DE L'ÉGLISE ROMAINE

cord toute église, c'est-à-dire tous les fidèles qui sont dans l'univers; et c'est en elle que tous ces fidèles ont conservé la tradition apostolique*. » Les églises apostoliques, et en première ligne l'église de Rome, possèdent donc avec certitude la tradition authentique de l'enseignement révélé : c'est là que doit s'adresser qui veut connaître celle-ci.

L'incomparable valeur de cette tradition est démontrée, suivant , saint Irénée, par l'unité de foi qu'elle répand et l'assistance du Saint-Esprit qu'elle implique. Au contraire des hérétiques « qui n'ont jamais pu présenter un corps de doctrines uniforme et bien harmonique, — débris épars sans lien d'unité, ... — qui n'ont jamais les mêmes sentiments sur un point de doctrine* » ceux qui suivent la voie tracée par l'Église à travers l'univers, observent la sûre tradition des Apôtres. Leur foi est la même partout. Us croient tous en un seul et

les églises s'accordent avec Péglise romaine, c'est un fait. Le sens àeconvenire est assez énigmatique ; mais, de quelque manière qu'on Tentende, il est clair qu'Irénée proclame la primauté de l'église romaine. Toutes les églises apostoliques ont Idi principalitas (IV, 26, 3, io53-io54); ce qui distingue l'église romaine, c'est que sa principalitas est potentior. Aussi y a-t-il nécessité à ce que toute église s'accorde avec elle. De ce texte, rapprocher le texte fameux de saint Ignace d'Antioche sur l'église romaine « qui préside sur toute la fraternité », l'intervention de saint Clément de Rome dans les afiaîres de Corinthe, et surtout le rôle de saint Pierre, avant même sa venue à Home, d'après les Actes des Apôtres,