A LA VOLONTÉ DE DIEU

[Parlant du chapitre du livre de /'Amour de Dieu, où notre Bienheureux Père traite de l'extase, de la volonté et de l'opération, cette sainte Mère nous dit :]

Les vraies extases sont les vraies vertus. Il n'y a point de doute [illusion] en l'humilité, en l'obéissance, en la mortification et renonciation à sa propre volonté; comme, au contraire, il y en a souvent en l'extase de l'entendement et autres oraisons extraordinaires, lorsqu'elles ne sont pas suivies de la pratique des vertus, parce que alors ce n'est pas Dieu qui les donne, mais le malin esprit qui voudrait tromper les âmes par ses illusions; c'est aussi quelquefois nous-mêmes qui nous nous imaginons des choses qui ne sont pas. Or, pour moi, je ne ferais aucun état de ces àmes-là [qui disent avoir des extases ou grâces particulières à l'oraison] si elles sont sans vertu et sans mortification , parce que ces vertus sont assurément les marques de toute bonne oraison, étant chose certaine que Dieu ne manquera jamais de donner une oraison suffisante aux âmes humbles, dévoles et fidèles à l'observance.

J'ai toujours connu que la voie des filles de la Visitation, parlant généralement, est pour l'oraison de se tenir simplement en la présence de Dieu, ou de s'abandonner à lui , et c'est là qu'il conduit infailliblement celles qui sont fidèles en ce saint exercice et à l'observance de la règle.

Notre Bienheureux Père disait que « ceux qui se tiennent

avec simplicité en la présence de Dieu se reposent dans son sein, pendant que les autres cherchent plusieurs autres choses ailleurs » , faisant cette comparaison de saint Jean qui dormait amoureusement sur la poitrine du Sauveur pendant que les autres mangeaient diverses viandes en la table du même Sauveur, ajoutant « qu'il vaut beaucoup mieux dormir sur ce sacré oreiller que de veiller en toutes autres postures. »

J'ai dit que toutes les religieuses de la Visitation sont conduites en cette sorte d'oraison, si elles veulent travailler : cela est vrai; mais ce n'est pas toutes de la même façon; chacune, selon l'attrait particulier de Dieu en elle, y ayant une différence si considérable et si grande des unes aux autres, qu'il y a presque autant de divers degrés qu'il y a des âmes qui la pratiquent, le Saint-Esprit mouvant chacune différemment selon les mesures de sa grâce ou de leurs dispositions; il ne faut pas s'y ingérer de soi-même, mais oui bien s'y laisser conduire à Dieu avec humilité. On connaît bien celles qu'il y attire, par la fidélité qu'elles ont à l'observance de tout ce qui est généralement de l'Institut, par la pratique des vertus, surtout de la mortification de l'amour de soi-même, de ses commodités et propre volonté, car on connaît ordinairement l'arbre par ses fruits, selon que le dit Jésus-Christ en saint Mathieu : Vous les connaîtrez par leurs fruits, il veut dire : par leurs œuvres. Ne pensez donc pas, mes filles, attirer les faveurs de Dieu en la sainte oraison sans la mortification.

Quand on connaît bien ce qui empêche de faire ses actions purement pour Dieu, on n'a pas besoin d'aucun conseil, mais bien plutôt d'une grande fidélité à suivre ponctuellement les inspirations de Dieu. Il faut être grandement épuré et ennemi de soi-même pour ne chercher purement que Dieu : vous devez savoir que qui cherche l'honneur, le perdra; et quiconque le méprise, trouvera la vraie gloire, bien qu'il ne faut pas chercher l'humiliation pour cela, mais parce que Dieu le veut et

pour sa propre perfection. Il faut être profondément humble, sincèrement simple, etentièrement fidèle à Dieu. Il faut réserver la tristesse pour ses fautes, encore faut-il qu'elle soit humble et confiante.

C'est le grand bonheur des âmes de se savoir maintenir en tranquillité , non-seulement lorsqu'on se trouve hors du tracas et de l'embarras, mais principalement en se trouvant dans ice- Iui, faisant toutes choses sans aucun empressement, sans inquiétude, sans altération d'esprit, avec modération, avec douceur. La vraie tranquillité et le vrai repos en toutes ses actions, c'est de conserver la pureté de cœur et l'union de l'âme à son Dieu; comme, au contraire, de les faire [ses actions] avec empressement, c'est se mettre en danger de les mal faire, et, partant, d'offenser la souveraine Majesté de Dieu. On ne saurait croire combien celte vertu [de tranquillité] aide à l'acquisition de toutes les autres.

Il est bien vrai qu'il y a deux sortes de tranquillité d'esprit, l'une desquelles nous pouvons toujours avoir, et c'est celle qui se fait par la conformité de notre volonté à celle de Dieu , en la pointe de l'esprit, rien n'est plus vrai.

On peut toujours acquiescer au bon plaisir de Dieu , en quelque tribulation, angoisse, pressure de cœur, aveuglement d'esprit, peine intérieure, où l'on se peut trouver, car si l'on peut bien chanter une chanson, dire bonjour, aussi peut-on bien parler à Dieu, quoique nous n'ayons point de sentiment de notre foi, espérance et charité, ni même des autres vertus; mais il faut parler à Dieu de tout autre chose que de la peine que l'on a. Je vous assure, mes filles, que lorsque l'on est bien résolue de souffrir ces peines, cela ne gâte plus rien, car je le sais par expérience, et notre Bienheureux Père me l'a dit fort souvent, et même trois ou quatre années après ma retraite [du monde].

Une fois il me dit, ou il écrivit : « La croix est de Dieu, mais

ENTRETIENS. m

» elle est croix parce que nous ne nous joignons pas à elle; car

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"donc ne la voulons-nous pas? . J' ai beaucoup ^ J™

pe nés mténeures, pendant l'espace de dix années, avant qu

je fusse soum.se à , a direction de notre Bienheu'reu Père ca

^-champêtre, et je n'avais personne, qui leX

de ma pauvre ame était si enrouillée de péchés, qu'il lui

soufert car c e, ai t beaucoup pour moi. Le Bienheureux me dit oul " ec «^,« qu'il fallait vivre de la mort même .

«u'eïLT! [épr ° UVéeS] S ° nt -sûrement bien favorisées lors- 9" elles ont a qui se découvrir et à parler [de leurs peines] -par ce moyen elles sont bien soulagées. Certainement, i, e

^quesesoumeUreàDieu; et, après ce.a,on est bien ceram de tout ce qni , U1 pIaît . Pom . ^ eu trè

P e q U1 ne me ont aujourd'hui non plus de peine que cela (lors H toucha la table), et j> ai encore qui ne me font non pins que S1 elles étaient sur une montagne.

Ce Bienheureux disait à une bonne âme: « Ca, pratiquez ■bien votre règ.e, et vous trouvère, tout là. . ,1 Zj q ^

que 1 o de.rat certaine je ne sais quelle perfection extraord,- *»". Il me dit a Lyon : « On parle maintenant de tant de - choses et oraisons extraordinaires, et si peu de vertu . • c'étaient les vertus qu'il aimait, aussi disait-il : « Faites , faites de "votre côté, et laissez faire Dieu du sien tout ce qu'il lui " P'aira; J I e f era toujours assez; fai,es seulement, et ne vous " mettez pas en peine du reste. Pour ne vous surcharger je ne » veux autre chose, sinon que nous soyons attentives à Dieu et à " D ° US - même > fa-aut tout ce qui se présentera dans la volonté

» de Dieu, ne nous précipitant point en toutes nos actions, ni » intérieurement ni extérieurement; mais avec cette attention à » Dieu et à soi-même. »

Ce mot , mes filles , ne nous précipitons pas , veut dire : faisons toutes choses étant fort attentives à Dieu et à nous-mêmes, pratiquant régulièrement cette sentence : « Ne parlez point à la volée, ne vous précipitez point en parlant devant Dieu, ce sont les paroles de l'Ecclésiaste. Marchons devant Dieu, ne nous précipitons point, voilà notre pratique.