SUR LE DIXIÈME CHAPITRE DE LA RÈGLE

Que votre habit ne soit pas remarquable, et ri affectez pas de plaire par les habits du corps, mais par les habitudes du cœur, etc.

Voyez-vous, mes Sœurs, cette règle défend les affectations, les petites complaisances qui se pourraient prendre vainement aux habits extérieurs; mais elle ne défend point la propreté et bienséance religieuse que nous sommes obligées de garder; et l'on ne verra jamais une fille qui aime bien sa vocation, mal propre; car, elle honore son saint habit, elle le respecte sans affectation. Pourtant, l'on voit quelquefois des âmes si pleines du désir de contenter les créatures, que leur contenance extérieure en est désagréable, qu'elles sont toujours en peine, et ont si peur de dire quelque chose qui soit trouvé mal, qu'elles sont en perpétuelle alarme et examen; ne faisons pas ainsi, mes chères Sœurs, mais tâchons de plaire à Dieu par les saintes habitudes du cœur, et, pour cela, ayons grand soin de nos âmes et peu de nos corps.

Il me vient en pensée de vous dire ce que notre Bienheureux Père m'a souvent dit : Mon âme est aux hasards si je ne la porte en mes mains; examinez souvent, me disait ce Bienheureux, si vous avez votre âme en vos mains, si quelque passion, trouble ou inquiétude ne vous l'a point emportée; voyez

si vous l'avez à votre commandement, ou bien si elle est engagée en quelque affection; et, si vous voyez qu'elle vous ait échappé, avant toutes choses, cherchez-la et la reprenez. Mais , souvenez-vous qu'il la faut prendre doucement et bellement; car, si vous la vouliez prendre à force de bras, vous l'effaroucheriez. Voilà ce que ce Bienheureux m'enseignait, et voilà ce que je vous conseille. Portez, tenez, et gardez soigneusement votre âme entre vos mains, pour la pouvoir toujours veiller, et avoir l'œil dessus ses mouvements. Regardez souvent si quelque inclination ne la blesse point, si quelque aversion ne la ternit point , si quelque passion déréglée ne l'ôte point de son assiette, si quelque affection impure ou nuisible ne vous l'a point déjà ravie; puis, tout doucement, réparez ce désordre, la remettant en son lieu, qui est Dieu, son vrai centre; voir encore si elle est bien disposée à tout ce qu'il plaira à Dieu, bien soumise à tout ce qu'il permet d'arriver; si elle est bien contente et indifférente du doux et de l'amer, et à ces divines volontés. Regardez encore si cette chère âme est en état pour être rendue au Seigneur, qui vous l'a donnée, quand il vous la demandera. Enfin, mes chères Sœurs, je vous supplie de faire comme ceux qui tiennent en leurs mains des choses qu'ils ont peur de perdre; ils les tiennent soigneusement et les regardent souvent, ne les exposent point au danger de les égarer; ainsi regardez souvent votre âme, ne l'exposant point à nuls dangers. Ainsi faisant, vous la porterez en vos mains, et la posséderez; c'est le grand bonheur de l'homme que de posséder une chose si digne que son âme.

EXHORTATION V

(Faite en 1630)