SUR LE DIX-SEPTIÈME CHAPITRE DE LA RÈGLE (SUITE

S'il y a quelque douleur cachée au corps de la servante de Dieu, qu'on la croie simplement sans doute.

Grâces à Dieu, mes chères Sœurs, le charitable support des infirmes règne parmi nous. Mais, savez-vous sur quoi je veux vous parler à ce propos? C'est sur une certaine bizarrerie d'amour-propre qui se glisse en quelques-unes , qui est que lorsqu'elles ont quelque mal , elles ne le veulent pas dire à leur supérieure, mais que les autres le disent; cela ne peut procéder d'autre source que d'orgueil; l'on veut faire semblant d'être bien généreuse et de ne point dire son mal, mais il le faut faire connaître. Se tenir tantôt sur un pied, tantôt sur l'autre, se frotter le front, faire l'essoufflée , cela n'est-il pas bien joli à des servantes de Dieu? Enfin, on veut que la supérieure devine notre mal, et qu'elle nous dise gracieusement : Ma fille, vous

trouvez-vous mal? allez-vous-en vous coucher ou prendre quelque chose. Je vous déclare, mes Sœurs, que quand je m'apercevrai de cette tricherie, que je vous tromperai bien; car je vous laisserai souffrir avec votre amour-propre, et ne ferai pas semblant de vous voir. Quand vous viendrez dans la simplicité de votre règle me dire : Ma Mère, j'ai tel mal, alors, de tout mon cœur, je vous permettrai ce que je croirai devant Dieu vous être propre; autrement, je vous dirai : Vous n'êtes pas simple, vous en pâtirez; car, mes Sœurs, il faut aller dans le grand chemin de la règle; toutes ces façons sont trop molles pour une fille de la Visitation, qui doit être généreuse, courageuse et forte. Nous faisons cela sous le prétexte d'observer le document de notre Bienheureux Père, de ne rien demander. Pardonnez-moi, mes chères Sœurs, nous n'en sommes pas encore là; car, quand nous y serons, nous souffrirons entre Dieu et nous, sans en rendre du témoignage, ni sans vouloir que les autres nous plaignent et disent notre mal.

Je ne m'étonne pas de quoi nous ne sommes pas encore à cette haute perfection, mais je m'étonne comme quoi nous faisons ces enfances ; de vrai , cela me déplaît bien fort , et je vous prie de vous en corriger. II semble que nous voulions faire comme un prédicateur à un de ses auditeurs qu'il reprenait d'un vice : Je ne te nommerai pas, mais je te jetterai mon bréviaire. Je ne dirai pas que j'ai mal à la tête, mais je la tiendrai tant et ferai tant de grimaces, que celles qui seront auprès de moi s'en apercevront et le diront pour moi; cela est si fade que j'ai honte que des filles de la Visitation le fassent. Mes chères Sœurs, si vous avez mal, venez le dire simplement, l'on vous soulagera charitablement, sans faire tous ces détours qui sont tant éloignés de l'esprit de simplicité.

De plus, celles qui sont à l'infirmerie ne s'assujettissent pas, ains sortent de l'infirmerie, et se vont promener sans congé de l'infirmière, qui ne sait par après où elles sont. Voyez-vous, mes

chères Sœurs, nous ne savons pas bien notre leçon : nous ne sommes à l'infirmerie que pour obéir; celles qui ne le font pas, certes, elles montrent bien qu'elles n'ont point de vraie vertu. Quand nous sommes à l'infirmerie, nous y sommes comme les novices au noviciat, et les infirmes ne doivent point sortir sans la licence de leur infirmière, non plus que les novices du noviciat, sans la licence de leur directrice. Or sus, que l'on fasse profitdc ceci, je le dis pour toutes, parce que toutes sont sujettes à être malades; et plût à Dieu que toutes sussent bien le mérite qu'il y a dans la souffrance et l'humble soumission , car nous ne serions pas si tièdes à employer les occasions, lesquelles nous agrandissent devant Dieu. Bienheureuse estl'àmequine cherche que Dieu, sans aucune propre satisfaction, soit en la santé, soit en la maladie; car elle a toujours la paix du cœur.

EXHORTATION XII

(Faite le 9 mars 1630)