SUR LA PREFACE DE NOS CONSTITUTIONS (SUITE

La Supérieure prendra soigneusement garde à ce qu'on n'introduise, ni directement ni indirectement , aucunes austérités corporelles, outre celles qui y sont maintenant, qui puissent être d'obligation ou de coutume générale, etc.

Mes très-chères filles, voici un grand point qui mérite d'être bien pesé et considéré ; vous voyez que notre Institut ne demande pas de nous les austérités du corps ; au contraire, nous irions contre la fin pour laquelle il a été institué si nous y en introduisions; qu'il ne se parle donc plus de cela, je vous en conjure, mes chères Sœurs, et que l'on quille absolument celte entreprise de faire des disciplines plusieurs ensemble, cela ne fait que nourrir l'orgueil et la bonne opinion de soi-même, car

nous penserons aussitôt que nous sommes quelque chose de plus que les autres, que nous faisons plus de choses qu'elles; et, si celles qui viennent après nous ne font pas ce que nous faisons, on dira aussitôt qu'elles ne sont pas aussi ferventes que nous. Vous faites cette discipline, ou autres austérités, la veille d'une grande fête, avec une partie des Sœurs avec lesquelles vous vous assemblez cette année; l'année qui vient, vous la ferez encore en la même grande fête, et de même tous les ans à même jour; n'est-ce pas là, par après, une coutume générale? Pour Dieu, mes Sœurs, adonnons-nous bien à l'austérité de l'esprit et du cœur, qui nous est ordonnée, et laissons celle du corps, au moins pour les faire ensemble.

Si quelqu'une est inspirée de Dieu et attirée à faire plus que les autres et qu'il est marqué, qu'elle découvre son désir à la supérieure et lui demande congé de porter la ceinture, jeûner, faire la discipline ou autres choses qu'elle désirera, qu'on lui permettra selon qu'on jugera, non-seulement un jour, mais quarante, et même quarante ans s'il est besoin, et qu'alors elle la fasse à la bonne heure, mais seule et en son particulier.

Je trouve, mes Sœurs, que si vous employez bien les occasions qui se présentent en votre chemin, de vous mortifier et pratiquer la vertu, vous ferez bien autant et davantage pour votre perfection, et vous accomplirez bien mieux les intentions de notre saint Fondateur. Croyez, mes Sœurs , que si vous recevez bien humblement et simplement tout ce qui vous est présenté, soit pour le vivre, vêtir et autres choses, et les mortifications, humiliations et contradictions que l'on vous fera, cela vaudra bien les austérités que vous faites ou que vous désirez faire, et bien davantage; car, que vous coûte cela, quand vous les avez choisies? Vous n'y avez pas grande difficulté, vous y prenez plutôt du plaisir et en tirez de la complaisance. Notre Bienheureux Père ne dit-il pas tout clair « que notre choix gâte toutes nos œuvres » ?

ni

Croyez-moi, mes Sœurs, faites bien fortement et bien serrée, sans vous épargner, la discipline du vendredi, de Y Ave maris Stella, et ne craignez rien , vous ne vous tuerez pas; et contentez-vous de cela, sinon aux nécessités particulières, comme j'ai dit, et lorsque, en de grandes occasions de calamités et tribulations publiques, l'on nous marquera de la faire ou autres austérités. Et, au lieu de tenir les genoux nus contre terre, comme il y en a qui font cette mortification , tenez-vous bien dévotement à genoux, sans remuer, tant que vous pourrez, avec une grande modestie, tout le temps de vos exercices spirituels, et celte pratique sera bien aussi bonne, voire, meilleure.

Soyez bien fidèle aussi, comme j'ai dit, aux rencontres des pratiques des vertus : avez-vous, par exemple, quelque chose en votre robe, ou en quelque autre chose de vos habits, ou en votre lit qui vous déplaise ou vous incommode, qui n'est pas si bien ajusté, ou qui n'est pas comme vous le voudriez, acceptez cela de bon cœur, baisez-le, si vous le pouvez, et soyez trèscontente de l'avoir. Le potage que l'on vous donne à table n'est pas assez gras ou il l'est trop, il n'est pas salé ou il n'y a que de l'eau; il n'y a pas assez d'huile à votre salade, le vinaigre n'est pas assez fort, soyez bien aise d'avoir ces occasions de pratiquer la mortification de votre goût, embrassez-les amoureusement et gaiement. Ce morceau que vous aimez, de votre portion, ne se trouve-t-il pas tourné de votre côté, ne le mangez pas le premier. Vous donne-t-on quelque chose que vous n'aimez pas, vous manque-t-il quelque chose de quoi vous pouvez vous passer et que l'on a oublié de vous donner , aimez toutes ces rencontres, et vous accommodez à la céleste Providence, qui le permet pour vous en faire tirer profit, et vous faire avancer à la perfection du divin amour, si vous le savez prendre comme il faut. Vous trouvez-vous à la récréation ou ailleurs assise en une place qui vous incommode, n'y êtes-vous pas bien à votre aise, demeurez-y doucement, sans dire un mot de plainte ni faire con-

naître que vous êtes mal : croyez-moi, tout cela vous coûtera

plus qu'un bon Miserere de discipline.

Assurez-vous, mes chères Sœurs, que, quand on mortifie bien l'esprit, le corps s'en ressent, et qu'il est ainsi prou maté et mortifié. Et puis, voyez-vous, mes chères Sœurs, ces âmes si ardentes à la mortification du corps et à faire plus que les autres, touchez-les un peu avec le bout du doigt, pour les contrarier ou humilier ; touchez-les un peu en leurs répugnances ou en leur réputation, elles feront bien voir alors combien leur amour-propre leur est en singulière recommandation et estime, combien elles sont vives, sensibles et immortifiées.

Faisons donc, mes chères Sœurs, grand état, et ne prisons rien tant, je vous en conjure, que cette mortification intérieure de l'esprit, comme étant la plus importante pour nous faire parvenir à la perfection de notre vocation, pour nous faire agréer à Dieu, et nous faire enfin accomplir ses divines volontés, ce qu'il requiert de nous, qui est tout ce que nous devons désirer, et à quoi nous devons nous appliquer.

EXHORTATION III

(Faile en août 1630)