CHAPITRE XXIV

vence; car, comme elle s'élait volontairement exposée à ce travail par amour, l'amour lui fit ombre , la gardant des ardentes touches du soleil, le jour; et la nuit, des froides humidités de la lune. Il bénissait son entrée et sa sortie , et semblait que ce Dieu eût pourvu, à cette vraie Israélite, d'une nuée rafraîchissante contre les extrêmes chaleurs de la Provence ; et nos chères Sœurs de cette province-là nous ont écrit que les habitants du lieu leur venaient dire, que de vie d'homme on n'avait vu en Provence un été si bénin; que, contre la coutume, deux ou trois fois la semaine, il tombait une petite pluie rafraîchissante qui miligeait les ardentes chaleurs, et fertilisait grandement la terre. Notre Bienheureuse Mère et sa compagne nous ont assuré qu'elles n'avaient jamais moins senti l'incommodité des chaleurs, qu'en voyageant par la Provence au plus gros de l'été, et qu'elles s'étonnaient lorsqu'on s'en plaignait si fort.

Passant à Nîmes , on ne pouvait trouver logis pour cette Bienheureuse Mère, que chez des huguenots où elle ne voulait pas entrer, non plus que l'amoureux saint Jean séjourner où était Ccrinthus; elle aima mieux se loger en certaine pauvre petite bicoque, où l'on vendait seulement le vin au pot. Quand elle fut entrée dans ce chétif logis, ces bonnes gens lui dirent : «Madame, nous sommes pauvres, mais nous sommes bons » catholiques.» Cette Bienheureuse fut toute en joie de celte nouvelle. « Bénis soyez-vous de Dieu, dit-elle; que vous êtes » riches dans votre pauvreté d'avoir la pureté de la foi! » et elle les exhorta avec une ardente affection à se tenir fermes en celte sainte foi.

11 n'y avait en cette pauvre maisonnette que le seul lit du maître et de la maîtresse, bien chétif el malpropre. Noire Bienheureuse se mit en devoir d'aider à sa compagne a l'accommoder, et disait qu'elle ne se souvenait pas d'avoir été mieux logée à son gré. En ces entrefaites, il arriva un seigneur et dame de qualité qui, ayant su que notre Bienheureuse était

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arrivée à Nîmes, l'allèrent chercher, et tout étonnés de la trouver en ce mauvais logis, s'opiniâtrèrent à ne l'y pas laisser; tellement qu'elle fut contrainte de se laisser conduire chez eux, où elle fut reçue et traitée très-honorablement. Avant de partir de Nîmes , elle eut le contentement de voir le révérend Père Fichet, de la sainte Compagnie de Jésus, lequel lui parla de l'établissement d'une de nos maisons à Nîmes; mais cette digne Mère, avec un parfait dénûment, et n'ayant point d'autres intérêts que la plus grande gloire de Dieu, remercia ce bon Père de sa sainte affection, et lui témoigna qu'elle croyait qu'il serait plus utile à cette ville , si remplie de huguenots, d'y établir des Religieuses qui vaquent à l'instruction de la jeunesse, et tiennent des pensionnaires, et qu'après , si la divine Providence nous y voulait, nous y irions. Ce qui édifia extraordinairement le révérend Père.

En ce voyage de Provence et Languedoc, notre Bienheureuse Mère fut obligée d'aller quelque temps sur l'eau. Un matin, partant de notre maison du Saint-Esprit, chacun disait qu'il y avait du hasard à entreprendre ce voyage ; la Bienheureuse dit : « S'il » y a du danger, il ne faut pas tenter Dieu, mais il le faut » savoir des bateliers. , Ils dirent, après avoir regardé l'air et les nuées, que l'on aurait gagné le gîte avant que l'orage vînt. " C'est assez, dit notre digne Mère : notre Bienheureux Père se » fut mis à la merci de la divine Providence sur la parole des » bateliers; car Dieu leur a donné l'intelligence suffisante et " nécessaire pour faire leur métier. » Sur cela, elle s'embarqua. Il lui est arrivé en ce voyage de ne pouvoir s'arrêter pour prendre de la nourriture jusqu'à trois ou quatre heures de l'après-midi , et de ne trouver par des villages que du lait , du pain noir et du fromage blanc dont elle était si contente , qu'elle faisait part de sa joie aux autres, et tenait tout en paix et sainte allégresse. En ce voyage on fit de grands honneurs à notre Bienheureuse Mère en la plupart des villes , mais singu-