CHAPITRE IV

que AI. de Chantai, son mari, était parti pour aller en voyage, elle fit venir les médecins et chirurgiens , et leur découvrit le mal qu'elle ne pouvait plus celer, les priant que, s'ils y pouvaient apporter du remède, ils expédiassent. Ils furent émerveillés de la patience de cette dame, quand ils virent cet effroyable mal, la cure duquel ils ne voulurent point entreprendre sans le consentement de M. de Chantai, lequel on envoya quérir. Quand il fut arrivé, jamais homme ne fut plus étonné ni femme plus assurée : « Monsieur, lui dit-elle , je » vous demande pardon de vous avoir celé mon mal; j'ai cru » jusqu'ici bien faire, pratiquant la patience chrétienne, souf- » frant entre Dieu et moi; mais j'ai eu crainte enfin d'être homii) cide de moi-même si je n'y faisais apporter quelque remède. » M. de Chantai, blâmant avec larmes son silence, la voulait mener à Paris pour la mettre entre les mains des médecins du Roi. «Non, Monsieur, dit-elle, il faut seulement que vous » permettiez aux médecins d'ici qu'ils fassent ce qu'ils pour- » ront; après, Notre-Seigneur fera ce qu'il voudra. »

On la voulait lier en son lit pour lui appliquer le feu et le fer; mais elle ne voulut point, disant que «la raison et la « crainte de Dieu sont les plus fortes ligatures qu'une femme » chrétienne puisse avoir ; que Tonne craignit rien, qu'elle était » tout accoutumée à la souffrance par le regard du crucifix. » Le chirurgien commença donc à faire son office , coupa toute la chair corrompue et gâtée, allant jusqu'à la chair vive; puis on appliqua le feu partout. Tandis qu'on faisait cette douloureuse opération, cette généreuse dame, tenant ses yeux au ciel, ne se recula jamais, ni ne dit un seul mot qui témoignât qu'elle ressentît ces cuisantes douleurs. Après cette cure , la chair revint, et elle crut d'être entièrement guérie. Mais, comme les chirurgiens avaient laissé du cancer aussi gros qu'une deminoisette au bout d'une côte qu'ils n'avaient osé couper, crainte d'offenser les parties intérieures; quand tout le reste du mal

fut guéri, ce bout de côte commença à pulluler, et, en un an, emmena cette dévote dame en l'autre vie, plusieurs années avant que son cher fils fût marié. Notre Bienheureuse fut si touchée du récit de la vertu de cette belle-mère, que, dans le regret de n'avoir pas joui de sa conduite et de sa douce présence, elle se résolut, dès ce jour-là même, de se rendre son imitatrice , et , sans plus disputer, se chargea des affaires et des soins de la maison.