DE SA DEMEURE A LA CAMPAGNE , OU ELLE PREND LE SOIN DE SON MÉNAGE

Après toutes les bienvenues et réjouissances, le baron de Chantai , qui avait donné son cœur à sa chère épouse, voulut aussi lui donner tout le soin de sa maison, où il n'y avait pas peu de besogne. Elle y eut une extrême répugnance, car elle n'avait jamais su ce que c'était que soucis, sinon par ouï-dire ; et il lui fâchait extrêmement de sacrifier sa liberté innocente aux tracas embarrassants du soin d'un ménage. Le baron de Chantai, qui avait l'esprit fort sage, lui dit un jour fort sérieusement, « qu'il fallait qu'elle se résolût à porter ce fardeau, » que la femme sage édifie sa maison, et que celles qui mépri- » sent ce soin détruisent les plus riches. » Pour l'engager à se résoudre au soin de la maison, il lui donna l'exemple de feu la baronne de Chantai, sa mère, femme d'incomparable vertu

d'un rocher, une petite rivière (le Senain) se précipite en cascade dans le vallon, le traverse , s'y divise , y répand la fraîcheur, et de ses eaux limpides alimente un ancien moulin. Le château, composé de tours et de murailles gothiques, formait un carré, dont le centre était une grande cour. Dans des salles immenses, on voit encore d'antiques cheminées, chargées de sculptures, ainsi que des plafonds remplis de peintures à demi effacées, qui représentent l'écusson des Rabutin. Un bon portrait à l'huile de la pieuse madame de Chantai a résisté seul aux ravages du temps. L'entrée du château était fermée par un pont-levis que dominait une tour. (M. de Saint-Surin.)

Depuis quelques années, ce château vient d'être restauré avec soin par M. le comte de Franqueville.

et constance, et ce serait faire tort à la générosité de ses actions de les laisser ensevelies avec elle. C'était une demoiselle de très-bon lieu, qui avait été élevée à la suite d'une des premières princesses de France, et, par conséquent, dans des exercices bien éloignés des soins domestiques; néanmoins, quand elle eut épousé M. de Chantai , père du mari de notre Bienheureuse, voyant qu'elle entrait dans une maison fort embrouillée d'affaires, elle en prit le soin avec tant de vigilance, que dans peu de temps elle y mit un bon ordre. Cette dame était un modèle de vertu qui n'avait retenu de la cour que l'honneur et la civilité. Dieu la voulant rendre un exemplaire de patience, permit qu'il lui vînt un cancer au sein, mais si malin qu'il lui mangea toute la poitrine, et même descendit le bras jusqu'au défaut des côtes. Le respect qu'elle portait à son mari fit que jamais elle ne dit mot de son mal, et trouva invention, sous prétexte de quelque mal d'estomac, de porter toujours la nuit des brassières bien jointes et lassées devant. Tous les matins, sa demoiselle lui donnait de petits linges blancs, sans qu'elle retirât jamais les sales, car cette vertueuse dame passait seule en son cabinet, et se pansait elle-même, mettant d'ordinaire de petites tranches de viande fraîche sur son cancer, afin que ce mal impiteux dévorât cette chair étrangère au lieu de la sienne; ainsi elle entretint son mal plusieurs années avec tant de soumission à la volonté de Dieu, de courage et d'adresse, que créature du monde ne s'en aperçut. Il est vrai que souvent l'on connaissait qu'elle avait pleuré, sans que l'on en sût la cause; ce qui fit un jour hasarder le baron de Chantai, son fils, de lui dire : « Madame, » jusqu'à quand serai-je si malheureux que de vous voir affligée » sans savoir le sujet de vos douleurs? » Elle lui répondit : « Ha! » mon fils , que voulez-vous que je vous dise ? je suis une cha- » rogne vivante, mais Dieu le veut. » Jamais depuis il n'osa l'interroger du sujet de sa tristesse.

Or, enfin voyant que ce mal dévorait jusqu'aux flancs, un jour