CHAPITRE III

ment d'aimer Dieu de tout son cœur, de toute son àme , etc., et le prochain comme soi-même, il fallait regarder la pratique de cette digne Mère, et qu'il savait qu'elle avait reçu d'en haut une intelligence admirable de ce premier commandement ; « et j) je ne sais, dit-il, si l'amour divin a jamais eu une domination » plus entière et plus absolue sur une àme, et s'il s'en pourrait » trouver en toute la terre, une plus abandonnée à l'amour que » celle-là. » Cette Bienheureuse aimait, non-seulement de paroles, mais d'œuvres et de vérité. Mgr le cardinal de Bérulle, fondateur des Pères de l'Oratoire, et qui est décédé en très-grande réputation de sainteté, communiant notre Bienheureuse Mère à Dijon depuis qu'elle fut veuve, connut par une lumière surnaturelle que cette âme était conduite intérieurement par une voie extraordinaire. Après la messe , il s'enquit qui était cette dame veuve, et dit ces propres paroles: «Le cœur » de cette dame est un autel où le feu de l'amour ne s'éteint s point; et il se rendra si véhément, qu'il ne consumera pas » seulement les sacrifices, mais l'autel même. » Ce qui a eu son véritable effet en des manières inexplicables. Lorsque cette Bienheureuse Mère était en la fondation de notre première maison de Paris, ce grand cardinal la fut.visiter, et dit au retour à madame la comtesse de Saint-Paul, princesse de grande vertu et conduite par des chemins intérieurs fort épineux, qu'il venait de voir l'une des grandes amantes que Dieu eût sur la terre • il porta plusieurs autres dames à conférer avec cette Bienheureuse Mère de leur intérieur, l'annonçant comme l'amoureuse Sulamite destinée à conduire ses compagnes en l'amour céleste , par les déserts et les sentiers les plus périlleux.

Le jour de saint Basile 1632, notre Bienheureuse Mère soutint un assaut très-grand de l'amour divin qui l'empêchait de pouvoir parler à la récréation ; elle demeurait les yeux fermés avec un visage tout enflammé; elle tâchait de se divertir à filer sa quenouille, et demeurait prise à la moitié de son aiguillée.

Quand elle vit qu'elle ne pouvait faire autrement, elle fit chanter et s'essaya de chanter elle-même ce cantique qu'elle s'était fait faire autrefois par notre très-honorée Mère de Bréchard : '

Pourquoi donner à mon âme Quelque travail ou souci, Puisque l'amour qui l'enflamme Ne le permet pas ainsi?

Il me meut et me gouverne Tout au gré de son désir, Et je n'ai ni but ni ternie Que son céleste plaisir.

Mon cœur n'a de complaisance Qu'aux entretiens amoureux De celte divine essence , Seul objet des Bienheureux.

Ce chant la divertit un peu, et, pour cacher la grâce, elle s'essaya de nous parler, mais avec des paroles de feu, qui furent fidèlement recueillies sur-le-champ : « Mes chères filles, » saint Basile, ni la plupart de nos saints Pères et piliers de » l'Eglise, n'ont pas été martyrisés; pourquoi vous semhle-t-il » que cela soit arrivé ? » Après que chacune eût répondu : « Et « moi, dit celte Bienheureuse Mère, je crois que c'est parce » qu'il y a un martyre qui s'appelle le martyre d'amour, dans » lequel Dieu soutenant la vie à ses serviteurs et servantes, » pour les faire travailler à sa gloire, il les rend martyrs et con- « fesseurs tout ensemble ; je sais, ajoula-t-clle, que c'est le » martyre auquel les Fdles de la Visitation sont destinées, et î) que Dieu le fera souffrir à celles qui seront si heureuses que « de le vouloir. » Une Sœur lui demanda comment ce martyre se pouvait faire? « Donnez, lui dit-elle, votre consentement » absolu à Dieu, et vous le sentirez. C'est, poursuivit-elle, que » le divin amour fait passer son glaive dans les plus secrètes et