CHAPITRE III

ii intimes parties de nos âmes, et nous sépare nous-mêmes de » nous-mêmes. Je sais une âme, ajouta-t-elle, laquelle l'amour ■>■> a séparée des choses qui lui ont été plus sensibles que si les i) tyrans eussent séparé son corps de son âme par le tranchant » de leurs épées. " Nous connûmes bien qu'elle parlait d'ellemême. Une Sœur lui demanda combien ce martyre durait. «Depuis le moment, répondit-elle, que nous nous sommes » livrées sans réserves à Dieu jusqu'au moment de notre mort, » mais cela s'entend pour les cœurs généreux, et qui, sans se « reprendre , sont fidèles à l'amour ; car, les cœurs faibles et de » peu d'amour et de constance, Noire-Seigneur ne s'applique n pas aies martyriser; il se contente de les laisser rouler leur «petit train, crainte qu'ils ne lui échappent, parce qu'il ne « violente jamais le libre arbitre. » On lui répliqua si ce martyre d'amour pouvait jamais égaler le martyre corporel. « Ne » cherchons point, dit-elle, l'égalité, quoique je pense que l'un » ne cède rien à l'autre, car V amour est fort comme la mort, et les » martyrs d'amour souffrent plus mille fois en gardant leur vie, » pour faire la volonté de Dieu, que s'il en fallait donner mille « pour témoignage de leur foi, de leur amour et de leur fidé- » lité. « Une autre fois, que l'on avait lu la vie de saint Jacques le martyr, qui fut coupé par morceaux, celte Bienheureuse Mère dit qu'elle avait pensé que ce martyre-là élait un portrait du martyre d'amour, sinon que celui d'amour est de plus longue durée , et que tous les jours le glaive de l'amour coupe et retranche quelque chose à une âme véritablement fidèle, et que les souffrances secrètes de l'âme qui ne met point de bornes aux opérations de l'amour sont inimaginables.

Lorsque notre chère Mère de Chàtel fut élue céans pour supérieure l'année 1635, voyant dans les recueils qu'une Sœur faisait des choses particulières qu'elle remarquait de notre Bienheureuse Mère, ce que nous venons de dire du jour de saint Basile, elle la pria fort instamment de lui raconter ce qui s'était passé

eu son âme ce jour-là; notre Bienheureuse Mère, comme trèsobéissante, lui dit : «Ma chère Mère, il est vrai, Dieu me fit » voir ce jour-là, pensant à saint Basile, un martyre d'amour » par lequel il a dessein de faire passer les filles de celle " P etite Congrégation, je dis celles qui se voudront absolument » livrer à l'amour, et j'eus une lumière, après la communion, » qui m'apprit que la vie des vraies filles de cet Institut doit » être une mort journalière pour vivre en ce monde à l'évangé- » lique , et leurs offices de s'abîmer en Dieu et perdre dans cet « océan de bonté tout ce qui leur est propre pour faire et souf- » frir tout ce qu'il plaira à l'amour; mais , ajouta-t-elle avec les » larmes aux yeux, ma chère Mère, il ne faut pas faire grande » estime de mes pensées, car mon infidélité me prive de leurs "fruits; j'ai parlé et poussé nos Sœurs dans la ferveur de » l'amour, et je suis tombée dans une déplorable froideur. » Elle disait cela parce que, le lendemain du jour de saint Basile 1631 , que Dieu lui avait montré la perfection du martyre d'amour, il la mit de nouveau dans le sacré supplice, laissant sa bénite âme abandonnée à tant de travaux intérieurs de tentations, de souffrances, de ténèbres et de dérélictions, qu'elle ne se connaissait plus soi-même, et cet état lui a duré tout le reste de sa vie, quoique diversement, des fois plus, d'autres fois moins ; et, au travers de tant d'épines, cette rose de charité s'est toujours conservée fraîche et d'une odeur ravissante, par la force de son amour opérant, capable de tout faire et de tout soutenir pour l'amour même de Celui qui l'affligeait.