CHAPITRE VII

COMME LE BARON DE CHANTAL FUT BLESSÉ A LA CHASSE ET DE SON HEUREUSE MORT. •

Nous pouvons quasi dire que la bonne santé du baron de Chantai fut cause de sa mort, car un sien allié, son parfait et intime ami l'étant allé féliciter de sa convalescence, lui persuada très-innocemment d'aller un peu à la chasse, dans un petit bois voisin, pour se récréer et prendre l'air. Le bon seigneur, qui aimait passionnément cet exercice, s'y accorda volontiers. Ils allèrent à pied à une petite chasse qui s'appelle, en France, le traquet; comme ils étaient prêts à se poser pour attendre au détroit la bêle fauve, ils portaient leurs arquebuses bandées, amorcées, et le chien abattu. Le baron de Chantai dit à l'autre qu'il prit garde qu'une branche des broussailles lui pourrait bien faire quelque mauvais coup. Or, l'on ne sait pas si, à cause d'une casaque de chasse, de couleur de biche, que le baron de Chantai portait, l'autre le coucha en joue par méprise, le voyant passer à travers d'un hallier, ou si en effet une branche, le trahissant, fit lâcher son arquebuse; mais voilà un coup fatal qui blesse à mort le pauvre baron de Chantai, lequel se vit par cet accident vêtu de la pourpre de son sang. Ce funeste coup lui rompit la cuisse, et lui enfonça des balles et des dragées dans les hanches : « Je suis mort/dit-il, mon cousin, » mon ami. Je te pardonne de tout mon cœur, tu as fais ce mau- » vais coup par imprudence. » Après ce pardon si généreux et si tranquille, il envoya quatre de ses serviteurs en quatre diverses