CHAPITRE VII

paroisses, afin que, s'ils ne trouvaient pas Je curé en l'une, ils le trouvassent en l'autre pour le venir confesser et lui administrer les derniers sacrements ; il en envoya un cinquième vers sa chère femme, mais «hélas! dit-il, ne lui faites pas savoir que je suis » blessé à mort, dites seulement que je suis frappé à la cuisse. » Ce messager trouva la pauvre baronne qui était au lit, n'étant accouchée de sa dernière fille que depuis quinze jours. Dès qu'en lui eut fait ce douloureux message : « Ha! dit-elle, on « me dore la pilule, » et se levant promptement, court vers le cher blessé, lequel on avait porté en une maison du village voisin, et mis au lit. Dès qu'il la vit : «Ma mie, lui dit-il, l'arrêt « du ciel est juste ; il le faut aimer, il faut mourir... — Non, « non, dit-elle, il faut chercher guérison. — Ce sera en vain» , dit le malade. Elle voulut dire quelques paroles sur l'imprudence de celui qui avait fait ce.funeste coup : « Ha ! lui dit « le malade, honorons la céleste Providence, regardons ce coup « de plus haut !... » Ce généreux seigneur, d'un esprit tranquille et résigné, s'enquit si le prêtre n'était point encore venu; il en arriva un qui le confessa. C'est chose admirable de la constance de ces grands cœurs!... Ce malade parlait de sa blessure et de son prochain trépas, comme si cela eût touché un autre que lui. Il vit de loin celui qui l'avait blessé, lequel allait d'un côté et d'autre comme désespéré; il haussa la voix et lui cria : « Cousin, mon cher ami, ce coup m'est lâché du ciel, » premier que de ta main; je te prie, ne pèche point en te dé- » testant pour une action où tu n'as point péché ; souviens-toi » de Dieu, et que tu es chrétien !... » L'on a assuré que, sans cet encouragement, cet infortuné gentilhomme allait plonger son épée dans son propre sein, pour venger lui-même sur luimême, par sa tragique mort, celle de son ami. Les médecins que l'on avait envoyés quérir arrivèrent assez promptement; la pauvre baronne affligée leur dit sans glose : « Messieurs, absolument il » faut guérir M. de Chantai. » Le patient entendit cela de son lit

et répliqua en souriant : « S'il ne plaît au médecin du ciel, ceux- » ci ne feront rien. » On le porta chez lui, où l'on n'épargna rien pour sa guérison. Notre Bienheureuse, l'affligeant par trop, pressait avec tant d'instance les médecins pour sa guérison, qu'ils entrèrent en appréhension de sa mort, et n'osèrent, crainte de quelque accident, lui faire une incision aux flancs pour arracher les balles, lesquelles s'enfoncèrent et infectèrent les parties nobles ; après quoi il n'y eut plus d'espoir de guérison. Le malade était tout résigné entre les mains de Dieu, et exhortait sa chère épouse à la même résignation, lui disant souvent que la volonté de Dieu est le seul bien de l'homme chrétien, et si elle ne voulait pas recevoir avec paix et soumission le coup de sa mort, La douleur de cette femme affligée était si grande, qu'elle ne put jamais faire venir son cœur jusqu'à prononcer le oui de cette résignation , mais se dérobait de la chambre du malade, et allait crier tout haut en certain lieu écarté : «Seigneur, » prenez tout ce que j'ai au monde, parents, biens et enfants, » mais laissez-moi ce cher époux que vous m'avez donné. » Elle offrait à Dieu l'accessoire, et gardait le principal, mais la céleste Providence avait conclu de faire autrement le partage. Ce brave et vertueux cavalier mourut à la plus belle fleur de son âge, et neuf jours après sa blessure, après avoir fait tous les actes de piété que l'on saurait désirer d'un religieux, étant muni de tous ses sacrements ; il pria par diverses fois que l'on ne fît jamais aucune poursuite contre celui qui l'avait blessé, et dit cette belle parole : « C'est sans répugnance quelconque que » je lui pardonne, à lui, dis-je, qui a fait ce coup par impru- » dence, et moi, parla malice de mes péchés, j'ai frappé Jésus- » Christ à mort. » Il exhorta derechef sa chère épouse à modérer ses regrets, et à pardonner à son innocent meurtrier 1 ; et

1 II ordonna que son pardon fût écrit sur les registres de la paroisse. (Dépositions de la Mère Fr., Madeleine Faire de Cbarmctte.)