CHAPITRE XIV

Heures avait fait quelques présents à un évèque d'une valeur assez notable, elle lui en écrivit, avec son zèle ordinaire, les paroles suivantes : « J'ai appris, ma clière fille, que vous avez » fait un rare présent à Monseigneur votre prélat; je vous con- » fesse naïvement que cela m'a déplu, pour être totalement con- « traire à l'esprit d'humilité et de pauvreté; non que je désap- » prouve que l'on fasse quelquefois des présents aux personnes v auxquelles on doit de la reconnaissance, mais il faut que cela « soit selon que le Coutumier l'ordonne. Si vous vouliez faire » quelque présent à Monseigneur votre prélat, il lui fallait faire •> un beau voile de calice pour sa chapelle ou une belle mitre; » cela nous le faisons bien céans, mais des raretés d'orfèvrerie, » certes, ma chère fille, ce sont des présents de princesses. Or » sus, une autre fois il n'y faut pas retourner, votre maison n'a » pas encore son revenu, et il y a quantité de pauvres dans » l'Institut auquels l'aumône serait bien employée. Enfin, » croyez-moi, ma chère fille, mortifions bien la nature qui a » aversion à tout ce qui l'ahaisse; faisons paraître, par notre » humilité, que nous sommes pauvres, et que, par conséquent, « nous n'avons pas ni le de quoi, ni l'industrie de faire des » présents de valeur aux riches, sinon de quelque dévotion qui «doit être toute notre richesse; pour le reste, tenons-nous » petites, et mangeons notre pain avec les pauvres de Jésus- « Christ : ce sont de ces amis-là dont nous aurons affaire dans » les tabernacles éternels. Oh! que les vrais pauvres y seront » riches ! »

Une des communautés de notre Institut envoya une fois à cette digne Mère une bague pour offrir a feu Monseigneur de Genève, parce qu'il était frère de notre Bienheureux Père, et que celte bague leur avait été donnée par une prétendante, et n'était pas achetée du bien de la maison; elle ne laissa pas de la leur renvoyer avec une cordiale excuse, si elle ne faisait pas ce qu'elles avaient désiré; que, croyant que celte bague était

un peu de trop haut prix, elle craindrait" de contrevenir à la

pauvreté et simplicité religieuse, en faisant ce présent.

Cette Bienheureuse Mère lisait les lettres et écrivait avec une allégresse et soin particuliers à nos monastères pauvres, et nous disait quelquefois : « Mon Dieu, que ces filles sont heureuses » d'être dans l'occasion de pratiquer effectivement leurs vœux ! » Je remarque, ce me semble, que les pauvres monastères ont » toujours une richesse particulière de dévotion, de joie et de » bonté. » Elle les encourageait fort par ses lettres à s'enrichir de ce trésor de pauvreté, et leur répétait souvent l'avis qu'elle a donné dans ses Réponses, que les supérieures qui sont en des monastères pauvres ne parlent qu'à fort peu de personnes de leur pauvreté, et seulement à ceux qui y pourront remédier; « car, disait-elle, on ne se plaint pas de ce que l'on aime. » Quand elle voyait de nos pauvres maisons s'affectionner à n'importuner personne, mais à travailler pour gagner leur vie, elle les eût voulu mettre dans son cœur, et écrivant à d'autres, elle les leur donnait pour exemple, disant qu'il fait si bon voir les épouses de Dieu, comme vraies pauvres, travailler à l'exemple du grand Apôtre pour gagner leur pauvre vie. Elle priait les supérieures qui étaient dans de pauvres monastèses, que si elles s'adressaient à quelques autres pour être secourues, et qu'on leur répondît un peu fortement et avec refus, elles en eussent une double joie, parce que c'était une dépendance précieuse de leur pauvreté d'être rejetées.

Elle écrivit à une supérieure un peu avant de partir pour son dernier voyage de France, ces paroles : « Je vous conjure, ma » très-chère fille, correspondez à votre pauvreté selon toute » l'étendue de cette grâce; faites que vos filles aiment à voir » que leur sacristie, leur dortoir, leur roberie, leur réfectoire » ressentent la pauvreté; gardez-vous de faire des dépenses inu- " tiles, ni des enjolivements dans votre maison ; employez hum- » blement votre peu à l'entretien de vos Sœurs. »