CHAPITRE XIV

Cette digne Mère nous a dit souvent qu'elle avait de la consolation de voir par toutes les lettres qu'elle recevait de l'état de nos maisons, que généralement la pauvreté est dans l'Institut n'y ayant encore qu'une ou deux maisons entièrement rentées et bâties. Elle nous a dit souvent dans l'occasion d'écrire aux monastères plus pauvres, « que le soin que nos chères Sœurs de Crémieux avaient eu de cacher leur pauvreté aux hommes et de travailler soigneusement, se joignant ainsi aux desseins de Dieu qui les laissait pauvres, avait attiré sur elle les bénédictions du ciel, et que ce monastère-là s'était relevé insensiblement de la très-grande pauvreté où il était, et que leur bâtiment avait été fait en partie, parce qu'elles avaient cherché premièrement le royaume de Dieu et sa justice, le reste leur ayant été donné. » Elle écrivait une fois à un révérend père Jésuite : « Nous ne » nous plaignons jamais de la pauvreté, c'est le trésor le plus » précieux des servantes de Dieu. »

Cette digne Mère, jugeant que deux de nos maisons qui ne sont pas en lieu pour faire des fondations , pouvaient commencer à pratiquer cet article de la Constitution, quand on est bâti et rente, de recevoir les fdles par charité, elle les en avertit soigneusement avec des paroles fort puissantes, en écrivant aussi au Père spirituel, le conjurant d'y prendre garde, et que l'abondance des biens de la terre serait grandement contraire à la perfection d'esprit, à laquelle les fdles de la Visitation sont appelées; et, comme elle a mis dans ses Réponses, elle avait grande consolation qu'en ce point cette maison eût devancé la règle, ayant reçu bon nombre de filles sans dot. Je me souviens que, l'année 1G40, cette digne Mère écrivit trois ou quatre fois, avec une très-humble instance à nos Sœurs de Crémieux, poulies conjurer de recevoir une vertueuse fille de Bourgogne, réfugiée, qui n'avait rien du tout, et leur disant qu'elle leur faisait cette demande à mains jointes, et si je ne me trompe, il y avait dans une de ses lettres, ces paroles : « Imaginez-vous, ma chère

» fille, que je suis à genoux devant vous, el vous demande à » mains jointes la place pour cette pauvre fille. » La bonne Mère de Crémieux lui écrivit que son humilité leur avait tiré les larmes des yeux, et qu'elle avait tant fait, qu'elle avait obtenu licence de recevoir cette bonne fille; de quoi notre Bienheureuse Mère témoigna la joie à quelques Sœurs qui étaient dans sa chambre ; elle fit même écrire une lettre de grand merci avec des termes du tout cordial, et leur dit que cette pauvre fille serait chez elle la fille de la Sainte Vierge, et un aimant pour attirer sur leur maison les bénédictions du ciel. A cette occasion, une Sœur dit à celte digne Mère qu'elle avait eu quelque pensée de ce que Sa Charité avait tant fait d'instances à nos Sœurs de Crémieux, pour recevoir celte pauvre fille sans dot, et qu'elle poursuivait pour avoir celle de notre chère Sœur de Prâ, dont le bien est aussi ruiné par les guerres. Cette Bienheureuse Mère se mit bénignement à sourire, et répondit « qu'il fallait considérer que ma Sœur de Prâ avait des fonds que la guerre n'emporle pas, si bien elle les ruine pour un temps, et qu'elle avait un oncle riche à l'abbaye de Saint- Claude; qu'il ne fallait pas user de complaisance envers les riches , qu'il valait mieux se tenir en pouvoir de faire la charité aux pauvres filles qui avaient de bons talents et bonne volonté. »

Nous avons parlé ci-dessus de la pauvreté que notre Bienheureuse Mère a pratiquée es fondations, surtout en celles de Bourges et de Paris, singulièrement en cette dernière; elle dit à ce sujet qu'elle avait une grande suavité de ne point s'embesogner ni manifester sa pauvreté; « nous laissions, ajoutait-elle, tranquilv lement croître ce rosier nouveau avec les épines de maintes » disettes qui nous piquaient assez sensiblement, mais nous » donnaient grandes espérances que les roses en seraient plus » belles. «

Lorsque celte Bienheureuse Mère allait en voyage, et qu'elle