CHAPITRE VII

mit dans son testament qu'il déshériterait celui de ses enfants qui voudrait venger sa mort ' .

A même temps que ce brave seigneur expira, son père, qui était malade à douze lieues de Bourbilly, vit passer dans sa chambre une grande troupe de jeunes jouvenceaux fort gracieux et vêtus à l'angélique, qui menaient en certaine contrée fort éloignée le baron de Chantai, lequel s'approchant de lui, lui donna un petit coup sur l'épaule, comme lui disant adieu ; le bon vieillard s'éveilla en pleurant et dit : « Mon fds de Chantai est mort. » L'on fit promplement partir un homme, lequel en trouva un autre en chemin qui venait annoncer celte nouvelle, et ayant diligemment supputé l'heure du décès, l'on trouva que c'était justement alors que le père avait eu cette vision.

Nous n'entreprenons pas ici de servir d'écho, et répéter les regrets et soupirs de celle qui demeurait veuve, âgée seulement de vingt-huit ans, n'ayant gardé ce digne seigneur que huit ans ; elle en avait eu six enfants, dont quatre lui restaient petits sur les bras. Elle rendit les devoirs funèhres à son cher défunt avec beaucoup d'honneur et de courage, mais avec des déluges de larmes incomparables 2 . Elle porta le deuil austèrement, et

1 Dans les différentes Vies que l'on a publiées de sainte de Chantai, on assure que la mort de son mari fut l'effet d'une méprise causée par la couleur ventre-de-biche de son habit; mais voici comment le comte de Bussy- Rabutin, son proche parent, la raconte dans sa Généalogie manuscrite Je la maison de Rabutin : « Etant revenu chez lui malade d'un flux hépatique, il » en guérit avec assez de peine; et, commençant à se bien porter, il allait assez H souvent à la chasse. Un jour qu'il y était avec d'Anzely, sieur de Chaselle, » son voisin, son parent et son bon ami, chacun une arquebuse sur l'épaule » (car on se servait encore alors fort rarement de fusils) , la détente de celle » de Chaselle s'en alla et blessa Christophe au ventre, ce dont il mourut huit h jours après, avec une fermeté et une résignation aux volontés de Dieu » dignes du mari d'une sainte. » (M. de Saint- Surin.)

3 Depuis cette funeste mort, la baronne de Chantai nomma, sur les fonts baptismaux, un enfant de celui que le meurtre de son mari devait lui rendre odieui.

connut bien en se vêtant du grand crêpe, que ce n'avait point été un simple songe, mais un avertissement céleste pour préparer son cœur à cette croix, je dis croix; cardes lors elle fut crucifiée au monde, et le monde lui fut crucifié.