CHAPITRE XIX

supérieures doivent tenir leurs filles en force et courage, afin qu'elles portent ce joug sans ennui toute leur vie. » Cette Bienheureuse disait aussi que, « tandis qu'une fille marche exactement en sa règle, il la faut voirement exercer pour la faire avancer de plus en plus à la perfection, mais cela sans rudesse, ainsavec un esprit de très-douce charité et d'un zèle amoureux. » Quant aux défaillantes, elle voulait qu'on les portât à demander elles-mêmes pénitence de leurs fautes, et disait « qu'il leur en faut donner de légères, lorsqu'elles s'humilient véritablement, d'autant que la pénitence d'un cœur contrit est grande, quand il voit qu'on Je traite bénignement. » Dans les pénitences ou corrections, elle n'usait jamais de paroles de mépris, de reproche ou qui ressentissent tant soi peu le dédain ; elle savait parfaitement blâmer le défaut en soulageant la défaillante. Elle disait « qu'une des choses qui lui pesait davantage, en la charge de supérieure, était l'ohligation de conscience de faire la correction et donner les pénitences, ce qu'elle disait néanmoins être une des solides parties de la conservation de la religion. » En quelque monastère, le prélat avait ordonné à une Sœur de ne boire que de l'eau pour quelques jours; cette Bienheureuse Mère, jugeant que l'estomac déhile de cette fille en pâtirait, elle obtint licence demitiger sa pénitence, et fit mettre secrètement quelques jours durant, du vin blanc dans le pot d'eau de cette Sœur, afin que la communauté, qui avait vu ses défauts, ne s'aperçût pas qu'on lui levait sa pénitence.

Elle avait des supports incroyables pour les esprits faibles ; il serait difficile de discerner qui tenait le dessus en sa conduite, ou une gravité toute sainte et pleine de majesté, qui retranchait la mollesse , la perte de temps, les retours d'amour-propre, ou une bonté maternelle qui la rendait accoslable, aimable et compatissante aux infirmes de corps et d'esprit , les prévenant avec charité, les écoutant avec patience, leur parlant avec une charitable douceur, et les assistant avec une humble persévérance

Elle disait « qu'aux petits courages, il ne faut pas les mettre de prime-abord à la tête de l'armée, crainte de leur faire prendre l'épouvante, ni leur montrer toutes leurs plaies, crainte qu'ils ne les croient incurables , mais il leur faut faire faire doucement leurs pas, à l'exemple du grand Apôtre, qui se tenait comme une débonnaire nourrice parmi ses enfants. »

Elle avait une charité vigoureuse et généreuse pour le soulagement corporel de ses filles, et des petits soins véritablement maternels , qui faisaient admirer comme quoi elle pouvait faire ses petites attentions parmi de si grandes affaires; mais beaucoup plus elle avait un soin constant, cordial, fort et infatigable , pour le bien spirituel de ses filles ; c'était son but principal, et quand elle voyait une àme s'avancer en la solide vertu et en la vie intérieure, elle avait un zèle spécial pour la pousser au bien, et disait qu'à telles filles de bonne volonté, il ne fallait qu'éclairer leur chemin et échauffer leurs affections; que, pour peu qu'on les poussât, elles iraient bien avant dans la perfection.

Ecrivant aune supérieure nouvellement élue, elle lui disait les paroles suivantes : «Votre charge, ma très-chère fille, est » une charge de mère de famille; appliquez-vous avec un saint » zèle au bien de votre maison, lequel consiste en deux parties : » le temporel et le spirituel. Que votre conduite pour le tem- » porel soit généreuse et humble, non point rétrécie ni splen- » dide; gardez d'endetter votre maison, cela donne des inquié- » tudes grandes à celles qui succèdent, et des sujets de mur- » mures. Si vous êtes pauvres, allez doucement et petitement; » quant au spirituel, ayez-en un soin continuel, mais doux; » rendez tant que vous pourrez vos filles fort dévotes , de là dé- » pend leur bien; car, si elles se plaisent à converser avec » Dieu, elles seront fort retirées et mortifiées; ne soyez point » de ces mères tendres qui n'osent. châtier leurs enfants, ni de » ces mères bouillantes qui ne font jamais que crier; ne flattez

HB^D^HI