CHAPITRE XXVI
Bienheureuse Mère, lorsque notre saint Fondateur lui écrivait les paroles suivantes : « Je travaille à votre livre neuvième de » l'Amour de Dieu, et aujourd'hui, priant devant mon crucifix, » Dieu m'a fait voir votre âme et votre état par la comparaison » d'un excellent musicien, né sujet d'un prince qui l'aimait par- " faitement, et qui lui avait témoigné se plaire passionnément » à la douce mélodie de son luth et de sa voix ; ce pauvre chantre » devint comme vous, sourd, et n'oyait plus sa mélodie, son » maître s'absentait souvent, et il ne laissait pas de chanter, » parce qu'il savait que son maître l'avait pris pour chanter. » Toute cette comparaison est mise fort au long dans le livre de l'Amour de Dieu.
Le cœur de notre Bienheureuse Mère, dans ses longues privations, était donc ce chantre sourd, qui ne savait pas même s'il chantait, et, outre cela, était pressé de mille craintes, troubles, tintamarres et ennuis, l'ennemi lui suggérant que possible n'était-elle point agréable à son divin Maître ; que son amour était inutile, voir même faux et vain. Son travail lui était ennuyeux, ne voyant ni le bien de son travail, ni le Bien- Aimé pour qui elle travaillait; et ce qui augmentait son mal, dit notre Bienheureux Père, c'est que la suprême pointe de sa raisonne lui pouvait donner aucune sorte d'allégement; car, sa partie supérieure était tellement environnée des suggestions de l'ennemi et si alarmée elle-même, qu'elle se trouvait assez affairée de se garder d'aucun consentement au mal , de sorte qu'elle ne pouvait plus faire, comme elle avait fait autrefois, des sorties par la porte de la volonté , pour détruire les ennemis qui attaquaient son entendement; car, en cette nouvelle manière de souffrances, la volonté même ne pouvait pas sortir pour dégager la partie inférieure ; et , bien qu'elle n'eût pas perdu le courage, elle était si furieusement attaquée et si délaissée, que si elle était sans coulpe, elle n'était pas sans peine, et, pour comble de son ennui, elle était privée de la générale
consolation qui reste aux plus malheureux de ce monde , qui est que l'on en verra la fin.
Notre Bienheureux Père, la consolant sur cette impuissance d'espérer la fin de ses travaux intérieurs, lui écrivit dans son livret : « Ma chère Mère , ne craignez point , la foi réside tou- » jours en la cime et pointe de votre esprit ; et cela vous assure » que ces troubles finiront, et que vous jouirez du repos désiré » au sein de Dieu ; mais la grandeur du bruit et des cris que » l'ennemi fait dans le reste de l'âme et raison inférieure, em- » pêche que les avis et remontrances de la foi ne sont presque » point entendues; mais de tout cela, ma chère Mère, je ne m'en » mets nullement en peine , au contraire , je bénis Dieu dans la » nuit de votre souffrance, et rends grâces à Celui qui vous » montre combien il faut souffrir pour son nom. »
Cette Bienheureuse Mère, parmi tant de ténèbres, allait quel- ' quefois chercher de la lumière vers celui auquel Dieu l'avait départie pour sa conduite ; elle écrivit une fois à ce Bienheureux Père en ces termes : « Je vous écris et ne m'en puis pas » empêcher, car je me trouve ce matin plus ennuyée de moi » qu'à l'ordinaire ; je vois que je chancelle à tout propos dans » l'angoisse de mon esprit, qui m'est causée en partie par mon » intérieure difformité, laquelle est bien si grande, que je vous » assure, mon bon seigneur et mon très-cher Père, que je me « perds quasi dans cet abîme de misère ; la présence de mon » Dieu, qui autrefois me donnait des contentements indicibles, » me fait maintenant toute trembler et frissonner de crainte. Où » je ne vois aucune faute, l'œil de mon Dieu y en voit un nombre » horrible et quasi infini ; il m'est avis que cet œil divin, lequel » j'adore de toute la soumission de mon cœur, outreperce mon » âme comme un glaive, et regarde avec indignation toutes mes » œuvres, mes pensées et paroles, ce qui me tient en une » telle détresse d'esprit, que la mort ne me semble point si pé- » nible à supporter que toutes ces choses. Il m'est avis que tout
