CHAPITRE XV

DU VOYAGE DE SAINT-CLAUDE , OU KOTRE BIENHEUREUX PÈRE ACCEPTA LA CHARGE SPIRITUELLE DE CETTE BIENHEUREUSE.

Quand elle fut toute prèle à partir pour se rendre à Thonon , elle reçut un billet de notre Bienheureux Père qui lui donnait assignation à Saint-Claude '. Comme c'était la veille de son départ, elle alla à Saint-Bernard, auquel elle avait une dévotion singulière, pour lui recommander le succès de son voyage. Quand elle fut dans cette église, sa vision de la porte de Saint- Claude lui revint en l'esprit avec une certaine clarté et consolation fort particulière et extraordinaire et partit avec une grande allégresse intérieure.

Le jour desaint Barthélémy, 1604, ilarrivaà Saint-Claude uue noble compagnie, tant de Savoie que de Dijon 2 , quasi après le premier salut, notre Bienheureux Père laissa madame de Boisy, sa mère, avec madame la première présidente Bruslarl, et quant

1 Saint-Claude, petite ville de l'ancienne Franche-Comté, et aujourd'hui l'une des sous-préfectures du département du Jura, était célèbre depuis 1243 par un pèlerinage au tombeau de saint Claude, évéque de Besançon, qu'on croit avoir vécu en 481. Cette ville n'était autrefois qu'une abbaye nommée Saint-Ouen , fondée par saint Romain; saint Claude en fut abbé, et parla suite la ville prit son nom, s'etant formée par le concours du peuple qui accourait au tombeau du saint.

* Saint François de Sales était accompagné de madame de Boisy, sa respectable mère, et de sa jeune sœur Jeanne de Sales. Xotre Bienheureuse Mère avait pour compagnes madame la présidente Bruslart et l'abbesse du Puy d'Orbe. (Les Epîtres du Saint le prouvent.)

WÊÊM

à lui, il prit. sa chère fille spirituelle, et lui fit raconter tout ce qui s'était passé en elle ; ce qu'elle fit avec une si grande clarté, simplicité et candeur, qu'elle n'oublia rien. Le saint Prélat Pécouta attentivement, sans lui répondre un seul mot là-dessus, et se séparèrent ainsi. Le lendemain , assez malin, il l'alla trouver; il paraissait tout las et abattu : «Asseyons-nous, lui dit-il, » je suis tout las et n'ai point dormi , j'ai travaillé toute la nuit » à votre affaire. Il est fort vrai que c'est la volonté de Dieu que » je me charge de votre conduite spirituelle, et que vous sui- » viez mes avis. » Après cela, ce saint homme demeura un peu en silence , puis dit , jetant les yeux au ciel : « Madame , vous » le dirai-je ? il le faut dire, puisque c'est la volonté de Dieu ; » tous ces quatre vœux précédents ne valent rien qu'à détruire » la paix d'une conscience ; ne vons étonnez pas si j'ai tant » retardé à vous donner une résolution, je voulais bien connaître » la volonté de Dieu , et qu'il n'y eût rien de fait en cette affaire » que ce que sa main ferait. J'écoutais, dit notre Bienhen- » reuse Mère, le saint Prélat, comme si une voix du ciel m'eût » parlé ; il semblait être dans un ravissement, tant il était re- » cueilli, et allait quérir ses paroles l'une après l'autre, comme » ayant peine à parler. » Le même matin, elle fit sa confession générale vers notre Bienheureux Père, lequel après icelle lui donna un billet signé de sa main, portant ces mots : » J'accepte » au nom de Dieu, la charge de votre conduite spirituelle, pour » m'y employer avec tout le soin et fidélité qui me sera possible, » et autant que ma qualité et mes devoirs précédents me le » peuvent permettre. «

Chacun sait avec quelle fidélité et utilité ce Bienheureux a accompli sa promesse, et avec quelle obéissance, soumission et persévérance cette digne Mère a suivi sa direction '. Elle fit

L estime et la vénération que notre sainte. Mère avait déjà conçue à Dijon pour son angélique Conducteur, allaient toujours croissantes, « Je puis n assurer, déposa-t-elle plus tard, que, dès que j'eus l'honneur de connaître