CHAPITRE XVF

» chère sœur, que c'est bon signe que l'ennemi crie tant au » dehors ! c'est signe qu'il n'est pas au dedans. »

Outre les exercices spirituels que ce Bienheureux lui avait tracés à Saint-Claude, elle désira encore qu'il lui marquât l'emploi de toutes les heures du jour, et il ajouta au bas de la lettre : « Voici la règle générale de notre obéissance : il faut tout faire i) par amour, et rien par force ; il faut plus aimer l'obéissance » que craindre la désobéissance. Je vous laisse la liberté » d'esprit, et veux que s'il vous advient quelque occasion » juste et charitable de laisser vos exercices, ce vous soit une » espèce d'obéissance et que ce manquement soit suppléé par >;l'amour. Souvenez-vous du jour du glorieux saint Louis, » jour auquel, à Saint-Claude, vous ôtâtes derechef et de nou- » veau la couronne à votre propre cœur, pour la mettre aux » pieds du Roi Jésus ; jour auquel vous renouvelâtes votre jeu- » nesse comme l'aigle , vous plongeant en la mer de la péni- » tence; jour fourrier du jour éternel pour votre âme. Ressou- » venez-vous que sur ces grandes résolutions que vous fîtes » d'être toute à Dieu, de cœur, d'âme et d'esprit, je dis, » Amen, de la part de l'Eglise, notre Mère; et à même temps » la sainte Vierge et tous les anges firent retentir au ciel leur » grand Alléluia. » Plus bas, ce Bienheureux dit encore : « Je » vous prie de bénir Dieu avec moi des effets du voyage de Saint- )> Claude ; je ne vous les puis dire, mais ils sont grands. »

L'année 1G04 finit; mais notre Bienheureuse Mère ne vit pas finir avec elle ses peines et tentations. Au contraire , il semblait qu'elles recommençassent avec l'année 1605, surtout celle de la foi, suivie de celle-ci, que son âme, voyant la beauté de la vie parfaite, avait une multitude de désirs qui faisaient des obstructions en son esprit. Cette âme généreuse voyant la beauté, la clarté et l'excellence des résolutions qu'elle avait faites pour la perfection, courait à la proie avec trop d'ardeur et multiplication de désirs; le voisinage du bien lui excitait

l'appétit, et l'appétit, l'empressement à s'y lancer, mais pour néant ; car le maître la tenait comme attachée sur la perche, et ne lui voulait donner sitôt l'usage de ses ailes spirituelles. Cependant elle amaigrissait et perdait ses forces corporelles par un continuel mouvement et pantèlement de cœur, sur quoi notre Bienheureux Père lui donna d'admirables avis , qu'il conclut ainsi : « Vous me faites ressouvenir du saint homme Moïse, qui vit et » n'entra jamais dans la Terre promise. Or sus, s'il fallait mou- » rir sans boire de l'eau de la Samaritaine, qu'en serait-ce pour » cela, pourvu que votre âme fût reçue à boire de l'éternelle » source de vie ? »

Cette Bienheureuse Mère, parlant de la peine qu'elle souffrait alors, l'exprime ainsi : « Lorsque je croyais être un peu en » paix , tout à coup je me trouvais dans une nouvelle bataille et » pressée d'afflictions intérieures ; mes puissances et facultés » étaient privées de tout ce qui me pouvait alléger, et accablées » de la représentation vive de tout ce qui pouvait accroître mon » travail , lequel était tel que je disais sans difficulté: Mon âme » est triste jusques à la mort. Je prononçais quelquefois ces pa- » rôles : Mon Père, que ce calice passe, mais sitôt que je l'avais » dit, je sentais une avidité ardente de le boire jusques à la der- » nière goutte, et retournais dire à Notre-Seigneur : Mon Dieu, » faites-moi cette miséricorde que ce calice ne passe point que » je ne l'aie bu. » Après plusieurs et diverses lettres que notre Bienheureux Père et elle s'écrivirent sur le commencement de cette année 1605, il fut conclu qu'elle suivrait l'inspiration que Dieu lui donnait de faire un voyage en Savoie , pour s'aboucher avec son Bienheureux Conducteur, qui lui assigna de se trouver à Sales 1 , les fêtes de Pentecôte. Elle en obtint

1 Le château de Sales était situé à trois lieues d'Annecy; c'était une espèce de forteresse composée de trois corps de bâtiment, flanqués de six hautes tours et de trois tourelles. On ne connaît pas l'époque à laquelle le château de Sales fut bâti; mais toujours est-il qu'il existait en l'an 1000, sous Gérard,