CHAPITRE XXI

fêtes de Pentecôte, de l'année 1607, elle se rendit à Annecy ', pour recevoir Je Saint-Esprit par les mains de ce grand et apostolique Pasteur, le Bienheureux François de Sales. Parlant de ce voyage à une personne de confiance, elle dit : « J'allai trou- » ver ce Bienheureux Prélat avec la plus grande indifférence qui » me fut possible, sans aucun désir que d'embrasser fidèlement » ce que Dieu m'ordonnerait par son entremise, avec une ferme » confiance que ce serait selon la divine volonté , à laquelle seule » j'avais toujours mon affection. J'arrivai vers ce saint Père de » mon àme quatre ou cinq jours avant la Pentecôte, pendant » lequel temps il me parla beaucoup, me fit rendre compte de » tout ce qui s'était passé et se passait en mon àme, sans » rien me déclarer de ses desseins, mais seulement me disait » de bien prier Dieu, et me remettre entièrement entre ses bé- » nites mains; ce que je tâchais de faire incessamment. »

Ce Bienheureux Père la laissa en cet état jusqu'au lendemain de la Pentecôte, que voyant le vaisseau du cœur de cette vraie veuve vide dès si longtemps de toutes autres affections que de celle d'être toute à Dieu, il le voulut remplir de l'huile salutaire d'une douce consolation, et, l'ayant retirée après la sainte messe, avec un visage grave et sérieux, et une façon de personne tout engloutie en Dieu, il lui dit : « Hé bien! ma fille, "je suis résolu de ce que je veux faire de vous. — Et moi, » dit-elle, Monseigneur et mon Père, je suis résolue d'obéir. » Sur cela, elle se mit à genoux. Le Bienheureux l'y laissa, et se tint debout à deux pas d'elle : « Oui-dà, lui répondit-il ; or sus, " il faut entrer à Sainte-Claire. — Mon Père, dit-elle, je suis

Annecy, ville de Savoie (département de la Haute-Savoie), à sept lieues de Genève, huit de Chambéry, au bas d'un lac qui a trois lieues de long sur une et demie de large. Lapopulation (en 1874), 12,000 âmes. Les hérétiques s' étant rendus maîtres de Genève, au seizième siècle, et en ayant cliassé leur evèque, le siège épiscopal fut transporté à Annecy. Saint François de Sales est le second évéquede Genève qui y ait réside.

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» toute prête; — - Non , dit-il, vous n'êtes pas assez robuste, il » faut être sœur de l'hôpital de Beaune. — Tout ce qu'il vous ii plaira. — Ce n'est pas encore ce que je veux, dit-il, il faut «être Carmélite. — Je suis prête d'obéir « , répondit -elle. Ensuite il lui proposa diverses autres conditions pour l'éprouver, et il trouva que c'était une cire amollie par la chaleur divine, et disposée à recevoir toutes les formes d'une vie religieuse telle qu'il lui plairait de lui imposer. Enfin, il lui dit que ce n'était point en toutes ces manières de vie, dont il lui avait parlé, que Dieu la voulait, et là-dessus lui déclara fort amplement le dessein qu'il avait de notre cher Institut, ce A cette » proposition, dit notre Bienheureuse Mère, je sentis soudain » une grande correspondance intérieure, avec une douce satis- » faction et lumière, qui m'assurait que cela était la volonté de » Dieu, ce que je n'avais point senti aux autres propositions, » quoique mon âme y fût entièrement soumise. »

Or, notre Bienheureux Père était si ferme en ce dessein du commencement de notre petite Congrégation, que sa résolution en était inébranlable , par la certitude que Dieu lui avait donnée, que c'était le dessein et l'œuvre de sa seule Majesté , et disait à notre Bienheureuse Mère et Fondatrice : « Ma fille, cou- » rage! toutes choses concourent à affermir ce projet en mon » âme; j'y vois de grandes difficultés pour l'exécution, et n'y » vois goutte pour les démêler; mais je m'assure que la divine » Providence le fera par des moyens inconnus aux créatures.»

Deux choses semblaient difficiles à ce saint Prélat par-dessus toutes les autres; l'une de déprendre notre Bienheureuse Mère de tant de mains qui la tenaient arrêtée au monde, auprès d'un père et d'un beau-père, tous deux fort âgés, et à la tutelle de quatre enfants fort jeunes; l'autre, de faire la première maison de l'Institut en celte ville d'Annecy, où Dieu lui avait fait voir la source d'une fontaine d'eau douce , petite en son commencement, mais qui produisit plusieurs beaux et grands ruisseaux.