CHAPITRE XXIV

» dence, dit notre Bienheurense Mère , ayant fait ainsi parler mon » bon père, je lui dis avec grand battement de cœur : « Mon- » sieur, mon très-bon père, ne trouvez pas mauvais si je vous » dis que par cette bonne disposition je me vois libre poursuivre » la divine vocation de Dieu qui m'appelle, il y a longtemps, à » me retirer du monde, et à me consacrer entièrement au divin » service. »

Le vénérable vieillard, qui excédait l'âge de soixante et onze ans , n'eut pas sitôt ouï cette nouvelle, qu'il se mit à pleurer si chaudement, et à faire des remontrances si paternellement tendres à sa chère fille, que si Dieu n'eût affermi son courage, il l'eût sans doute amolli, et, comme elle dit elle-même, la douleur de ce cher père lui était un martyre, et, pour apaiser sa douleur, elle lui dit « que c'était une inspiration qu'elle lui communiquait, comme à son bon père, en parfaite confiance ; qu'il n'y avait encore rien de fait, mais qu'elle avait cru être obligée en conscience de manifester, à ceux qui la pouvaient mieux conseiller, les choses esquelles elle se sentait inspirée. » Cela satisfit et accoisa un peu ce cher père ; ce que voyant, elle ajouta qu'elle avait déjà conféré avec Monseigneur de Genève de cette inspiration, et qu'il lui avait dit qu'elle était d'en haut, et qu'il fallait, en fait de véritable inspiration, prendre garde à la conscience. A cela, ce bon père se ramassa un peu auprès de Notre-Seigneur, puis il dit à sa chère fille : « Il faut confesser que Monseigneur de Genève a l'esprit de Dieu; d'une » chose je vous prie, que vous ne résolviez rien avec lui que je » ne lui aie parlé. » Elle le lui promit, et de plus, qu'elle avait telle confiance en Dieu que, dès que sa volonté leur serait connue, qu'elle s'arrêterait plus à ce que Monseigneur de Genève et lui en ordonneraient, qu'à ses propres sentiments auxquels elle n'avait point d'attache; cette démission ravit d'aise ce bon père, et ils demeurèrent aussi satisfaits que devant. La sainte veuve était toutefois bien joyeuse d'avoir donné ce premier coup,

après lequel elle disposa de son retour à Montelon, vers son beau-père, où, dès qu'elle fut arrivée, sans faire semblant de rien, elle se mit à gagner, par une sainte et charitable prudence, ceux qu'elle prévoyait qui s'opposeraient le plus à sa retraite, et à mettre ordre à toutes ses affaires; et l'on ne pourrait bonnement s'imaginer le soin et le travail qu'elle prit en ces neuf ans qu'elle fut au monde, depuis son veuvage, à calmer les procès, payer les dettes, et éclaircir le bien de ses enfants. Elle avait souvent avec elle des prétendantes des carmélites, et singulièrement depuis l'année 1607, notre très-honorée Sœur et Mère, Jeanne-Charlotte de Bréchard , demeurait assez souvent avec elle. Depuis son retour de ce dernier voyage de Savoie, toutes ses fdles dévotes et elle s'accoutumaient ensemble aux exercices religieux, comme silence, psalmodie et semblables. Elle faisait prier de toutes parts, afin qu'il plût à Notre- Seigneur de disposer messieurs ses parents d'agréer sa retraite, et, sachant que Monsieur le président son père et Monseigneur l'archevêque de Bourges, son frère, allaient passer les vacances à Totes, qui est une de leurs seigneuries en l'Auxois, elle les y alla trouver. Monseigneur de Bourges, qui l'aimait uniquement, lui dit sans préface, que jamais au grand jamais, elle ne devait penser à se retirer d'avec eux ; Monsieur le Président son père l'entretint plus à loisir, et avec des tendresses paternelles incomparables, lui dit « qu'il avait beaucoup ruminé la proposition qu'elle lui avait faite; que, pour conclusion, il lui disait qu'elle ne devait point penser à d'autre vie plus retirée que celle qu'elle faisait, et qu'elle était obligée de se contenter de la liberté qu'on lui laissait de vivre tant dévotement qu'il lui plairait dans sa condition viduale. » Elle écouta toutes ces raisons sans faire de l'étonnée ni de la pressante, disant seulement à ce cher père, avec une humble soumission, qu'elle ne cherchait en tout cela qu'à obéir ; qu'elle ne pouvait moins faire que d'exposer ses inspirations à ceux qui en devaient juger et lui aider à les suivre.

CHAHTRE XXIV. 113

Cette Bienheureuse Mère, parlant un jour de ceci, dit les paroles suivantes : « L'amour que mon si bon père me portait, me livrait de grands assauts, et le soin où je le voyais de m'éprouver par des raisons de l'Ecriture qu'il ajustait à son désir, me travaillait fort, et cela fut cause que de plus grande > affection je priais Notre-Seigneur, et, un matin, il plut à sa » bonté de me faire connaître, par une lumière surnaturelle, que la malice du diable se servait beaucoup de la bonté paternelle, et se mêlait bien avant dans ce jeu, donnant à mon père des tendresses sensibles et des paroles affectives pour moi, plus qu'il n'en avait jamais eu ; et à moi de même, de grandes tendretés d'amour pour mon père et pour mes enfants. En même temps, ce bon Dieu me donna pour armes défensives ces paroles : Si je plaisais aux hommes, je ne serais pas servante de Jésus-Christ; or, plutôt que de ne pas servir Jésus-Christ, j'eusse voulu perdre le ciel, la terre, les hommes, les Anges, moi-même et toutes choses, tant je voulais ardemment Dieu, en ma partie supérieure, et ce désir de Dieu et de sa volonté tenait mon âme de si près, que je ne pouvais plus dissimuler. Mon père, s'en apercevant bien, commanda à Monseigneur de Bourges de me divertir de mes desseins, ce qu'il entreprit de bon cœur- mais, comme j'osais lui parler en sœur et non en fille, je lui dis nettement que je ne pouvais pas trahir mon àme, lui faisant accroire que c'était imagination, ce que je sentais bien venir vraiment de Dieu; que je ne pouvais pas prendre la voix du Pasteur pour celle du mercenaire; qu'enfin, je ne cherchais que la volonté de Dieu; que, quoique je désirasse ma retraite, si Monseigneur de Genève m'ordonnait de demeurer au monde dans ma condition viduale, je le ferais; voire même, s'il me commandait de me planter sur une colonne, pour le reste de mes jours, comme saint Siméon Stylite, je serais contente ; que je ne cherchais ni condition, ni genre de vie, mais l'obéis-

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» sance à la volonté de Dieu. » Cette manière de parler toucha

fort le bon Monseigneur de Bourges; il en fit le récit à mon

père, qui en entra aussi en considération, et ne me parlèrent

plus sur ce sujet-là, ni l'un ni l'autre, ni moi à eux; chacun,

de son côté, attendait notre Bienheureux Père qui devait bientôt

arriver.