CHAPITRE XXV

COMME NOTRE BIENHEUREUX PÈRE BÉNIT LE MARIAGE DE M. LE BARON DE THORENS ET DE MADEMOISELLE DE CHANTAL, ET TIRA LE CONSEN- TEMENT DES PARENTS DE NOTRE BIENHEUREUSE MÈRE, POUR SA RETRAITE.

Le 13 octobre 1G09, l'assemblée des parents s'étant faite à Montelon, où notre Bienheureux Père était venu, il bénit le lien conjugal de M. le baron de Thorens, sou frère, avec mademoiselle de Chaulai, laquelle n'était âgée que de onze à douze ans. Sa bonne mère, qui brûlait de désir de prendre un époux qui fût de condition immortelle, procura que, le surlendemain des noces, notre Bienheureux Père, M. Frémyot et Monseigneur de Bourges fussent laissés seuls, afin qu'ils conférassent sur le sujet de sa retraite; ce qu'ils tirent fort longuement et durant tout ce temps-là, elle était en oraison, priant Dieu à chaudes larmes, qu'il lui plût rendre les cœurs de son père et de son frère susceptibles des saintes raisons que notre Bienheureux Père leur dirait, et sa prière fut exaucée. Après leur longue conférence, ils la firent appeler; elle alla avec un courage trèsgrand comparaître devant ses juges, qui devaient donner la sentence définitive de l'emploi du reste de ses jours. MM. Frémyot et de Bourges lui firent quantité d'iiiterrogats et remontrances, à quoi elle répondit et les satisfit avec une si sainte résolution, qu'ils virent bien que cette juste ne pouvait être ébranlée éternellement, et que sa bouche parlait la sapience; elle leur dit, entre autres choses : «Que lorsque, comme elle, ils ne

regarderaient que Dieu seul, ils trouveraient des abîmes de raisons pour approuver son dessein, » et leur fit ensuite un récit fort ample des attraits que Dieu lui avait donnés pour ce sujet, et comme elle s'y était gouvernée depuis le premier jour de sa viduilé. Durant tout ce discours, notre Bienheureux Père ne dit pas une parole , mais admirait la sagesse et générosité de cette sainte femme, laquelle après avoir satisfait à tout ce que l'on lui objecta, fit un narré de l'étal auquel elle avait mis le bien de ses enfants, et comme elle les laisserait sans procès, sans brouilleries et sans dettes, et que de plus sa fille était mariée depuis deux jours. Monsieur le président son père, oyantcela, ne se put tenir de dire : «Celte femme a considéré tous les sentiers » de sa maison, et n'a point mangé son pain en oisiveté. » Monseigneur de Bourges ne savait que répliquer ; tous deux conclurent que c'était une œuvre de Dieu, et ne dirent plus aucune parole de résistance. Notre Bienheureux Père, qui était bien aise de voir les effets de la grâce dans les cœurs de ce bon père et de ce bon frère, qui se rangeaient aux volontés de Dieu, ne sonnait mot, se tenant fort recueilli en soi-même, tandis qu'ils parlaient entre eux.

Il restait une difficulté que l'on n'avait point encore mise sur le tapis, et qui n'était pas des moindres, à savoir en quel lieu et en quelle ville cette sainte veuve commencerait sa Congrégation. M. Frémyot voulait que ce fût à Dijon, Monseigneur de Bourges souhaitait que ce fût à Autun, pour être plus proche du bien de ses enfants, ou en sa ville de Bourges ; et certes, ce fut ici où Notre-Seigneur assista sa servante ; car, prenant la parole, elle leur dit : a Que voyant sa petite baronne si jeunette, elle pensait être obligée de faire sa retraite auprès d'elle, c'est-à-dire, à Annecy; que sa présence lui était nécessaire pour l'acheminer à la conduite qu'elle devait tenir en sa condition et en son ménage; qu'au reste, la sorte de vie qu'elle embrassait, lui lairrait pour quelque temps assez de liberté pour