LETTRE CCCXLVII

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX

SUPERIEURE A N'EVERS.

La Supérieure doit traiter ses Sœurs avec respect, comme des épouses du divin Sauveur, et imiter, pour la correction, les gouverneurs des enfanls des rois. — Comment conduire les âmes attirées au recueillement. — Conseil pour l'amendemeut d'une novice.

VlVR f JÉSUS !

[faris, 1621.

[Plusieurs lignes indéchiffrables |. Je vous en supplie, ma très-chère fille, et de bien caresser la très-bonne madame N*** qui vous porte cette lettre. C'est une femme de grande qualité, pleine de bous désirs et qui nous aime grandement.

Venons à vous-même: votre compte me plaît assez, surtout en ce que vous tenez votre âme paisible, et que vous remettez à faire la correction que vous n'ayez plus de sentiment. Vous consolez les Sœurs par voire confiance, familiarité, souplesse. Or, voyez-vous, ma très-chère fille, il faut absolument et de toute nécessité traiter nos Sœurs, non comme nos inférieures, mais comme les épouses et filles du souverain Roi ; et, pour cela, il nous faut imiter les gouverneurs des enfants des rois: ils gouvernent ces petits avec un singulier respect; et, quand ils les corrigent et fouettent, ils font celte action avec une si grande humilité et tant de douces remontrances si pleines de respect et de raison, que les petits [princes] ne sauraient s'en fâcher, et sont contraints d'avouer qu'ils sont grandement obligés et rede-

vables à leur amitié et à leur soin. Faisons ainsi, ma Elle, si nous voulons que nos corrections et mortifications nous profitent. Or, jamais il n'en faut faire qu'on ne voie probablement l'espérance qu'elle sera bien reçue. Je vous prie, rendez-vous aussi affable et suave envers les séculiers, quoique courte, avec discrétion. Loué soit Dieu puisque tout va en s'amendant. Si c'est par un vrai recueillement qu'on est abstrait, je ne voudrais nullement conseiller de le divertir, ni n'en faut point faire la guerre; mais je trouve bien bon de donner à telles filles (quand elles sont fortifiées en leur recueillement) quelque charge, afin de rendre leur retraite intérieure plus solide. Je ne voudrais point souffrir d'affectation ni de mystère et trop de contrainte, mais je voudrais corriger cela doucement.

Voilà un joli nombre, Dieu soit béni. Ce que vous me marquez de la compagne de notre Sœur A.-B. ne sont pas des choses de grande importance ; néanmoins, je trouverais à propos de lui dire que la Congrégation désire qu'elle s'amende de cela, et qu'on l'en avertît maternellement, afin qu'elle se fasse force avant le bout de son noviciat. Mais si elle témoigne une bonne volonté de s'amender, je ne voudrais point la renvoyer pour cela, ayant tant de bonnes qualités en son esprit. Qui est cette Sœur Anne-Bénigne ' ?

Payez-vous le principal des trois mille livres? mon Dieu, que j'en serais aise. N'appréhendez point la nécessité, Dieu vous assistera. Avertissez les Sœurs de Moulins; elles vous donneront quelque adresse pour recevoir votre argent. Mandez-moi si vous croyez que notre Sœur H. -M. puisse profiter avec vous. Oui, nous en ramènerons à Moulins, mais il n'en faut rien dire. J'ai été assez malade, je me porte bien maintenant, mais

1 Anne-Bénigne Joquet. Cette novice, en faisant profession et en prononçant à haute voix les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'ohéissance, en fit un quatrième dans son cœur, celui de s'humilier en tdutes choses. (Année sainte, volume XII).