M.1ITI1ESSE DES NOVICES, A GRENOBLE
Vertus qu'on doit inculquer aux novices pour les conduire à l'union avec Dieu.
[Annecy, 1626.]
VIVE -j- JESUS !
Ma très-chère fille,
Pour obéir à votre désir, je vous dirai devant Dieu ce qu'il plaira à sa Bonté me donner pour vous, car je l'en prie. Premièrement, il me semble, ma très-chère fille, que vous devez rendre votre dévotion généreuse, noble, franche et sincère, et aussi celle de vos novices, tâchant de donner cet esprit à toutes les âmes que Dieu commettra à jamais à votre soin, avec les fondements d'une profonde humilité qui engendre la sincère obéissance, et la douce charité qui supporte et excuse tout, et de l'innocente et naïve simplicité qui nous rend égale et amiable envers tous.
De là, ma très-chère fille, il faut passer à la totale résignation et remise de nous-même entre les mains de notre bon Dieu, rendant votre chère âme et celles que vous conduisez, en tant qu'il vous sera possible, indépendantes de tout ce qui n'est point Dieu, afin que les esprits aient une prétention si
pure et si droite qu'ils ne s'amusent point à tracasser autour des créatures, de leurs amitiés, de leurs contenances, de leurs paroles; mais sans s'arrêter à rien de tout cela, ni à chose quelconque que l'on puisse rencontrer en chemin, on passe outre en la voie de celte perfection dans l'exacte observance de l'Institut, ne regardant en toutes choses que le sacré visage de Dieu, c'est-à-dire son divin bon plaisir. Ce chemin est fort droit, ma très-chère fille, mais il est solide, court, simple et assuré, et fait bientôt arriver l'âme à sa fin, qui est l'union trèsunique avec son Dieu. Suivons cette voie fidèlement; certes elle forclôt la multiplicité et nous conduit à l'unité qui est la seule chose nécessaire. Je sais que vous êtes attirée à ce bonheur, suivez-le, et vous tenez coite et en repos dans le sein de la divine Providence; car les âmes qui ont rejeté toute prétention, hors celle de plaire à Dieu seul, doivent demeurer en paix dans ce saint tabernacle.
Ma très-chère fille, Abraham (j'aime fort ce patriarche) sortit de sa terre et de sa parenté pour obéir à Dieu; mais le Fils unique de Dieu, accomplissant la volonté de son Père céleste travailla dans le pays de sa naissance. Contentez-vous, ma fille' d'imjler le Seigneur, car rien n'égale sa perfection, et ne tour' nez votre regard ailleurs; mais appliq Uez . V0U s soigueusement a faire amoureusement et de bon cœur les besognes que la Providence et l'obéissance vous mettront entre les mains - Les exercices principaux d'un noviciat sont la mortification et l'onuson.-C'est assez, et peut-être trop dire à une âme que Dieu éclaire et conduit. Je supplie sa Bonté de porter votre esprit à la perfection de son très-pur amour. Mon àme chérit la vôtre Plus que je ne puis dire; ayez cette assurance inviolablcment et priez pour celle qui est vôtre sans réserve en Noire-Seigneur.' t)ieu soit béni! Ame».
Conforme à une copie gardée aux Archives de la Vi.il.lion d'A«mecy.
WÊÊÊ
LETTRE DCXCII (Inédite)
A LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMONT
SUPÉRIEURE AU PREMIER MOXASTÈRE DE PARIS
Utilité des souffrances. - Une âme humble aime à prendre conseil. - Éloge de l'archevêque de Bourges.
vive f jésus!
Annecy, 6 janvier 1626.
Loué soit notre bon Dieu! Je vous assure, ma très-chère fille, que j'ai pris beaucoup de consolation à lire votre lettre, et voir l'état de votre bon cœur, dans lequel je vois que la divine Bonté répand beaucoup de saintes lumières, avec profit de votre chère âme qui s'en prévaut fort à propos, et ces pensées sont belles et dignes d'être notées, et tout cela [ce] sont de grandes grâces de la divine Miséricorde, comme aussi cette diversité d'états où vous vous trouvez continuellement; car cela tient l'âme plus dépouillée et plus simplement unie à son Dieu, en quoi consiste tout son bonheur. Je vois aussi que les souffrances ne vous manquent pas; c'est le creuset dans lequel Notre-Seigneur vous épurera entièrement. Toute votre correspondance intérieure ne doit être que simplicité et délaissement; et l'extérieure, humilité, soumission, douceur et suavité. Et je vous supplie, ma très-chère fille, encore que la lumière intérieure abonde en vous, ne laissez pas de vous servir fort de conseils, les préférant même à votre jugement, tant qu'il se pourra; ceci est un des grands fruits de la très-sainte humilité avec laquelle nous devons faire toutes choses. Certes, votre lettre eût été une fois aussi longue qu'elle ne m'en eût été que plus agréable; Dieu me fasse la grâce d'en tirer profit ! Quoique mon indignité ne marche pas par des voies si élevées et excellentes , j'espère toutefois qu'elle me sera utile.
Je suis fort aise que vous ayez reçu ces deux bonnes filles;
je vous en remercie de tout mon cœur, ma très-chère fille pour notre petit Adrien. Il est vrai, notre très-cher Mgr dé Bourges croît journellement en piété et en certaine dévotion laquelle, ce me semble, est de la grâce, parce quej'y vois beaucoup d'humilité et de douceur de cœur, et un grand dépouillement des choses de la terre. -Nous prierons fort particulièrement pour le bon M. de N.j c'est un personnage que j'honore toujours, et le Révérend Père Supérieur aussi ; je les salue en tout respect. Ma très-chère fille, tenons-nous très-humbles et tres-indignes des grâces de Dieu, car ce petit reculement les attirera plus puissamment. Je supplie sa Bouté de les accroître journellement en votre très-chère âme, que la mienne chérit plus que je ne puis dire.
Dieu soit béni!
Conformée nue copie de r ri 3 inal g.rd,? à la Visitation do Toulouse.
LETTRE DCXCIII
A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLOA'AY
SUPERIEURE A LVOM
Révision définitive du Coutumier. -Difficulté, que rencontrent les Sœur.
d'Avignon.
vive f jésus!
[Ann.cy], 18 janvier [1626].
Ma très-chère fille, Dame ! je suis aussi bien longtemps sans savoir de vos nou velles, chacun à son tour ici- mais je sais qu'il n'est venu personne de Lyon. Or j'ai peu à vous dire, sinon que je suis après notre Coutumier. Quand je l'aurai revu, je vous l'enverrai afin que vous voyiez comme j'ai accommodé ce chapitre du Supérieur, et ai transporté ailleurs quelque chose qui est nécessaire detre fidèlement conservé et continué. J'ai refait aussi la Pré-
face, parce que j'ai eu souvent en vue et en désir de recommander à nos Sœurs quelques points principaux qui nous sont commandés, et lesquels je vois que la prudence humaine combat [contre] l'intérêt de notre Institut. Voyez-le, et me marquez franchement les défauts, et ce qu'il vous semblera que je devrai y ajouter ou diminuer, cela simplement selon notre confiance. Au surplus, je vois que nos pauvres Sœurs d'Avignon me désirent avec passion pour ce mois de mars, à cause qu'elles craignent d'être violentées pour la profession de ces deux filles \ Dieu sait avec quel cœur je désire les servir, mais je n'en vois pas le moyen, car Mgr leur prélat ne 'veut nullement qu'elles reçoivent nos Sœurs. Or elles m'ont écrit, et elles voudraient que nous obtinssions de Rome licence pour y entrer et aller. Premièrement, ce n'est pas chose facile à avoir, car en Italie c'est un grand crime que d'ouïr parler que les Religieuses vont par les champs. Secondement, je crains fort de rien remuer maintenant qui puisse tant soit peu fâcher Mgr leur archevêque; car il écrit tant à Rome, et la moindre chose nuit en ce pays-là. Nous n'avons besoin de telle occasion, à cause que nos Constitutions sont en train d'être approuvées ; quand cela sera, on ne pourra y contrevenir. Or, je ne pense pas qu'on les veuille contraindre de recevoir à [la] pro-
1 « La Supérieure d'Avignon, qui était une âme fort vertueuse, extrêmement capable de bien conduire le dedans d'une maison dans l'esprit de dévotion, n'ayant pas toutefois les talents requis pour manier beaucoup d'affaires difficiles, s'attira de grandes traverses. L'archevêque, déjà irrité de la sortie de deux jeunes personnes qu'il honorait de sa protection, le fut bien davantage lorsqu'il sut que, sans lui en avoir demandé l'autorisation, la Mère Compain venait d'envoyer deux de ses novices dans un autre monastère, jugeant ce changement nécessaire pour les affermir dans leur vocation. Le prélat, n'écoutant que l'ardeur de son zèle, déposa immédiatement la Supérieure; mais touché de l'humilité qu'elle montra en cette circonstance, huit jours après il la réintégra dans ses fonctions. » C'est a ces épreuves que fait ici allusion sainte de Chantai.
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fession ces deux filles, car cela est contre le saint Concile. D'ailleurs, me voilà engagée par le commandement de Mgr d'ici d'aller mener nos Sœurs en Lorraine, incontinent après Pâques. Je vous prie, ma très-chère fille, considérez voir avec l'avis de quelques personnes capables, et même du Supérieur, ce que l'on peut faire pour ces chères filles; car je suis en peine d'elles, en ce qui regarde la profession de ces deux novices. Pour le resle, il faut qu'elles aient patience que les Constitutions soient approuvées. Voilà ce que je vous voulais dire, ma très-chère fille. Que Dieu vous bénisse ! Amen !
\P. S.] Nous attendons des Épîtres de bon cœur : ceux de cette ville en voulaient faire venir; mais ils trouvent le prix excessif, qui est de cinq livres, cela empêche le débit. Renvoyezmoi ces papiers quand vous les aurez lus un peu attentivement, car je les veux montrer à Mgr de Genève, et puis, s'ils sont approuvés ici et de vous, je verrai; car véritablement je les ai écrits avec mon esprit fort sec ; si, qu'ils ne sont pas couchés à mon gré, comme je fais, ce me semble, quand Noire-Seigneur me donne de la facilité ; mais n'importe, la substance de ce qu'il me semble que je devais dire y est. Que si l'on juge que cela ne servira de rien, comme il peut être à cause de ma misère, je n'aurai pas un seul brin de répugnance à jeter le tout dans le feu, ne l'ayant fait que parce que j'ai pensé que Dieu le voulait, àquoije me puis tromper,et n'eu serais étonnée; car je vous proteste, ma fille, que j'ai confusion et répugnance, selon la nature, de me mêler de parler de cette sorte, qui ressent un peu je ne sais quoi de maîtrise; [tout à fait, il m'est avis qu'il ne m'appartient pas. Il est vrai que quasi toujours mon très-heureux Père parle [queje cite ses paroles). II fallait que je dise ceci à ma très-chère fille, vraiment fille de mon cœur. Dieu seul soit notre tout et unique amour! Amen. Il soit béni !
Je vous prie, considérez s'il ne sera pas à propos de faire imprimer Je Coutumier dans quelque temps. Prenez-en avis, et si l'on pourra s'en fier au libraire, afin que s'il ne se doit imprimer, j'en fasse faire des copies bien correctes pour les monastères qui en demandent.
Dieu soit béni!
Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.
LETTRE DCXCIV
A LA MÈRE MARIE-ADRIEiVNE FICHET
SUPÉRIEURE A RUM1UÏ
S'abandonner sans mesure à la douce bonté de Dieu.
VIVE f JKSUSÎ
[Annecy, 1626.]
Que mille et cent millions de bénédictions célestes soient répandues sur le cher cœur de ma très-bonne fille et de tous ceux que Dieu lui a conjoints. — Je ne sais que dire à votre tant cordiale lettre, sinon qu'à mon avis je vois que tout ce que vous me témoignez de votre amour est écrit en grosses lettres dans votre cœur. Soyez aussi assurée de ma fidèle correspondance; je ne puis varier, ni m'empêcber jamais de vous aimer d'un amour parfait et plein de conGance. - Je vous écrivis un billet le jour de l'an.
Mon Dieu ! ma Irès-chère fille, ayez un grand courage pour vous tenir au-dessus de toute cette multitude de pensées : ce sout des tentations que l'ennemi vous présente pour vous troubler, et que Dieu permet pour vous exercer et faire que tout à fait vous abandonniez à sa douce Bonté le soin de vous-même, sans plus rien craindre ni désirer, sinon de faire tout ce qui se présentera pour son amour. Méprisez les mépris que l'on fait
de vous, et aimez les méprisants. — Communiez hardiment en votre besoin, avec humilité et confiance. — Encouragez doucement notre Sœur A. -Bénigne [Grossy] ; elle fera prou avec le temps. Soyez paisible, bonne et joyeuse. — La bonne madame de la Fléchère m'écrit la grande confiance et amour qu'elle a en vous; je vous la recommande. — Adieu, ma toute chère fille. Dieu soit béni I Écrit sans loisir.
[P. S.] Dites à notre Sœur votre nouvelle assistante qu'il ne faut que l'esprit d'une très-humble générosité pour bien faire sa charge. Je la salue et toutes nos Sœurs.
Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.
[Annecy], 20 janvier [16"26].
LETTRE DCXCV
