SOLITUDE

amour, et de ce qu'il a fait pour nous racheter. — Les derniers jours, vous prendrez quelque livre qui traite de l'amour infini et des richesses éternelles de ce grand Dieu ; car, sur la fin de la solitude, il faut s'essayer de dépouiller son cœur de tout ce que nous connaissons qui le revêt et mettre aux pieds de Noire-Seigneur tous ses vêtements, l'un après l'autre, le suppliant de les garder, et nous revêtir de Lui-même ; et ainsi, toute dénuée et dépouillée devant cette divine Bonté, il faut derechef nous jeter entre les bras de sa Providence, lui laissant le soin et le gouvernement de tout notre être; et, croyez-moi, ma fille, rien ne nous manquera. Ne nous chargeons ni revêtons jamais d'aucun soin , désir, affection, ni contrainte; car, puisque nous avons tout remis à Notre-Seigneur, laissons-le gouverner, et pensons seulement à lui complaire, soit en souffrant, soit en agissant.

Quant à ce qui est de gagner l'Indulgence concédée aux âmes religieuses qui font la solitude, vous ne devez avoir aucune crainte de ne la pas gagner pour ne pouvoir pas méditer en détail, ni discourir avec l'entendement au temps de l'oraison, Dieu vous donnant une occupation plus simple et intime avec sa Bonté. Mais, ma fille, voici ce que vous devez faire : vous devez lire très-attentivemeutles points que vous méditeriez si vous en aviez la liberté, et en les lisant, retirer dévotement votre âme en Dieu; ainsi celte lecture vous tiendra lieu de méditation, et, lisant de cette façon, votre esprit recevra toujours de bonnes impressions de celte lecture, etjaçoiqueleprofitvoussoitinconnu, il n'en est pas moindre pourtant ; et, après avoir fait votre devoir par cette lecture, vous trouvant par après en l'oraison, en votre manière simple et amoureuse, je vous dis que vous satisfaites plus que trèsentièrement à la méditation, et en voici la raison : c'est que Dieu, infini en grandeur, comprend tous les mystères, si, que possédant Dieu, vous êtes excellemment dans l'essence du mystère que vous vous étiez proposé pour votre méditation.

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Un Père de religion, fort spirituel, docte et vertueux, m'a encore reconfirmée en cet avis.

Certes, ma très-chère fille, c'est un exercice très-important que celui de nos solitudes annuelles; il faut tâcher de les faire avec le plus de dévotion et fidélité qu'il se pourra ; j'estime qu'il sera très-utile à vos filles que vous fassiez lire à table le livre des Exercices du Père Dom Sens de Sainte-Catherine; car, comme m'a dit Monseigneur {c'est-à-dire notre Bienheureux Père qui vivait alors) ' , il est ample et d'un style mouvant; mais c'est Je style des saints, fuyant l'immortificalion et détestant les recherches de l'amour-propre. Pour la méditation, il faut donner aux filles des points moelleux et doux, solides et affectifs.

Je suis, en l'amour divin, ma très-chère fille, etc.

Dieu soit béni!

LETTRE CDI {Inédite)

A LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAU.IIONT

SUPÉRIEURE ,11' PREMIER MONASTÈRE Un Plni

Estime pour Mgr de Langres. — Prudence à garder au sojetd

lient de l'obsession.

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Dijon, S octobre 16^'J.

Ce n'est que pour saluer votre très-chère âme que j'aime de toute la mienne, ma pauvre très-chère fille, car je n'ai loisir de répondre à vos lettres, ni de les revoir pour cela. Nous voici à

1 Ces mots mis entre parenthèse ont été sûrement ajoutés par les personnes qui f,rent imprimer les Méditations de la solitude; s'il en était autrement, on ne pourrait admettre la date du mois de septembre 1622, indiquée dans toutes les anciennes éditions, puisque saint François de Sales mourut le 28 décembre de cette même année.

bout de toutes nos petites affaires, non que nous soyons prèles à partir, mais nous avons mille petites affaires ces quinze jours suivants, ainsi que notre Sœur Marie-Gasparde [d'Avisé] vous dira une autre fois.

Véritablement, j'honore Mgr de Langres de tout mon cœur ; je n'ai aucun loisir de lui écrire, mais assurez-le de celte vérité en le saluant de noire part. Vous serez consolée de voir les grandes faveurs et lumières que Dieu a données à ce prélat; et vos filles malades [éprouvées] , si vous jugez à propos de les lui faire voir, peul-êlre en tirerez-vous quelque utilité. Je crains beaucoup qu'il n'y ail imagination et imitation ; c'est pourquoi, non-seulement il faut tenir à couvert telles choses à ceux de dehors, et que les médecins soient fidèles au secret; aussi faut-il [que] dans le monastère, il se connaisse le moins qu'il se pourra, surlout les jeunes filles, qui n'ont pas la têle encore bien ferme, reçoivent facilement des craintes et des impressions, et puis font, ou leur semble qu'elles fassent comme les autres. Il les faut faire fort dormir, les récréer, leur laisser faire peu d'oraison, leur donner de l'occupation extérieure, et ne leur permettre de parler de cela ni à Dieu, ni entre elles, ni à personne, que le moins qu'il se pourra, et leur donner ces divertissements si à propos, qu'elles ne connaissent point que ce soit à dessein, car ils ne leur profiteraient pas; enfin c'est grande misère que nous !

J'ai écrit fortement à Bourges sur le sujet de la quittance ; je vous en dirai davantage une autre fois ; la chose se fera comme il faut, je l'espère. Mille saluts au Révérend Père, à nos pauvres Sœurs, à tous les amis, à madame la marquise de Villeneuve et à toutes les autres.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visilation de Tonlons

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LETTRE CDU