A LA MÈRE FRANÇOISE GABRIELLE BALLY

SUPÉRIEURE A BOURDES

Comment témoigner sa reconnaissance pour deux guérisons miraculeuses obtenues par l'intercession de saint François de Sales. Il continue de visiter le monastère d'Annecy par des odeurs célestes.

VIVE "j- JKSLS!

[Annecy, 1623.]

Dieu soit béni éternellement, ma chère fille. Seigneur Jésus ! Ah ! ne devrions-nous pas nous fondre en actions de grâces envers la divine Majesté, et la douceur de cet aimable Père qui, par la bonté de son tendre cœur, a obtenu à ces deux filles leur gué-

rison 1 ! Notre action de grâces envers sa bonté doit être spécialement par l'œuvre d'une parfaite obsercance des choses que nous avons reçues de Dieu, par le moyen de cette bienheureuse âme. Oh ! que cela doit donner un grand courage [aux nôtres] pour vivre doucement ensemble, n'ayant qu'un cœur et une âme en Dieu; c'est la grâce que notre saint Père nous a surtout désirée.

Envoyez-nous au plus tôt une attestation de ces deux miracles. Prenez bon conseil afin de la bien faire dresser, car ils sont vraiment singuliers. Il s'en fait ici continuellement; les odeurs se font toujours sentir dans notre maison. Dieu en soit glorifié. Demandons-lui la grâce d'en profiter.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDLXII

A LA MLRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

siTiiiuixm; \ uouli\s

Difficultés pour la fondation de Iliom. — Comment faire respecter la clôture. — La Supérieure peut avoir un meuble qui ferme à clef. — Que les Sœurs soient courtes au parloir et n'y demeurent pas au temps des Offices. — Le corps du Bienheureux Fondateur vient d'être mis dans le sépulcre ; désir que son esprit vive et règne en l'Institut.

vive -J- JESUS !

[Annecy], jour de l'octave de noire fêle Irès-sainle, 1623.

Je vous assure, ma très-chère fille, que voilà une affaire conduile d'une sorte bien contraire à l'esprit de notre Bienheu-

1 Ces deux guérisons miraculeuses ne furent que le prélude des prodiges nombreux opérés à Bourges par l'intercession du Bienheureux Évêque de Genève. « Ne semble-t-il pas (est-il écrit à ce sujet dans V Histoire de la fondation de Bourges) que l'église de Saint-François de Sales est celte piscine probatique où les infirmes et les malades attendent l'Ange du Seigneur pour remuer l'eau? car notre Saint est l'Ange qui donne au nom de Dieu lu santé ou le soulagement à tous. »

ANNÉE 1623. l61

reux Père. Ce que vous avez fait avec conseil, j'espère que Dieu Je bénira; mais j'avoue que j'eusse mieux aimé faire retourner nos Sœurs; certes, elles méritaient bien celle mortification, et pour moi, j'en eusse été consolée. Oh Dieu ! est-il possible et qu'avons-nous à faire de maisons? est-il possible qu'entre nous, il se trouve des Sœurs qui biaisent et quittent le train de la vraie simplicité et droiture pour chose quelconque' Or bien , je crois qu'il y a plus de faute d'entendement que de volonté; mais je crains toutefois, et mon cœur en est blesséje prie Dieu qu'il les redresse '.

Si les jeunes filles ne sont bien à votre gré et avec inclination d'être Religieuses, excusez-vous-en; car enfin c'est une liberté que notre Bienheureux Père nous a voulu donner pour les bonnes occasions, mais non pas que nous soyons obligées à en recevoir. Il faut tout doucement procurer la sortie de celle fille, quoiqu'il faille plutôt patienter que de les importuner.

Et sur quelfondement notre chère Sœur M.-Aimée [de Moiville] veut-elle que tant de gens enlrent dans votre monastère puisqu'on n'a jamais concédé cela qu'à mesdames ses mère' sœurs et nièces? Certes, sij'étaisàla place desautres, je me garderais fort bien de le faire , car elles encourraient l'excommunication. Et de voire part, ma très-chère fille, vous ne devez pas le

permettre en conscience ; demandez-le au Ré vérend Père recteur cela n'appartient qu'aux Reines et Filles de France, encore feu' notre Bienheureux Père disait qu'elles faisaient mal. C'est seulement dans le logis de notre Sœur Marie-Aimée que ses enfants doivent entrer. Certes, il serait à désirer que ces dames ne mangeassent point au monastère et encore moins y coucher; toutefois, si on vous témoigne de le désirer, faites-le pour les parentes nommées ci-dessus, et vous servez sur les occasions de l'avis du Révérend Père.

1 H s'agit de la fondation de Riora;

Je pensais vous avoir mandé qu'il ne fallait point pratiquer les Directoires que je ne les eusse revus, à cause de la multitude de fautes qu'il y a. L'article du parloir ne doit pas être si sévère que je le vois dans votre lettre, quoique notre Bienheureux Père me témoignât bien à Lyon qu'il désirait qu'on y fut courte, et que l'on ne quittât point les Offices > et dît qu'il fallait prier les amis de s'accommoder à cela; mais ne remuez rien et faites à l'accoutumée et ne les envoyez pas à Riom, car les choses n'y sont pas écrites selon mon désir en tout plein d'endroits. Ma fille, je ne veux rien faire de nouveau, ni y mettre aucune chose que celles que nous avons reçues de notre Bienheureux Père et selon son intention; et même plusieurs choses qu'on lui a fait dire sur des demandes, je les ai adoucies, selon que je sens qu'il l'eût fait quand je lui en aurais dit mes petites raisons. A mon avis, ma fille, quand nous aurons ramassé tout ce que nous faisons, ce sera chose suave et aimable à pratiquer !

C'est chose dangereuse que de prendre des filles tarées de lèpre; Dieu vous assiste à vous en défaire. Il est vrai, les Religieux aiment votre maison et en disent beaucoup de bien; cela m'est à consolation d'entendre que l'odeur qui en sort est toujours meilleure; gloire en soit à Dieu ! et vos Sœurs vous aiment et estiment. Soyez-leur fort cordiale , et bénissez Dieu avec humilité; car vous en avez sujet. — Il est nécessaire que la Supérieure ait quelque chose qui ferme [à clef].

Je n'ai point de nouvelles de nos Sœurs de Riom; ne témoignez point au Père recteur ce que je vous ai dit ci-devant, et ne craignez pas que j'écrive rien à Riom qui gâte. J'espère que Dieu bénira votre bonne foi à les aider, et la condescendance que vous avez eue aux conseils. Demeurez-en donc en paix, et tâchez de tout votre pouvoir de tenir le cœur de vos Sœurs joyeux, paisible et content de vous; une Supérieure qui a un zèle cordial, suave et vigilant , est un trésor dans le monastère.

Nous venons de voir mettre Je saint corps de notre Bienheureux Père dans son sépulcre; je prie Dieu que son esprit vive et règne à jamais dans nos maisons '.

Vous savez bien que je suis entièrement toute vôtre, et il est vrai, je vous en assure, ma très-chère Sœur. Je salue toutes nos chères Sœurs, et particulièrement celle qui a reçu la grâce de mieux ouïr. Je souhaite que ce Bienheureux nous obtienne les grâces intérieures et non point les extérieures, car il me semble qu'il importe peu que nous soyons sourdes ou clairvoyantes du corps, pourvu que l'oreille de notre cœur soit attentive aux volontés de Dieu pour les exécuter fidèlement. Je salue encore les amis.

[P. S.] Notre chère Sœur AI. -Jeanne nous presse de sa nièce. Pour la petitesse de sa dot, je vous prie, ne reconduisez pas puisqu'il y a si longtemps qu'elle persévère; mais prenez garde à la tare; un médecin vous pourra dire cela. Et la petite que vous avez reçue, n'est-elle pas de même race ?

Ma fille, je vous prie, ne tenez point votre âme contrainte ni restreinte; faites avec une grande et sainte liberté d'esprit ce que vous jugerez le mieux, car il faut qu'une Supérieure ait cela : Dieu vous Je donnera, ma fille; tenez votre âme au large et contente en toute rencontre.

[De la main d'une secrétaire]. Voilà du sang de notre Bien-

' A son arrivée à Annecy, le corps du Bienheureux Évoque de Genève ut proprement déposé dans l'église de la Visitation, proche la grille 2 chœur des Relieuses. . Il demeura ainsi jusqu'au 10 juin 1623, aue c prec.eu* dépôt ut placé dans une châsse de plomb , et celle-ci dan ne d o, s laquelle fut posée dans un tonneau érigé contre la murai" éghse, du c te de rép,„,, élevé sur un soubassement d'un pied et dem «mon sur lequel es, une table d'attente, où, au lieu d'épitaphe, on a pos un grand tableau de ce fidèle Pasteur, entouré de ses chè es brebis e la V,s, at.on, lesquelles sont agenouillées, et comme recevant de , mam es Constations qu'il a prescrites, pour dresser leurs pas enlavoï du cel. . (Fondation du premier monastère d'Annecy.)

Jl.

heureux Père que notre très-chère Mère vous envoie pour vous et ma Sœur Marie-Aimée (et que vous en donniez un petit grain à notre Sœur M.-Avoye), et aussi du linge trempé dans son sang, et de la chemise dans laquelle il fut ensépulturé, et du coton dans lequel il fut embaumé.

Conforme à l'original gardiS aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDLXIII