A LA MÈRE PÉRONNE-MARFE DE CHATEL

SITKIIIEUIIE A GRKNOBBB

A» milieu des ténèbres intérieures, se reposer en Dieu, dans un esprit de parfaite

confiance.

Vive -j- jrésus!

[Annecy, 1623.

Ma très-chère fille, que vous dirai-je de plus sur la continuation de vos peines, sinon qu'aussi il faut persévérer à faire ce quevousavez accoutumé; car je sais bien qu'il faut ainsi aller, et s'il est possible, ne recevoir aucune sorte de désir d'aller autrement, ni aucun étonnement ni chagrin d'aller ainsi; puisqu'en vérité ce chemin est très-bon, et voire même le plus assuré, et agréable à Dieu, quoique les sens ne l'agréent pas. Mais voyez-vous, ma fille, si Dieu avait permis que vous vissiez ce que je vois en cela, vous seriez guérie ou trop glorieuse, et perdriez plus qu'il ne se peut dire. Il faut donc demeurer dans ce saint aveuglement, contente de savoir en la raison, que Dieu est notre lumière, notre unique prétention, et parlant demeurer en un parfait abandonnement de tout votre être entre ses mains, et en esprit de parfaite confiance, sans toutefois vouloir sentir toutes ces choses. Gardez-vous de faire le mal volontairement : faites à la bonne foi tout le bien que vous pourrez, sans vous troubler quand il vous semblera de man-

^t méti

qiier à l'un ou à l'autre ; mais aimez-en doucement votre abjection. Enfin, c'est Dieu qui par une miséricorde infinie vous tient ainsi. Assurez-vous et marchez donc le plus gaiement et courageusement que vous pourrez.

Vous faites toujours un peu trop de réflexions sur vos incapacités; retranchez cela, mais absolument. Non, ma fille, ne vous alarmez point de la peine que j'ai de vous voir ainsi 'misérable ; cela ne m'en donne point, je vous assure, et voudrais que toutes nos Sœurs m'en donnassent aussi peu. Elles sont toutes fort bonnes; mais c'est pour vous dire, que je n'ai peine que de voir que vous en avez; et sitôt que je verrai que vous les chérirez, ce me sera une grande consolation; et je vous assure que ce nVen est une. chère de vous voir aller par ce chemin et d'ouïr un peu les paroles de voire cœur.

LETTRE CDLXIV (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE DLONAY

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vive -j- jiisus!

[Annecy], 21 juin 1623.

Il n'est que trop certain, ma très-chère Sœur, que celles qui ont écrit les Directoires y ont fait plusieurs fautes- mais Dieu aidant, je les écrirai moi-même quand j'en aurai le' loisir' Les actes capitulaires ne sont autre chose, sinon ce qui se ré sont au Chapitre, ainsi comme on a accoutumé : par exemple les voix étant tirées pour la réception ou profession d'une fille, si elles lui sont favorables, la Supérieure écrit dans un livre qu à tel jour et an, une telle a été reçue pour la professa par la pluralité des voix; elle signe cela elle seule, et puis serre son livre dans une armoire; car personne ne le manie

qu'elle '. Si une prétendante n'a pas les voix pour l'habit, on ne l'écrit pas; mais si une novice ne les a pas pour la profession, on l'écrit simplement.

Au reste, vous faites excellemmentde ne point tant laisser parler les Sœurs sur les défauts des filles ; car encore que l'Entretien dit qu'on en conférera, ce n'était pas, je m'assure, l'intention de Monseigneur [le Bienheureux] que l'on s'entretînt une heure et deux heures au Chapitre pour cela, comme on faisait souvent. Oh I certes, je tranche court à cela, quoique, à la vérité, la Supérieure (à laquelle les Sœurs doivent dire en particulier les choses importantes qu'elles sauront) doit dire simplement au Chapitre et sagement ce qu'elle pense de la prétendante. Dieu est le grand conseiller.

Voyez ce que j'écris au Père Augustin. Si nos Sœurs de Grenoble peuvent faire celte fondation, j'en serai bien aise; mais, mon Dieu , ma fille , je crains tant de maisons s'il n'y a de bons fondements. On a demandé notre Sœur la Supérieure de Dijon pour Màcon. J'ai mandé qu'il fallait prendre les filles à Lyon et traiter avec vous, autrement Mgr l'archevêque en pourrait recevoir mécontentement. On tortille trop, mais il le faut laisser faire.

Nous ne savons point que Mgr de Belley écrive la vie de notre Bienheureux Père, oui bien un autre digne personnage 2 . Or

' Le Coutumier modifia plus tard celte décision de la Sainte.

2 Jalouse de conserver le double héritage d'admirables exemples et de précieux enseignements que son Bienheureux Père avait légués à la postérité, la Mère de Chantai s'occupa dès Kr2'.i à recueillir ses écrits et à préparer des matériaux pour l'histoire de sa vie.

Plusieurs auteurs se mirent à l'œuvre, entre autres l'abbé de Longueterre, le Père Dom Jean de Saint-François, général des Feuillants, le Père Philibert de Bonneville , provincial des Capucins de Savoie, et le Père de la Rivière, Minime. C'est auprès de la grande Fondatrice, dont la belle ame semblait refléter celle de l'illustre défunt, que tous vinrent s'inspirer; c'est à l'école d'une Sainte qu'ils apprirent à retracer les vertus d'un Saint.

si le Père Supérieur de Lyon s'appelle Père Pierre, c'est celui

que j'ai toujours désiré qui écrivît cette sainte vie. Le Révérend

Père général des feuillants a demandé des Mémoires pour

l'écrire; quand Mgr l'évêque sera de retour, qui sera bientôt,

Dieu aidant, je lui dirai ; s'il ne revient, je lui écrirai. Tenez,

voilà quelques miracles que j'ai fait extraire pour envoyer à

Mgr de Bourges, mais je n'ai loisir d'écrire. Gardez-les et les

voyez cependant. Je suis étonnée de M. Michel qui se fait tant

attendre. Il faut laisser faire. Oh! mon Dieu, ma très-chère fille,

que je désirerais que nous vécussions toutes nues de tout ce

qui n'est point Dieu !

Il n'y a guère d'argent céans. Faites voir savoir de M. de Sacconnex et de M. Daloz si nos droits payent ce que nous devons là, sinon on l'enverra; mais mandez ce mémoire, et qu'au moins ils disent leur volonté. Matines vont finir. Bonsoir, ma très-chère fille.

Dieu soit béni!

Conforme à ['original gardé am Archives de la Visitation d'Annecj.

LETTRE CDLXV

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCIf.ARD

A Mii\TFi:nnni)

Tendre sollicitude pour la Mère de Bréchard. — Éloge de la Supérieure de Marseille. — Dire sa pensée au sujet des Directoires.

VIVK

«sus!

[Annecy, 162:}.]

Ma tbès-chère Soecr,

Vous voilà doiTc encore avec nos vraiment bonnes Sœurs de

Monlferrand; je m'assure que vous y serez consolée, car ce

sont des âmes fort aimables, surtout la Supérieure qui est loute

bonne et sage à mon gré. mais vous voilà aussi dans les difli-

cultes de voire établissement. Notre bon Dieu y fasse régner son bon plaisir, car nous n'avons à désirer que cela. Hélas ! je vous plains pourtant, ma très-chère Sœur, craignant que vous ne soyez attaquée d'inquiétudes parmi ces contradictions. Je prie Dieu qu'il vous conserve sa sainte paix.

Vous aurez bientôt les Directoires, s'il plaît à Dieu. Vous considérerez l'écrit que j'ai envoyé aux Supérieures, afin que chacune considère et que l'on arrête dans quelque temps. Notre Sœur l'assistante vous écrit nos nouvelles, je n'en ai pas le loisir, moi, ma pauvre très-chère Sœur, car je vous assure que nous ne manquons pas de besogne; tout soit à la seule gloire de Dieu !

Notre Sœur Françoise-Marguerite Favrot est Supérieure à Marseille; notre Sœur Claude-Catherine de Vallon, son assistante; les autres, vous ne les connaissez pas. Elles sont allées six; mais, certes, ce sont des âmes solides en vertu et propres à ce fondement. Elles ont été grandement bien reçues; mais elles ne manquent pas d'autres difficultés; les esprits y sout ardents, fins et pointilleux, mais grands catholiques. Vous ne sauriez croire comme la Supérieure est habile femme , prudente, douce, et grande servante de Dieu; mais il ne la fallait pas moindre.

Ma pauvre très-chère, vous savez et il est vrai que mon cœur est invariable en son affection pour votre cher cœur.

Dieu soit béni!

[P. S.] Considérez bien, à part vous, tous les Directoires, et m'en mandez votre avis, afin que nous y mettions la dernière main, avant qu'on les montre aux Sœurs, au moins celui des choses spirituelles, car il y a bien des fautes.

Couforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDLXVI

A LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE CHASTELLUX

surÉmiiuniî i\ houlixs

On ne doit ouvrir la porte de clôture que pour de grandes occasions. — Conseils pour la Sœur de Morrille. — Introduire doucement la pratique du Directoire.

[Annecy, 1623.]

VIVE f JÉSUS !

Ma thès-ciière Soeur,

Je vous ai déjà répondu pour ces jeunes filles; il faut demeurer inviolable dans l'observance des choses reçues de Dieu par notre Bienheureux Père; mais toujours faites vos refus et tous vos traités avec singulière douceur et respect, car c'est l'esprit de notre Bienheureux Père. Voilà ce que j'écris à Mgrd'Autun; je m'assure que cette lettre sera utile, moyennant la grâce de Dieu. Si vous aviez déjà reçu quelque commandement , il faut différer l'exécution, et, en toutes telles occasions, prendre le temps pour dire vos raisons. Accompagnez ma lettre d'une des vôtres, car il se faut accoutumer d'écrire aux prélats et leur demander ce qu'ils nous peuvent donner.

Il ne faut point ouvrir la porte du couvent que pour quelque grande occasion comme vous verrez à l'Entretien, avec le temps. — Vous faites extrêmement bien de montrer grande confiance à notre Sœur M. A. [de Morvïlle], C'est le grand moyen deluiôler maintes fantaisies. Oh Dieu! queje désire quecetteâme-làse rende toute à Dieu, et je l'espère, car elle a le cœur bon. N'y a-t-il moyen que ce Père Minime auquel elle se confie lui puisse ôter tous ces commerces qu'elle a au monde? c'est ce qui l'alenlit en la dévotion. Donnez-lui ce billet si" vous le trouvez bon, sinon différez, ce n'est que pour l'encourager.

Je réponds à notre Sœur Marie-Avoye [Humbert] sur les demandes qu'elle m'écrit quevouslui avez fait faire. NottcBienheu-

reux Père me dit ce que je vous ai déjà écrit pour la réception de la fille de Paris en cas que notre affaire réussisse, et qu'il fallait que la dot de notre Sœur M. -Marguerite demeurât à la maison qui a la charge d'elle; cela est de justice. Ma très-chère Sœur, demeurez en paix, je vous prie, parmi toutes vos affaires; ne perdez votre tranquillité pour chose que ce soit; recevez tout de la main de Dieu , et vous verrez comme il vous bénira et votre maison ; n'est-ce pas une grande consolation de la voir cheminer comme elle fait? Bénissez-en Dieu et leur recommandez la sainte modestie et tranquillité religieuses. Je suis vôtre, ma fille, de tout mon cœur. Dieu soit béni,

[P. S.] Je vous ai déjà mandé que vous auriez bientôt les Directoires; mettez-vous simplement et insensiblement à la pratique de ceux qui regardent l'ordre; mais, avant que de montrer celui des choses spirituelles et sa suite, considérez-le bien à part vous, et m'en mandez votre sentiment, car, avant que de le conclure, je désire entendre l'avis de nos Supérieures. Il y a beaucoup de choses qu'il faudra retrancher après que les Sœurs en auront pris l'habitude. Enfin, considérez bien avant de le montrer, voire, ne le communiquez pas que je ne llaie revu , après avoir ouï nos Supérieures, car il y a plusieurs fautes, mais nous les raccommoderons à loisir, si Dieu plaît.

Je suis surchargée de lettres, je ne puis écrire à M. le doyen, cela est inutile.

Conforme à l'original gardé aux Archives de ta Visitation d'Annecy.

ANNKR 1623. 171

LETTRE CDLXVII