A MADAME LA BARONNE DE CHANTAL

SA BKI.I.H-FJLLII

Assurance de sa maternelle affection.

VIVE -j- JESUS

[Annecy, 1623.]

Ma très-aimée et très-chère fh.le, Ne me faites jamais aucune excuse de voire tardiveté à m'écrire; oh! non, ma fille, car je ne saurais rien prendre de Iravers de tout ce que vous ferez avec moi qui vous aime et chéris parfaitement. Ce m'est toutefois un grand contentement d'entendre celui que Dieu répand en votre mariage, ma très-chère fille; celte union de cœur que vous avez avec votre cher mari est la bénédiction des bénédictions pour votre condition, et je prie Dieu qu'il vous la continue, avec l'accroissement de toutes ses saintes grâces, ma très-chère fille. Je sens que je dois et voudrais écrire à M. et madame de Coulanges , auxquels je porte un infini respect et une sincère affection; mais mes accablements ordinaires m'en ôtent le moyen. Assurez-les, ma fille, que je ne cesserai jamais de leur souhaiter le comble des plus chères grâces de noire bon Dieu et à toute leur honorable famille, que je salue avec vous en toute humilité et affection ; et pour vous, ma fille, je vous assure qu'il ne se peut rien ajouter à la tendre et très-sincère affection maternelle que Dieu m'a donnée pour vous, que j'embrasse en esprit de tout mon cœur comme ma très-chère fille tout uniquement aimée.

Dieu soit béni!

Conforme à une copie de l'original gardé è la Visitation d'Amiens.

LETTRE CDLXXVII {Inédite)

A LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAUMOMT

SUPÉRIEUR!! AU PHEMIEH MONASTÈRE DB P.1IUS

Eclaircissement de quelques points d'observance. — Embarras suscités a la communauté de Belley. — Confiance en Dieu et support des imperfections du prochain. — Le Directoire spirituels été fait par saint François de Sales.

VIVE \ JÉSUS

Belley, 10 août 1623.

Simon cœur vous était connu tel qu'il est, vous y verriez des affections plus que maternelles pour le vôtre; de cela, n'en * doutez jamais, ma plus que vraie et très-chère fille.

Quand Mgr de Genève sera de retour, nous conclurons pour l'Office; cependant, ma très-chère fille, continuons à le dire tout simplement à notre vieille mode; car nous espérons, moyennant la divine grâce, qu'elle nous sera continuée, sinon je crois bien qu'il faudra suivre l'avis du bon Père Binet, quoique pour les (rois jours de ténèbres cela serait bien difforme, et mérite bien d'être considéré. J'ai envoyé le Directoire des choses spirituelles et le Cérémonial, selon qu'il a toujours été; ce peu qui est ajouté a été ordonné ou approuvé de notre Bienheureux Père. Il y a trois ou quatre choses qu'il en faut biffer, qu'il faut mettre au Coutumier, au moins deux : que l'on s'assemblera en la chambre des assemblées, quand on confessera hors le temps de l'assemblée ; que la Sœur qui doit laver les écuelles ira au partir du réfectoire. Biffez cela, si ce ne l'est, comme aussi que les Sœurs associées diront cinq Pater pour les morts, il n'en faut qu'un, si elles s'en souviennent; et, si vous le trouvez bon, ôtez ce qui est dit, d'aller quelques jours après le décès des Sœurs dire un Requiescat sur la fosse; nous enverrons le reste, si Dieu plaît, d'ici à quelque temps. Le bon Père Binet me mande que vous avez raison en ce que vous me

dites du Directoire des choses spirituelles, et qu'il ne faut point surcharger les Sœurs. Hélas! ma fille, je n'oserais ni ne pourrais jamais rien changer de cela, car c'est notre Bienheureux Père qui l'a dressé; mais j'envoie un écrit de lui, par lequel il enseigne comme il se faut servir de ce Directoire; vous verrez, Dieu aidant, que tout sera bien.

Hélas! nous sommes ici où ce bon Prélat 1 veut faire des constitutions nouvelles : il se passe des choses inouïes et que jamais on n'eût pu penser ni attendre. O Bienheureux Père de mon âme, que dites-vous? secourez-nous! Ma fille, Dieu nous aidera, car, moyennant sa grâce, nous ne voulons que son bon plaisir, et la persévérance invariable en nos observances. Dieu vous protégera, ma toute chère fille, et votre chère troupe. Mais, mon Dieu , je confesse que je ne suis pas sans peine de vous savoir parmi tant de dangers; mais tenez vos filles joyeuses et courageuses, car enfin que nous peut-il arriver de mieux que la mort, pourvu qu'elle soit en la grâce de Dieu , lequel me garde de vous la désirer? Tenez voire cœur au large, ma chère âme, et le fondez tout en cette divine Providence. Enfin nous ne voulons que Dieu et nous l'avons; ce franc désir, ce sentiment qu'il a répandu dans nos âmes, nous en assure. Courage, ma fille, Dieu est vôtre. Rendez-vous tous les jours plus douce, plus aimable, plus suave à tout le monde, surtout à ces filles fâcheuses. Certes, cette grande N***a tort, ettrès-grand tort d'afffiger voire cœur; mais au moins ne montrez votre douleur qu'à celle-là. Il me souvient que vous m'écrivîtes, il y a quelques mois, des paroles que vous aviez dites à la mère de notre Sœur M. -Denise : elles élaient un peu sèches et trop fermes et sérieuses à telles gens qui ne veulent que du miel. Voilà, ma très-chère fille, comme je traite avec voire cher cœur, auquel le mien souhaite toutes bénédictions; une autre fois, je vous

1 Mgr Pierre Camus, évoque de Belley.

dirai Je resle. Dieu soit béni. Ecrivez-moi de vos nouvelles souvent.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Toulouse.

LETTRE CDLXXVIII {Inédite)

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

.1 PlIOM '

La considération des souffrances et des humiliations de notre divin Sauveur nous aide puissamment à supporter les misères de la vie.

Véritablement, ma très-chère fille, votre lettre m'a fait frémir, et j'admire la grandeur de vos croix; mais en même temps j'adore Celui qui permet tout ceci pour vous faire souffrir innocemment, comme innocemment II a souffert, non-seulement en son très-sacré corps, mais en son âme divine, les abjections, les hurlements du peuple contre Lui, et toutes sortes d'amertumes et de mépris: tâchons de l'imiter, ma fille très-aimée, en la douceur et patience qu'il a exercées parmi tout cela; aimons ce petit bout de sa très-sainte croix. J'ai confiance que cette tempête bien ménagée par votre cœur, qui dès longtemps chérit la croix, attirera des grandes bénédictions sur votre maison. Celui qui vous envoie ces grands travaux de corps et d'esprit vous donnera les forces pour les supporter, et pour en tirer le fruit qu'il prétend dans des infirmités corporelles extrêmes.

1 Après avoir séjourné quelque temps au monastère de Montferrand , la Mère de Bréchard et ses compagnes s'étaient rendues à Riom pour hâter l'affaire de la fondation projetée en cette ville. Malgré les ordres formels de la reine Marie de Médicis, les magistrats continuant a s'opposer à l'établissement, la petite communauté dut se retirer dans une maison de louage où, pendant plusieurs mois encore, elle fut soumise à de pénibles contradictions.

LETTRE CDLXXIX (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELI.YE FAVRE

SU'ÙRILl'RE A D1J0X

Préparatifs d'une fondalion à Chambéry. — IVouvelles de madame de Vigny.

vive •}• jésus!

[Chambéry, 1623.]

Ce seul billet, ma très-chère fille, ne pouvant plus. Nous avons eu impossibilité à trouver logis à Chambéry 1 ; enfin la maison blanche se trouve assez commode pour commencer. Nous irons, Dieu aidant, environ la Toussaint si la maison est prèle. J'ai été logée chez M. votre père qui est une âme vraiment humble, benne et désirant la gloire de Dieu. J'ai répondu par deux lettres depuis le départ du bon cousin à toutes les vôtres précédentes. Notre bonne Sœur de Vigny a un trèsbon cœur et vous aime plus qu'il ne se peut dire. Elle voulait s'en aller pour conserver la demeure de sa nichon [nièce], au moins daus la ville de Dijon; car elle craint que sa sœur ne la ramène en l'Autunois. Or je lui ai dit que je croyais qu'elle était toujours de cbez nous, et que, puisqu'elle y avait autant demeuré et qu'elle s'y comportait si bien, je vous dirais de la garder. La pauvre femme a reçu une joie nonpareille, et envoyé cet homme pour cela, par lequel nous attendrons bien de vos nouvelles, de celles de votre maison, et du bon cousin que j'aime certes de tout mon cœur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.

1 En quittant Belley, la Sainte s'était rendue à Chambéry, où l'on désirait l'établissement d'un monastère de la Visitation.

LETTRE CDLXXX

A LA MÈRE MABIE-AIMÉE DE BLONAY

SlTÉniEL'RE A LVOX

Décès de la Sœur Anne-Jacqueline Coste ; éloge de ses vertus. — Ordre à suivre pour les retraites aunuelles. — De quelle longueur doivent être les bouts des ceintures. — Les prétendantes n'entrent au chapitre que pour demander leur essai. — Quand elle est pressée d'affaires, la Supérieure peut se contenter d'une demi-heure d'oraison.

VIVE -j- JÉSU3 !

[Annecy, 25 août 1623.]

Voilà notre chère Sœur Anne-Jacqueline qui vient de passer à Notre-Seigneur '. Certes, elle a souffert longuement et grandement, mais avec une extrême douceur, patience et résignation. Vous savez, ma très-chère fille, la fidélité de cette pauvre Sœur et combien elle a toujours été humble, dévote et laborieuse, enfin c'était l'incomparable; elle a langui quasi deux ans et derai- Avertissez nos maisons voisines, car je n'ai le loisir maintenant. Je vous rends mille grâces, ma fille, de votre papier et de vos biscuits; mais je vous prie, n'en envoyez plus, car je n'use plus de ces choses-là , me portant trop bien. Et ne vous peinez nullement pour ma charge d'écrire, ce m'est honneur et consolation, pourvu qu'il en réussisse quelque petit service à nos Sœurs. — Il me semble que ce qui est marqué pour la direction des retraites et de l'essai des filles laisse une si entière liberté aux Supérieures et directrices, pour départir les jours et oraisons, que cela doit suffire. Il y a des Sœurs qui ont employé cinq, six et sept heures par jour à l'oraison, c'est pourquoi il est bon de régler : or ici on les fait tout ainsi que je les ai marquées; mais la Supérieure doit librement faire ce qu'elle juge

1 Sœur Anne-Jacqueline Cosle, première lourièrede la Visitation, décéda le 25 août 1623.

à propos, tandis qu'elle est en retraite; mais il n'en faut rien quitter de ce que l'on doit selon la discrétion, Pour vous, ma très-chère fille, vous ne devez jamais vous efforcer pour les considérations, ains demeurer en votre repos et simplicité. Nous avons ici du temps de reste pour toutes les professes , car elles y entrent quatre à la fois le dimanche matin, et le dimanche suivant elles assistent aux Offices, mais non es autres assemblées, sinon qu'à celle de la récréation du soir où leur retraite finit. Et en leur place on en met d'autres dès le dimanche matin , et par ce moyen il ne faut à chaque rang qu'une semaine '.

Je suis bien aise, ma très-chère fille, que vous trouviez tous les Coutumiers et Directoires a votre gré; c'est simplement l'ordre de cette maison, lequel je prie Dieu vouloir maintenir, et que les Supérieures fassent au reste selon leur discrétion. Le Père Fourier m'a dit que vous vous étiez engagée à lui pour lui tout faire voir. Je lui ai dit que j'en serais très-aise; mais vous gouvernerez cela avec lui; car il leur faut témoigner grande confiance. Je ne pense pas qu'il y ait guère à dire.-— Je m'aperçois que l'on a oublié d'écrire la longueur des bouts de nos ceintures, qui ne doivent avoir qu'un quartier au plus. Mettez-le, ma fille, car cela étant de l'habit, il faut qu'il soit conforme. — H y a plus de trois ou quatre ans que notre Bienheureux Père ordonna que les prétendantes n'entreraient au chapitre que pour demander l'essai.

Je suis grandement aise de ce que l'on se lient aux commémorations, cela ôtera tous murmures, et nous rendra uniformes- car vraiment il se serait bien fallu garder de dire en Avignon l'Office composé. Or, Dieu soit béni, j'espère que notre Sœur Marie-Claire fera très-bien. Qu'elle ne se découvre

i La Saiiilc indiqua différemment au Coutuniierla longueur des retraites et la manière de les faire.

ANNÉE 1623. m

point devant les hommes que fort rarement, parce qu'elle est

jeune, et que ce pays-là tient de l'Italie. Et si on l'attaque sur

l'Office ou sur les approbations de l'Ordre, qu'elle ne s'étonne

nullement; mais qu'elle montre en cela une grande résolution

et fermeté sans s'étonner [disant] qu'elle est de cet Ordre établi

par ce Bienheureux [François de Sales], Ordre bien approuvé;

que par tous les monastères, qui sont déjà en si grand

nombre, et aux meilleures villes de la France, on garde et

observe tout ce qu'elles ont, et semblables. Voilà la copie de

notre établissement; il faut que le Père Maillan [Jésuite] fasse

dresser celui d'Avignon en ce sens-là, mais cela dextrement,

car il importe sur toute autre ville pour l'affermissement

de l'Office et de l'Ordre, en ce qui est extérieur. Il faudra

écrire sur le livre du Chapitre l'élection qui a été faite de nos

Sœurs, pour cette fondation, et y faites écrire aussi les autres

fondations qui ont été tirées de chez vous. Certes, vos filles

me sont chères comme celles de céans, car j'aime toute notre

Compagnie également.

Il ne faut pas donner l'enseigne pour deux cents écus; au commencement, on en offrait cinq cents. Il la faut envoyer à nos Sœurs de Paris ou de Grenoble, pourvu que vous trouviez des commodités très-assurées, ou à celles de Dijon. — Ma fille faites-nous tenir à Chambéry l'ornement de madame de Pluly' elle l'a laissé au logis de M. le premier président, et faites-le' mettre dans une caisse, s'il vous plaît.

Nous devons traiter avec les Pères Jésuites fort cordialement, comme avec nos Pères, et lever le voile devant les recteurs, et ceux à qui nous avons une particulière connaissance , mais aux autres je ne le fais pas. — Oui, vous pouvez quitter demi-heure d'oraison quand vous êtes pressée d'affaires. — Je salue, mais chèrement, M. de Saint-Nizier; dites-lui que nous suivrons son conseil.— Voilà une sûreté de madame Vigny, de Paris; vous la rendrez quand on vous donnera deux cents écus qu'elle au-

môneen notre église. — Voilà une copie de notre établissement; il serait grandement nécessaire que celui d'Avignon se fît selon cela, à cause que c'est dans les Etats du Pape; il faudra que ma Sœur le donne au Révérend Père Maillan qui ménagerait cela. Ne fermez pas les lettres de Moulins , ni celles de M. Aubry; faites-en un paquet adressé à la Supérieure de là.

Ma très-chère fille, je suis vôtre, et Dieu sait en quel rang.

Je salue toutes nos Sœurs , mais très-chèrement. Dieu soit béni.

[De la main d'une secrétaire]. Notre très-chère Mère vous supplie de faire avertir nos Sœurs de Montferrand , Valence et Saint-Etienne, du décès de notre Sœur Anne- Jacqueline, et de faire copier cette -copie d'établissement, et d'envoyer l'original à Orléans.

Conforme à l'original garde 1 aux Archives Je la Visitation d'Annecy.

LETTRE CDLXXXI (Inédite)

A LA MÊME

Conseils pour le choix des Religieuses qui doivent fonder le monastère d'Avignon. — L'humilité et la simplicité sont préférahles aux visions. — La Sainte refuse le titre de Mère générale.

vive -j- JÉSUS !

[Annecy, 1623.]

Si vous trouvez bon de donner cette lettre, faites-le, ma trèschère fille. Or je crois que si vous faites les deux fondations d'Avignon et de Màcon, que difficilement aurez-vous une Mère pour Aix. Toutefois, quand les choses seront en état, on verra la disposition des filles et prendra-t-on le mieux. 11 me semble que ma Sœur la Supérieure de Grenoble serait excellente là; on verra. Je repense aux filles pour Avignon : il me semble qu'il

y faut envoyer notre SœurM.-Claire [de IaBalme] et Catherine- Charlotte de la Grange, laquelle dans trois ans pourrait lui succéder à la charge de Supérieure, en cas que noire Sœur M. -Claire (ùt nécessaire à Lyon au bout de vos six ans; et avec ces deux-là, notre Sœur M.-Madeleine, cette bonne veuve, et quelque autre encore pour faire quatre, car c'est au moins qu'il faut en envoyer quatre. Madame de Chevrières choisira après cela; mais, croyez-moi, préférez Avignon.

II est vrai, notre Sœur Jeanne-Françoise est très-bonne fille, mais gardez-la auprès de vous. Vous faites bien de ne tenir compte de ses visions. Il faut toujours inculquer la véritable humilité, simplicité et douceur, et cette extase d'oeuvres et d'actions. Nous ferons dire les messes et prier. Dieu fasse son bon plaisir, qu'il vous inspire. Obtenez-moi [la] grâce de vivre selon sa seule volonté.

Mon Dieu ! que la bonne madame Daloz nous fera grand plaisir de contenter M. Gaudeville, duquel nous avons acheté la maison de Chambéry; car autrement [il] convient que nous la pressions. La chasuble vient d'arriver. Notre Sœur la Supérieure de Dijon, par ses dernières, nous demande toujours les Directoires. Envoyez-lui les vôlres à la charge qu'elle vous les renvoie, et mandez-lui qu'elle ne fasse pas copier l'article de la visite.

Je vous prie, ma fille, ne dites point que je suis voire Mère générale. Hélas! il me semble que Dieu me fait l'honneur d'être la chambrière de peine de noire petite Compagnie- c'est trop, ma foule très-chère fille. Dieu soit béni et glorifié. Amen

Confo

rme à l'original gardé aux archives de la Vil

ilalion d'Annecy.

LETTRE CDLXXXII

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCIIARD