MAITRESSE DES NOVICES A ORLÉANS

Assurance de la conduite de l'Esprit de Dieu sur son âme.

VIVE -j- JÉSUS !

Ma très-chère fille,

[Chambéry, 1624.]

Je me ressouviens toujours avec quelle entière sincérité vous vous rendîtes ma vraie fille d'entière confiance : Dieu le vou-

1 La Vénérable Mère Anne-Marguerite Clément, née à Cléron (Franche- Comté), fut, suivant le sens étymologique de son nom, l'une des plus riches perles du diadème de saint François de Sales. En la recelant (1617) au

Jant ainsi pour notre commune consolation et utilité. Je ne puis jamais douter de votre persévérance en cela non plus que vous ne devez douler de la mienne; car mon' cœur est invariable en l'amour qu'il a pour le vôtre, duquel je connais très-distinctement la voie où Dieu l'a mis dès le commencement. Elle est si solide, et tellement de Dieu, que jamais il ne faut recevoir aucun avis contraire; et vous faites bien de n'en guère parler. Fort peu de personnes sont capables de bien conseiller une âme que Dieu conduit par celte voie extraordinaire. Quelquefois même des bons serviteurs de Dieu en dé tournent, n'ayant pas reçu l'intelligence du ciel pour telle conduite; et aussi parce qu'on craint que les âmes se trompent dans ce chemin si peu connu aux hommes. Or, dans l'expérience intime que vous avez de la bonté de cette voie, et sur ce que l'on vous en dit, tenez-vous ferme. Enfin, les fruits qu'elle vous rend sont bons : J a paix, la confiance en Dieu, l'entière soum.ssion, le détachement de toutes choses, l'exacte observance, la fuite du péché, l'amour à la mortification et à l'hu-

premier monastère d'Année* ce Bienheureux Père l'appela tout H Vh„ . une véntalU rier 9 e, une «raie épouse de Jésus-Ckri L* de ^ f.ances, 2 e tee pou, }a gloire du Seigneur, à l'égal des Gertrude des T

se des Clau-e de Monle-Falcone, elle ne fut as moins gratifiée aue ces Uns r e6 Saintes Le verbe inearné luicommuniauade très-Lte ,

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S. la in.ssaon de cette Vénérable Mère ne fut point, comme celle de I, Bienheureuse Margnerite-Marie, de faire entend,e à l'univers les ab t

lion d ce Coeur jouable, et apprit de Lui que saint François de Sa es vaU ete do,,, entre tous les fondateurs d'OrdL, pour établir u nf (

Les grâces extraordinaires dont la Mère Anne-Marguerite était comblée

miliation; lout cela s'est trouvé dans voire chère âme, pour preuve assurée de la bonté de votre chemin. Au surplus, je prise fort une vue claire de celte totale dépendance de Dieu en la prompte délivrance de vos tentations et travaux. Tout cela est excellent, et des signes certains d'une spéciale providence de Dieu en sa conduite. Oh! ma toute bien-aimée fille, qu'il faut bien aimer le Seigneur, et le servir avec grande pureté d'esprit ! Priez-le qu'il m'octroie celle grâce. — Pour ce qui regarde ces pensées tracasseuses des filles, elles ne vous connaissent pas encore bien; tout cela se dissipera avec le temps, comme j'espère, sinon vous devez croire que Dieu le permet, pour vous avancer en l'union de votre âme avec sa bonlé, ce qui ne se fait jamais mieux que dans la rencontre des abjections. Votre, etc.

se manifestèrent avec éclat, d'abord au monastère d'Orléans, puis a ceux de Monlargis et de Melun, qu'elle établit et gouverna. Sa profonde humilité, son admirable patience, au milieu des contradictions et des épreuves qu'elle reçut comme des faveurs plus précieuses encore que les ineffables caresses du Seigneur, prouvèrent à sainte de Chantai que le seul Esprit de Dieu agissait en cette amante privilégiée. Consumée par des ardeurs séraphiques, elle fut admise à l'éternel baiser de l'Epoux, le 3 janvier 1661. — « Tant de personnes ont été secourues par les prières de celle vertueuse Mère, pendant sa vie et après sa mort (disent les anciens Mémoires) , qu'on y voit l'accomplissement de la promesse que Noire- Seigneur lui lit un jour sur le troisième verset du Magnificat, qu'il lui ferait tant de bien qu'elle serait heureuse pour elle et pour plusieurs. » La vie de la Mère Clément, écrite en latin par son directeur, le Père dom Galice, Barnabite, et traduite plus tard en français, forme un volume in-8° qui n'a pas été réimprimé.

LETTRE DXCV

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYAIE DE MONTIIOUX

SlTjillIEUHIi » NEVER3

Manière respectueuse de trailer avec les prélats. — Ne pas surcharger le monastère. — Aiec quelle persévérance cultiver les âmes. — Courage parmi les infirmités.

VIVE -j- JÉSUS !

[Cbambéry, 1624.]

Je n'ai rien quasi pensé, ma très-chère fille, sur le commandement de Mgr l'évèque, car on revient facilement de telle opinion; il est si bon et si sage qu'il ne faut pas s'alarmer sur semblables occasions, mais avoir de la patience avec laquelle on gagne tout. Pour ce qui est de mesdemoiselles ses nièces, à la vérité, nos Soeurs conseillères ne dirent pas bien : il ne fallait pas trailer ainsi, mais lui dire que si les filles étaient désireuses de la Religion que nous professons, on se sentirait consolées et honorées d'avoir de si bons gages de Mgr; que, pour le temporel, on s'en remettait à. sa prudence et charité qui savait la nécessité de la maison ; qu'on s'assurait qu'il ne la voudrait charger, et choses semblables; qu'absolument on s'en remettait à lui; qu'il savait bien ce qui était requis pour l'entretien d'une fille dans une maison religieuse qui n'est ni fondée, ni bàlie, et qui a la charge d'un confesseur, de plusieurs filles de service et toutes les autres. Je vous dirai en passant que si vous recevez toujours des filles de cinq cents écus, vous accahlerez votre maison en sa naissance, car je vois que votre nombre est déjà fort grand.

Il faut travailler fidèlement en celte nouvelle vigne, n'y admettre que de bons sujets et bien cultiver ceux qui y' sont déjà. Certes, c'est là le grand bien auquel il faut s'appliquer, sans regarder ailleurs ni s'ennuyer pour les contradictions.' Vous regardez trop ce qui vous arrive, regardez fort à Dieu ;

lâchez de croître sa gloire en vous et en vo"s filles par une fidèle

observance, et ne vous amusez qu'à cela, je vous prie.

Il n'est pas besoin que vous exposiez le Très-Saint Sacrement les trois jours de carnaval, car si bien on le fait à Paris, c'est qu'on y fait tout plein de choses qu'il n'est pas besoin de faire ailleurs. Au reste, ma très-chère fille, pour l'amour de Dieu, tenez votre esprit reposé dans le sein de la divine Providence. Ne désirez point si ardemment d'avoir des filles. Cultivez avec douceur et amour celles que vous avez; ne vous plaignez point de ce qu'il ne vous en vient pas; attendez en patience celles que Dieu vous a destinées et autant de temps que sa Providence voudra. — Demeurez en paix de ma santé, ma très-chère fille, car depuis quinze jours je me porte fort bien, et mon estomac n'a point été détraqué comme il avait été dès une année. Dieu me veuille donner la vraie humilité ! Mais je vois que vous êtes toujours traînante; je vous prie, soulagez-vous, car c'est la vérité, il faut avoir un merveilleux courage pour bien exercer la charge de Supérieure parmi de grandes infirmités; mais, grâce à Dieu, je sais que vous l'avez. Soyez toute bonne, ma très-chère fille; soyez douce et suave, et vous ferez prou parmi vos filles qui sont de si bonne affection; mais soyez joyeuse aussi dans vos infirmités. Enfin, elles sont permises de Dieu, c'est assez pour vous les faire aimer et vivre contente dans ce très-saint bon plaisir. Bonjour, ma très-chère fille, je suis toujours avec peu de loisir. Dieu soit béni qui m'a rendue entièrement vôtre et de tout mon cœur!

Conforme à une copie gardée à la Visitation du Mans.

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LETTRE DXCVI [Inédite)

A LA SOEUR ANNE-MARIE ROSSET

ASSISTANTE A AXXECY

Elle souhaite pour éfrennes à la communauté d'Annecy la parfaite observance, l'esprit d'humilité et de simplicité.

VIVE f jiSsus!

[Grenoble, 1625.]

Je salue très-chèrement tonte notre communauté et lui souhaite pour honne élrenne la parfaite observance en l'esprit d'une sainte simplicité et d'une profonde humilité; mais je salue tout à part nos pauvres malades, et prie Dieu de les remplir de sa consolation en sa sainte résignation. Je vous prie de faire saluer en notre nom MAI. les présidents et mesdames les présidentes et tous nos amis.

Je n'ai garde de révoquer les congés; au contraire, ma trèschère fille, je vous ordonne de vous fort soulager, d'aller rarerement à Matines, et vous tenir toujours assise durant tous les psalmes de l'Office. Croyez-moi, mortifiez à bon escient cette inclination et j'espère que vous mortifierez encore en cela celle de la vanité qui veut tant faire de choses. Je suis bien mauvaise, [n'est-ce pas?] ne laissez de bien prier pour moi.

Conforme à une copie faite sur l'original par la Mère Roase, elle-ruerce. Archive, de la Visitahou d Annecy. '."■vis ut ld

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LETTRE DXCVII

A LA MÊME

II faut prévenir le Père Diifonr aviint de ilonner l'habit religieux à ses sœurs. — On ne peut recevoir une prétendante atteinte d'épilepsie.

[Chambéry, 1625.]

VIVE f JÉSUS I

Ma très-chère Soeur,

[De la main d'une secrétaire.] Nous voici toutes remplies d'un contentement qui ne se peut dire, mais oui bien croire, de l'heureux retour de notre très-lionorée Mère qui arriva hier en bonne santé, grâce à Notre-Seigneur. Elle m'a commandé de dire à Votre. Charité qu'il faudrait avertir le Révérend Père Dufour avant que donner l'habit à ses sœurs, car peut-être serait-il bien aise de s'y trouver. Elle dit aussi qu'il faut que la Sœur Ducrest se donne un peu de patience; car, n'étant pas propre pour la cuisine et en ayant tant pour le chœur comme pour la cuisine, on ne la peut recevoir qu'en faisant une fondation.

Quant à la petite Sœur N. , il se faut bien garder de la recevoir sur l'apparence du mal caduc; car vous m'excuserez, très-chère Sœur, il est contagieux, et puis il est trop effroyable pour une communauté. Feu notre saint Père ne voulut pas qu'on reçût une demoiselle de très-bon lieu, sa parente, pour telle occasion, laquelle on trouva un jour étouffée dans le feu. Il faut être ferme et courageuse contre telles occasions.

[De la main de la Sainte.] Pour les affaires que vous m'écrivez, je ne vois pas qu'elles méritent réponse, et [je] serais bien aise, ma très-chère Sœur, que vous écrivissiez toutes ces choses indifférentes et d'affaires à notre Sœur Marie-Adrienne [Fichel] qui me les dirait, et [je] vous y répondrais par elle. Je ferai voir la cession de notre SœurMarie-Thomassine.

C'est sans loisir que j'écris; je vous salue chèrement, et toutes nos bonnes Sœurs et le bon M. Michel; il me fait grand bien d'être rapprochée de vous.

Dieu soit béni!

Conforme à une copie faile sur l'original parla Mère Rosset elle-même. Archives do la l fiiilation d'Annecy.

LETTRE DXCVIII

A LA MÈRE MARIE-HÉLÈNE DE GHASTELLUX

SLI'liniIil'IlE A HIITUS

La xertu et la capacité sont préférables aux avantages temporels. — Ne rien promettre qu'où ne veuille tenir. — Visite annuelle.

VIVE -j- JÉSUS !

[Cliainbéry], 22 janvier 1625.

Ma très-chère fille,

Je trouve ici une grande lettre des vôtres; je ne sais si je l'ai apporlée pour y répondre ou si je l'ai déjà fait. A tout hasard, je vous dis qu'à mon avis vous ne devez pas vous engager fort avant avec ce bon Père Cordelier, et qu'un ecclésiastique vous sera plus propre.

Quant à ces bonnes poursuivantes, si elles ont tant de bons talents pour la Religion, encore qu'elles ne soient pas tant riches, je crois qu'il sera utile en toute façon de les recevoir. Dieu pourvoira à ses servantes; et où sa volonté est faite le pain quotidien ne manquera jamais. Quant à Moulins, certes, je ne sais pas quelle Supérieure y envoyer; nous n'en avons pas; nos Sœurs goûtent fort notre Sœur l'assistante, et l'on nous dit qu'elle fait bien; puis, vous n'êtes pas déchargée. D'empêcher que madame de Chazeron n'entre, cela ne serait pas bien reçu, puisque, par le contrat, on [le] lui a promis. Il ne faut rien promettre que l'on ne veuille tenir.

M. Guyon ' n'aura garde de manquer de faire sa visite en votre maison de Moulins. Ii faudra qu'il recommande à M. le doyen de ne plus bailler telle licence qu'il a fait autrefois, tant à notre Sœur Marie-Aimée [de Morville], que pour l'entrée des séculiers. J'espère en Dieu que sa visite profitera; mais il ne faut pas effaroucher notre Sœur Marie-Aimée. Enfin, il faut tirer ce qu'on peut des mauvais payeurs. C'est sans loisir que je fais ce billet sur notre retour à Chambéry, de Grenoble.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE DXCIX (Inédite)

A LA MÈRE MARIE-FRANÇOISE DE LIVRON

SUPÉRIEURE A GREXOBLE

Elle se réjouit de la ferveur des Sœurs de Grenoble. - L'ennemi du salut a une grande puissance sur les âmes qui s'éloignent des divins Sacrements.

VIVE f JÉSUS !

[Chambéry], 30 janvier [1625],

Bon Dieu! ma très-chère fille, que de consolation à mon âme, de savoir celle chère troupe que j'aime si chèrement et parfaitement, de la .savoir, dis-je, marcher courageusement,

1 M. Guyon, grand vicaire d'Autun, mérita par l'austérité et l'innocence de sa vie, par sa profonde humilité et les lumières surnaturelles dont il fut gratifié, d'être comparé aux Pierre Fourier, aux de Condren, et autres tels saints prêtres qui ont illustré par leurs vertus ce dix-septième siècle, si riche de toutes sortes de gloires. Attirées par l'éclat de sa réputation, les foules s'attachaient à ses pas pour recueillir quelques paroles de sa bouche, recevoir sa bénédiction, ou même lui demander des prodiges, « On lé voyait alors (dit la Mère de Chaugy) se courroucer et tancer le peuple, disant avec larmes que c'était un grand jugement de Dieu de voir toute une populace errer après un pécheur. » Ce vénérable ecclésiastique, pour lequel la Bienheureuse Mère de Chantai avait une si profonde estime, prodigua ses soins au monastère d'Autun en qualité de Père spirituel jusqu'à sa sainte mort, arrivée en 1631.

toutes en général et chacune en son particulier, dans la pratique de cette résolution, que Dieu nous a donnée étant ensemble ! Louée en soit éternellement sa divine Bonté! Croyez que voilà la plus douce nouvelle qui me pouvait arriver, bien que je n'en pouvais attendre une autre, car vraiment ces chères âmes m'ont donné tout sujet de contentement. Aussi, certes, je les sens au milieu de mon cœur, où je les aime parfaitement, et leur souhaite incessamment la sainte perfection de leur aimable et toute sainte vocation.

Il faut porter avec patience la charge de la pauvre Sœur N*** et la traiter comme l'on a raison. Mais dites-moi à votre première commodité comme était faite cette médaille; y avait-il quelque image de Noire-Seigneur, de Notre-Dame ou des Saints, enfin qu'était-ce, et où en trouverait-on de semblables qui eussent la même vertu, pourvu qu'elle procède de chose sainte et non des arlillages [sortilèges]?

La pauvre petite Sœur J. -Angélique a grand tort de se retirer de la fréquence des divins Sacrements; elle donne par ce moyen grand pouvoir sur elle à son ennemi. Il faudrait savoir du Révérend Père Arnoux comme il se faut conduire en cela. Je le salue, ce Père, et prie Dieu de répandre de plus en plus ses 1res- saintes grâces en votre chère âme, et sur toute votre bénite famille que je salue cordialement.

Je suis toute vôtre en Dieu. Qu'il soit béni!

Conforme à une copie de l'original garde à la Visitation de Pignerol.

[Chambéry, 1625]