A MADAME LA COMTESSE DE TOULOXJOM

S.1 PILLE, a ALONXB

Peine qu'éprouverait la Sainte de voir madame de Toulonjon passer à de secondes noces.

vive -j- jiîsl's!

Ma toute très-chère fille,

Mon Dieu ! qu'il me tarde que j'aie des nouvelles de votre cher cœur. Eh! que fait-il? N'est-il pas en paix, en sainte confiance envers Dieu, résolu de servir sa Bonté cordialement et de ne se point trop embarrasser dans les affections des choses de la terre? Je vous désire ce bonheur comme vrai, solide et qui nous sert de fondement à l'espérance de posséder à jamais le souverain bien de la très-heureuse éternité. Non, il ne m'est pas possible de vous souhaiter d'autre bonne fortune que celle-là ; aussi n'y en a-t-il point [d'autre]. Tout le reste est ombre et vanité, qui s'évanouit à mesure que nous le pensons tenir. Je prie Dieu de vous donner cette si utile connaissance et vous donner le goût de son excellence. — Est-il vrai qu'on vous ait proposé un mariage fort avantageux selon le monde, mais préjudiciable à vos enfants ; car celui-là voudrait avoir tout votre bien? Dites-le-moi, ma mie, et ce que vous dit votre cœur sur telle proposition. Pour moi, je n'aurais nul goût à ce changement de condition, quand même ce serait avec un roi.

Mais disons, avec grâce et remerciaient à notre bon Dieu, que l'entremise de M. le commandeur de Sillery vous a été tout à fait utile, et si dès le commencement, M. de Saint-Salur l'eût employé, comme ce bon seigneur s'y était offert, il n'eût eu besoin de faire de la dépense, car il eût fait lui-même tout ce qu'il eût fallu, comme il s'offre encore de le faire pour les mille écus qui restent; car il m'écrit qu'il fait tirer le payement de vu. 30

mille écus, et les autres mille lui seront assignés avant la fin de cette année, dont il se charge de vous les faire tenir, sans que vous ayez le soin d'y envoyer personne, ni pour solliciter ni pour recevoir l'argent. Il fera tout ce qu'il faudra, et je vous donne parole que vous devez entièrement reposer votre esprit sur son soin; car c'est le plus fidèle ami, le plus vigilant et puissant que vous sauriez avoir. M. Bussion est son parent proche, qui fera, à la considération de ce bon seigneur, tout ce qu'il pourra. Voilà donc qui est à couvert, et qu'il n'est pas besoin de faire de la dépense pour cela. Mais j'ai voulu voir de quel esprit il [M. l'abbé de Saint-Satur] vous écrit, et je trouve qu'il se pratique là encore bien des affaires, qui ne vaudront peut-être pas les dépens; et m'est avis que, dès le temps qu'il est là, tout cela devrait être vidé et pouvait prévoir d'emporter d'ici des procures pour cela. Mais il faut avoir patience, et faire ce que vous pourrez pour s'entretenir en paix. Il désire grandement vivre en paix avec vous, comme il a fait autrefois; mais l'appréhension qu'il a que vous ne vous remariiez et que les petits enfants de son bon frère ne demeurent pauvres, lui donne un grand travail d'esprit, comme il m'écrit; et vous ne devez pas trouver cela étrange, ma très-chère fille, car enfin l'affection naturelle donne d'étranges élans et soucis ; mais étant auprès de vous, ii verra bien qu'il n'a pas sujet d'appréhender cela. Ne lui témoignez pas que je vous aie dit ceci.

Ma pauvre très-chère fille, il faut que vous ayez un grand et fort courage pour tout supporter et dissimuler ; mais je vous conjure de le faire avec grande douceur d'esprit. Tous ces brouillards passeront, et Dieu affermira votre chère âme et calmera toutes vos affaires, si vous l'aimez et vous confiez en sa bonté. Faites-le donc, ma mie, et vous en recevrez tant de consolation et solide paix que vous direz que vain est le cœur qui loge ailleurs ses affections et consolations. Je supplie sans cesse sa douceur de vous être favorable et à vos pauvres petits enfants que

j'aime tendrement. Je salue ma petite-fille [Gabrielle]; Dieu la rende toute selon son Cœur et le cher petit poupon. Bonjour un million de fois, ma bien-aimée et très-chère fille ; je suis à vous de cœur.

\P. S.] Nos chères Sœurs, qui vous chérissent uniquement vous saluent du meilleur de leur cœur.

LETTRE MCCCLXXVIII (Inédite)

A LA MÈRE OLAUDE-CATHERIXIC DE VALLON

Sl'FÉRITiUnH A THONOV

Proposition du retour à Annecy de Sœur J. E. Coppier.

VIVE -j- JÉSUS !

, [Annecy], 7 avril [16351.

AJa TRES-CHERE fille,

C'est pour vous saluer seulement et vous donner la bonne fête, avec ce souhait qu'il plaise à notre bon Dieu de vous combler des fruits de sa très-sainte Passion et glorieuse Résurrection et toute votre chère famille, que je salue avec vous chèrement, sans oublier M. Pioton. — Ma sœur Al.-Philiberte vous donnera nos nouvelles et nous rapportera des vôtres. Bonsoir,ma chère fille; vivez toute à Dieu, dans la parfaite et sincère observance. Je suis bien tout à fait vôtre, de tout mon cœur. Dieu soit béni. — 7 avril.

[P. S.] Ma très-chère fille, rendez-vous maniable et souple au bon vouloir de Dieu et de la sainte obéissance, et aimez nos règles et les pratiquez fidèlement. Dieu vous en fasse la grâce et soit béni. Amen

Si vous voulez renvoyer notre Sœur J. -Françoise [Coppier], notre Sœur M.-Philiberte la ramènera, et ceci suffira pour son obéissance, si nous ne pouvons avoir celle de Monseigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé a la Visitation du Puy.

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LETTRE MCCCLXXIX

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

SUPÉRIEURE A MONTPELLIER

Encouragement à poursuivre la construction de son monastère. — Prochain retour de la Mère Favre. — La Sainte est sollicitée de faire un voyage en France.

[Annecy, 1635.]

vive •}- jésus!

Ma très-chère fille,

Mon Dieu! que je trouve votre bon confesseur à mon gré, aussi est-il un peu de notre Savoie; il m'a dit à force de vos nouvelles, dont j'ai sujet de bénir Dieu. Il a une sainte et sincère affection pour Votre Charité et pour toute la maison, ce me semble. Hélas ! il m'a dit que votre bâtiment demeure [inachevé], faute d'argent. Dieu sait combien nous souhaiterions avoir le moyen de vous y pouvoir aider; mais sa Bonté sait que nous en sommes dans l'impuissance. Il faudra bien pourtant que vous fassiez tout effort pour y loger nos Sœurs avant votre déposition. J'ai conhance que la divine Providence, en qui vous avez toute votre espérance, vous enverra quelque secours; je l'en supplie de tout mon cœur. J'ai écrit à madame de Montmorency; quand j'aurai sa réponse, je la vous ferai savoir.

Nous attendons notre grande chère Sœur Favre. Je pense qu'elle sera élue céans ou à Chambéry; car partout elle est fort désirée. Nos Sœurs de Chambéry l'ont demandée et Monseigneur la leur a accordée. — Je pense qu'il me faudra aller en France à cause de cette assemblée de prélats, pour obtenir d'eux quelque chose pour le bien de l'Institut. L'on presse Mgr de Genève et moi si fort pour cela qu'il l'a fallu accorder. Dieu me soit en aide et réduise tout à sa gloire. Je suis vôtre de cœur.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCCLXXX

A LA SOEUR MARIE-REMÉE DE GUÈROUST

MAITRCSSL I)i:s NOVICBS, A RENNES '

Importance du bon choix des novices; vertus qu'on doit leur inculquer.

VI vu f jksus!

Aunecy, L 2~ avril 1635.

Ma très-chère fille,

Vous le savez bien et il est vrai, que dès longtemps je chéris votre âme d'une dilection toute particulière, et crois que votre bon cœur a les mêmes sentiments pour moi. Je vous supplie surtout de vous souvenir de mes besoins devant la divine miséricorde. Bienheureuses sont les maisons qui se purgent; car le mal des communautés vient de ce défaut. Croyez, ma très-chère fille, que c'est le grand bien des monastères d'avoir le courage de mettre dehors, sans nul respect humain, les filles qui ne sont pas propres; et certes, comme lorsqu'il se trouve de bonnes âmes il les faut cultiver et servir soigneusement, les chérir et

' Sœur M. -Renée de Guéroust, originaire du Perche, approchait de sa trentième année, quand, par le conseil de Mgr de l'Aubépine, évèque d'Orléans, elle entra à la Visitation de cette ville. Absolue dépendance de la grâce, noble et saint mépris de tout ce qui n'est pas Dieu, tels furent les traits distinctifs de celte vierge fidèle, dont une de ses Supérieures a pu dire : u J'ai un particulier respect pour ma Sœur M. -Renée, car il n'y a pas d'entre-deux entre le Connu m Jésus et le sien, » Envoyée à la fondation du monastère de Rennes, en 1628, elle y fut élue Supérieure onze ans plus tard, et établit une seconde maison de son Ordre dans cette capitale de la Bretagne. En 1655, elle dut accepter le gouvernement de la petite communauté de Saint-Sauveur-le-V'icomte, qui périclitait faute de secours spirituels et temporels, et la ramena au monastère de Caen d'où elle était sortie. Enfin, après trois ans de supériorité à Melun, la Mère de Guéroust rentra clans sa maison de profession, et y termina en 1663 une longue et sainte carrière, dont tous les jours, selon son désir, avaient été marqués au sceau divin de la souffrance. (Année Sainte, II e volume.)

garder précieusement, aussi lorsqu'il s'en trouve qui ne sont

pas telles, il s'en faut défaire promptement.

Continuez, ma très-chère fille, à bien servir ces chères âmes que Dieu vous a commises ; portez-les fort à l'humilité, simplicité, bonne foi, et à l'amour de la sainte pauvreté. Vous voyez dans les écrits de notre Bienheureux Fondateur comme il nous désirait basses et petites. Fondez bien vos novices dans cet esprit doux, humble, obéissant, et vous verrez que sur un si solide fondement elles élèveront, avec la grâce de Dieu, un édifice de grande perfection en leurs âmes. Je suis bien aise que vous soyez affectionnée à leur lire les éclaircissements [Réponses], car il n'y [est] dit, ce me semble, rien que ce que j'ai appris de notre Bienheureux Père ; et tâchez d'y donner la lumière nécessaire pour les choses de l'Institut. Certes, ma trèschère fille, c'est un grand bien et un très-grand bien de ne guère chercher au dehors. — Je vous salue de tout mon cœur et vos chères novices. Je me recommande à leurs bonnes prières, et les conjure de s'avancer fervemment et humblement au chemin d'une très-exacte observance, et Dieu les bénira. Je l'en supplie et vous, ma chère fille, de me croire votre trèshumble, etc.

Je vous écris cette fois, mais n'attendez plus guère de mes lettres; car, ma fille, je n'en puis plus sous le faix.

Conforme à une copie de l'original gardé aux Archives de Messieurs de Saint-Lazare, à Taris

LETTRE MCCCLXXXI

A LA MÈRE MAIUE-AIMÉE DE BLO.VAY

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE LÏON'

La Mère Favre est attendue incessamment. — On doit pratiquer la pauvreté en

toutes choses.

VIVE y JÉSUS !

Ma très-chère fille,

[Annecy, 1635.]

Il m'a fait grand bien de vous entendre un peu parler. Sans doute, Dieu vous laisse cette ancienne tentation pour l'exercice de la vaillance spirituelle. La tenant fort basse au-dessous de votre esprit, enGn elle s'évanouira.

Je ne puis que je n'aie de la douleur de savoir l'esprit de cette pauvre N. si éloigné de la vraie dévotion. Son frère s'est venu offrir avec grande prière. Les Supérieurs ni moi n'y avons nulle inclination, outre que nous ne savons pas encore si nous nous quitterons AI. AI. et nous. Je ne veux rien remuer, je laisserai cela à la Supérieure qui sera élue céans. Je suis bien consolée de tout le reste que vous me dites de votre petite troupe. Vous avez grand sujet de bénir Dieu et de vous réjouir avec sa Bonté. Vous verrez de vos yeux, un jour, combien II tirera de gloire de vos petits soins et travaux. Servez-le donc avec allégresse et trèsamoureuse confiance.

Nous aurons mercredi la ebère grande fille, qui amène deux Sœurs pour accommoder le temporel de la petite maison; nous les garderons toutes ici jusqu'à ce que l'on sacbe comment iront les élections; puis nous retirerons notre Sœur AI. -Hélène, mais à la condition que je vous dirai. — Vous ferez bien de prendre mademoiselle Chambon; pour l'autre, ne vous pressez ni engagez que l'on ne la connaisse mieux. — Je vis hier la veuve, je la connais, elle est bonne femme. — Il me larde de vous voir

plus que je ne vous saurais dire. — II est trop tôt pour faire l'examen de vos filles.

Nous avons mandé pour faire venir notre Sœur F-Emmanuelle [de Nouvery], puisque la grande fille ne l'a pas prise à Moulins, étant venue par la Bourgogne. — J'ai bien envie de vous aller tancer sur tant d'argent que vous employez aux ornements. Vous ne pratiquez pas assez la pauvreté; vous voulez que rien ne manque. Dame! je veux bien vous donner de bonnes leçons et que vous les observiez. Il faut aller bien plus modérément au commencement, autrement on tombera en nécessité. Bonjour mille fois, ma très-chère fille.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCCLXXXII

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

Arrivée de la Mère Favre. — Remercîment pour les soins dont le commandeur entoure le nouveau monastère de Melun, et la générosité avec laquelle il veut pourvoir aux frais du voyage de la Sainte à Paris.

[Annecy], 17 mai 1635.

VIVE -J- JÉSUS

Mon très-honoré et très-cher père,

Grâce à Dieu, voici notre très-chère grande. Sœur [Favre] arrivée en bonne santé, et certes très-contente, aussi bien que nous, de nous revoir un peu ensemble. Notre bon Dieu veuille tirer sa gloire de tout! Puisque c'est sa sainte volonté que j'espère l'incomparable consolation de vous voir bientôt, mon très-bon et cordial Père, je remettrai à ce temps-là de vous entretenir de tout, à plein fond; je vais donc parcourant vos chères lettres, ayant fort peu de loisir.

Et premièrement, mon vrai Père, assurez-vous que je ferai tous mes efforts pour être à Paris, Dieu aidant, au temps que

vous me marquez. — C'est un honneur et bonheur très-grand à nos chères Sœurs de Melun 1 que votre bonté toute paternelle veuille prendre soin d'elles ; certes, votre charité est tout à fait incomparable, mon tout bon et très-cher Père. Notre doux Sauveur vous l'augmente en son saint amour, et selon la grandeur de ses richesses, vous en veuille récompenser.

Je n'ai loisir de vous dire mes pensées sur la conduite intérieure de notre chère Sœur la Supérieure de Melun : c'est un vrai bon cœur, humble, pur et fort sincère ; mais si bien il la faut laisser en liberté pour recevoir ce qu'il plaît à Dieu lui donner, je crois aussi qu'il lui sera utile de l'avertir souvent qu'elle ne se doit pas plonger là dedans, pour en tirer des complaisances et amusements inutiles. II est vrai, mon tout bon et cher Père, que nos Sœurs de N. ont fait une grande faute de déposer la Mère de N. ; je leur avais mandé qu'il ne le fallait pas faire, s'il n'y avait que de la rudesse, comme il n'y avait que cela. Elles ont suivi l'avis d'un bon Père. Oh Dieu! que nous avons besoin de devenir plus mûres et considérées, et de prendre chez nous les conseils dont nous avons besoin, j'entends dans l'Institut!

Je parlerai à Mgr de Genève pour les Épîlres et pour le livre de la Croix; je crois qu'il se tiendra à vos sentiments. ■ — Pour ce qui est du voyage, je vois bien, mon vrai Père, que vous en voulez porter la dépense; je pense donc qu'il suffira que vous

1 « Le monastère de Melun (dit ÏHistoire de sa fondation) fut établi par Mgr Octave de Hellegarde, archevêque de Sens, pour honorer l'Incarnation du Fils de Dieu, comme si ce prélat eût eu une vue anticipée des grâces intérieures et cachées que Dieu voulait y répandre, par la dévotion aux anéantissements et à la sainte enfance de Jésus-Christ. » La Vénérable Mère Anne-Marguerile Clément, Supérieure de la nouvelle fondation, arriva de Montargis le 25 janvier, accompagnée de cinq Religieuses professes et d'une novice. Toutefois l'établissement ne se fit que deux mois plus tard (25 mars 1G35). M. le commandeur de Sillery présida la cérémonie, et se montra l'insigne bienfaiteur de la communauté naissante, à l'égard de laquelle il voulut bien remplir les fonctions de Père spirituel.

me fassiez toucher de l'argent à Lyon, et que cent écus iront bien loin, car nous nous ferons conduire avec le plus de ménage que nous pourrons. Quant à l'argent de charité, si vous pouvez savoir que quelqu'un dans Lyon eût besoin d'en faire tenir à Paris, on le pourrait faire remettre à nos Sœurs de Lyon, et il nous sera facile de leur faire penser qu'il procède de la dot des Sœurs que notre Sœur Favre a amenées. Avec un peu de loisir nous regarderons si nous pourrons trouver quelque autre commodité par deçà. Voilà, mon tout bon et très-aimé Père, ce que bien en hâte je vous puis dire. Quand je serai assurée du jour de notre départ d'ici, je vous en donnerai avis. Cependant je prie Dieu vous conserver et combler de toutes ses plus saintes consolations et faveurs célestes, que son amour peut départir à ses plus chers amis. Amen. Je suis d'une affection tout à fait incomparable, etc.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

[Annecy, 1635. j

LETTRE MCGCLXXXIII

A MONSIEUR DE COYSIA

CO\SIiILLEn /1U SOUVISIIAIX SÉXAT DE SAVOIE, A i:iUUIll : :i: V

Reconnaissance et saints encouragements.

vive -J- jksus!

Monsieur,

Excusez-moi, je vous supplie, si j'ai tant tardé de répondre à celle dont il vous a plu m'honorer. J'ai bien eu tant d'occupations et puis d'incommodités en ma santé, étant encore toute languissante, que cela m'a empêchée de prendre cette consolation plus tôt.

Incessamment votre bonté travaille pour notre utilité et repos. Dieu nous fasse la grâce de veiller pour le vôtre; car je crois

que je n'en recevrai pas moins de consolation que vous-même, tant je me sens obligée et liée d'affection à vous, comme à mon vrai frère et le très-bon et cher père de la Visitation. Nous ne saurions mieux faire que de suivre votre avis pour l'achat du jardin de madame la marquise de Lans. Comme vous proposez le fait, la chose ne sera pas à charge à nos Sœurs, en laissant la jouissance à celui qui le possède jusqu'à ce qu'elles y veuillent bâtir. Je voudrais que déjà le contrat en fût passé.

Ceux qui vous disent qu'il faut avoir patience, je crois, Monsieur, qu'ils vous conseillent très-bien et que Dieu, par cette voie, réduira toutes vos peines en parfait contentement, et vous élèvera au lieu qu'il vous a destiné pour sa gloire et votre bonheur. Mais ayez donc, je vous supplie, une fort humble patience, une douce et filiale soumission et obéissance à la divine conduite que Dieu tient sur vous et une parfaite confiance en son soin et amour, et vous verrez et jouirez de l'abondance de ses miséricordes, et expérimenterez qu'il n'y a telles richesses que celles qui se tirent d'une tribulation bien supportée. Pour cela incessamment j'offre à mon Dieu mes prières et des communions, afin que sa douce Bonté vous fasse sentir les effets de sa grâce, et vous tire, à sa gloire et à votre bonheur, de la peine où vous êtes, laquelle je ressens aussi, Monsieur, et celle de ma très-chère sœur madame votre bonne femme, que je salue chèrement avec vous, et suis de cœur à tous deux, très-humble, etc.

LETTRE MCCCLXXXIV