A UNE COMMUNAUTÉ DE LA VISITATION

Exhortation à la pratique de la Règle, du support mutuel et de la soumission à la Supérieure. — Quelle estime on doit faire de la vie religieuse.

vive -}- jésus!

[Annecy, 1636.]

Je retourne saluer mes très-chères filles que j'aime de tout mon cœur, en l'espérance qu'elles travaillent toujours plus fidèlement à retrancher d'elles ce qui déplaît à leur souverain Epoux, et à acquérir les saintes vertus qui lui sont agréables. Oh! mes très- chères filles , que ce désir est puissamment gravé dans mon cœur! Qu'est-ce que je ne voudrais pas faire et souffrir pour vous acquérir la perfection de l'observance de nos saintes Règles, que vous avez promise et vouée au souverain Seigneur qui vous demande l'effet de votre parole? Certes, mes filles, je donnerais gaiement ma vie pour vous obtenir ce bonheur; et ceci je vous le dis avec un tel sentiment et vérité, que toute mon âme en est émue de désirs, si c'était le bon plaisir de Dieu !

Eh! courage donc, mes très-chères filles. Que toutes en général et chacune en particulier mettent la main à l'œuvre , sans jamais plus se relâcher, vivant unanimement, n'ayant qu'un cœur et une seule âme en Dieu. Ne veuillez toutes que ce que vos Supérieures, égales et inférieures voudront. Ayez ensemble une bonté et une douceur enfantines. Supportez-vous les unes les autres en charité, sans jamais vous étonner des défauts que vous remarquerez ni au général ni au particulier; car s'étonner des défauts de vos Sœurs , les éplucher, examiner et s'en inquiéter est une marque d'esprit faible qui n'a point de vraie lumière de notre misère, et peu de charité et support. C'est pourquoi celles qui seraient inclinées à cela doivent fermer les yeux à tout, et avoir continuelle mémoire que la charité ne cherche point de mal; que si elle le rencontre, elle s'en détourne et excuse ceux qui le commettent. Il faut ainsi faire avec nos Sœurs prochaines. '

Pour la soumission à vos Supérieurs, je vous renvoie pour cela à la constitution de l'Obéissance: point de contrôlement, point de réflexion sur la conduite de ceux que Dieu vous a donnés. Oh non! jamais cela, mes très-chères filles, car Dieu y est trop offensé. Soyez simples et parfaitement soumises à toutes; aimez d'être averties, corrigées et mortifiées, et jamais de plaintes, de murmures ni de censures.

Au nom de Dieu , mes filles très-aimées , croyez mon conseil maternel ; car je vous parle en la présence de Dieu , et d'une affection toute cordiale et charitable. Ne glosez pas sur ce que je vous dis, mais profitez-en; je ne vous parle que pour cela. Je vous répète de toutes les forces de mon âme : soyez-vous bonnes les unes aux autres, recevant doucement tout ce qui se propose entre vous. Ne picotez point, n'interprétez rien en mal, mais tout en bien, je vous en conjure; et si vous avez un peu de peine à surmonter vos inclinations, regardez le divin

Sauveur dans ses combats, ce qu'il souffre incessamment , afin de vous acquérir la gloire. Si vous l'imitez en ces petites difficultés et faites régner sa divine volonté au-dessus de la vôtre, Il vous comblera de toutes bénédictions, surtout de sa paix, qui surpasse tout sens et qui est le bien des bonnes âmes, et enfin de sa gloire éternelle. mes très-chères Sœurs, que telles grâces méritent bien que nous travaillions pour les acquérir I Faisons-le courageusement, je vous en conjure derechef pour l'amour de ce Sauveur et par son sang précieux, et par l'entière dilection que mon cœur a pour vous, lequel est tout vôtre en Jésus.

LETTRE MCDXLII

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGXY

SUPÉI1IEUI1B » MONTPELLIER

Il faut rendre gloire à Dieu des faveurs qu'il accorde au monaslère de Montpellier. — Prévisions pour la prochaine élection. — Réclamer à Mgr Kenouillet la Bulle obtenue de Rome pour l'approbation du Coutumier. — La peste, la guerre et la famine désolent plusieurs provinces. — ModiGcations apportées aux hymnes de l'Office.

« [Annecy, 1636.]

Vraiment, ma très-chère fille, voilà une des bonnes nouvelles qui me sauraient arriver, que de savoir le retour de Mgr votre très-bon et digne prélat. Béni soit Dieu qui l'a protégé et conservé parmi tant de périls, pour vous le redonner pour sa consolation et votre bonheur! Croyez que c'est bien de tout mon cœur que j'en remercie la divine Bonté. Je suis bien aise aussi du contentement qu'il a reçu de vous avoir trouvées si bien accommodées; et certes, comme vous me dépeignez votre logement, il n'y a rien à désirer de plus pour maintenant. Mon Dieu ! vu. 36

que sauriez-vous désirer davantage? Voilà votre bon Père revenu et en bonne santé; vous êtes à couvert commodément sans nécessité de bâtir; peu de filles, toutes très-bonnes, zélées à leur perfection et à leur observance : ma fille, tout cela, c'est posséder un petit paradis en ce monde. Et vous faites fort bien de vous résoudre à ne vous point presser pour recevoir des filles, bien qu'aussi il ne faille pas perdre les occasions de prendre les bonnes quand Dieu les présentera.

Il est vrai, ma très-chère fille, qu'il faut toujours donner à Dieu la gloire de tout le bien qui nous arrive; mais il faut aussi reconnaître la grâce qu'il nous fait de nous prendre pour instrument de tant de bons succès, comme II a fait de votre personne pour la conduite de cet établissement, jusqu'à un point tout à fait digne de bénir sa Bonté ; et de tout lui rendre mille et mille grâces , et lui référer de l'un et de l'autre et de tout, toute la gloire. Voilà, ma fille, comme je désire que vous confessiez ingénument de vous-même que Dieu s'est servi de vous pour faire ce saint ouvrage. — Quant à cette pauvre fille qui prétendait de rentrer parmi vous, vous avez été merveilleusement bien conseillée de lui parler et de le faire devant ces Messieurs, qui peuvent rendre témoignage de votre charité, et du peu de disposition qu'a cette pauvre âme d'obtenir le bonheur qu'elle demandait. Il est certain, ma très-chère fille, que la résolution que vous a donnée Monseigneur et ces bons Pères est trèssolide; sur quoi vous en devez demeurer en paix, en la recommandant à la miséricorde de Dieu. Certes je suis consolée que la chose soit réussie de la sorte, car il ne se pouvait pas mieux.

Quant au désir que vous avez d'avoir une bonne Mère pour vous succéder, de vrai nous serons bien en peine de vous en pouvoir fournir; car si bien nous avons ici ma Sœur Anne- Catherine de Beaumont, qui est certainement fort vertueuse, et donne un grand exemple dans celte maison, elle est si extrêmement infirme que rien plus. Quant à celle dont je vous

parlais, que vous me dites que vous agréeriez bien, je ne sais si on vous la pourrait donner, outre que si, tant peu que ce soit, vous en voyez quelqu'une de votre maison qui puisse être goûtée pour cela, vous, y demeurant (comme il ne faut pas penser de vous eu retirer, car Monseigneur ne le souffrirait pas, bien qu'en vérité je le désirerais, s'il se pouvait bonnement sans rien gâter), or je conclus donc que, vous demeurant, trois ans seraient bientôt écoulés sous une autre; car infailliblement, au bout on vous réélirait, et ^cependant vous ne laisseriez de servir votre maison et la soutenir, m'assurant que qui que ce soit que l'on élirait de votre maison se tiendrait si bien unie avec vous, que rien ne décherrait. Vous considérerez cette pensée devant Dieu et m'en manderez votre sentiment.

Quant à madame la duchesse, assurez-la, je vous en supplie, que je l'honore parfaitement, et que je me sens tellement obligée à sa bonté et à son mérite, que je m'estimerais extrêmement ingrate si je manquais à ce que je lui ai promis. Je prie Dieu que les prières que nous offrirons souvent pour elle soient agréables à sa divine Majesté , et lui obtiennent les plus riches grâces du saint amour. — Je salue M. et mademoiselle de Vallat; je les chéris bien chèrement, et me souviendrai toute ma vie des courtoisies que nous avons reçues de lui.

Je suis un peu étonnée de quoi Mgr de Montpellier ne vous ait point parlé s'il a envoyé à Paris la Bulle pour l'approbation de notre Coutumier; car vous m'avez écrit que ce bon seigneur vous avait mandé comme le bon Père dom Maurice l'avait obtenue; et le dit Père dom Maurice la lui a laissée pour faire raccommoder quelque chose qui n'était pas'bien, qui était qu'elle ne comprenait que les monastères de France , et il faut qu'elle soit universelle pour tous. Je vous prie donc, ma très-chère fille, sachez un peu de Monseigneur ce qu'il a fait, et que, s'il n'a rien obtenu , qu'au moins il nous fasse la charité de nous faire tenir la Bulle que le Père dom Maurice lui a laissée. Tirez-

la doucement, et nous la faites tenir le plus sûrement qu'il vous sera possible; et, si vous ne la pouvez avoir, mandez-nous au moins ce que vous en apprendrez. Mais, je vous prie, usez un peu de diligence pour ce coup ici , ma très-chère fille , afin que nous en sachions des nouvelles le plus tôt qu'il se pourra.

Mais, ma très-chère fille, vous ne me dites rien de ce que ma Sœur M. -Renée [Faber] m'a écrit, que vous avez été si malade que même vous avez failli mourir. Pour l'amour de Dieu , ayez soin de vous conserver, et ne me faites point de ces petites brouilleries de filles qui disent qu'elles ne veulent pas se conserver, parce qu'elles disent qu'elles sont inutiles. Puisque Notre-Seigneur daigne se servir de nos inutilités , je vous supplie, conservez et maintenez la vôtre le plus qu'il vous sera possible, afin que vous ayez des forces suffisantes pour rendre à Dieu le service qu'il désire de vous. —Mon Dieu 1 n'êtes-vous pas fille de regarder seulement d'un seul clin d'œil cette pensée ou soupçon, que je ne vous ai pas tant d'amour et de confiance qu'à notre Sœur la Supérieure de la petite maison [d'Annecy] : elle a eu la même tentation, et l'une et l'autre sans aucun fondement, je vous le proteste devant Dieu, et que je vous chéris de tout mon cœur avec sentiment de très-grande et sincère confiance et estime de ce que Dieu a mis en vous, et de l'amour vraiment filial que sa Bonté vous a donné pour moi. Vraiment, je n'ai pas votre tentation; car je crois que vous avez en moi un amour et confiance parfaits. Mais, voyez-vous, Dieu vous permet cette tentation pour vous servir d'exercice, mais non pour la croire ni la nourrir.

Vivez toujours dans le sein de Dieu et de la très-sainte Providence et priez fort pour les besoins publics; qu'il plaise à Dieu apaiser son ire et convertir les calamités et désolations du peuple chrétien à sa gloire et à notre salut. L'on ne saurait dire les afflictions des provinces voisines : la peste, la guerre et la famine les consomment, et l'on tient que ce pays n'en

sera exempt '. — Oh Dieu! que nous aurions besoin d'un Père Charbonnier pour encouragera souffrir comme il faut, ou de quelque bon prédicateur muet, c'est-à-dire un bon livre qui encourageât, et enseignât à porter comme il faut telles si effroyables calamités et désolations ! Notre bon Dieu les convertisse à sa gloire et à notre salut ! Je me recommande aux prières de ce bon Père et de toutes nos Sœurs. Dieu accomplisse en tout sa très-sainte volonté. — Dieu soit béni!

[P. S.] Je vous prie, tenez-moi pour toute vôtre, je le suis de cœur, ma très-chère fille. Notre bonne Mère de céans vous écrivit l'autre jour sur ce que vous lui mandiez touchant le changement que l'on a fait aux hymnes de l'Office : c'est le Saint-Père qui les a ainsi accommodées. Et maintenant que Mgr de Montpellier est auprès de vous, il vous pourra bien dire que ce n'est pas ouvrage de nos mains, et que même c'a été par son avis et encore de Mgr d'Arles que nous les avons fait imprimer de la sorte , parce que , aussi bien dans quatre ou cinq ans, il nous eût fallu faire imprimer de nouvelles Heures; car l'on est obligé de suivre les ordonnances du Saint- Père ; de façon , ma très-chère fille, qu'il faut suivre l'Office qui est imprimé, puisque c'est le Souverain Pontife qui le commande.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitalion d'Annecy.

1 On sait qu'à celte époque, la France avait à soutenir la désastreuse guerre de Trente ans, donl les provinces voisines de la Savoie étaient le théâtre.

LETTRE MCDXLIII