A MONSEIGNEUR OCTAVE DE BELLEGARDE

ARCBEVÉQUE DE SENS 1

La Sainte s'afflige des maux du pauvre peuple. — La réception des sujets dépend

des voix du Chapitre.

vive -J- JÉSUS f

Monseigneur très-chèrement aimé,

[Annecy, 1636.]

Le divin Sauveur soit la consolation et le refuge de ces pauvres désolées provinces, et convertisse leurs calamités temporelles en bénédictions éternelles ! Hélas ! Monseigneur, quelles douleurs dans les cœurs qui entendent ce qui se passe ! Est-il possible que des hommes chrétiens soient si préoccupés de leurs misérables passions qu'ils s'oublient des jugements de Dieu ? Sauveur du monde, miséricorde sur votre pauvre peuple ! Monseigneur, je suis certes transpercée d'afflictions, quand j'entends dire et me représente les cruautés qui s'exercent, surtout sur le pauvre peuple , qui porte la pénitence et les châtiments que méritent nos péchés, qui ont irrité Je courroux de Dieu ; et ce qui m'afflige encore plus , c'est que l'on ne voit point l'esprit d'oraison, pour invoquer sa divine miséricorde.

Mon Dieu! il me semble que les prédicateurs devraient sans cesse échauffer et animer le peuple à avoir recours à la souveraine Bonté; mais il semble que chacun ait la langue liée pour cela. Hélas! notre misère est si grande qu'encore que nous soyons bien touchés, nous ne méritons pas d'être exaucés. Nous

1 Octave de Bellegaide, d'abord évêque de Couserans, puis archevêque de Sens, fut un des conseillers intimes de sainte J.-F. de Chantai dans tout ce qui concernait l'affermissement de l'Ordre de la Visitation. Souvent même, pour sa direction particulière, elle recourut aux lumières de ce grand prélat qu'elle honorait parfaitement; c'est de lui qu'elle voulut apprendre « la façon de se disposer au redoutable passage du temps à l'éternité ».

persévérerons toujours à demander la sainte paix. Et vous devez être bien consolé, mon très-cher seigneur, de ce que Dieu vous donne force et courage pour parler si fermement, et pour dire les vérités à ceux qui ne les veulent entendre. Dieu en tirera sa gloire au temps qu'il sait. Cependant j'en bénis sa Bonté , et la supplie qu'en toute occasion vous vous témoigniez toujours vrai serviteur de Dieu et père du peuple.

Je vous dirai simplement, Monseigneur, que quand Messeigneurs nos prélats sont fort éloignés de nous, nous ne les importunons pas de nos petites affaires, sinon qu'ils le commandent expressément; et l'on s'adresse à ceux qu'ils nous donnent pour Pères spirituels. Et, quant au renvoi ou réception des filles, cela dépend nùment des voix du Chapitre. Il est vrai qu'il faut que nous disions le bien et le mal que nous jugeons aux filles pour en recevoir l'avis des Supérieurs, qui aussi les doivent examiner pour la profession, avant même que le Chapitre tire les voix pour elles. Voilà, mon très-cher seigneur, notre procédé selon notre Règle; et je m'assure que, si ma Sœur la Supérieure [de Melun] eût su votre intention, elle n'eût eu garde d'y contrevenir. Monseigneur, je vous souhaite incessamment le saint amour du Sauveur, et qu'il vous rende son bon et loyal serviteur, auquel II prenne son bon plaisir. Qu'y a-t-il en cette périlleuse vie de désirable, que cet unique bonheur? Dieu donc vous le donne, par son infinie grâce ; et après votre trépas la glorieuse éternité, où nous le bénirons et louerons sans fin.

[Annecy, 1636.]

LETTRE MCDXLIV

A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION Les maux de cette vie nous obtiendront un surcroît de gloire dans l'autre.

vive -J- jésus!

Ma très-bonne et très-chère fille, Certes , je ne sais que vous dire sur les alarmes où vous êtes puisqu'elles sont quasi universelles, et que ce pays, comme l'on nous dit l'autre jour, est bien en crainte. Que faire, sinon nous humilier devant Dieu et nous réfugier sous sa protection, lui soumettant tout notre être, par un entier abandonnement en ses mains paternelles, nous confiant qu'il ne permettra pas que plus de mal nous arrive que nous n'en pourrons porter, et qu'il convertira toutes choses à sa gloire et au plus grand bien des âmes; et cela nous doit suffire, puisqu'il n'y a mal qui nous puisse arriver en ce monde, quel qu'il soit, qui ne nous puisse servir à obtenir une plus grande gloire dans le ciel, qui est le seul vrai bien qu'il faut regarder, désirer et espérer. Et bienheureux sont les maux que nous souffrirons en cette vie , s'ils nous servent d'échelons pour monter en cette cité éternelle.' Nous avons aussitôt commencé les prières, encore que quasi il ne s'en fait point céans sans la participation et compassion que nous devons avoir des maux de notre prochain , comme n'en attendant pas moins, si Dieu ne détourne sa main de dessus nous. Sa bonté veuille avoir pitié de tous, confortant les affligés et convertissant les coupables. Il faut que je vous confesse ingénument que je souffre beaucoup en mon cœur et en mon esprit pour les afflictions où je crains que nos pauvres Sœurs de la Bourgogne tombent. Mais toutefois je désire m'affermir et prendre force dans cette vérité, que Dieu ne leur donnera pas une charge plus pesante qu'elles ne pourront porter, et que sa Bonté fera abonder en elles et sur tous ceux

qui sont oppressés, toutes sortes de grâces. C'est bien ici le temps, ma chère fille, de faire des prières et oraisons pour apaiser l'ire de Dieu , lequel nous fasse la grâce de confesser de cœur que nos péchés méritent bien ces châtiments, et partant que nous les recevions comme une juste pénitence divine.

Conforme à une copie gardée aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDXLV (Inédite)]