SUPÉRIEURE A NANTES

Quelles Sœurs peuvent être proposées a la prochaine élection de Nantes. — Le Père spirituel doit appartenir au clergé séculier et dépendre de l'évèque.

vive •{• -'Ésus!

[Annecy, décembre 1636.]

Ma très-chère fille, Notre très-doux Sauveur soit éternellement béni et loué de nos cœurs et de toutes ses créatures! Je vous assure, ma très-

chère fille, que, selon ce que vous me marquez en sincérité des conditions de N., je ne pense pas qu'elle puisse réussir dans le gouvernement. Cet esprit si mou est une dangereuse pièce, et j'aimerais mieux notre Sœur M. -Marguerite [d'Épineul] incomparablement, espérant encore en Notre-Seigneur qu'elle s'adoucirait dans Je gouvernement, surtout vous étant près d'elle, pourvu qu'elle soit bien unie avec vous. Vous ferez bien d'écrire à nos maisons de Paris, pour avoir, si vous pouvez, les Mères que vous me marquez; mais cela dépend de l'élection que leur maison fera; car si elles n'ont des Supérieures capables, elles ne pourront pas les quitter. Il ne faut point penser à faire aller d'ici une Supérieure à Nantes; ces grands voyages sont trop fâcheux. J'ai confiance que vous obtiendrez de Noire-Seigneur ce qui sera pour le mieux de votre maison; il lui faut bien recommander et s'en confier en Lui. Je suis bien aise que notre Sœur [M. -Angélique] du Fou soit assistante, et que vos novices soient si bonnes.

Les Carmélites, ni les autres Religieuses, ne font point difficulté d'aller de l'une de leurs maisons à l'autre, quand la vraie charité et nécessité le requièrent, pour quelque digne occasion. Néanmoins, il ne faut pas ouvrir cette porte facilement; car chacun penserait avoir ce besoin.

Je ne crois nullement que la Mère du Croisic doive aller à Rennes, sinon que l'on lui voulût faire la charité de l'y garder du tout, laquelle serait très-cordiale; mais vous faites bien de Jes laisser ménager cela à elles-mêmes. — M. l'abbé de Vaux est l'incomparable. II a un vrai cœur selon celui de notre Bienheureux. Faites-lui tenir cette lettre [plusieurs lignes coupées]; mais, si l'on nous l'ôte, il faut faire tout effort pour ne prendre un Religieux, quel qu'il soit. Les Pères de l'Oratoire ne le sont pas, ains dépendent de l'évêque, et devez employer vers Mgr votre évêque tous ceux que vous saurez vous y pouvoir aider, car cela est contre l'Institut. Nos Pères spirituels doivent

être du clergé, dépendants des évèques. Si Messeigneurs les archevêques de Sens ou de Bourges, ou quelque autre prélat de France, avaient crédit vers Mgr votre prélat, il faudrait que vous écrivissiez à notre Sœur la Supérieure de Paris, pour obtenir une lettre de faveur qui fit bien entendre comme cela est tout à fait contre l'Institut, et la pratique de tous les prélats qui partout nous donnent des prêtres d'autorité et dépendant d'eux. Ma fille, Dieu bénisse toujours plus votre cher cœur, que je conjure derechef de me recommander journellement et persévéremment à la divine miséricorde. Faites-le selon l'amour que vous me portez et la confiance que j'ai en vous, qui suis toute vôtre. [P. S.] Je pense qu'il serait peut-être bon que nos Sœurs d'Angers ne sussent pas que j'écris maintenant à M. l'abbé de Vaux, à moins que ma lettre fût une réponse à une des siennes; c'est pourquoi, si vous le jugez à propos, il serait bon de la lui envoyer à part. Au nom de Dieu, priez pour moi, afin que notre grand Dieu vivant vive et règne éternellement en moi selon la grandeur de ses miséricordes. Il soit béni!

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Voiron.

LETTRE MCDLVII {Inédite)

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHUILLIER

SUPÉHIEHIK AL" PREMIER MONASTÈHE DE PARIS

Mgr de Sens conseille de relranclier la sortie des Sœurs sacristines.

vive -j- jésus!

[Annecy, 1636.]

Monseigneur de Sens m'écrit touchant cette grande grille,

qu'il dit absolument devoir être ôtée, et en laisser une suffisante pour donner le voile et par laquelle on ne puisse passer; ■que maintenant il sait qu'il n'y a rien à craindre, mais qu'il faut faire les règlements pour le temps à venir : il faut ôter les occasions. Je lui vais répondre les difficultés que nous avons

pour cela, et comme je ne sais comment pouvoir le faire si ce n'est par un commun consentement des monastères, auxquels je pourrais écrire le dissentiment qu'on a de cela et les inconvénients que l'on en craint, et ce que notre Bienheureux Père en a dit, et l'on verra ce qu'ils diront. Je ne doute nullement que si le Bienheureux était au monde et qu'il sût ce qui se passe dans les monastères, et qu'il vît le dissentiment que l'on en a, qu'il ne le retranchât; car il est vrai qu'en plusieurs lieux nous sommes nécessitées d'en user fort secrètement et en cachette; et c'est ma faute que je n'en ressouvins pas le Bienheureux; mais cela est fait.

Conforme à une copie gardée au premier monastère de la Visitation de Paris.

[Annecy, 1636.]

LETTRE MCDLVIII

A UNE GRANDE SERVANTE DE DIEU ' Eloge des deux monastères d'Annecy. — Peines intérieures de la Sainte.

VIVE -J- JÉSUS.'

Ma très-chère Mère,

J'ai eu tant de consolation en la réception de votre dernière lettre, si pleine de votre bonté et véritable affection envers nous, que toujours depuis je désire que vous me continuiez la grâce d'en recevoir quelquefois de semblables, et de vos nouvelles. Celles de ces deux familles d'Annecy sont bonnes, Dieu merci; et je vous puis dire avec vérité et confiance, ma très-chère Mère, que Dieu y répand de grandes grâces. Il y a en ce monastère premier, grand nombre d'âmes d'élite, entre

1 Comme il n'a pas été possible de découvrir à qui furent adressées les trois lettres que la Mère de Blonay a publiées avec cette seule inscription : A une grande servante de Dieu, lettres dont les originaux n'ont pas été retrouvés , on a dû leur donner ici la même adresse que dans les précédentes éditions.

lesquelles il s'en trouve que Dieu élève à une très-épurée et solide perfection, et toute la famille marche avec une grande paix et union. Notre bonne Mère Péronne-Marie de Châtel, Supérieure de céans, les conduit fort bien : la gloire en soit à Dieu, auteur de tout bien ! La seconde maison est une famille innocente, pure et ponctuelle à l'observance, aussi bien que celle-ci. Enfin, il semble que ce grand et divin Maître se plaise adonner grandes bénédictions à ces deux monastères; et, par les avis que je reçois des autres, je tire sujet de me confondre et rendre d'immortelles [actions de] grâces à Notre-Seigneur. Notre bonne Mère et moi n'avons qu'un cœur. Je tâche de suivre la communauté en toutes ses pratiques, mais imparfaitement (à mou accoutumée). L'on a peine à me le souffrir, et l'on me rend tant d'honneur et de déférence que cela m'est à charge; mais je tâche de m'y soumettre par obéissance.

Notre bon Dieu, m'envoyant tant d'occasions de contentement parmi ces chères âmes, m'a envoyé un exercice de peine intérieure sous laquelle je sécherais si sa Bonté ne me tenait de sa main. Je me soumets de toutes mes faibles forces à ses justes jugements, et vous conjure, ma très-chère Mère, de lui protester souvent pour moi que je ne le veux plus offenser; et ne lui demande que cette grâce, et que je fasse et souffre tout selon son bon plaisir, et comme il lui plaira. Je dis ceci sans lumière ni goût, mais je veux que ce soit de tout mon cœur. Voyez si j'ai besoin de vos prières et de celles de vos chères Sœurs! Procurez-moi, ma bonne Mère, encore celles de ous les amis que vous connaissez avoir crédit auprès de notre très-débonnaire Sauveur, afin que j'obtienne par sa grande miséricorde que je sois éternellement unie à Lui, par l'immortalité de sa gloire.

Ma très-chère Mère, je sais bien que je parle à vous seule, selon mon accoutumée. En cette confiance je ne vous puis rien celer, sachant aussi quelle est la véritable bonté de votre cœur

pour moi. — J'ai béni Dieu quand j'ai su que notre très-chère Mère du très-divin Sacrement était rétablie. Enfin ce grand Gouverneur achève ses desseins quand il lui plaît; et toutes ces traverses qu'il a permises se convertiront à sa gloire et au bien des âmes. Votre, etc '.

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1 II y a dans la correspondance de sainte J. F. de Chantai, en cette année 1636, de regrettables lacunes : la plus sensible est celle qui a rapport à la béatification de saint François de Sales , dont la poursuite fut interrompue à Rome par le décret d'Urbain VIII, qui défendait de présenter aucun procès concernant les vertus et les miracles des personnes mortes en odeur de sainteté avant qu'il se fût écoulé cinquante ans depuis leur mort. Une telle sentence obligea le Père dom Maurice à suspendre toute poursuite. Le 17 mars 1636, il partit de Rome après avoir consigné dans les Archives de la Sacrée Congrégation tous les papiers qui concernaient cette sainte affaire.

« Le relard de cette si désirée Réatification, lisons-nous dans les anciens Mémoires , fut pour notre digne Mère le plus grand sacrifice de sa vie. Après s'être jetée entre les bras de la Providence, elle fit appeler sa chère secrétaire, Sœur F. -Madeleine de Chaugy, et lui dit les choses les plus touchantes, ajoutant :

« Une seule chose me console dans cette triste conjoncture. Outre la « volonté de Dieu que j'adore en tous les événements et qui sera toujours « la règle de ma vie, c'est que je vous laisse pleine de santé et de vigueur, « et que je vous charge et vous commande expressément de sacrifier tout à « cette sainte cause, dès que vous y verrez le moindre jour. Gardez-vous « bien au reste, ma chère fille, de souffrir jamais que les contre-temps « vous fassent changer de conduite, ni reculer en arrière; c'est ce qui doit « au contraire réveiller votre confiance et ranimer le plus votre courage, « l'expérience de plusieurs années m' ayant appris que Dieu se plaît assez « souvent à confondre et à humilier la faiblesse de sa créature, pour faire « triompher avec plus d'éclat et plus de gloire la force et la puissance de « son bras, qui ne brillent jamais mieux que quand les vues humaines nous « défendent de plus rien espérer. »

On sait avec quel dévouement et quel succès la Mère de Chaugy répondit à l'attente de sa sainte Fondatrice.

LETTRE MCDLIX [Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

Souhaits de bonne année. — Mort de M. de Coulanges. vive \ jésus!

[Annecy, janvier 163"?- ]

Ma toute bonne et très-chère grande fille,

Je vous souhaite, en ce commencement d'année, les plus chères et précieuses grâces de notre bon Dieu, et que sa sainte douceur les répande aussi en abondance sur votre chère troupe; et, avec cela, une heureuse santé à ma très-chère grande fille, autant qu'il en est requis pour le service de la gloire de Dieu en sa chère Congrégation. Ma fille, je vous demande enétrennes une assistance spéciale et attentive de vos prières, et de celles de nos très-chères Sœurs; mais, je vous en prie, j'en ai un besoin bien grand, je vous en assure, ma très-chère fille. Notre bonne Mère Supérieure vous écrivit l'autre jour, pour répondre à votre grande lettre.

Ce bon Père qui vous porte ce billet s'en va à Lyon, à ce qu'il nous a dit; mais je vous supplie, ma très-chère grande fille, de faire prendre garde s'il ne retournera point à Chambéry ; et, si vous voyez qu'il ne parte pas aussitôt, je vous supplie de faire chercher une commodité de quelqu'un qui aille à Lyon, et faites retirer notre paquet que nous avons remis à ce bon Père, pour l'envoyer le plus promptement qu'il se pourra; car ce sont des lettres de consolation pour la maison de M. de Coulanges, qui décéda il y a environ trois semaines ou un

mois. Voilà la pauvre petite de Chantai tout à fait orpheline.

J'espère que Dieu en aura toujours un plus grand soin.

Croyez, ma pauvre très-chère fille, que ce m'est bien de la consolation de voir votre cœur dans cette entière liberté et assurance de moi, qui réciproquement sens le mien dans une confiance et franchise toutes cordiales pour vous, qui m'êtes plus précieuse que je ne saurais dire. Demeurons ainsi, et toutes en Notre-Seigneur invariablement; Il soit béni éternellement!

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.

LETTRE MCDLX (Inédite)

A MONSIEUR L'AVOCAT PIOTON