A THONON

Annecy, 11 janvier 1637.

Retard de la fondation de Turin.

Monsieur,

Vous m'obligez extrêmement de l'avis que vous nous donnez de cette bonne Mère, qui a un extrême besoin d'être modérée et adoucie en ses ardeurs. J'avoue que son procédé, si contraire à l'esprit de notre vocation, nous donne beaucoup de douleurs; je crains qu'elle nous nécessite enfin de la retirer de là. Je lui vais écrire selon ce que je dois; mais, en telle façon, que vous ne devez point craindre qu'elle sache de quelle part me sont donnés les avis. Je prie Dieu vous rendre votre charité et lui veuille donner la disposition d'en tirer profit.

Vous ne me dites point si votre affaire s'avance. Pour celle de Turin, elle est toujours en même état : les bonnes paroles continuent, mais les effets ne s'en ensuivent point. L'on croit qu'il y a quelque affaire d'État qui empêche. Ce que je dis ici, c'est à vous seul, mon très-cher frère, qui par votre bonté et

sainte affection vous fait prendre part à tous nos intérêts. Nous remettons tout entre les mains de la Providence, qui en fera selon son bon plaisir. Je supplie son infinie miséricorde de répandre sur vous ses plus saintes bénédictions, et sur tous vos bons desseins. — Je demeure d'une entière affection, Monsieur, votre très-humble servante.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDLXI [Inédite)

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGMY

SnFBRIEQBB A MONTPELLIER

Eiplications relatives à la fondation projetée à Toulouse. — La Mère de Beaumont peut être proposée à l'élection qui doit se faire à Montpellier.

VIVE f JÉSI'S .'

[Annecy], 15 janvier [1631].

Ma très-chère et bonne fille,

Nous reçûmes hier la réponse touchant la Bulle, de laquelle je vous remercie; car nous en étions en peine. C'est une pièce d'importance, de laquelle je vous supplie de rendre mille grâces à Monseigneur pour le soin qu'il a eu de la faire accommoder comme il faut, bien que nous ne sachions pas encore si elle est à Paris.

Pour le second point de votre lettre, qui est le sujet pourquoi je vous écris maintenant, ma très-chère fille, touchant la fondation de Toulouse, je ne vous en ai rien répondu cette dernière fois, car notre bonne Mère Supérieure de céans l'avait fait et fort amplement, et a adressé la lettre à nos Sœurs d'Avignon, et vous a écrit encore une autre fois depuis le temps que vous marquez. Je suis bien étonnée de ce que vous m'écrivez, que l'on veut tout maintenant l'argent proposé pour celte fondation , vu que je n'ai jamais dit qu'il fût prêt. Je pense que voici ce que j'ai toujours écrit, c'est que madame de Montmo-

rency, laquelle ne veut pas être nommée (bien que vous le puissiez faire à Monseigneur et à ceux que vous jugerez propres à garder le secret qu'elle désire), cette dame donc nous a proposé le désir et la résolution qu'elle a de faire à Toulouse une fondation de notre Institut; et je crois qu'elle prétend y fournir non-seulement jusqu'à vingt mille écus, mais encore davantage , car elle s'est fait entendre de vouloir bâtir et fonder. Or, comme elle croit que si certaines personnes savaient son dessein, on la contrarierait pour cela, elle me pria de vouloir procurer, par l'entremise de qui je pourrais, les permissions requises pour cet établissement , sans qu'on dît pour qui. Vous vous êtes employée à cela, ma très-chère fille, vous ayant trouvée embarquée dans les pensées que certains Pères vous en avaient données ; mais je crois que vous n'avez jamais dit à personne que l'argent fût prêt à livrer ni que la dame fût prête à parler, d'autant que je n'ai pas avancé cela; comme aussi m'a-t-elle toujours dit qu'il fallait attendre que ses affaires fussent faites , lesquelles dépendent aucunement des affaires du monde, parce que c'est le prince qui lui doit donner grande somme d'argent. Elle n'ose pas en ce temps ici le presser, et , par conséquent, lui s'excuse; aussi est-il bien aise de ne l'être pas. Ainsi, n'ayant point d'argent, elle ne peut pas parler; mais sitôt qu'elle en aura, elle en donnera, sans vouloir toutefois être nommée. Elle croit que cela servirait d'obstacle à son dessein, qui est d'aller passer le reste de ses jours là auprès du corps de son mari , et y veut être avant que l'on sache qu'elle y veuille aller K

Il va du temps pour cela comme vous voyez, et je pense que

1 Madame de Montmorency renonça dans la suite à ce projet et fit transporter les restes du duc son époux dans l'église de la Visitation de Moulins, où elle lui éleva un magnifique mausolée, que le temps et les révolutions ont respecté. Abandonnée pour un moment, la fondation de Toulouse, poursuivie de nouveau par le monastère de Montpellier, s'effectua le 1" mai 1647.

madame d'Arpajon a trop de piété et de bonté pour vouloir s'offenser d'une chose qui n'est pas en votre pouvoir; car je m'assure que vous ne lui avez pas dit que l'argent fût prêt, ni que la dame fût prête à s'obliger tout promptement. L'on présupposait que les licences s'obtiendraient comme elles ont accoutumé d'être données, qui est qu'on permet à tels Religieux ou Religieuses de s'établir en telle ville, à la charge qu'ils n'y entreront point qu'ils ne fournissent telle et telle chose qu'ils ont promise. Si l'on a obtenu des licences comme cela, il se faut donner un peu de patience; car assurément cette dame ne manquera jamais de parole , mais les affaires en France sont en tel état qu'elle ne peut pas l'exécuter à celte heure. Je vous assure, ma très-chère fille, que je serais mortifiée tout ce qui se peut, si, faute de s'être bien entendues, vous perdiez madame d'Arpajon et encore plus sa petite-fille; mais il n'y a point d'apparence, selon que vous me l'avez dépeinte, qu'elle ait l'esprit pour faire comme cela. Cependant, c'est l'œuvre de Dieu , entre les mains de qui je la laisse. Il y a peu de jours que, sur certaine occasion, cette dame m'a encore confirmé sa résolution. Voilà, ma très-chère fille, ce que je vous peux dire sur ce sujet.

Quant à votre Supérieure, je vous ai déjà écrit, ce me semble que nous avions ici notre clière Sœur Anne-Catherine de Reaumont, qui certes est une fille de grande vertu et que je pense qui serait bonne. Mais elle est fort infirme, non toutefois pour garder beaucoup le lit, car elle suit ici tous les exercices de la communauté avec grande édification des Sœurs; mais elle est sujette à une fluxion de temps en temps qui lui cause quelques vomissements. Elle ne peut supporter le serein ni le grand air des fenêtres; elle est quitte de cela pour se retirer en un coin • elle ne pourrait pas supporter l'huile, car elle est d'une complexion bien délicate. Vous considérerez ce que je vous dis, et me ferez savoir au plus tôt si vous la voudrez proposer aux vn. 38

Sœurs, afin que nous ne la proposions pas ailleurs. Si vous voulez, on vous la donnerait pour trois ans, étant bien assuré que nos Sœurs ne manqueraient pas de vous réélire pour ce temps-là. Entre-ci et Pâques, nous verrons si nous vous en pourrons proposer quelqu'une avec elle; il est un peu fâcheux d'aller prendre des filles si loin. [Il me semble] que si ma Sœur M. -Marguerite [de Vallon] se fût trouvée propre, c'eût été un grand bien pour votre maison; car si bien elle eût été là Supérieure, vous n'eussiez pas laissé d'en porter les soins. — Je vous prie, ma très-chère fille, faites bien tous mes honneurs Monseigneur et à madame d'Halwin et à tous ceux que vous connaîtrez qu'il les faut faire, et me recommandez aux prières des Révérends Pères.

Ma très-chère fille , j'ai peine d'empêcher mon cœur de se fâcher de votre soupçon, que je ne veuille pas cette fondation à cause de vous, que je crois y vouloir aller établir votre nid. Certes, en ma vie je n'eus cette pensée, et faut que j'aie franchise à vous dire que , si je pensais que vous reçussiez ces petites opinions contre moi, cela me désobligerait et fâcherait. Mais je les veux regarder en vous, avec vos autres méfiances, comme des tentations et importunités qui vous déplaisent, et je vous prie de les tenir et traiter comme cela, car elles le sont, et n'y a rien en moi qui leur puisse servir de fondement. Dieu sait l'estime et confiance que j'ai en votre vertu et sincérité. Je supplie sa Bonté l'accroître en vous, et nous combler de son amour, et toutes nos Sœurs que je salue, et me recommande aux prières de toutes.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Sociélé Klorimonlane d'Annecy.

LETTRE MCDLXII {Inédite)

A MONSIEUR L'AVOCAT PIOTOX

A CHAMBihlY

Affaires.

Annecy, 6 février 163"

VIVE f JÉSUS !

AIoNSIEUR ET MON TRÈS-CHER FRÈRE,

Je vous suis redevable de votre grande lettre, à laquelle je désire de répondre plus par effet que par paroles ; mais nos bonnes cbères Sœurs [de Thonou] m'ont prévenue, y ayant quelque temps, qu'elles sont en la maison d'Yvoire pour faire accommoder l'église et leur petit logement. Que faire à cela, sinon plier les épaules et remettre tout entre les mains de Dieu? Elles nous ont écrit comme AI. leur Père spirituel et AI. le grand vicaire leur ont donné la permission, et que leurs amis les ont conseillées de ce faire. Et, en effet, nous avons vu ici un personnage de là, homme fort connu et de leurs amis, qui nous a dit qu'il leur avait conseillé et que c'était leur mieux de le faire. Elles sont sur le point de traiter avec le monsieur de la maison qui est entre deux. L'on dit qu'elles en traiteront avantageusement pour elles. II faut espérer que Dieu prendra soin de tout. J'ai pensé que je vous devais donner ce petit avis, afin de vous rendre participant de la mortification que j'en ai eue, en vous assurant, mon cher frère, que je vous souhaite de tout mon cœur le comble des plus riches trésors célestes, et que je suis de toute mon affection, en l'amour sacré de notre bon Dieu, Alonsieur, votre très-humble servante, etc.

[P. S.] Nous sommes sans nouvelles du Piémont, il y a longtemps. Je vous remercie du soin que vous prenez de toutes nos affaires, que je vous recommande toujours. Enquérez-vous, je vous prie, comme va l'affaire de madame Lucas contre le sieur de N..., car l'on nous a dit qu'elle était renvoyée à Chambéry.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDLXIII (Inédite)

AU MÊME

Embarras suscités à la communauté de Thonon.

VIVE -j- JÉSUS !

Annecy, 7 février 1637,

Monsieur et mon bon cher frère, Je viens de recevoir votre grande lettre et vois les plaintes que les bonnes Religieuses de Sainte-Ursule font, à cause de ces pierres, contre nos pauvres Sœurs de Thonon, qui n'ont rieu fait en cela qui les ait dû fâcher. Il est vrai que, suivant la lettre de Son Altesse Royale et le consentement de Messieurs de la Sainte-Maison et autres qui pourraient y être intéressés, nos Sœurs ont réservé un petit coin pour faire charrier, quand elles en auront le moyen ; mais cela s'est fait sans intéresser en aucune façon les prétentions des bonnes Mères de Sainte-Ursule. Que si Messieurs de la Sainte-Maison , voyant la grande quantité qu'elles en ont fait charrier à l'exclusion des autres, leur ont apporté quelques difficultés, hélas ! qu'en peuvent mais nos bonnes Sœurs ? Je vous supplie, mon cher frère, de le bien faire entendre à Son Excellence; et, de vrai, je suis un peu marrie que ces bonnes Mères aillent là charger nos Sœurs de ce dont elles ne sont pas coupables. Mais ce sont les affaires du monde, qu'il faut prendre comme il plaît à notre bon Dieu les nous envoyer.

Au surplus, je vous vois toujours affectionné non-seulement au soin de nos affaires particulières, mais en tout ce en quoi nous pouvons être intéressées. Je vous en rends tous les petits remercîments qu'il m'est possible , en vous conjurant de nous continuer votre bonne volonté et votre soin , comme nous continuerons à vous souhaiter le comble des grâces célestes, avec la même affection que je serai sans fin, Monsieur, votre trèshumble.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDLXIV

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

Elle le remercie d'avoir fait la visite canonique à la communauté de Meluu. — La Sœur de Bigny demande à être reçue au second monastère de Paris.

VIVE T JESUS

[Annecy], 9 février [1637].

Mon vrai et mon trës-honoré Père,

Je supplie le divin et très-adorable Sauveur de nos âmes de remplir la vôtre très-chère et précieuse de son pur et saint amour!

Je ne pensais pas vous écrire pour cette fois , mon très-cher Père ; mais je viens de recevoir des lettres de vos petites, mais je m'assure très-chères filles de Melun, qui m'en donnent sujet. Elles m'écrivent la très-grande consolation et édification qu'elles ont reçues de votre visite [canonique], que votre bonté a faite avec tant de prudence, de charité et de douceur, que les particulières actions qu'elles m'en disent me donnent sujet de bénir et remercier la bonté de Notre-Seigneur, qui donne si largement à votre esprit, en ces occasions, la participation de ce que vous révérez et désirez si cordialement, celui de notre Bienheureux Père. Enfin ces pauvres filles en sont toutes ravies, mon très-cher Père, et les avez laissées si en paix et encouragées au bien, qu'il y a consolation de les entendre en ces deux lettres qu'elles m'ont écrites , tant sur le sujet de votre visite, que sur celui de leurs confessions annuelles, que votre bonté paternelle a voulu aussi recevoir. Mon Dieu I quel bonheur à ces petites âmes de pouvoir ainsi jouir quelquefois de votre chère et très-utile présence ! Or , comme elles me disent bien au long la manière de vos corrections et encouragements , et bref, toute la satisfaction et utilité qu'elles ont reçues de votre bonté paternelle, aussi n'oublient-elles pas

de me dire comme elles se sont comportées en ces actions avec très-grande simplicité, et la satisfaction que vous leur en avez témoignée, mon tout bon et très-cher Père , qui est un effet de voire débonnairelé. Je prie Dieu qu'il augmente ses saintes bénédictions sur cette petite troupe, et votre consolation en elle, mon vrai Père. Il me semble que la Mère [A.-Marg. Clément] est toujours meilleure; aussi Notre-Seigneur lui continue beaucoup de grâces. C'est une âme véritablement humble et charitable.

Mais ne vous dirai-je pas un mot, mon très-cher Père , de la consolation très-particulière que je reçois de notre incomparable Sœur la Supérieure de Paris et de sa troupe innocente et fidèle? En vérité, je n'ai rien à désirer en cette famille, que la sainte persévérance, qui donne accroissement de perfection, et enfin la perfection même. Notre bon Dieu veuille de plus en plus faire abonder les grâces de son saint amour sur elles! Qu'elles sont heureuses, mon très-cher Père, de vous avoir si proche d'elles, et dans l'affection inexplicable que Dieu vous a donnée pour elles ! car incessamment elles en reçoivent des bénédictions spirituelles et temporelles, ce qui nous doit faire fondre de reconnaissance envers Dieu et envers vous, notre vrai, très-unique et très-cher Père, et incessamment vous souhaiter une ample récompense du ciel, par des bénédictions abondantes en cette vie et un comble de gloire en l'autre. C'est ce que mon âme désire pour la vôtre très-chère , en vous conjurant, mon très-cordial Père, de me faire la charité de prier pour mes besoins et avec un soin et zèle extraordinaire, parce qu'il plaît à Dieu que j'en aie une nécessité trèsgrande, ce que je vous dis en confiance, vous suppliant encore, mon très-cher Père , de me recommander aux prières des bonnes âmes que vous connaissez , surtout au bon Père de Condren.

Avant que j'aie fini cette lettre, ma pauvre Sœur M. -Ange-

lique de Bigny nous a priée fort instamment d'écrire à ma très-chère Sœur la Supérieure du faubourg de la retirer en sa maison. Elle se trouve un peu étonnée dans nos montagnes ' , surtout quand elle pense que je ne suis pas pour demeurer longtemps en ce monde ou en ce pays; et n'y voyant personne de connaissance ni de qui elle puisse, ce lui semble, recevoir de la consolation et assistance dans ses besoins, cela lui donne des appréhensions et des désirs de se voir établie eu une maison où elle puisse être avec plus de consolation. En vérité , cela fait pitié, car je vois bien que ces considérations ont du fondement. Mais, las ! nous ne pouvons pas lui faire le bien et soulagement qui n'est pas en nos mains : ce que nous pouvons, nous le faisons de bon cœur. Et certes, elle se conduit bien dans la communauté; elle la suit en tous les exercices fort paisiblement et exactement , et m'assure qu'ailleurs elle ferait le même. L'importance est [de savoir] si on lui voudra faire la charité , qui serait certes très-grande. Je vous le propose simplement, mon très-cher Père, car je sais bien que nos Sœurs, si elles écoutent ses désirs, vous les communiqueront. De vrai, puisqu'elle est fille de l'Institut, je crois qu'il faut considérer la chose devant Dieu, qui donnera peut-être des pensées bien éloignées de ce que pourrait penser l'esprit humain; car la charité éternelle de notre bon Dieu est si grande sur les âmes, qu'il n'a pas épargné son sang et sa vie pour leur salut et repos. Peut-être voudra-t-il inspirer qu'on fasse la charité à cette pauvre et chère fille. Le doute où je suis de sa sainte volonté et l'instante prière de cette Sœur me font faire cette proposition tout simplement et confidemment; car vous êtes notre vrai et commun Père, et je suis votre pauvre, chétive et

1 Sœur M. -Angélique de Bigny, après avoir séjourné quelque temps au monastère d'Autun, était venue chercher auprès du tombeau de saint François de Sales, dans les conseils de sainte J. F. de Chantai, quelque consolation à ses douloureuses épreuves.

■ Vi;

indigne fille, mais certes toute cordiale à vous souhaiter les plus chères grâces de notre bon Dieu, et à être entièrement à vous , mon très-cordial Père, en l'amour de ce divin et trèsadorable Sauveur, qui soit béni ! — 9 février.

Pour ce qui est de nos affaires, je les dis à notre chère Sœur la Supérieure, pour le vous dire, et faire les résolutions selon la sainte inspiration et sage considération.

Conforme à une copie de l'original gardé- au premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDLXV

AU MÊME

Publication du Traité de la conduite spirituelle selon l'esprit de saint François de Sales. — Éloge d'un Père Jésuite. — Conseils de direction.

[Annecy, 1637.]

VIVE -f- JÉSUS !

Mon très-honoré et cher Père,

Il est vrai que j'ai reçu tofre lettre avec singulière consolation, car enfin vous êtes notre vrai Père; mais que son retardement m'ait donné la moindre ombre de soupçon ou de défiance, non de vrai. Il me serait impossible de douter jamais de la fermeté de votre affection; nous en avons mis le fondement sur le ferme. Dieu nous fasse la grâce d'y correspondre! C'est bien mon invariable résolution et de ne rien laisser en arrière, selon, les occasions que Dieu nous donnera.

Vous avez donc fini l'ouvrage de votre incomparable dilection pour notre Bienheureux Père, Dieu en soit béni! Je m'assure que ce travail aura été utile à votre esprit, et que vous y aurez de plus en plus gravé les saintes maximes et documents que vous écrivez, outre la part que vous aurez à l'utilité qu'en recevront ceux qui jouiront de ce petit trésor. L'avis au lecteur est parfaitement bien conçu. Je pense d'y avoir discerné le titre du livre qui est : Traité de la parfaite conduite de l'esprit évan-

gélique du Bienheureux François de Sales '. J'en ai été consolée; car quelqu'un avait dit que l'on y mettait un certain titre pompeux. Vous savez, mon très-cher Père, que cela était tout à fait éloigné de l'esprit du Bienheureux; car, bien que ce ne soit pas lui qui parle, si est-il bon que ceux qui traitent de lui imitent sa modestie.

Il est vrai que le Révérend Père [Caussin] a l'àme toute pleine de Dieu, et qui a bien en pratique les maximes de ce Bienheureux : ils se fussent bien aimés s'ils se fussent vus et fréquentés. J'ai reçu avec très-particulière consolation sa lettre : je lui écris. J'ai un très-grand désir de son souvenir devant Dieu : je le lui demande; ressouvenez-l'en quelquefois, mon très-cher Père. Je suis consolée de savoir que vous le voyez assez souvent, et nos très-chères Sœurs.

J'admire l'ardeur de votre esprit à pourchasser et désirer le vrai bien; c'est ce qui nous fait mieux voir et sentir les répugnances et défauts de la partie inférieure. Et, en lisant ce que vous m'en dites, je me suis ressouvenue que notre Bienheureux me disait ou écrivait que «jamais nos actions ne peuvent égaler nos désirs, lesquels se forment dans le seul esprit, mais que l'exécution qui s'en doit faire avec le corps n'allait pas si vite ». Voilà, mon très-cher Père, le sujet de la patience qu'il nous faut avoir avec nous-mêmes, adoucissant par humilité les déplaisirs que nous ressentons de nous voir arrêtés par ce chétif corps, en chemin. Je suis encore consolée, mon très-cher Père, de savoir que le bon M. N. se trouve si heureux que d'être auprès de vous; dressez-le, et le formez bien selon votre dessein, et croyez que c'est une bonne pâte.

1 Ce titre fut légèrement modifié : l'ouvrage en question , imprimé à Paris, en cette année 1637, par Sébastien Chappclet, vue, Saint-Jacques, est intitulé : traité de la conduite spirituelle selom l'esprit du u. François de sales, évêqie et prince de genève , par le P. Nicolas Caussin, de la Compagnie de Jésus.

Si je désire voir quelque effet du projet dont nous avons parlé, il n'en faut point douter; mais il faut bien prier, et attendre en patience ce que la divine Providence voudra opérer, et cependant il faut adoucir nos pensées et nos désirs là-dessus, les réduisant tous à l'acquiescement au bon plaisir de Dieu. Vous savez que la Visitation se commença par trois seules filles. La résolution du dessein se forma par une chétive créature. Il y avait dix ans que le Bienheureux y pensait; encore fallait-il attendre dix années après. Dieu les abrégea; car nous ne pensions pas de commencer encore de quatre ans, quand nous commençâmes. Il faut donc, mon très-cher Père, conserver les pensées que Dieu donne pour cela, les lui présenter humblement et seconder, ou plutôt suivre les dispositions de sa Providence, sans les vouloir devancer. Voilà comment je dis naïvement mes pensées à mon très-cher Père. — Je suis votre inutile fille, mais tout à fait vôtre, qui ne cesse jamais de vous souhaiter le comble de toute perfection. Nos Sœurs et moi prierons toujours pour cela.

LETTRE MCDLXVI

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE A CBiHIBÉRÏ

Elle se réjouit des faveurs spirituelles dont Dieu comble cette Mère au milieu de ses maux. — Espoir de sa prochaine guérison.

vive -f JÉSUS !

[Annecy], 26 février [1637].

Oh! que vous êtes heureuse et obligée à ce très-adorable et divin Sauveur, ma très-chère fille, puisque sa douceur est si compatissante à vos maux que de vous y faire trouver le miel d'une savoureuse union à sa sainte volonté. Mon Dieu , quelle grâce! et combien l'âme s'enrichit en ces souffrances corpo-

rfr»

relies! Vraiment, qui ne les chérirait avec de telles assistances et faveurs? Je parle selon l'esprit; car, pour le pauvre corps, ah! comme vous dites, ma toute chère fille, il tremble au retour de ces violentes douleurs, qui, j'espère en Dieu, seront dorénavant adoucies, puisque la cause en esi reconnue; et nous avons bien sujet de bénir Dieu, comme je fais de tout mon cœur, de l'espérance que M. Besson nous donne, que cette sorte de colique se guérira, et qu'elle sera la fin de vos maladies. La divine Bonté le veuille, afin que, pendant de longues années, vous puissiez encore lui rendre beaucoup de services et à notre Congrégation ! Nous l'espérons ainsi, ma très-chère et bien-aimée fille, de la divine miséricorde, outre la science de M. Besson, que nos Sœurs n'ont envoyé quérir que trop tard. M. de Charmette, votre tout vertueux frère, nous dit qu'il avait un remède infaillible pour guérir de la gravelle, de sorte que les soulagements ne vous manqueront pas, Dieu aidant. Mais ce cher frère n'est-il pas tout cordial envers nous, et tout charitable à votre maison d'avoir voulu payer votre médecin? Dieu le lui rende au centuple et lui accroisse de plus en plus ses précieuses grâces !

Ma très-chère fille, je vous conjure que vous ayez quelque souvenir de me recommander à la divine miséricorde, surtout quand vos douleurs vous presseront. Mon Dieu ! que j'ai besoin de secours. Je vous le demande comme à mon unique grande fille, en toute confiance; accordez-le-moi et toutes nos Sœurs, et Dieu vous rende toujours plus sienne! Amen! Je suis vôtre en son saint amour d'une affection incomparable.

[P. S. J Faites doucement ce que vous pourrez sans effort , car votre mal le requiert.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

[Annecy], 6 mars [163T].

LETTRE MCDLXVII {Inédité)

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

SUPÉRIEURE A MONTPELLIER

Faire tenir au plus tôt une somme due au monastère de Sisteron. vive f jésus!

Ma très-chère fille,

J'ai déjà reçu plusieurs lettres de ma Sœur la Supérieure de Sisteron touchant deux mille deux cents livres que vous avez touchées pour elle, ou qui sont entre les mains de M. d'Arpajon. Elle me dit qu'elles en ont écrit à Votre Charité et même envoyé des messagers, en quoi elles ont toujours fait de la dépense, et, avec cela, n'en ont point eu de bonne réponse. Je vous conjure, au nom de Dieu, ma très-chère fille, que si vous avez reçu ladite somme pour vos bâtiments, de la leur rendre le plus promptement que vous pourrez; ou, ne l'ayant pas, de leur en procurer, vers madame N., le remboursement. Vous savez la pauvreté de cette maison : elles désirent avec ladite somme d'éteindre une partie des cinq cents écus qu'elles doivent, dont elles payent grosse censé; et néanmoins elles demeurent toujours engagées et chargées de la censé, dès environ une année ou deux que ladite partie leur était due ce qui me fait vous conjurer derechef, ma très-chère fille, de les servir en cela selon l'esprit de charité de notre Bienheureux Père; c'est-à-dire leur en procurant le payement ou par vousmême, si vous l'avez reçu, ou par madame, ou bien qu'on leur paye la rente qu'elles en payent ailleurs. Mais je vous conjure, au nom de Dieu, ma très-chère fille, de leur faire savoir au plus tôt des bonnes nouvelles de cette affaire; cela est dans l'équité et de votre devoir. Dieu soit béni ! —Vous savez ce que je vous suis.

Conforme à l' original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCDLXVIII [Inédite)

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

SUPÉRIEURE A CUAMBERY

Diverses affaires.

VIVE -j- JÉSUS.' Ma TOUTE CHÈRE FILLE UNIQUEMENT AIMÉE,

Je loue et remercie notre divin et tout adorable Sauveur du soulagement qu'il lui plaît vous donner en vos douleurs, par ces petits remèdes que vous prenez. On dit que quand un mal est connu, qu'il est à moitié guéri : j'espère donc en la bonté de Notre-Seigneur que vous guérirez; car, outre les remèdes des médecins, M. de Charmette votre tout véritable, vertueux et bon frère, nous dit qu'il avait des secrets admirables pour les coliques graveleuses. Ce cher frère nous oblige bien fort; et, sur la confiance que nous avons en ses sages conseils, nous envoyons M. notre confesseur prendre l'argent à Turin ' ; mais je vous prie encore qu'il ait les avis, pour sa conduite, de ce très-cher frère, et que le tout soit secret. Voilà ce que sans loisir je vous puis dire. — Nos Sœurs du faubourg n'ont pas intention de faire augmentation de pension à notre chère Sœur M. -Françoise [Richart]; elles m'ont répondu qu'elles l'avaient [payée] pour trois ans, qu'après cela elles verraient ce qu'elles pourraient faire. Qu'ont-elles donné pour ces trois ans? Bonjour, ma vraie fille; Dieu vous rende tout selon son Cœur. Priez sa Bonté pour moi, je vous en'prie.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambéry.

1 II s'agissait enfin d'établir la Visitation de Turin. Madame Mathilde de Savoie, qui en était la fondatrice, avait promis une somme assez considérable au premier monastère d'Annecy, pour fournir aux frais de la sainte entreprise, dont l'exécution fut encore retardée jusqu'à l'automne de l'année suivante.

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LETTRE MCDLXIX (Inédite)

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

A PARIS

Elle le félicite du travail qu'il entreprend pour la publication des OEuvres de saint François de Sales. — La sortie des Sœurs sacristines dans l'église est supprimée. — Éloge des monastères de Paris.

[Annecy], 12 mars [1637].

VIVE -J- JÉSUS

Mon très-honoré et vrai Père, L'occasion de ce messager, que l'on nous a envoyé de Lyon, me donne un moyen de vous écrire plus promptement que je ne pensais. Béni soit noire grand Dieu, mon très-cher Père, qui vous donne tant de saintes occupations. Je crois certes que votre dernier travail sera le plus utile; car il n'est pas croyable combien les mêmes paroles de notre Bienheureux ont de poids et de suc, qui ne se trouvent que rarement aux autres. C'est pourquoi j'ai toujours estimé que le plus que l'on pourrait les rapporter, ce serait le plus grand ornement que l'on pourrait faire à ses OEuvres et le plus efficace pour les âmes; car il faut avouer qu'elles ont une suavité sainte, qui touche tendrement les cœurs. Nous sommes après chercher si nous retrouverons quelque chose parmi les papiers de feu Mgr de Genève, où il y en a quantité du Bienheureux : tout ce que nous trouverons de digne, nous vous l'enverrons.

Je suis extrêmement consolée de la résolution que vous avez prise avec Mgr de Sens, mon très-cher Père, touchant l'entrée de la sacristine ; cela est tellement désapprouvé, et dangereux à la longue, que je suis bien en repos de le voir retranché. Hélas ! par deux fois j'ai vu notre Bienheureux Père prêt à le faire, sur de simples paroles qu'on lui en disait; mais je n'y avais pas en ce temps-là de l'inclination, me semblant impossible que d'autres que nous parassent l'autel. — Certes, il est

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vrai, mon très-cher Père, que le Père dom Maurice nous a fait tort de n'avoir eu patience à Rome, jusqu'à ce qu'il eût fait raccommoder ce qui manquait au Bref. J'ai écrit par trois fois à M. Bebin; je ne sais si les lettres se perdent, mais je n'en ai point de réponse. Mgr de Montpellier nous a mandé derechef qu'il écrivait pour l'avoir; le plus court est d'en lever un nouvel extrait, ainsi l'ai-je écrit à M. Bebin, et le Père dom Maurice m'écrit qu'il a fait le même. Mon très-cher Père, je vous supplie de lui recommander, à ce bon Père, de tenir bonne main à cela; car il est tout à fait nécessaire de faire imprimer ce Bref du Coutumier pour, comme vous dites, mon très-cher Père, arrêter les bizarreries [des personnes] qui nous voudraient picoter, et censurer quelque chose. Je ne ferai nul semblant à nos maisons du retranchement de l'enlrée au chœur. Si quelqu'une en parle, quand elles auront vu le Coutumier, je leur ferai voir les raisons de Mgr de Sens. De vrai, mon très-cher Père, il sera bien mieux que le Père dom Maurice fasse l'extrait qu'il propose, sur les lieux où sont les originaux des informations, que de retourner à Rome, où la dépense est excessive. Il fait bien à Paris celle de la Bienheureuse Sœur de l'Incarnation. Or je mande au Père dom Juste celte proposition, [espérant] que vous ne la désapprouveriez pas et qu'il procurât seulement du loisir au Père pour le faire.

Mon Dieu ! mon vrai Père, que je chéris et estime cette sainte dilection que Dieu vous a donnée pour vos petites Filles de la Visitation, et le riche trésor que notre bon Dieu leur a donné en cela. Il en soit éternellement béni, et vous, mon vrai Père, récompensé d'une éternelle félicité. Je suis certes consolée de quoi vous aimez particulièrement nos très-bonnes et chères Sœurs de Paris. Oh! de vrai, mon tout bon et précieux Père, elles tiennent les premiers rangs dans mon affeclion et estime. Certes, je ne puis ni ne veux les disjoindre de ce monastère : il y a trop de ressemblance et de correspondance, dont je bénis

Dieu, je le dis hautement. Dieu leur conserve votre sainte assistance et la sage conduite de leur très-bonne et vertueuse Mère, qui est certes la très-chère fille de mon cœur, que je chéris uniquement. Mon tout cordial Père, je suis de cœur incomparable toute vôtre, et prie Dieu vous rendre tout sien et tout saint. Dieu soit béni ! — 12 mars.

Conforme à une copie de l'original gardé an premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDLXX

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

siTÉniEunE a ch.mibkry

Tendre compassion. — C'est un grand bonheur de souffrir pour Dieu. — Divers détails. — La Bulle d'approbation du Coutumier est égarée. — Pauvreté des monastères.

VIVE -j- jzsus!

[Annecy], 31 mars [1637].

Ce divin Sauveur soit loué éternellement, et nous fasse participantes des mérites et grâces de sa sainte vie et douloureuse Passion! Hélas! ma pauvre très-chère fille, que vous êtes heureuse de ressentir en votre corps quelque portion des tourments que le divin Seigneur a supportés pour nous ! mais je ne laisse pourtant pas de vous regarder là dedans avec compassion; car l'amour tendre que mon cœur a pour vous ne peut voir ces piquantes douleurs sans sentiment. Le bon M. Marcher me disait avant-hier soir, comme vous gémissez sous ce faix, et que l'abondance de larmes que la violence du mal vous fait jeter, fait bien voir sa grandeur. Hélas ! ma très-chère et toute précieuse fille, que je vous estime heureuse toutefois de souffrir ainsi doucement en Dieu et pour Dieu, sans vouloir autre chose que son bon plaisir, et en l'aimant dans des si cuisantes pressures. Bénie soit sa Bonté qui vous fait cette grâce ! Et je vous conjure encore que, dans ces travaux, vous jetiez quelques

soupirs pour moi, afin que, dès cet instant et éternellement, je sois toute perdue et anéantie en cette sainte et toute adorable volonté. J'ai confiance que vous le ferez utilement pour moi, comme chétive que je suis; je ne veux rien demander pour moi que je ne le souhaite pour vous, qui n'est autre chose sinon que Dieu accomplisse parfaitement sa très-sainte volonté en nous.

Vous verrez, par cette copie de lettre de Mgr de Sens (car vous ne pourriez lire l'original), les solides raisons sur quoi enfin l'on a conclu le retranchement de l'entrée des Sœurs dans l'église; et j'en suis consolée, puisque même j'en ai, par l'écrit de la main de notre Bienheureux Père, son intention conforme; et certes aussi c'est le mieux, ainsi que nous Je jugeâmes, étant ici ensemble. — La Bulle de Borne pour le Coulumier s'est égarée; il a fallu faire lever un autre extrait, et c'est nouvelle dépense pour nous. On pense l'avoir pour Pâques, à ce que m'a écrit le Père dom Maurice. — M. le commandeur m'a écrit qu'il a fait mettre sous la presse un livre tiré des OEuvres du Bienheureux, fait par le Père Caussin. — Ma pauvre fille de Toulonjon a été puissamment mortifiée de n'avoir su avoir la garde de sa nièce de Chantai, par arrêt '. Elle demeure où elle était; je n'en suis pas marrie, bien qu'en ce monastère elle eût été fort bien. Ce sont des petites traverses de cette vie.

Becommandez à Notre-Seigneur la nécessité de retirer la Mère M. F. [Humbert]; nous sommes après en chercher le moyen. Je lui ai envoyé des lettres de madame de Saint-Georges; mais elle ne me répond rien : c'est une chose si nécessaire que j'espère fermement que Dieu la fera, s'il lui plaît. — Nous avons eu ici la Mère de Besançon [Mad.-Séraphine Maréchal] : c'est

1 Le conseil de famille confia l'éducation de la jeune orpheline d'abord à son oncle maternel, Philippe de Coulangcs ; à la mort de celui-ci, elle passa sous la tutelle d'un autre de ses oncles, Christophe de Coulanges, abbé de Liviy, qu'elle se plaît si souvent à nommer le bien bon.

une âme israélite; je la prie d'aller passer à Fribourg, pour y prendre une bonne Sœur, pour l'amener à Champlitte, car la pauvre Mère de là [M. F. de la Tour-Remeton] s'en va mourir : c'est un trésor, et partant grande perte, mais Dieu le veut!... Elle me dira un peu quelle espérance il y a de l'établissement de ce lieu-là, lequel est fort incertain. — Je vois que la pauvreté accueille de tous côtés nos maisons. Ce n'est pas le pire partage, si nous le savons bien aimer; mais pourtant cela tient en grand soin celles qui l'ont extrême, avec de grandes familles. Ces deux pauvres maisons de Bourg ' sont bien en nécessité. Dieu nous veuille donner de quoi les assister! Nous ne l'avons pas maintenant.

M. Marcher nous a dit que si l'on retire l'argent de N. que le Père dom Juste en sera touché; c'est pourquoi il n'y faut pas toucher, surtout puisque la fondation de Turin semble se vouloir conclure. Au moins Son Altesse Royale en a montré des mémoires et une résolution extraordinaire. Notre Mère vous fera écrire ce que l'on prétend pour vous aider à trouver cette somme de douze cents ducatons. Croyez que l'on ne manque pas d'affection; elle est entière. Faites de votre côté aussi ce que vous pourrez, afin que vous la puissiez avoir en petite partie. Ma toute chère grande fille, vous êtes ma vraie fille tout uniquement chère, je vous en assure. — Je salue toutes vos Sœurs Je vous plains de ces esprits difficiles; mais aussi vous en avez de très-bons, dignes d'un vrai amour. Enfin, ma vraie fille, beaucoup d'épines en ce monde et peu de roses... Dieu nous fasse la grâce de le louer éternellement ensemble. Amen. — Toute vôtre de cœur. Dieu soit béni ! — Dernier mars.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

1 La petite communauté de Saint-Amour, chassée de son monastère par la guerre, s'était réfugiée momentanément à Bourg en Bresse, dans une maison de louage.

Gll

LETTRE MCDLXXI