A LA MERE MARIE-MARTHE DE MARTEL

SLTÉRIEUHË A COMiniKU l

Sentiment de saint François de Sales au sujet des élections. — Mort de la Mère

M. -Jacqueline Favre.

VIVE + JESUS

AIa très-chèue et bonne fille,

Annecy. 16 juin 1637,

Dieu m'a donné une tendre affection pour votre chère âme. Je le supplie très-fort de la combler des consolations célestes, à mesure que sa divine main vous donnera des tribulations, lesquelles ne sont que pour nous conduire dans labienbeureuse éternité.

Mon Dieu! ma vraie fille, que je me serve de mon autorité auprès des puissances pour procédera votre déposition! Oh! certes, je n'en ai et n'en peux prendre aucune contre les ordres du ciel et ceux de nos Supérieurs. Mgr votre prélat a fait, en cette rencontre, ce que j'ai vu faire à notre Bienheureux Père en pareille occasion. Il voulait que la vertu prévalût sur le nombre des années. Si j'étais appelé à toutes les élections, me disait-il, j'acquiescerais du côté de F humilité el de la dou-

1 Élue Supérieure au monastère de Condrieu dans sa vingt-troisième année, la Mère M. -Marthe de Martel, après avoir vainement supplié Mgr de Vienne d'annuler cette élection contraire aux saints canons, recourait dans le même but à l'intervention de la Bienheureuse Fondatrice. Celle-ci, loin d'accéder aux désirs de l'humble Supérieure, lui écrivit môme un jour : « Je n'ai plus à regretter la mort de mes trois premières compagnes, puisque je les vois revivre en vous. » Après sa déposition à Condrieu, la Mère M. -Marthe fit la fondation du monastère de Sainte-Colombe-lez-Vienne , qui, grâce à ses exemples plus encore qu'à ses paroles, devint un véritable Jardin fermé où l'Époux divin put prendre ses complaisances. Elle le cultiva pendant dix-neuf ans avec un zèle infatigable, dont le 10 mars 1676 elle reçut l'éternelle récompense. [Année Sainte, III e volume.)

ceur, quand bien je ne les verrais soutenues que d'une vigoureuse jeunesse, laquelle j'estime plus qu'une langoureuse ancienneté. Et, quoiqu'il respectât merveilleusement les saints décrets du Concile, il n'était néanmoins nullement pointilleux; et, de vrai, il me semble qu'il ne le faut point être, surtout dans ces commencements, où les anciennes seraient toujours en courses, sans aucun loisir de se revoir un peu elles-mêmes. Celui qui vous a imposé la croix dont vous prétendez vous décharger, me presse de vous dire qu'il faut de tous vos deux bras la serrer amoureusement sur votre poitrine, travailler sans interruption à l'ouvrage du Seigneur, et ramener prudemment ces pauvres âmes peinées à la soumission du cœur qu'elles doivent avoir à la divine volonté. Oh! que vous devez bénir ce bon Père céleste de vous introduire de bonne heure sur la montagne de Calvaire, où il vous a portée comme sur ses épaules. C'est son très-saint vouloir que vous ne soyez point épargnée pour le service de notre petit et humble Institut, sur lequel nous voyons tous les jours surabonder sa miséricorde. Je me console aujourd'hui delà mort de notre première compagne ', que nos Sœurs de Chambéry enterrèrent hier. Que sa Providence soit à jamais bénie! Puissions-nous trouver en vous, ma très-chère fdle, autant de force d'esprit, de vertu et de courage que Dieu vient d'en ôter à notre chère Visitation. Ne vous abattez donc point, car Dieu veut cela de vous. Recommandez-moi à sa bonté pour ne rien faire que pour sa gloire dans l'élection où ces pauvres orphelines m'ont appelée. Je suis toute vôtre, et de tout mon cœur.

1 La Mère Favre décéda le 14 juin 1637, emportant non- seulement les regrets de sa sainte Fondatrice, mais encore ceux de toutes les personnes avec q U , elle avait eu quelque rapport. « Les plus grands et les esprits les m.eux faits ont témoigné leur douleur de sa mort, dit la Mère de Chauqv les princesses et les plus grandes dames Font pleurée, et tous ont publié que son cœur était un trésor caché. »

G il

LETTRE MCDLXXXV

A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATION

La Supérieure doit user de support envers les esprits faibles. — Faire traiter en secret une Sœur atteinte des c'crouelles.

[Annecy, 1 6 57]

vive -j- jésus!

Ma thès-bokke et chère soeur,

J'ai reçu vos deux lettres du 29 mai et 8 juin. Je ne pouvais attendre de votre bonté et vertu autre chose, que ce que vous me répondez. Je me confiais bien que vous recevriez amoureusement ce que je vous ai dit, en la simplicité de mon cœur quoique avec peine et crainte de vous donner affliction sur affliction, et je ne sais ce que je voudrais faire pour vous y soulager.

Quant à ce que vous me demandez, comme il faut traiter ces esprits faibles, Dieu veuille que je le sache mieux par la pratique que je ne le puis dire. Notre Bienheureux Père disait qu'il fallait supporter le prochain jusques à l'extrémité, voire, jusques à la niaiserie : ce que je veux dire est un peu cela. Il faut faire l'imparfaite et la faible avec eux, les prévenir en désirs ne leur point commander ce que l'on juge qu'ils ne voudraient pas faire, couvrir leurs imperfections, voire, à eux-mêmes- ne faire point semblant de voir leurs fautes et passions; lorsqu'ils les ont connues, les divertir doucement en quelque autre chose comme si vous ne connaissiez rien d'imparfait en tout cela surtout devant les autres, et même les excusant et supportant. Après l'on peut et l'on doit, selon que l'on juge à propos, les reprendre en particulier, avec un extrême amour maternel et cordial selon la nécessité; que s'ils ne reçoivent pas bien la correction, certes, je ne ferais pas semblant de le connaître, et es occasions je traiterais avec eux comme si rien n'était- car enfin, ces petits esprits ne sont pas capables d'une grande pervii. VI

fection, ni même les bons quand ils sont préoccupés de leurs passions. Les pauvres Supérieures craignent de manquer à leur devoir, ne tenant pas la bride ferme à tels esprits, crainte de répondre devant Dieu des manquements qu'ils font, en les supportant; mais ils en font cinquante quand on les presse, et se jettent enfin dans des extrémités, où ils ne sont pins capables d'aucun remède. Je vous dis tout ceci parce qu'il m'est ainsi venu , et que mon cœur s'ouvre facilement avec le vôtre.

Je viens de relire votre dernière lettre. J'admire l'assurance et témérité de N. d'aller lire vos lettres; cela témoigne bien un cœur détraqué de la vraie crainte de Dieu. Mais je vais vous dire ce que je pense : c'est que , vu sa présente disposition , il eût fallu, en celte occasion et aux semblables, la regarder seulement, pour lui faire voir qu'elle est découverte en sa faute, sans lui dire davantage; je pense que cela la ramènerait plus tôt à la reconnaissance. Pour le mal d'écrouelles où elle est tombée, il le faut tenir secret; il suffit que votre médecin le sache, car ce sont maux sans remède. Deux Sœurs en sont mortes en nos maisons, qui presque sont tombées par pièces, au moins une. C'est un grand exercice pour une pauvre Supérieure, plus qu'à nulle autre de la maison, laquelle doit cacher tant qu'il se peut ce mal, car l'appréhension pourrait nuire aux Sœurs. Notre bonne Mère de céans vous écrira le reste; car elle a expérimenté comme il faut traiter telles maladies '. Au reste, ma très-bonne Sœur, je vous conjure de ne point laisser abattre votre esprit sur votre impuissance au gouvernement. Je souhaiterais que nous en eussions en notre Ordre, prou de semblables à vous. Ayez un grand courage parmi ces épreuves que Dieu fait de votre cœur. Vous savez de combien de bénédictions II fit suivre les

1 La Mère de Châtel avait soigné elle-même à Grenoble, pendant deux ans, une Sœur qui mourut de cette terrible maladie, le 15 septembre 1621. L'autre Religieuse dont parle la Sainte, Sœur M.-Françoise Sauzion, décéda au premier monastère de Lyon le 20 septembre 1630, en odeur de sainteté.

travaux premiers que vous souffriles les années passées; sa main n'est pas raccourcie. Croyez que ceux que vous souffrez maintenant ne seront point sans récompense, bien que votre chère et désirée récompense doit être très-abondante, en la grâce de souffrir pour Dieu.

J'aurais fort envie de vous voir, mais il faut attendre avec paix le temps que Dieu a destiné de nous donner à toutes deux cette consolation. Votre, etc.

[Annecy, 22 juin 1637.]

LETTRE AICDLXXXVI

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHDILLIER

SUPÉRIEURE AU PREMIER MOXASTÉRE DE IMRIS

noces de laMèreFavre, éloge de ses vertus. — Détresse de quelques monastères; celui de Montpellier a élu pour Supérieure une Sœur d'Annecy. Deus communautés ont été contraintes de faire une élection contre leur gré; respect et déférence de la Suinte pour la volonté des prélats. — Comment instruire les novices pour la confession.

VIVE -j- JÉSUS !

Ma très-chère fille, Je crois que vous savez déjà le départ de notre pauvre trèschère Sœur Favre, qui nous a touchées sensiblement et tendrement. Ses chères filles, qui l'aimaient plus qu'elles-mêmes seraient inconsolables si la très-sainte et tout adorable volonté de Dieu ne régnait en leurs cœurs, comme elle fait par sa grâce. Nous les irons trouver, Dieu aidant, le lendemain de notre fête pour faire faire l'élection et la visite. Celte chère Sœur trépassa il y a aujourd'hui huit jours, après avoir soufTert des douleurs inimaginables de sa colique, qui la violenta quatorze heures à deux reprises, si qu'elle fut contrainte, à ce qu'on dit, de supplier la glorieuse Vierge de lui obtenir du soulagement ce qu'elle n'avait point encore fait. Car si bien son corps tremblait et tombait tout en néant aux approches de ce mal, néanmoins

dans ses violentes douleurs, elle avait son esprit dans une si grande paix et union avec Dieu, qu'elle était dans l'impuissance de lui demander du soulagement. Elle m'a écrit ceci deux ou trois fois depuis environ quatre ou cinq mois, que cette colique la prenait toutes les semaines, et quelquefois deux fois. Cette chère âme avait fait un tel avancement qu'il y avait grande consolation et édification de la voir. Elle s'était rendue si soigneuse de sa famille [religieuse], et vivait si contente avec ses Sœurs, qu'elles en étaient ravies. Je crois qu'elles éliront leur assistante, qui est une fille de rare vertu.

Ma vraie Angélique, vous lirez ceci à votre très-cher et bon Père; car je n'ai le loisir que de lui faire un billet. Mon Dieu! que cette vie est pleine d'afflictions et de tracas! Dieu vous y tienne de sa sainte main, et soit béni et remercié de la braue fille que sa divine Providence vous a donnée '. J'estime plus la bonne disposition de son esprit que tout le reste, bien qu'il soit certes à priser. Et je crois que Dieu fait encore grande miséricorde pour notre Congrégation, m'assurant que vous ferez bien valoir les faveurs qui sont offertes. Si elle pouvait faire affranchir de ces dîmes et des contributions que l'on impose sur nos maisons, pour les fortifications qui se font dans les villes de Dijon, Châlon, Beaune et Bourg [ce serait un grand bien]. Nos pauvres Sœurs y sont taillées [imposées] par-dessus leurs forces. Je pense que l'on n'avait point entendu chose pareille, de sorte qu'elles sont aux abois ; car la province étant ruinée et dans une grande désolation, à ce que l'on dit, tout y est cher comme crème. Les pauvres filles mangent du gros pain, et Dieu veuille qu'elles en aient toujours selon leurs besoins. Enfin notre consolation est que Dieu voit tout cela, et que ces chères âmes sont fort abandonnées et avec grande confiance entre les bras de la divine

1 Cette jeune personne entrée récemment au premier monastère de Paris n'était autre que mademoiselle de La Fayette. Voir sa notice au mois de juin 1641.

Providence. Elle en aura soin, s'il lui plaît; je l'en supplie de tout mon cœur. Rien n'a manqué encore, grâce à sa divine Bonté, à celles du Comté.

La chère Mère de Champlitte [M. F. de la Tour-Remeton], qui était une sainte, est trépassée. Il nous a fallu envoyer une de nos Sœurs en sa place, qui est vraiment une sage et vertueuse fille qui les servira bien et utilement. La Mère de Fribourg la vint prendre. — Nous avons eu ici notre Sœur la déposée de Montpellier, qui est une maîtresse et digne fille, humble et prudente Elle dit merveille de la bonté de madame la duchesse d'Hahvin, qui leur fait de grandes charités. Dites-le à madame la marquise et l'en remerciez; je la salue très-humblement et me recommande h. ses prières. Cette chère Sœur a emmené aussi une de nos Sœurs [F.-Em. de Vidonne de Nouvery] qu'elles ont élue à Montpellier. Elles sont grandement bien là auprès de Mgr de Montpellier, qui leur fait l'office de vrai Père, et se tient, en ce qui le touche, au pied de la lettre, et ne veut des filles que l'exacte observation des Règles. Plût à Dieu que partout nos prélats fussent ainsi !

Mais, hélas! ma très-chère fille, je n'oserais dire le nom d'un archevêque qui a violenté nos Sœurs d'élire une fille de vingltrois ans contre leur gré et celui de la pauvre jeune fille, qui ne cesse de pleurer, aussi bien que les autres, qui m'écrivent qu'elles ne peuvent se résoudre à la garder pour Mère, n'y pouvant avoir de la confiance. Ainsi elles réclameront pour faire une autre élection; car jamais ce prélat ne leur a voulu permettre de mettre sur leur catalogue une fort vertueuse Sœur qui est assistante de leur maison, qui a les années d'âge, qui est celle sur laquelle toute la communauté jetait les yeux, nia non plus voulu permettre qu'elles en aient choisi une des autres monastères, et les a forcées d'en prendre dans le leur trois ou quatre qui n'ont ni l'âge ni les qualités requises, et les a-t-on tant persuadées de prendre celle qu'il voulait qu'elles l'ont

élue. Voilà-t-il pas un étrange procédé? Or après que la pauvre

jeune Mère [M. -Marthe de Martel] qui demande à être déposée,

et la communauté [aussi], ont achevé leurs plaintes, elles se

remettent à moi, et chacune m'assure qu'elles feront ce que je

leur dirai, de sorte qu'ayant considéré la chose devant Dieu, et

pris l'avis de notre bonne Mère Supérieure (après que je leur

eus fait voir la grande faute qu'elles ont faite de s'être soumises

en «e sujet, et comme avec toute humilité elles devaient

emeurer fermes à ne point faire d'élection que l'on ne leur eût

aissé leur liberté du choix, tant de celles qui étaient dans leur

maison que des autres qu'il leur était permis d'élire et qu'elles

vaient demandées aux maisons voisines), je leur conseille que,

puisque la fille est bonne et vertueuse et n'a point été mise en

la charge par son inclination, qu'il faut calmer pour cette fois

et bien faire, faisant savoir au prélat son tort. Voilà en substance

ce qui s'est résolu, eu égard encore à la violence de l'esprit du

prélat, qui ferait feu et flamme si l'on rompait cette élection, et

qu'avant que faire ces coups-là, il faut bien savoir comme nous

nous devrons conduire en cette rencontre, si jamais elle arrivait,

ce que Dieu ne veuille permettre. Je vous prie de le savoir de

Mgr notre bon archevêque de Sens, qui est si entendu en telles

affaires, et si solide en ses conseils.

Monseigneur de Valence dont je [vous] avais écrit, lequel, au commencement, ne voulait point que l'on proposât des filles à l'élection que de celles de son diocèse, se rendit enfin à permettre que l'on en mît sur le catalogue de celles de céans; mais il donnait à choisir dans trois monastères où il y a des filles de sa maison et capables. Néanmoins les Sœurs voulaient absolument notre Sœur Anne-Catherine de Beaumonf, et elles l'y firent condescendre : il vint pour recevoir les voix et amena un assistant que le couvent n'agréait pas. Vous savez qu'il n'y a qu'eux qui voient ce qu'il y a dans les billets : il arriva que la Mère [Christine-Ursule de Laye] qui était déposée, a eu une voix

ANNÉE 1637. Gi-

de plus que notre Sœur Anne-Catherine, et ainsi est réélue; ce qui a aussi si fort affligé et troublé les filles que c'est grande pitié. Ce bon prélat après l'élection demanda tout haut : « Les Sœurs sont-elles contentes? » — L'assistante lui répondit : « Elles ne le témoignent pas à leur visage. » — Or ma Sœur la déposée de Montpellier a passé par là : les filles lui ont dit qu'elles croient que leur prélat a fait l'élection de celle qu'il voulait, et selon les prières que les parents de la fille lui en avaient faites. Pour moi, je ne saurais croire qu'un prélat voulût faire une chose tant injuste, et que l'assistant se trouvât de même complot. J'ai voulu néanmoins vous dire tout cela. Vous le ménagerez et en tirerez l'utilité pour l'Institut, Lien que je ne pense pas que l'on osât montrer jamais de la méfiance aux prélats en ce sujet, proposant que les Sœurs qui tiennent le catalogue vissent l'écrit des billets; bien que je me souviens qu'il y a eu deux Pères spirituels qui, recevant les voix, firent voir ce qui était dans les billets aux assistants et assistantes; et notre Mère [de Cbâtel] dit que cela se devrait faire ainsi, puisque l'affaire nous touche de si près et nous est si importante. Vous saurez bien tirer le sentiment de Mgr de Sens là-dessus, et en consulter avec notre bon M. le commandeur; mais certes cela serait témoigner trop de méfiance. Je ne puis goûter que l'on témoigne de la méfiance à nos prélats. — l/ous aurez maintenant reçu le Bref du Coulumier.

Nous avons eu ici le Père provincial des Jésuites, homme rare. Je lui ai lu tout ce qui est dans l'Institut, touchant la communication de conscience et l'instruction pour les confessions : il trouve qu'il n'y a rien qui ne soit bon, utile et saintement ordonné, et qu'il n'y a personne qui y puisse gloser. Mais, lui disant notre pratique touchant la façon d'instruire les novices pour la confession, il nous dit qu'il ne fallait pas ainsi leur dresser leurs confessions, et qu'il les fallait laisser en liberté de se confesser de ce qu'elles voudraient et comme

elles voudraient, se contentant de les instruire selon l'article

De la Confession, qui est au Directoire spirituel, et les éclaircir

sur ce qu'elles proposeraient. Je mets dans ce billet ce qu'il

nous dit. Que si vous trouvez à propos, et qu'il se pût mettre

en marge à l'endroit marqué, cela instruirait les maîtresses à

ne point gêner, et ferait voir que l'intention du Coutumier n'est

pas que l'on le fasse. S'il ne se peut mettre au Coutumier, ce

qui serait utile, la lettre dont je vous envoie la copie pourra

servir : car certes il est vrai que plusieurs maîtresses des novices

et des Supérieures aussi, ont bien donné du sujet de tous ces

mouvements et plaintes qu'on fait contre nous, desquelles je

vous ai écrit, et dont j'ai grande peine, à cause que les plaintes

en sont allées à Rome et au Nonce de Turin. Dieu accoisera

tout. Je pense, ma très-chère fille, que vous ferez bien de faire

voir encore ces articles à quelque personne de confiance et

capable. Mais voyez-vous, je vous dis tout ce qui me vient, et

puis je vous laisse faire; car, ma très-chère fille, notre bon

Dieu a fait notre union si parfaite pour Je bien de notre Institut,

me semblant que vous êtes un appui très-solide. Je pense que

peut-être le Père dom Maurice, qui sait tant le goût de Rome,

en dirait bien sa pensée.

Or il nous faut bien savoir les choses qui sont essentielles dans notre Institut, desquelles Mgr de Sens m'écrit que nous ne devons jamais nous relâcher pour condescendre aux prélats. Bien qu'il y faille être ferme, néanmoins, après avoir fait notre devoir, il faut céder. Je vous en écrirai une autre fois et à Mgr de Sens, car il nous importe grandement de bien savoir cela, et quelle y doit être notre conduite, selon notre esprit, y ayant grande apparence que l'on nous choquera souvent, d'autant que les prélats disent qu'ils sont par-dessus nos Règles et qu'ils en peuvent disposer comme bon leur semble. Si cela est, ce que je ne crois nullement, il n'y aurait rien de constant : Usera besoin d'y m dire un clou, si celui de l'approbation de

ANNEE 1G37. 6l!)

Rome n'y servait de rien, ce que je ne pense pas. Ma fille, vous pèserez ce que je vous dis à loisir, et le considérerez, afin que nous fassions tout ce qui se pourra pour ce pauvre petit Institut si pur et si aimable. Ce vous est de la surcharge; mais votre zèle et charité pour lui vous !a fera porter doucement. Dieu fasse qu'en tout et partout son Esprit très-saint règne en nous et en toutes nos Sœurs.

[P. S.] Je crois, ma très-chère fille, qu'il sera bon de faire traduire en français, par quelqu'un qui le fasse bien, l'approbation des Constitutions et celle du Coutumier et les faire imprimer toutes deux à la fin du Coutumier, afin que les Supérieurs et les Sœurs voient que l'on n'y peut rien changer.

Conforme à uoe cjpie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris

FRAGMENT D'UNE LETTRE SANS ADRKSSE (Inédite). Voyage de la Sainte à Chambéry pour présider à une nouvelle élection.

Nous les allons trouver [les Sœurs de Chambéry j; elles

le réclament avec ardeur. Nous serons un peu avec elles, ferons faire, Dieu aidant, la visite et l'élection qui sera, à mon avis, de la chère petite assistante. Feu cette très-chère âme [la Mère Favre] l'assignait [jugeait] fort capable de celte charge. L'absolue nécessité nous fera recourir pour avoir la dispense de quelques années d'âge qui lui manquent; car pour celles de Religion, elle en a environ dix.

J'écris fort au long à notre très-chère Sœur la Supérieure de Paris , quelques contradictions que l'on nous fait au Bienheureux et à nous, dans Rome. Je crois qu'elle vous en parlera; je la prie de prendre surtout les avis et résolutions de mou tout bon et Irès-honoré Mgr de Sens.

Conforme à une copie de l' original gardé au premier monastère de la Visitation de Rouen.

|fl

LETTRE MCDLXXXVII (Inédite)

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

A TARIS

Impressions fâcheuses répandues à R ome contre l'Institut. Coutumier au Nonce de Paris.

Soumettre le

vive f jésus!

[Annecy], 25 juin 1637.

Noire unique Sœur , a Supérieure, à qui j'écris amplement de ce qui bous arrive pour le communiquer, vous fera voir les avs que on nous a donnés sur les mauvais offices que l'on nous fait a R 0me . Je bénis et remercie mon Dieu, qui permet que toutes ces choses arrivent maintenant de votre temps, et de celui de cette chère" Angélique et de moi. Or, elle vous présentera le tout et vous le considérerez devant Dieu, qui, sans doute n a, ce me semble, retardé le Bref de Rome que pour rendre nos affaires plus solides et nettes. Notre très-bon et cordial Mgr de Sens nous continuera bien ses avis et assistances. Il m'écrit avec témoignage d'affection toute paternelle. Il est solide et • intelligent aux affaires de Religion. Peut-être que lui et vous mon vrai Père, trouverez à propos de faire voir à Mgr le Nonce' le Coutumier, pour y avoir sa déclaration , et que son témoignage pourra servir à Rome contre les mauvaises impressions que 1 on y a données. [Le reste est illisible.]

Conforme à uoe copie gardée an premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDLXXXVIII

A LA MÈRE ANNE-MARIE DE LAGE DE PUYLAURENS

SU'KIIIEUBE A POITIERS

On ne doit pas prendre envers le confesseur des engagements préjudiciables & la

communauté.

Annecy, l" juillet 1631.

Ma très-chère fille,

Il y a fort peu de jours que je vous ai écrit , bien que , depuis ce temps-là, j'aie reçu une de vos lettres dans laquelle vous me parlez du traité que nos Sœurs de Bourges ont fait avec M. leur confesseur. A la vérité, je trouve qu'elles n'ont pas bien fait d'avoir permis que l'on ait mis dans ce traité des clauses qui peuvent beaucoup nuire à la maison, encore que c'est un fort bon et vertueux ecclésiastique, qui les a bien servies et que j'espère qui continuera. Et, pour cela, je crois qu'il était bien qu'après les avoir servies huit ans, on lui donnât quelque assurance, mais non pas avec les conditions que vous me dites; j'en écrirai quelque jour à ma Sœur la Supérieure. Si ce que l'on vous mande du gouvernement de ma Sœur la Supérieure est vrai, il faut qu'elle se soit grandement changée. Elle m'a écrit qu'elle lâchera de faire son possible pour s'amender de ce que je l'ai avertie touchant la douceur. Je ne sais si elle aura été réélue, car nous n'en avons point encore de nouvelles.

Si nos Sœurs de Lyon vous peuvent donner deux filles avec deux mille écus, cela vous accommoderait bien. — Je ne sais si ma Sœur Jeanne-Françoise vous sera propre. Il faudra que vous écriviez tout confidemment à ma Sœur Marie-Aimée, et que vous la priiez, si l'on vous donne des filles, qu'elles soient bien bonnes; car quelquefois les esprits fâcheux ne paraissent nullement dans les grandes communautés, et font beaucoup de mal dans les petites. Priez-la donc instamment que si elle vous veut aider, que ce soient des esprits qui puissent être utiles à votre maison. Je suis

LETTRES BJi SAINTE CHANTAL.

bien aise de ce que voire petite communauté grossit un peu, et

de ce que ces deux demoiselles se trouvent propres. Je retourne

encore à vous prier de me donner toujours des avertissements

de ce qui se passe à Bourges ; car je m'en servirai pour eu Taire

des avertissements selon les occasions, sans que l'on se puisse

apercevoir que cela vienne de vous. Ma très-chère fille, je vous

prie de me continuer voire souvenir auprès de Noire-Seigneur,

et dites souvent à nos chères Sœurs qu'elles me fassent cette

charité. Je les salue toutes avec vous, et supplie notre divin

Sauveur qu'il répande très-abondamment ses plus chères grâces

sur toute votre maison, mais particulièrement sur votre chère

âme, à qui je suis d'une affection sincère, etc.

[P. S.] Je salue très-humhlement mademoiselle d'Abain, je suis sa très-humble servante. - J'attends votre réponse touchant notre Sœur de Bigny.

Confonée à une copie de l'original gardé à la Visitation de Poilicr,.

LETTRE MCDLXXXIX (Inédite)

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHUILLIER

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS

Les Religieuses de la Visitation ne doivent jamais accepter d'Abbayes.

[Chambéry], 9 juillet 1637.

^ Oh! ma fille toute chère, qu'il me tarde de savoir si Mgr de Sens ou quelque autre à qui vous aurez fait considérer toutes choses, auront trouvé qu'il n'y a rien à toucher en l'Institut et que tout y est bien, comme l'on juge de deçà; car certes, je serais bien aise que l'on n'y touchât point, et "peut-être que cet écrit pour les directrices pourra suffire, et l'avertissement que la lettre donnera aux Supérieures. Il se fait d'autres desseins, dont j'ai écrit que l'on vous avertisse , afin que vous nous mandiez ce qu'il faut faire. C'est de ces deux filles de [Mouiins] et de [Melun] qui clairement poursuivent, au moins de Moulins,

vers ses parents, d'avoir la coadjutorerie d'une abbaye. Seigneur Dieu! ma toute chère fille, les affaires viennent bien maintenant 1 J'ensuis certes bien aise, c'est un effet de la divine Providence de Dieu sur les maisons; car il m'est avis que si vous et moi n'étions plus au monde, peut-être que difficilement il se trouverait des personnes qui voulussent s'intéresser comme nous faisons à la conservation et au bien de cette chère Congrégalion, non certes par défaut d'affection, mais que je vois que chacun craint de se surcharger.

Conforme à une copie gardc'e au premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDXC {Inédite)

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

Il faut suspendre les poursuites pour obtenir un second Bref d'approbation du

Coulumier.

VIVE -f- JKSUSÎ

[Chambcry], 9 juillet [1637].

Mon très-honoré et très-cher Père, Béni soit notre divin Sauveur qui nous a donné un vrai père en vous ! Croyez que nous avions bien besoin de ce secours pour nous aider et protéger en la conservation de notre chère Congrégation, qu'il semble que Dieu permette être attaquée en diverses façons, tandis qu'il nous donne des aides pour la défendre. Je m'assure que notre chère Sœur la Supérieure vous aura dit, ainsi que je l'en ai priée, ce qui s'est passé à Rome contre nous, ce qu'il faut, à mon avis, tâcher d'étouffer avant que d'y retourner pour obtenir la conGrmation de notre Coutumier. Mon Dieu! mon vrai très-cher Père, que la négligence et le peu d'attention de celui qui a obtenu le Bref nous est préjudiciable ! Mais Dieu l'a permis ainsi, son saint Nom soit béni! Cependant, il est très-vrai qu'il nous serait tout à fait nuisible '.

1 On a vu par les lettres des années 163'i et 1637 que le Père dom Mau-

Je pense, mon très-cher Père, que peut-être après que le Coutumier sera encore bien vu et examiné en ces points importants, par Mgr de Sens qui est si fidèle et bon, par vous, mon cher Père, et par quelque autre, s'il est jugé à propos, qu'il n'y aurait peut-être point de danger de Je communiquer aux monastères, afin que l'on s'en mît dans la pratique; et puis, d'ici à quelque temps, l'on en pourrait poursuivre un autre Bref pour l'approbation, comme l'on a fait des Constitutions. Et, lorsque l'on jugerait à propos de le faire, si l'on pouvait avoir de la faveur vers Mgr le Nonce, pour lui faire voiries choses essentielles dudit Coutumier et obtenir son assistance pour l'approbation, cela peut-être rendrait la chose plus facile ; mais ceci ce sont des simples pensées qui me viennent, lesquelles je soumets toujours de tout mon cœur. Enfin, il faut faire ce qui se pourra avec l'aide de Dieu et remettre le tout à son soin et protection; mais, mon tout bon et vrai Père., ce qui se peut faire aujourd'hui ne se doit remettre à demain, s'il se peut, tant nous voyons que les affaires se rendent difficiles quand elles sont tirées à la longue, à cause des incertitudes et changements qui arrivent en cette misérable vie. Toute ma confiance après Dieu est en notre bon Mgr de Sens et en vous, mon très-cher Père, que la souveraine Providence nous a donné pour vrai père et protecteur, ainsi que je l'écris à nos monastères.

Conforme à une copie gardée an premier monastère de la Visitation de Paris,

rice, Barnabite, assit obtenu de Rome une Bulle pour l'approbation du Coutumier; mais ce Religieux ayant formulé sa supplique en faveur des seuls monastères de France, la Bulle s'adressait exclusivement à eux et devenait ainsi plus préjudiciable qu'avantageuse à l'Institut. Monseigneur de Montpellier se chargea d'obtenir quelques modifications à cette Bulle, qui, d'après les Lettres de la Sainte, se serait égarée, on ne sait comment.

Il fut alors question d'en solliciter une seconde; ce projet, paraît-il, ne fut pas réalisé, car il ne se trouve dans les monastères de la Visitation aucune trace de Bulle sollicitée par la Sainte pour l'approbation du Coutumier.

i li!

LETTRE MCDXCI (Inédite)

A LA SOEUR LOUISE-DOROTHÉE DE MARKJNY

A MONTPELLIER

De la confession. — Sollicitude pour le monastère du Pont-Saint-Esprit. — Eloge (le la Mère F. E. de Vidoune de iVouvery; traiter franchement avec elle.

vive -f- jksus!

Cbambory, 27 juillet [1637].

Ma très-chère fille,

Béni soit ce Sauveur très-miséricordieux qui vous a conduite heureusement en votre chère maison, et surtout de ce qu'il y a conservé la paix et l'observance pendant votre absence, nonobstant les petites tracasseries de N. , à laquelle, à mon avis, il les faut faire connaître doucement. Mais si l'esprit de sincérité lui manque et qu'il ne plaise pas à Notre-Seigneurde le lui donner, on aura beau faire, on ne le guérira pas- mais pourtant il faut toujours bien espérer et travailler autour de cette âme.

Je pense que quand l'on verra la manière d'instruire les filles à la confession, que nous avons maintenant dressée, qu'il n'y aura rien à dire. Mais, Seigneur Dieu ! est-il possible que des filles qui sont obligées à la reddition de compte de conscience, puissent perdre leur sincérité, parce qu'on ne leur dressera ' pas mot à mot leur confession? Les professes donc, à qui on ne le fait pas, se perdent-elles! A Dieu ne plaise! Mais, au bout, il est bien force de retrancher cela, autrement il se faut préparer à de terribles examens sur l'Institut et d'effroyables règlements; mais Dieu ne le permettra pas, s'il lui plaît, au moins je l'espère.

Mon Dieu ! que je suis en peine de la petite maison du [Pont-] Saint-Esprit : en toute façon, cette maison me pèse. Dieu la prenne en sa divine protection. Certes la maison d'Avignon y doit penser, comme je leur manderai; car, où tombera cela, sinon sur elle ?

Vous m'avez fait grand plaisir de oie dire ce que vous avez remarqué aux maisons. Dieu m'aidant, il profitera, car je ne prétends que cela pour elles, grâce à Dieu, que je supplie de vous combler de son saint amour, et toutes nos Sœurs, que je salue avec vous. Vous ne me dites rien de votre nouvelle Mère. Elle m'écrit ses fortes appréhensions de se voir en cette charge, mais que l'entière confiance qu'elle a en nous, et à vous décharger ses peines, est son seul soulagement après Dieu. Ce qui me console, c'est qu'elle est bonne, douce et capable d'être avertie; c'est pourquoi je vous prie de le faire en toute confiance. Elle me dit qu'elle espère que vous la dresserez et que c'est tout ce qu'elle désire. Ne lui souffrez rien; mais lui dites avec douceur et respect ce que vous jugerez. Dieu soit votre tout. De cœur incomparable, je suis vôtre. — Je vous supplie de bien saluer Mgr l'évêque de ma part, et le faire toutes les fois que vous le jugerez à propos, encore que je ne le manderai pas, et toutes les autres aussi.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

Chambéry, 27 juillet 1637.

LETTRE MCDXCII {Inédite)

A LA MÈRE FRANÇOISE-EMMANUELLE DE VIDONNE DE NOUVERY

SUPÉRIEURE A MONTPELLIER

Déférence qu'elle doit avoir pour la Sœur déposée. vivk f jésds!

Ce divin Sauveur soit notre force et courage! Ne vous laissez point abattre, je vous prie, mais ayez une grande confiance en Dieu : donnez-la tout entière à notre très-chère Sœur L. -Dorothée de vous dire toutes ses pensées et avis en toute occurrence et en toute occasion, et les recevez si bien et si agréablement qu'elle demeure toujours édifiée de votre humilité et bonté, et

encouragée à continuer sa franchise envers vous. Si vous faites ainsi, j'espère que Dieu vous bénira, et vous fera grandement avancer et profiter dans votre emploi auprès de cette très-chère Sœur, qui est certes une âme toute vertueuse et capable dans son humilité et sincérité. Mais, si elle voyait que vous ne prissiez pas ce qu'elle vous dira selon son intention, elle est assez craintive et respectueuse, elle ne vous parlerait plus dans sa franchise, ce qui serait une grande perte pour vous; mais je sais bien que votre bon cœur ne le fera pas.

Je prie Dieu de répandre sur vous l'abondance de sa grâce, et sur toutes nos Sœurs que je salue avec vous, et suis vôtre de cœur.

Conforme à l'o

riginal gardé à la Visitation de Montpellier.

LETTRE AICDXCIII