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LETTRE MCDLXXIX (Inédite)

A LA MÈRE MADELEINE-ELISABETH DE LUCINGE

SL'Pl'.RIEURB AU DEUXIÈME MONASTÈRE d'aNXECY

Offre d'une postulante.

[âiiuccy, mai 1637.

Ma tbès-chère fille,

Il me semble que tout s'oppose pour retarder notre commune consolation. Toutefois, on nous fait espérer que la vèture de cette chère fille se fera le jour de la triomphante Ascension. Mais voilà encore un petit retard : c'est que la très-chère Supérieure de Rumilly revient dès qu'elle sera déposée. Dès quatre mois en çà, elle est après nous pour la retirer; et enfin, après avoir bien combattu, il le lui faut accorder aujourd'hui qu'elle nous en prie avec encore plus d'instance; elle est quasi toujours malade en ce lieu-là. Elle a avec elle mademoiselle de Saint- Innocent, qui est fort brave fille ' ; elle voudrait ne la pas laisser là, ains vous la donner, car elle sait bien que notre maison ici est toute pleine. Elle aura bien une honnête dot. Dites-nous, ma très-chère fille, si vous agréez qu'elle vous l'amène.

L'espérance de vous voir bientôt m'empêche de dire davantage. Vous savez, et il est vrai, que je suis de cœur tout à fait vôtre. Amen.

Dieu soit béni!

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

1 Peu après sa déposition à Rumilly, la Mère J. F. de Vallon revint à Annecy, accompagnée de mademoiselle de Saint-Innocent, qui prit l'habit religieux au premier monastère, le 21 février 1638, et fut envoyée la même année à la fondation de Turin.

LETTRE MCDLXXX

A LA MÈRE MARIE- JACQUELINE FAVRE

SuPÉMBURK A nilAMUEBÏ

Il faut se réjouir d'être en butte à la calomnie. — Recommandation en faveur des

Hères Bernardines.

vive -J- JÉSUS !

[Annecy, 20 mai 163".]

Ma TOUTE CHÈRE ET UNIQUEMENT RIEN-AIMÉE,

Le grand Sauveur par sa toute miséricorde veuille tirer à soi nos cœurs et nos affections et les conserver et tenir à jamais dans le sein de son amour! Ma fille, vous avez de quoi bénir Dieu et vous réjouir aux calomnies que l'on fait contre vous, pour récompense de la sincère charité que vous avez voulu faire de votre maison à ces bonnes R. , et de la charité réelle que vous leur avez faite. Vous avez le partage des Apôtres : réjouissezvous donc avec eux, selon le conseil de notre divin Maître, qui leur dit qu'ils se réjouissent quand on dirait tout mal d'eux en mentant : vous êtes dans l'occasion.

J'écris au Père provincial, qui est un digne Père qui vous aime fort : parlez-lui confidemment. S'il pouvait assister les Bernardines avec madame de Monthoux, ce serait un grand coup pour toutes. Pour moi, je vois toute apparence qu'elles seront condamnées à Dijon. Je vous prie, ma fille, enquérezvous des Pères quand ils attendent ledit Père provincial, et combien de temps il demeurera à peu près à Cbambéry. Le Père Renaut vous dira cela bien confidemment, puis faites-le-moi savoir promptement, je vous en prie.

Je suis vôtre de cœur. — Veille de l'Ascension.

Vous garderez la lettre du Père provincial jusqu'à ce qu'il soit à Chambéry, que vous la lui ferez donner sûrement, s'il vous plaît. Soyez-lui ouverte et franche, car il est tout bon.

Conforme à une copie de l'original garde! à la Visitation do Reims.

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LETTRE MCDLXXXI

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERV

A PARIS

Eslime universelle pour la doctrine de saint François de Sales. — Reconnaissance que tout l'Institut doit au commandeur. Désir qu'il, envoie à chaque monastère un exemplaire de la Conduite spirituelle. —Prévisions pour l'élection de Melun.

VIVE f JÉSUS !

[Annecy, ]"juin 1637.J

Mon très-hokoré et très-cher Père,

C'est sans doute le divin Sauveur de nos âmes, source vive de tout bien, qui inspire et meut si fortement votre chère âme à vouloir répandre, autant qu'il vous sera possible, l'esprit et les maximes de notre Bienheureux dans toutes les âmes. Certes, j'estime, mon très-cher Père, que c'est une des plus grandes et utiles charités que votre bonté puisse exercer envers le prochain.

Je m'assure que vous aurez maintenant reçu tous nos petits cahiers, et qu'ils vous servent d'agréables et suaves entretiens. Or, il est vrai que Dieu a répandu dans les écrits de ce Bienheureux un certain esprit et doctrine si solide, si efficace, si douce et attrayante, qu'elle pénètre les cœurs. Et, bien que les autres livres traitent de mêmes sujets, ils ne ravissent pas, ni ne touchent comme ceux-là. C'est la grâce abondante que Dieu avait mise dans son cœur qui opère cela; et c'est chose admirable qu'ils ont partout augmenté le goût, l'estime et la dévotion à la doctrine de ce bienheureux Saint. Le Père provincial de ces quartiers me l'écrivait l'autre jour. Nous avons vu ici quelques Allemands, et une très-brave dame allemande qui dit qu'en leurs quartiers ils révèrent les OEuvres de ce Bienheureux. Je leur donnai l'un des livres que vous m'aviez envoyés, mon très-cher Père, de la Conduite intérieure : votre bonté me donne confiance de lui en demander, par mes dernières lettres, encore quelques-uns.

Mon très-cher Père, croyez que mon âme a été trop vivement touchée du précieux don que la divine Providence a fait de votre digne et incomparable dileclion à notre petite Congrégation, pour avoir manqué d'en donner connaissance à nos monastères. Ils n'ignorent pas ce bonheur ni cette grâce, bien que tous n'en sachent pas la grandeur si particulièrement que plusieurs font; mais je vais prendre l'occasion du nouveau livre pour leur en renouveler la mémoire, et leur déclarer, le plus particulièrement et efficacement qu'il me sera possible, la grandeur des obligations que nous avons à votre bonté paternelle. Car il est vrai que cette ardeur d'amour et d'estime que Dieu vous a donnée pour notre Bienheureux Père se répand universellement sur tout notre Institut, duquel vous avez plus de jalousie ou autant que nous saurions avoir nous-mêmes. Et ce sera bien de tout mon cœur que j'écrirai de nouveau à nos monastères, sans en excepter un seul; et suis assurée que pas un ne manquera, Dieu aidant, à faire ce que vous désirez durant votre vie, et à la nouvelle de votre trépas, ceux qui le sauront. Si bien il y a quelque monastère qui n'ait pas ressenti en son particulier les effets de vos charités temporelles, néanmoins la sainte union et charité qui est entre nous nous doit rendre commune l'obligation que nous avons des grands dons, libéralités et charités que vous avez départis à plusieurs; outre que les biens et profits que nous avons reçus et recevons journellement de votre bonté, mon très-cher Père, sont utiles à tous. C'est pourquoi j'ai confiance en Dieu, que ce que vous désirez s'accomplira avec une franche et cordiale dilection et reconnaissance.

Mais ne faut-il pas que je vous dise tout à la bonne foi la pensée qui m'est venue sur cette occasion : c'est qu'il vous plût, mon très-cher Père, d'envoyer, par l'entremise de notre chère Sœur la Supérieure, à chaque monastère, un livre de la Conduite intérieure de notre Bienheureux, dans chacun desquels vous écriviez de votre main un souhait de bénédiction et une

<Î32 lettres de sainte chantal.

parole d'affection. Or, voilà ma pensée, et je l'ai goûtée; mais je vous la soumets, mon très-cher Père : votre discrétion et droiture est si grande, et votre dilection si entière pour la Visitation, que ce que vous en désirez doit être fait avec toute cordiale affection. Ce que je vous dis, sur ce que je vois que la bonté de votre digne cœur a reçu si agréablement ce que j'ai répondu touchant le petit parloir.

Quant à la fondation des deux messes perpétuelles par jour, certes, mon tout bon et cher Père, j'y vois votre intention si sainte et si pleine de piété que je crois que Dieu les aura trèsagréables, et notre maison de Paris et celle-ci vous en seront encore très-obligées, pour l'utilité et commodité qu'elles en recevront, et vous en remercient très-humblement, mon trèsclier Père.

Vous connaissez bien l'esprit de ma pauvre chère Sœur la Supérieure de Melun : il est vrai, certes, c'est une âme tout à fait humble, simple et charitable, et que Dieu a prévenue de grâces très-particulières dès son enfance ; mais l'expérience apprend qu'elle n'est pas agissante, ni accompagnée des talents propres au gouvernement, surtout des affaires, et je crois que difficilement la maison de Melun se fera sous sa conduite. Je crois, mon très-cher Père, que, sans une ombre de difficulté, elle se trouvera disposée de faire tout ce que Mgr de Sens et vous, trouverez à propos pour le bien de cette maison-là. J'ai déjà écrit à ma très-chère Sœur la Supérieure de Paris qu'elle secondât, en ce qu'elle pourrait, ce qui s'en déterminera, et que nous laissons toute liberté pour employer même ma Sœur P.-JéronymedeMonlhoux, s'il était jugé qu'elle y puisse servir; car, comme vous le jugez très-bien, il est nécessaire, mon trèscher Père, de mettre la main à celte maison; votre bonté y a déjà tant exercé de charités que j'espère que Dieu y bénira la continuation de votre soin paternel. Mais cependant nous sommes, par ces exemples, avisées de ne plus faire de ces fon-

dations sans fondements réels, et non d'apparence et d'espérance. Notre bon Dieu y veuille porter sa bonne main, et tous comble toujours plus des grâces de son saint amour, auquel je suis et serai invariablement, etc.

[P. S.] Mon bon Père, voilà le sermon qui nous était resté; il est aussi écrit de la propre main de notre Bienheureux Père, quoique les caractères soient un peu différents à ses derniers écrits. J'espère que vous nous en renverrez une partie quand ils seront imprimés, si vous le jugez a propos.

Jour de l'adorable fête du divin Sacrement, 1637.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paris.

LETTRE MCDLXXXII (Inédite)

A LA MÈRE HÉLÈNE-ANGÉLIQUE LHUILLIER

SUPERIEURE AU PREMIER MONASTÈRE UV, PARIS

Calomnies répandues à Rome contre l'Institut. — L'expédition du Bref d'approbation du Goutumier est retardée. — De l'instruction des novices et du catalogue poulies élections.

VIVE y JÉSUS !

[Annecy, juin 1037.]

Le Père dom Juste me vient d'écrire que Mgr l'archevêque de Tarentaise, qui est de ces quartiers etfort proche parent de notre Bienheureux Père, retournant de Rome, lui avait dit que, parlant à un prélat de ce lieu-là pour quelques affaires qui touchent les Ermites des Voirons, et ajoutant que le Bienheureux les avait institués, le prélat de Borne lui répondit; [plusieurs mots illisibles] et Mgr de Tarentaise lui disant aussi que c'élail le Bienheureux qui avait établi notre Congrégation, il lui répondit qu'il y avait certaines choses dans notre Ordre qu'il fallait réformer. Et Mgr de Tarentaise voyant que ce prélat parlait de ces choses avec émotion et dédain, il se retira, craignant, dit-il,

de l'aigrir davantage; et de plus, Mgr de Tarentaise étant à Turin à son retour de Rome, qui est tout fraîchement, alla visiter Mgr le Nonce du Pape qui lui dit qu'il voulait à nos monastères un visiteur apostolique, pour y réformer quelque chose. Et ledit Mgr le Nonce voulait donner la commission à Mgr de Tarentaise pour faire cette visite. Oh ! mon Dieu, ma très-chère fille, voyez où cela va, et combien mon chétif cœur est sensiblement transpercé. Je vous dis tout, afin que vous preniez conseil des personnes capables; car, oh Dieu ! sur quel sujet et de quoi pourrait-on dire ceci?

Je pense que c'est par une spéciale Providence divine qu notre Bref a été retardé, et qu'il est tout à fait nécessaire de bien faire examiner le Coutumier par des personnes bien capables, et les choses tant soit peu douteuses les faire peser par Mgr de Sens. Bref, il y a si longtemps que l'on parle de cela et de tant de cotés, que je pense qu'il faudrait que le Coutumier expliquât les trois points qui sont en la Constitution de la directrice, p. 218, par l'article VIII dudit Coutumier où il est dit : que les filles iront parler le matin, pour apprendre à se bien confesser, me semblant qu'il suffirait [de dire] : elles les instruira en général toutes ensemble, conformément à la Constitution et au Coutumier, leur faisant entendre comme elles sont en pleine et absolue liberté de se confesser de ce que bon leur semblera, ainsi que le Bienheureux le dit dans les Entretiens.

Quant au sujet de nos catalogues pour les élections, c'est d'assurance un point de droit que toutes les Religieuses qui peuvent avoir voix active la doivent aussi avoir passive (s'entend sans doute, celles qui ont les années marquées); c'est pourquoi, ma très-chère fille, je pense qu'en conservant notre coutume, que les personnes capables approuvent grandement, l'on pourrait ajouter au Coutumier, après les noms de celles qui sont sur le catalogue, qu'il fût dit : voilà celles que les Supérieurs jugent plus propres et utiles pour la conduite du monastère;

néanmoins les Sœurs sont en liberté d'élire telle de la maison que bon leur semblera ayant les années marquées. Ou bien que les Supérieurs, après la déposition, exhortant les Sœurs de penser sérieusement à une nouvelle élection, leur disent les paroles susdites, ce qui serait peut-être mieux; et, en ce cas, on pourrait l'ajouter en marge au lieu convenable, si ce n'est déjà imprimé.

Conforme à une copie gardée au premier monastère de la Visilalion de Paris.

LETTRE MCDLXXXIII

A LA MÈRE MARIE-HENRIETTE DE PRUNELAY

SUPBUIEUHK A RENNES

La Sainte se réjouit de Ja ferveur des Sœurs de Rennes. — Désir de voir la communauté du Croisic trausférée à Vannes. —On a fait un recueil des Petites Coutumes du monasière d'Annecy.

[Annecy, 1(337.]

Ma toute boxne et chère fille, Je veux prendre la consolation de vous écrire de ma main et de mon cœur, en toute confiance, comme vous faites à moi. Que béni soit éternellement notre tout débonnaire Sauveur, pour les grâces qu'il répand sur votre chère communauté ! Ces bénites âmes ne sont-elles pas heureuses de servir ce grand et très-adorable Seigneur avec courage et fidélité! Que puissentelles croître incessamment dans ce saint service, qui seul leur peut causer courage, paix de conscience, et les rendre heureuses en la sainte éternité! Je les conjure de cheminer toujours plus généreusement en leur sainte voie, croissant incessamment au saint et pur amour de notre doux Sauveur, et en la sacrée dilection les unes envers les autres, car cela enserre [comprend! tout. Je me recommande à leurs prières, je dis mon âme et non pas mon corps, ni cette chétive vie temporelle; mais je les en

conjure, au nom de noire bon Dieu; et que la bonne directrice

que Dieu bénisse pour le soin qu'elle a de bien dresser ses

novices, les ressouvienne souvent de prier pour mes besoins

spirituels.

Je suis consolée de vous voir dans le sentiment de ne point multiplier les maisons; quand vous aurez fait là votre seconde, vous connaîtrez bien que vous aurez besoin de vous reposer. Ce bon M. le théologal m'écrit qu'il a toutes les licences pour Vannes, et qu'il travaille pour amasser le revenu nécessaire à obtenir des lettres du Roi. Il me dit, en la même lettre, que Mgr votre prélat et les Supérieurs du Croisic trouvent bon que l'on vous mène notre Sœur la Supérieure; il vous fera voir ce qu'à lui on écrit. Mais ce qu'il me dit du mauvais air du Croisic m'a fait penser que ce serait peut-être une grande charité de transporter celte famille-là à Vannes : voyez, ma fille, avec vos Supérieurs et ce bon M. le théologal si cela serait à propos.

Le bon M. Quesnel me donne toute satisfaction de vous et de votre maison, disant que tout y va fort bien à la gloire de Dieu et par votre soin, excepté ces pauvres filles qui étaient sifort attachées à la Mère déposée. Il désire m'en écrire au long; mais, ma très-chère fille, que faire à tels esprits, sinon ce que Ton fait : leur montrer bon exemple, leur remontrer doucement le tort qu'elles font à leurs âmes et puis les supporter, car ce sont des croix qu'il faut subir; peu de maisons religieuses en sont exemptes. Je vois que vous en avez encore d'autres extérieures pour le temporel; mais tout est supportable, quand l'intérieur va bien ; les misères sont grandes partout. — J'estime et chéris grandement M. Moreau et M. Quesnel : conservezmoi au souvenir de leurs saints sacrifices, et les saluez chèrement de ma part. Mon Dieu! ma très-chère fille, que vous êtes heureuse d'avoir de tels aides, et de si bons et si utiles appuis! Dieu les vous conserve! Enfin, je vois qu'en tout Dieu bénit

voire maison, et que toules choses iront de bien en mieux. Je supplie son infinie Bonté de vous continuer sa sainte conduite.

Ma très-chère fille, vous êtes bien obligée à la grâce de Dieu : elle abonde en vous, soyez-lui toujours plus fidèle. Tout ce que vous me dites de votre chère âme et de votre conduite va bien selon le gré de Noire-Seigneur, à mon avis, puisqu'en tout vous ne regardez que Lui et l'accomplissement de son très-saint bon plaisir, et de faire à vos Sœurs ce que vous voudriez qu'elles vous fissent si elles étaient en votre place, et vous en la leur. Ma très-chère fille, voilà la vraie règle et la loi de Dieu, qui contient toute la perfection chrétienne : gravez-la bien dans le cœur de vos Sœurs, c'est la vie de l'âme. Ces chères filles ont pris une sage résolution de vous garder pour Mère tant qu'elles pourront; j'en suis consolée, car elles ne sauraient mieux faire. — Certes notre Sœur la Supérieure de Nantes a tort de n'avoir pas confiance en vous, jusqu'à ce point que les séculiers s'en aperçoivent; je suis marrie de cela, car c'est une fort honne âme : persévérez à traiter rondement avec elle, et que le monde ne s'aperçoive d'aucune froideur.

Il n'y a que la Supérieure qui signe le finito des comptes.

Votre dépense est modérée, vu les chertés qui, je crois, sont universelles en France. Dieu veuille avoir pitié de son peuple! — Pour ce qui est du changement des Sœurs domestiques, nous ne pratiquons pas cela céans, ains on les emploie selon leur directoire et le jugement de la Supérieure. J'ai envie de vous faire avoir un jour nos Petites Coutumes de ce monastère, qui sont écrites à la main. Quand vous aurez le Coulumier imprimé et ces Petites Coutumes, vous aurez tout, et n'aurez plus rien à demander soit pour l'Office et cérémonies, soit poulies règlements du monaslère; car il faut avouer que notre Bienheureux Père a tout bien ordonné et suavement. Je n'ai pas mémoire que vous m'ayez écrit d'avoir reçu des Heures que je vous envoyai l'année passée partant de Paris, lesquelles ont un

si bon ordre pour l'Office que difficilement y fera-t-on , meshui des fautes, comme l'on faisait auparavant. Enfin je ne vois plus «en qui manque à notre Institut, grâce à Dieu; il „ e nous faut que persévérer en observance, dans notre sainte liberté et union cordiale.

Votre fondatrice n'est pas de trop bonne humeur de ne vous pas a.mer. Dieu la bénisse et nos Sœurs d'Orléans avec leurs sécheresses! Mon Dieu, ma fille, ne faites aucun semblant de les connaître, mais traitez toujours avec elles avec une entière franchise et cordialité. Notre-Seigneur fera évanouir tout cela s'il lui plaît, et nous comblera enfin d'une sainte charité qui consommera toutes nos faiblesses et imperfections ; j'en supplie sa souveraine Bonté. Ma très-chère fille, conjurez-la souvent d accomplir en moi sa toute sainte volonté, sans que j'y donne aucun empêchement; mais je vous en conjure derechef parla sainte dilection que vous me portez et par la tendre afTeclion que Dieu m'a donnée pour vous, que je tiens chèrement dans mon cœur, et faites que nos Sœurs me fassent aussi la chanté, surtout celles qui sont les plus humbles et favorisées de Dieu, comme ma bonne Sœur Marie-Renée [de Guéroustl que je salue chèrement. Dien lui accroisse toutes ses saintes grâces. Ma très-chère fille, je suis foute vôtre de cœur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Rennes.

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LETTRE MCDLXXXIV