A MONSIEUR L'ABBÉ DE VAUX

Témoignage de gratitude pour les soins dont il entoure le monastère d'Angers. — La Supérieure doit être le modèle de ses Sœurs. Compte sévère qu'elle devra rendre à Dieu. — Conseils pour l'oraison.

[Annecy, 1637.

VIVE -f- JÉSUS.'

Mon très-cher et très-hoaoré frère,

L'amour sacré de ce divin Sauveur soit notre éternelle vie! Celte petite préface sur la prétendue excuse que vous me faites, est encore trop pour la très-simple confiance avec laquelle nous avons résolu de traiter ensemble, et que je crois que Dieu désire et agrée, dans la profession que nous faisons de vouloir vivre dans la vraie simplicité et candeur de l'esprit de la Visitalion, lequel certes je vois reluire en vous; et j'en bénis Dieu de tout mon cœur, ne pouvant assez remercier son infinie Bonté

1 Guy Lanier, abbé de Saint-Etienne de Vaux, diocèse de Saintes, chanoine, archidiacre et grand vicaire d'Angers, avait beaucoup favorisé l'établisse» ment de la Visitation de celte ville, fondée le (5 janvier KJ3G, par la Mère Claire-Madeleinede Pierre, professe du premier monastère de Paris, et cinq Religieuses du second. Cet ecclésiastique, un des plus saints personnages du dix-septième siècle, avait même prêté sa maison aux Sœurs fondatrices, et leur donna toujours des preuves du plus paternel dévouement.

d'avoir donné un tel ami à noire Congrégation, et un si utile appui à cette nouvelle plante que sa Providence a mise au parterre de l'Église d'Angers. Mais je dis ceci tout simplement, selon les véritables sentiments de mon cœur; prenez-le ainsi, mon très-cher frère, et en glorifiez Dieu avec moi, car à lui seul doivent être référées toutes nos bonnes actions, comme au seul et véritable auteur de tous biens.

Votre conduite envers nos Sœurs me ravit. Notre Sœur M.-Eupbrosine [Turpin] est d'un bon cœur et bon esprit, qui aime ses règlements, et je lui recommande fort de les suivre et s'allaclier là pour la conduite des novices. Recommandez-le-lui aussi souvent : vous la trouverez toute franche et d'un esprit pliable et sainte condescendance. Il faudra laisser couler les (rois ans de la Mère [Clairc-Mad. de Pierre], puis j'espère que la divine Providence pourvoira à sa succession. Cela est bien important à une nouvelle maison quand les Supérieures y sont souvent malades, et ne peuvent suivre le train commun. Mon Dieu! que notre misère est grande et que la fausse liberté est dangereuse! La divine Bonté nous en défende, s'il lui plaît. Les Supérieures, qui doivent porter la lumière du bon exemple en toutes les communautés, se ruinent et leurs familles aussi, quand, sous de vains prétextes et sans nécessité, elles se dispensent pour peu que ce soit du train commun de tous les exercices. Quelle charge donnent-elles à leur conscience, et quel compte en faudra-t-il rendre à Dieu, non-seulement de leurs propres fautes, mais de celles encore qui auront été faites à leur imitation, et au retardement de leur perfection, et de celles qui sont commises à leurs soins! Ceci va bien loin, mon très-cher frère, parlez-en quelquefois, je vous supplie. Une vraie fille de la Visitation est un grand trésor : Dieu nous fasse la grâce à toutes de le devenir !

Vous ne me dites point si nos Sœurs sont toujours en votre maison. vrai Dieu! que celte charité est grande et rare! Dieu

vous la récompensera par le don de sa glorieuse' cité éternelle

N eles-vous pas obligé à cette infinie Bonté de vous avoir donné

un tel cœur, une âme généreuse et qui n'a d'autre désir nue de

le servir? Allez mon très-cher frère, allez toujours augmentant

et croissant en la pureté et perfection de ce divin amour nue je

supphe vous combler de la grâce d'une fidèle correspondance à

tant de faveurs. Je vois que c'est tout votre désir, et m'est avis

que je vois notre Bienheureux Père vous regarder comme l'un

de se S p us chers enfant , D . en saU en quelJe cons . déra(ion vous

m êtes devant sa bonté; mais, las! mes pauvretés et misères sont incompréhensibles : Dieu les réduise à sa gloire ! Je l'espère en sa bonté, et les prières qui lui sont faites pour mes besoins Part. chèrement, ce m'est une consolation plus grande que je ne vous saurais dire, d'être assurée du souvenir que vous avez de mo, en vos saints sacrifices! Continuez-moi cette charité mon très-cher frère, et me procurez encore, je vous prie, les prières des bonnes âmes de votre connaissance.

H n'y a point de doute que celte difficulté de ne point raisonner a 1 ora,son est un acheminement à une oraison plus simpleet pour peu que l'âme, avec cette difficulté, se sente accoisée et iacihlee a se tenir en révérence devant Dieu, elle se doit affermir en cette voie où Dieu l'appelle sans doute; et, bien qu'elle pahsse des pauvretés et distractions, elle ne s'en doit éloigner ma,s patienter et demeurer paisible devant Dieu, ne s'arrêlant volontairement aux distractions. Ains, quand elle est fort traversée, elle doit dire de fois à autres des paroles de soumiswon, d'abandonnement, de confiance et d'amour en la divine volonté, et cela sans effort et fort suavement; ou bien [elle doit] préparer quelque sujet pour s'entretenir avec Notre-Seigneur en lu, parlant du mystère intérieurement, s'il se peut, ou vocalement, ma.s fort simplement, au lieu d'employer l'entendement Car, quand ces raisonnements se portent à la curiosité cela est fort dangereux, et n'est pas oraison, laquelle, à proprement

parler, est un simple entretien tout cordial de l'âme avec Dieu, soit par actes de paroles intérieures, ou par de simples affections qui sont quelquefois quasi imperceptibles. Pour peu que Dieu nous attire à cette oraison simple, nous soustrayant le discours de l'entendement, nous devons suivre son attrait ; car aussi bien nous nous romprions la tète de vouloir faire autre chose. Enfin, le grand secret de l'oraison, c'est d'y aller à la bonne foi, fort simplement, suivant l'attrait intérieur. Or, les âmes qui vont le chemin de la simple présence de Dieu , qu'elles y correspondent par une grande pureté de cœur, abandonnement d'ellesmêmes en la divine volonté et fidélité à la pratique des vertus. Quand elles se voient portées à cela, qu'elles ne craignent rien : mais si elles y avaient de grands goûts et facilités sans cela, certes elles doivent craindre; car il est vrai, mon très-cher frère, que cette manière d'oraison a, en sa simplicité, une grande force pour porter les âmes au total dénûmcnt d'elles-mêmes, bien que pour l'ordinaire elle soit destituée de goûts et satisfactions sensibles. Votre, etc.

LETTRE MDXXII

A UNE SUPÉRIEURE DE LA VISITATIO.V

Mort de la Mère de Chàtel. — Conseils de direction.

vive •}• JÉSUS.'

[Annecy. 1037.]

C'est de tout mon cœur, ma très-chère fille, que j'embrasse le sacré décret de la divine Providence. Il est vrai que j'ai eu un grand sentiment de douleur de me voir dépouillée de celle si chère et cordiale Mère Péronne-Marie de Chàlel, qui m'élait un appui et consolation incroyables et une ferme colonne de l'Institut, ayant une charité universelle pour toutes les maisons. Dieu me fasse la grâce de l'imiter en ses vertus, et que sa Bonté nous conserve les bonnes Mères qui nous restent I Et pour cela,

je vous conjure d'accroîlre votre courage, pour tant mieux servira la gloire de Dieu et à votre Institut, et vous conserver pour ce bonheur et pour ma consolation.

Que vous êtes heureuse de n'avoir rien dans voire esprit que le désir de servir Dieu et sa sainte Mère! Il me semble que je vois votre esprit toujours tendant à ce bonheur, avec sa simplicité et ardeur à travailler, et faire plus que vous ne pouvez pour le service de-la Religion. Or sus, tout cela sont des grâces de Dieu. Cette inclination et désir de vous tenir en la présence de Dieu est une continuelle oraison et réfection sainte pour l'àme désireuse de Dieu. Soyez toujours plus fidèle à ce saint exercice, et il vous donnera force en tous vos besoins. Soyez joyeuse et zélante de la perfection et joie de vos Sœurs; priez beaucoup Dieu pour elles. Ma chère fille, allez toujours en avant dans votre voie, et ne retournez nullement sur vous-même par réflexions inutiles. Ne voyez-vous pas que Dieu bénit votre petit emploi 1 Que cela vous suffise, qu'il daigne se servir de votre petitesse et imbécillité [incapacité].

Conforme à une copie gardée aux Archives de la Visilalion d'Annecy.

LETTRE MDXXIII (Inédite)

A LA MÈRE CATHERINE-ELISABETH DE LA TOUR

SEPÉIIIEL'RE DE LA COMMUXAITE DE CHAlirLITTE RÉFUGIÉE A GltAÏ.

Remercîmenls. — Mort de la Mère P. Al. de Clnttel.

VIVE -J- JÉSUS

Annecy, 23 novembre 1637.

Il n'y a que fort peu de temps que je vous ai écrit une grande lettre; c'est pourquoi je n'ai rien à vous dire, sinon que nous vous remercions de votre aumône et de celle que vous désirez de faire pour une bonne œuvre. Je crois enfin que nous avons

reçu toutes vos lettres; celle que je vous ai écrite servira de réponse à foules. Pour ce qui regarde votre petite fondalrice, vous faites très-bien de faire vos affaires avec le plus d'assurance qu'il vous sera possible. Je suis en peine de vous voir dans les dangers de la contagion. Je vous prie de ne vous plus mettre en danger comme vous avez fait.

Votre bon cœur sera (oucbé sensiblement, aussi bien que nous, de la grande perte que nous avons faite au trépas de feu notre bonne Mère Supérieure; mais il a plu à notre bon Dieu nous donner celte affliction, laquelle nous serait insupportable si nous ne regardions la divine volonté! Voilà, ma Irès-chère fille, tout ce que je peux dire sans loisir. Assurez-vous que je vous suis d'une affection très-sincère, ma très-chère tille, votre très-humble, etc.

[P. S.\ Je salue bien chèrement toutes nos chères Sœurs. Je me recommande de tout mon cœur à leurs prières et aux vôtres, et vous souhaite à toutes les plus précieuses grâces du ciel. Nous envoyons à la Mère de Besançon la lettre que j'ai écrite aux Supérieures.

Conforme à l'original gardé aux Archii/es de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MDXXIV {Inédite)