A MONSIEUR DE LA FLÉCHÈRE

A BUMiLLï (Savoie) Condoléances sur la mort de sa mère.

vive -j- JÉSUS !

Monsieur mon très-cher fils, J'appris [hier] au soir comme Notre-Seigneur a tiré à soi ma très-chère sœur, votre vraiment toute honne mère '. Je sais que votre bon naturel vous doit bien faire ressentir cette perte; mais je crois aussi que vous aurez cherché votre consolation au lieu où cette âme s'est retirée, ou plutôt, comme j'ai dit, auquel Dieu l'a retirée, pour l'accroissement de sa gloire ; car, en telles occasions, il ne s'en trouve point de solide hors celle de sa sainte volonté. Pour moi, mon très-cher fils, j'ai ressenti cette perte comme de l'une de mes plus chères et fidèles sœurs, mais dans la soumission que je dois à la divine Providence. Consolez-vous, mon très-cher fils, et prenez la Sainte Vierge pour votre mère , et vous expérimenterez le pouvoir de ses intercessions envers ceux qui ont recours à elle. Maintenant il faut que vous soyez père, mère et frère à votre pauvre sœur. Je ne vous la recommande pas, sachant la véritable affection que vous lui portez et votre bon naturel. Dieu soit le protecteur de tous deux. Je suis d'une affection très-grande votre, etc.

1 Madame de la Fléchère décéda à Rumilly, le 17 août 1632. (Voir la noie sur madame de la Fléchère, I" vol. des Lettres, page 22.)

LETTRE MCXCIV

A MONSEIGNEUR PIERKE CAMUS

ANCIUN lil'ÊQCE DE DULLEY

Elle le supplie d'éviter dans ses écrits toute parole défavorable aux Religieux. Exemples de modération donnés par saint François de Sales à ce sujet.

VIVE -j- jésus!

[Annecy. 1632.]

Mon très-honoré et très-cher seigneur, Vous avez laissé cette petite ville toute parfumée de la suavité de votre douce, dévote et débonnaire conversation, particulièrement Messeigneurs nos bons prélats, qui en parlent avec grand sentiment. Mais surtout nos pauvres Sœurs sont demeurées tellement consolées de l'entretien de la pure dileclion, qu'elles regrettent avec moi de n'avoir su jouir plus souvent du bonheur de votre désirable présence.

Il est vrai, mon très-cher seigneur, à vous parler dans la pure vérité, que j'étais intérieurement sollicitée du désir de vous parler d'un sujet que ces bonnes âmes ne savent pas ; et bien que ma bassesse et la révérence que je porte à votre mérite et que je dois à votre dignité combattissent cette pensée, néanmoins c'était elle qui m'excitait à vous prier souvent de nous venir voir, et à me plaindre à votre bonté de ce que vous ne le faisiez pas. Or je croyais que par votre absence je serais défaite de cette secrète excitation, et néanmoins je m'en trouve plus pressée et si fort que je ne puis l'anéantir sans scrupule; c'est pourquoi, mon très-cher seigneur, me confiant en votre débonnaireté et humilité, et prosternée en esprit à vos pieds, je vous supplie et conjure, avec toute la révérence qui m'est possible, parla pure dilection que vous avez à notre divin Sauveur, et par l'amour que vous portait et que vous portez à notre Bienheureux Père, de vous déporter d'écrire contre les Religieux, et de prendre garde aussi de ne heurter personne, ni en général ni en parti-

culier, pour chétive qu'elle soit, dans vos livres, ni d'y rien dire qui puisse émouvoir des contentions ou réfutations ; car tout cela ne fait qu'engendrer beaucoup d'offenses contre notre bon Dieu , les Religieux qui répondent n'ayant pas assez de mortification pour le faire avec l'humilité et le respect qu'ils doivent à votre digne personne et à votre qualité.

Ce mépris que l'on donne des Religieux peut aussi grandement diminuer la piété des peuples, qui est fort soutenue et accrue par leurs bons exemples et doctrine, et de plus, mon très-cher seigneur, les ennemis de la sainte Eglise se fortifient dans leurs erreurs, et font des trophées et des risées quand ils voient que ses propres enfants se dévorent l'un l'autre, et surtout quand les pères, qui sont Messeigneurs les prélats, découvrent les plaies de leurs enfants, avec confusion, et que les enfants ne le souffrent dans la soumission qu'ils doivent; cela, dis-je, donne un grand scandale, ce qui ne peut apporter qu'un très-grand détriment à la très-sainte Epouse de Notre- Seigneur. II vous a donné une âme et un esprit propres pour écrire de son divin amour, et enrichir l'Eglise d'infinité de traités de dévotion , pour le bien et avancement des âmes : c'est la sainte occupation que ceux qui vous honorent désirent maintenant à votre aimable loisir, afin que, par le moyen de cette pure dilection de notre divin Sauveur, dont votre chère âme est si parfaitement amoureuse , vous preniez garde dorénavant d'épargner dans vos écrits les Religieux. Vous voyez qu'ils ne reçoivent pas avec profit vos avertissements, et qu'il y a grand risque , si cela n'est bientôt étouffé par votre bonté et charitable support, qu'il ne s'allume un feu qui éteigne celui de la sainte charité en plusieurs âmes, et ne cause de très-grands scandales en l'Église de Dieu, ainsi que plusieurs bien sensés appréhendent et prévoient qu'il arrivera infailliblement, si votre débonnaireté et votre zèle à la plus grande gloire de Dieu ne vous fait supporter sans revanche

l'insolence d'une réponse que l'on dit avoir été faite à un de vos livres, laquelle, étant si extravagante et éloignée de la vérité et du respect qui vous est dû, ne peut porter coup contre l'estime que l'on a de votre véritable vertu.

Oubliez donc , mon très-cber seigneur , cette offense , à l'imitation du divin Sauveur, qui en avait reçu de bien plus grandes de ceux pour qui II demanda pardon en les excusant, et vous souvenez aussi, mon bon seigneur, de la modestie et douceur avec laquelle notre Bienheureux Père parle en la préface de VAmour divin, de celui qui l'avait si insolemment bafoué en pleine chaire : il attribue cette faute à son zèle. Vous chérissez si tendrement l'esprit de ce Bienheureux, imitez-le, mon très-cher seigneur, en sa patience à tout supporter, et en cette prudence charitable, qui le tenait attentif à ne dire ni écrire jamais aucune chose qui pût tant soit peu blesser le général , ni les parliculiers d'aucun Ordre , ni décrier personne du monde, pour vile et chétive qu'elle fut. L'on voit cette vérité dans ses écrits, où il oblige par témoignages d'honneur et d'estime tout le monde, et particulièrement les Ordres religieux qu'il révérait et aimait, et disait que c'était l'une des plus saines parties de l'Église. Quand il en savait quelque défaut, il les couvrait tant qu'il pouvait, et s'employait soigneusement à les aider à réparer : je l'ai vu dans celle pratique seize années; avec combien de charité, de travail et d'écrits il se conduisait! les sensibles douleurs qu'il ressentait quand leurs défauts et ceux des ecclésiastiques venaient en évidence, parce que la mésestime de telles personnes diminue et affaiblit grandement la piété des peuples, qui est fort soutenue et conservée par leurs bons exemples.

Monseigneur mon très-cher frère , votre bonté me pardonnera-t-elle la conflance que je prends de lui dire ainsi simplement tout mon sentiment? Certes, après la gloire de Dieu, j'ai été excitée par le véritable amour que je vous dois et veux

vous rendre toute ma vie, et prie Dieu de vous donner la sainte inspiration d'employer dorénavant ce talent qu'il vous a donné pour écrire de sa pure dilection, et par ce moyen enrichir la sainte Église de plusieurs traités utiles à ses enfants. Permettezmoi, Monseigneur, de vous supplier de me donner quelques petits témoignages que vous n'aurez point désagréé ma simplicité et confiance en votre bonté , car mon cœur aurait une bonne touche s'il pensait avoir fait quelque chose qui vous déplût, ayant tant de désirs de se voir continuer l'honneur de votre précieuse amitié.

Conforme à l'original gardé aux Archices de la Visilation d'Annecy.

LETTRE MCXCV

A LA SOEUR MARIE-AIMÉE DE MORVILLE

A MOULIXS

On doit faire valoir les dons de Dieu avec crainte et confiance.

[Annecy, 1632.]

Ma très-chère fille, Puisque Dieu vous a fait la grâce de vous recevoir entre les bras de sa bonté, vous convertissant à elle, il ne faut plus parler des choses passées, mais vous appliquer fidèlement à cultiver en crainte et confiance le don de Dieu, convertissant les lumières de sa grâce en des effets. Pour moi, ma fille trèschère, je puis vous assurer que je n'aurai du passé aucune mémoire ; et, si je l'ai bonne, je ne fus nullement fâchée de votre lettre, mais oui bien du trouble où je savais votre maison; mais n'en parlons plus, et me croyez toute pleine d'une sainte dilection et amour maternel pour vous, et que toujours vous me trouverez disposée à vous rendre toutes les assistances qui me seront possibles pour votre consolation et profit spirituel. Il fau' demeurer ferme, ma fille, car désormais vous ne seriez plus

excusable : la considération de ce que vous devez à Dieu, à votre salut, à votre réputation, et à celle de l'Ordre où Dieu par sa grâce vous a mise, doit être souvent devant vos yeux. Vous me demandez ce que je désire que vous fassiez. Oh Dieu! ma très-chère fille, que puis-je vous dire sinon que vous renonciez et méprisiez absolument toutes les choses périssables pour n'aspirer qu'aux éternelles, par la voie d'une parfaite observance des Règles que vous professez? Devenez bien petite à vos yeux, aimez la retraite, et que vos délices soient d'être avec Dieu et non avec les hommes. Amen.

Conforme à une copie gardée à la Visitation de Nevers.

LETTRE MCXCVI

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPÉRIEURE AU PREMIER MOXASTERE DE LVOV

L'absence de Mgr de Genève et les occupations que donnent les retraites annuelles ne permettent pas a la Sainte de se rendre a. Lyon.

VIVE \ JESCs!

[Annecy], 30 septembre [1632].

Ak très-chère fille, Je viens de recevoir, ce premier matin de ma solitude, la lettre de Mgr de Bourges et la vôtre, par laquelle j'ai vu l'honneur qu'il plaît à Mgr le cardinal de me faire, désirant que j'aie le bonheur de le voir et vous autres toutes, mes chères filles, ce qui m'a remplie de confusion, voyant le peu que je suis et mon inutilité partout, pour être désirée avec tant d'affection. Si Mgr de Genève était ici , je crois qu'il me commanderait d'obéir aux désirs de Mgr le cardinal; mais il partit hier pour le Piémont, de sorte que, sur son absence, je ne puis ni ne dois penser à sortir d'ici avant son retour; outre que vous pouvez bien juger, ma très-chère fille, que nous sommes maintenant en une saison où mon petit service est plus requis

à nos chères Sœurs d'ici qu'à nulle autre. C'est pourquoi je vous prie de faire savoir ma légitime excuse à Mgr le cardinal, avec tout le respect et soumission qui lui sont dus ; et , puisqu'il ne plaît pas à Dieu de disposer maintenant les affaires en sorte que nous puissions recevoir la chère consolation de notre entrevue, nous attendrons avec patience et soumission à son bon plaisir une occasion plus favorable. J'espère qu'il la donnera, si c'est pour sa gloire.

Je salue maSœur M.-Denise[Goubert]; je ne puis lui écrire. Je n'ai jamais su croire ce que ce Père dit si peu charitablement. Cela m'apprend toujours mieux combien il nous faut être retenues, si ce n'est avec ceux dont nous savons la discrétion et affection. ma fille! vous m'êtes certes précieuse plus que ma vie, et vos deux maisons; et croyez que je désire fort de vous voir; mais Dieu ne veut pas que ce soit maintenant.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCXCVII

[Annecy, 1632.]

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

surÉniicuRB a Montpellier La voie de l'humble confiance conduit au comble de la perfection.

vive -j- jésus!

Ma bien chère fille,

N'exposez jamais vos confessions pour les envoyer écrites, cela est trop hasardeux; et bien qu'il n'y ait rien, grâce à Dieu, d'important, l'on en pourrait recevoir de grands déplaisirs par la perte. Or je connais si clairement votre chère âme que je n'ai pas besoin pour cela de voir vos confessions. J'admire celte particulière conduite de Dieu sur vous, de vous laisser la crainte de ses jugements, et comment sa bonté vous

donne le contre-poids, pour votre très-grand profit, et je vois, ce me semble, que cela vous est laissé par un amour tout spécial. ma tille! mais je dis ma fille très-chèrement aimée, ayez de plus en plus une entière et très-absolue confiance en ce divin Sauveur, lui remettant incessamment toute voire âme et tout le soin de vous-même et de toutes choses, c'est la vraie voie en laquelle sa divine Providence vous veut conduire jusqu'au comble de toute perfection, et faut suivre ce train en l'oraison, comme je vois que vous faites. Il m'est avis que je vois clairement votre cœur, tant votre bonté et confiance filiale m'en ont toujours donné une entière et fidèle connaissance. Vous devez, avec une profonde humilité et reconnaissance envers Dieu, conserver le précieux trésor que sa Bonté vous a donné en ce discernement, par simple vue, de voir ce qui vient de sa grâce et ce qui part de votre misère; car, par ce moyen, référant à Dieu ce qui lui appartient , vous irez toujours croissant en grâces, qui est le bonheur des bonheurs, et que je vous souhaite avec ce cœur que Dieu m'a donné pour vous, qui est en vérité très-incomparable en ses affections, n'en doutez jamais. J'ai plus écrit que je ne pensais; car je ne puis plus guère le faire ; j'ai un très-grand rhume et oppression dès quinze jours. Cela m'excusera vers Monsiegneur, auquel je désirerais témoigner quelque partie du ressentiment que j'ai des bontés et charités qu'il exerce si paternellement envers vous. Prenez sa bénédiction pour moi, et lui faites très-humble révérence de ma part, avec les reconfirmations de ma sincère reconnaissance. Je salue aussi M. et mademoiselle de Vallat; je les chéris et honore bien fort. Et la chère petite Constance , je la salue aussi avec toutes nos Sœurs, à part notre Sœur M. -Jacqueline [Grassis] qui m'a écrit; je l'assure que je la chéris tendrement et me réjouis de son avancement.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitalioa d'Annecy.

LETTRE MCXCVIII

A LA MÈRE ANNE-MARIE ROLLAIN