A LA SOEUR BONNE-MARIE DE HARAUCOURT

A VSXCT '

Avantages de l'état de parfait dénûment.

vive •}• JÉSUS !

[Annecy, 1633.]

Dieu vous bénisse, ma très-chère fille, pour les bonnes nouvelles que vous m'écrivez de la convalescence de ce bon prélat, et Dieu bénisse la Mère de toutes les chères filles qui ont tant prié pour lui ! Je vois dans votre lettre les traits delà Mère et de la fille ; mais Dieu, qui voit tout, sait que je corresponds et à l'une et à l'autre en toute sincérité. Cette première Mère [P. J. FavrolJ, qui est la fille de mon cœur, s'assure bien de la fidélité de noire alliance, encore que pour ce coup je ne lui veux point écrire.

Revesons à vous, ma très-chère fille, que j'aime plus que je ne puis dire. Reposez en paix dans votre nudité; bienheureux sont les pauvres, car Dieu les revêtira! Oh ! que nous serions

' Sœur lionne-Marie de Haraucourl, dont le souvenir est vénéré à la Visitation, sembla toutefois ignorer pendant sa jeunesse écoulée au milieu des splendeurs de la cour de Lorraine, qu'elle avait un Jésus à imiter, un ciel à gagner. Admise dans l'intimité de la duchesse Nicole, épouse de Charles IV, elle ne pensait qu'à s'enivrer de l'encens offert à ses frivoles avantages d'esprit et de beauté, quand il lui sembla entendre ces mots qui convertirent le grand Arsène : fige, tace, QUIESCe!... L'arrivée de sainte J. F. de Chantai en Lorraine (1G'2G) favorisa le triomphe de la grâce; et, malgré le frémissement de tout son être, la jeune idole de la cour s'élança joyeuse à l'autel du sacrifice. Plusieurs âmes d'élite, ravies d'un tel exemple, coururent ensevelir dans l'humble Visitation de Pont-à-Mousson les plus magniliques espérances du siècle. Après sept ans de solitude et de prières, Sœur lionne-Marie dut aller seconder la Mère P. J. Favrot dans la réforme des filles repenties de Nancy, et obtint d'y établir un monastère de son Ordre, afin de perpétuer dans cette ville, où elle craignait avoir offensé Dieu, l'hommage d'une incessante réparation.

La cour protégea l'entreprise; mais, peu après, les dévastations commises

heureuses si nous avions le cœur nu de tout ce qui n'est point Dieu, et que nous aimassions cette nudité et pauvreté! Etre là sans lumière, sans goût, sans sentiment de bien, privée de toute connaissance, et sans nulle satisfaction ni secours des créatures, que cet état est bon ! ma fille! quand l'âme se trouve en ce point, que peut-elle faire, sinon, comme un petit oiseau tout déplumé, se cacher. et se masser sous l'aile de sa bonne mère la Providence et demeurer là retirée, sans oser sortir, de crainte que le milan ne l'attrape? or voilà donc maintenant le lieu de votre refuge. Que sauriez-vous craindre là? Où pourriez-vous mieux être? Quel plus riche vêtement que d'être couverte à l'abri de la très-douce et paternelle Providence de votre Père céleste? Demeurez là, toute contente de posséder cet unique trésor. — Vous savez, ma fille , que vous êtes dans mon cœur, en un lieu d'où jamais personne ne vous déplacera. Votre, etc.

par l'armée suédoise, le départ précipité des princes de Lorraine protecteurs assidus de la petite communauté, la réduisirent au plus effroyable dénûment, et procurèrent à Sœur Bonne-Marie, en qui l'esprit de pénitence semblait s'être naturalisé, le bonheur d'échanger les couronnes de ses triomphes passés contre les palmes du martyre de la plus rigoureuse pauvreté. Elue Supérieure en ces temps désastreux, elle obtint par l'héroïcité de sa foi des prodiges semblables à ceux qui réjouirent le prophète Élie sur les bords du torrent, Daniel dans sa fosse profonde, Paul au milieu des sables brûlants du désert. Dans le rang d'inférieure, cette éminente Religieuse continua d'être, par l'autorité de ses exemples, l'âme et la vie du monastère de Nancy, comme elle avait toujours été pour la respectable Mère Favrot lumière et soutien, joie et consolation. Le 26 février 1665, Sœur Bonne-Marie termina son exil, pour commencer une éternité d'ineffables délices.

(Année Sainte, II e volume.)

LETTRE MGCLXIX

A LA MÈRE PAULE-JÉRONYME DE MONTHOUX.

Nous devons, à l'exemple de Noire-Seigneur, souffrir en esprit d'humilité. — considérer que Dieu en ses Supérieures. — Devoirs des Sœurs déposées.

Ne

| Annecy, 1033.

Vos leltres me font grande compassion pour vous voir parmi tant de souffrances; maisje ne vois pas pourtant qu'il soit expédient de vous tirer encore de cette maison, la Mère étant telle, crainte que par votre absence, il n'y arrive du mal. Ains je crois, ma très-chère fille, qu'il est très-nécessaire que vous pratiquiez fidèlement cet attrait que vous me dites en votre dernière lettre, que vous souhaitez de vivre dans un profond rabaissement, pour imiter plus parfaitement le divin Sauveur, qui se soumit non-seulement à son Père, mais encore à ses enfants et à ses créatures, lesquels ne lui firent pas de bons traitements , mais, comme vous savez, lui causèrent une infinité de mépris, d'opprobres et de souffrances, qu'il supporta sans jamais s'en plaindre. Si donc vous avez le courage, ma très-chère fille, de souffrir tout ce qui se présentera à vous, en esprit d'humilité, de douceur, de patience et de silence, je crois véritablement que vous rendrez votre âme toute sainte par cette voie, que vous ferez un service très-agréable à la divine Majesté, et de grande utilité à l'Institut et à votre maison particulièrement Je ne voudrais pas prendre garde à ces petites choses que vous me marquez : que la Mère ne lave pas la vaisselle, et qu'elle ne balaye pas .Je lui dirais bien une fois en passant avec humilité ; mais quand vous remarquerez les choses importantes, diteslui avec esprit de douceur et d'amour, et tâchez de gagner son

cœur ; car si une fois vous le possédez, vous en ferez tout ce que vous voudrez, et il faut que vous fassiez tout ce qui vous sera possible pour cela, ma très-chère fille; et non-seulement pour gagner son cœur à elle, mais encore celui de toutes les Sœurs, afin que si Dieu vous donne assez de vie, vous puissiez après son triennal remettre celte maison-là en bon état.

Oh! ma très-chère fille, il faut que de ma main, comme de tout mon cœur, je vous conjure de faire tout ce qui vous sera possible pour apaiser ce mal. Voyez-vous, ma fille bien-aimée, je crains que vos Sœurs anciennes ne veuillent faire les contrôleuses : je \ecollige de leurs lettres, et que l'humilité et respect leur manquent envers la Mère. Certes, quand une Sœur, quelle qu'elle soit, est dans la charge de Supérieure, il lui faut rendre les mêmes devoirs et sujétions que nous faisions à la précédente; autrement nous faisons voir que nous n'avons point de vertu et que nous ne regardons pas Dieu en la créature, comme nous le devons faire. Bref, il faut honorer et obéir aux Supérieures tandis qu'elles portent la charge; et ne l'ayant plus, il nous les faut chérir comme Sœurs et nous tenir les plus humbles que nous pourrons, sans nous mêler de rien que le moins qu'il se pourra; que s'il est requis de faire quelque avertissement, ce soit avec tant de respect et charité qu'il ne gâte rien. Et enfin, comme nous voulions que l'on traitât envers nous, étant en charge, il faut faire le même à celles qui la portent.

Je vous assure, ma très-chère fille, que j'ai tant de douleur, quand je sais que les Mères élues et les Sœurs déposées ne s'accordent pas, que rien ne me saurait plus fâcher; car je vois clair comme le jour que cela ne procède que de défaut d'humilité, et que ce malheur apportera la ruine delà paix, de l'observance, et de la bonne estime des maisons où il sera. Dieu y mette sa bonne main. Croyez que si je vis par delà mon triennal, que je me résous de me tenir si basse et si ignorante des affaires de la maison que je ne donnerai ombrage à personne. Si je voyais

quelque mal, oh! certes, je le dirais avec toute douceur el humilité, et puis m'en tairais si l'on n'y mettait ordre, jusqu'à la visite que je le représenterais simplement au Supérieur, sans l'agrandir ni l'exagérer. Pour conclusion, ma très-chère fille, laites tout ce que Dieu vous suggérera pour le bien de cette maison et pour sa paix. La charité accommode tout. J'écris une bonne lettre à la Supérieure. Recevez ce que je vous dis, comme parlant d'un cœur qui ne désire que le hien, et qui est tout vôire.

Conforme à une copie gardée ii la Visitation du Mans.