A MADAME LA COMTESSE DE TOULOMJO.V

SA FILLE, A ALOWE

Encouragement à bénir la volonté divine dans les afflictions qu'elle nous envoie.

vive -j- jrésus!

[Annecy, 1634.]

Votre lettre, ma très-chère fille, a grandement touché mon cœur de le voir dans une si sensible douleur. A la vérité, vos affiietions sont grandes, et les sujets en sont pénétrants, les regardant selon les choses de cette vie ; mais si vous éleviez votre considération au-dessus des choses basses et caduques qui n'ont point de durée, pour regarder la bienheureuse éternité, où sont les grandeurs et consolations infinies, vous seriez toute pleine de douceur parmi les accidents de cette mortalité, et vous vous réjouiriez de voir en lieu d'assurance ceux que vous regrettez. Mon Dieu ! quand serons-nous un peu attentives à ces vérités de la foi? Quand sera-ce, ma chère fille, que nous savourerons la douceur de la volonté divine en tout ce qui nous arrivera, n'y voyant que son bon plaisir, qu'il nous départ avec un amour égal et incompréhensible tant es prospérités qu'es adversités, le tout pour notre mieux? Mais, misérables que nous sommes, nous convertissons en poison les remèdes que ce grand médecin nous applique pour guérir nos maladies. Ne faisons plus de la sorte; mais, comme enfants obéissants, soumettons-nous amoureusementà la volonté de notre Père céleste, et correspondons à ses desseins, qui sont de nous unir plus

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intimement à Lui par le moyen des afflictions; et faisant ainsi, II nous sera tout, et nous tiendra lieu de frère, de fils et de mari, de mère et de toutes choses. Prenez donc bon courage , et vous fortifiez par ces considérations. Je supplie Notre-Seigneur qu'il vous donne la connaissance des riches trésors que sa bonté enclôt dans les afflictions reçues de sa main.

A LA MEME

Conseils pour vivre chrétiennement dans le veuvage '.

Ma très-chère fille,

Vous désirez voir en écrit mes intentions sur vous , les voici donc en suite. La plus forte affection que j'aie, c'est que vous viviez en vraie veuve chrétienne, avec la modestie aux habits, aux actions et surtout aux conversations, desquelles il est tout à fait requis que vous bannissiez les jeunes hommes vains et mondains; autrement, ma très-chère fille, quoique, par la grâce de Dieu, je tienne votre vertu pour inébranlable et que j'en sois assurée plus que de moi-même, si est-ce qu'elle serait ternie et sujette aux divers jugements du monde, si vous receviez telles personnes en votre maison et vous plaisiez en leur compagnie. Je vous prie de me donner créance en ceci, pour votre honneur et le mien et pour mon repos. Je sais bien, ma très-chère fille, que l'on ne peut bonnement vivre en ce monde sans quelques contentements; mais croyez-moi, ma mie, que vous n'en trouverez point de solide, sinon en Dieu, en la vertu et aux soins

1 Ces conseils avaient été donnés verbalement par sainte J. F. de Chantai à madame de Toulonjon, lors de son séjour à Annecy, où elle vint passer quelques mois aussitôt son veuvage; mais à la prière de sa fille, la Sainte les lui mit par écrit, afin qu'elle pût les relire souvent et se conformer plus fidèlement à ses maternelles et pieuses recommandation*.

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justes et raisonnables que vous devez prendre en l'éducation de vos enfants, et au gouvernement de leurs biens et de votre maison ; si vous en voulez prendre ailleurs , vous aurez mille angoisses de cœur et d'esprit, je le sais bien. Je ne rejette pas les légitimes contentements qui se peuvent tirer, par forme de divertissement, aux conversations honorables de personnes vertueuses, ni les visites qui se peuvent faire de telles personnes, bien qu'il soit plus raisonnable de les faire plus rarement en la condition où Dieu vous a mise. Enfin , ma très-chère fille , il faut, pour la gloire de Dieu en vous, pour l'honneur et l'amour que vous devez à la mémoire de votre tant cher mari, pour la conservation de votre propre réputation et pour l'édification de votre fille, qui sans doute se moulera sur vous, que vous contraigniez un peu vos inclinations et les soumettiez à Dieu , à la raison, à votre utilité, à celle de vos chers enfants, et encore pour la bienséance de votre naissance et condition et la consolation de vos proches. Vous serez fort aidée pour cela, ma trèschère fille, si vous suivez fidèlement les petits exercices de piété dont nous avons parlé et que je vais ici marquer.

Premièrement, a votre réveil du matin, pensez à cette toute présence de Dieu, et remettez entre les mains de sa Bonté votre cœur et tout votre être; puis regardez brièvement le bien que vous pouvez faire le jour, et le mal que vous pouvez éviter, surtout en vous abstenant du défaut auquel vous êtes le plus sujetle , et vous résolvez qu'avec la grâce de Dieu vous ferez le bien et éviterez le mal. Vous levant, étant descendue de votre lit, ou sur votre lit même, mettez-vous à genoux, adorez Dieu du profond de votre âme, remerciez sa Bonté pour tous les bénéfices et grâces qu'il vous a faits; car, si vous y pensez un peu, vous verrez que ses miséricordes vous ont environnée et qu'il a eu un soin spécial de vous, ce qui doit bien toucher votre eœur, lequel vous lui offrirez derechef avec vos résolutions et toutes vos affections, pensées, paroles et œuvres que vous

ferez ce jour-là, en union de l'offrande sacrée que notre divin Sauveur fit de soi-même sur l'arbre de la croix, et lui demanderez sa sainte grâce et assistance pour votre conduite ce jourlà, puis prendrez sa sainte bénédiction, celle de la Sainte Vierge, de votre bon Ange, et de vos saints protecteurs, en les saluant par une simple inclination de cœur et révérence intérieure. Tout cet exercice se peut faire en l'espace de deux Pater et Ave, Maria; puis habillez-vous diligemment.

Tant qu'il vous sera possible , oyez la sainte messe tous les jours, le plus attentivement et dévotement que vous pourrez, avec quelques saintes considérations, selon qu'il est enseigné à Philothée ; si vous ne la pouvez entendre réellement, entendez-la spirituellement, ainsi que le même livre le dit, qui doit être votre cher livre et votre guide spirituel. Or, soit pendant la sainte messe, si vous ne pouvez mieux, ou en quelque autre temps et lieu retiré, faites tous les matins environ un quart d'heure d'oraison cordiale, vous mettant devant Dieu ou à ses sacrés pieds, ou à ceux de la très-sainte Vierge, comme une fille devant son père ou sa chère mère , et vous entretenez avec leur divine Majesté avec une humble confiance filiale, soit par l'entremise de quelque mystère, ou bien selon le besoin que vous aurez présentement et que l'esprit vous dictera. Finissez toujours par un grand désir d'aimer Dieu et de lui plaire , avec un renouvellement de vos saintes résolutions et invocation de sa grâce. Surtout tâchez d'avoir une pure intention en tout ce que vous ferez et d'offrir souvent vos actions à Dieu, retournant fréquemment votre esprit à sa Bonté, par des saintes affections, selon qu'il vous suggérera ou que votre cœur vous le dictera-

Lisez tous les jours un quart d'heure ou demi-heure dans quelque livre dévot, surtout dans Philothée. Devant le souper, étant un peu retirée, ou en vous promenant, remettez-vous entre les mains de Dieu, par quelques saintes aspirations. Faites un examen avant que vous coucher; et, prosternée devant Dieu,

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adorez-le, remerciez-le, offrez-lui voire âme et l'invoquez. Et, si vous pouvez, ajoutez les litanies de Notre-Dame, faisant répondre vos filles. Communiez au moins tous les premiers dimanches du mois et les bonnes fêtes qui y écherront, comme celles de Notre-Dame et les grandes fêtes de Notre-Seigneur, le jour de saint Joseph, auquel je désire que vous soyez dévote. Et pour fin, ma très-chère fille, tâchez de pacifier vos passions et de les ranger, avec vos inclinations, sous la loi de la raison et de la sainte volonté de Dieu; car autrement vous n'aurez jamais que trouble et perturbation en votre âme. Mais si vous êtes si heureuse que de recevoir avec douceur et patience les afflictions et contradictions de cette vie, que Dieu permet ou envoie aux enfants de son élection éternelle, pour leur bien et acheminement en sa glorieuse béatitude, assurez-vous, ma très, chère fille, que vous commencerez dès cette vie à goûter quelque chose des délices de la bienheureuse éternité de gloire ; mais il faut avoir le cœur bon envers Dieu et l'aimer souverainement en tous les effets de son bon plaisir, et préférer, par une sainte obéissance, sa divine volonté à toutes nos volontés, désirs et inclinations. Dieu, par sa douce bonté, nous octroie cette grâce, ma très- chère fille; je l'en supplie incessamment et de tout mon cœur, qui vous aime uniquement et de toute l'étendue de ses affections. Amen.

Conforme à une copie authentique gardée aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE M CC G XI II (Inédite) A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLONAY

SUPERIEURE AU PREMIER MONASTERE DE LYON

Affaires concernant madame de Toulonjon.

VIVE y JÉSUS !

[Annecy], 11 niai [IGoij.

Ma TRÈs-ciiÈnE fille, Je vous prie de donner une sûre et prompte adresse à celle lettre de Mgr de Bourges, parce qu'elle est importante pour les affaires de ma fille qui me témoigne, en ses dernières lettres, n'être guère contente de ce que vous avez mandé son argent à M. l'abbé [de Saint-Satur] son beau-frère, parce qu'il le lui consomme lout là; et de quatre mille écus qu'il a reçus pour elle, il lui mande qu'il lui en a seulement mis buit mille francs en rente et que le reste il le garde, parce qu'il lui consomme beaucoup d'argent là. Si vous l'eussiez fait remettre entre les mains de ma Sœur Favre, elle en aurait été bien aise, mais non de ce que M. l'abbé l'a reçu; et, puisque vous lui voulez faire la ebarité de lui garder trois mois les mille sept cents livres que vous avez encore, pour savoir ce qu'elle veut que vous en fassiez, je pense que nous les pourrons bien prendre, parce qu'au lieu de les faire tenir à ma Sœur Favre, qui nous doit envoyer de l'argent, nous pourrons savoir d'elle si elle agréera que nous prenions toujours celui-là, à bon compte d'une plus grande somme qu'elle nous doit donner, avec deux filles pour la [seconde] maison. Ma chère fille , je vous dis derechef que si vous faites la charité à ma fille de lui garder son argent trois mois, on pourra se résoudre pendant cet intervalle à le lui loger en quelque lieu assuré, sinon que vous en trouvassiez plus tôt quelque bonne commodité, que vous le pourriez faire de vousmême. Nous lui devons quarante ou cinquante pistoles pour joindre à cette somme; mais nous ne le saurions faire de deux mois.

J'attends de bon cœur la caisse de Paris et de vos chères nouvelles. Je vous prie, ma fille, faites tenir aussi celle que j'écris à ma fille , laquelle n'est point si résignée que je voudrais; mais certes, elle est digne de compassion pour la quantité et diversité de ses traverses. Priez bien Dieu pour elle et pour mes besoins; certes, les affaires nous accablent quasi. Dieu tire tout à soi et nous tienne en sa douce protection. — La vie de notre Sœur Sauzion l est à mon gré. je veux dire ses vertus.

Conforme à l'original gardé ani Archices delà Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCCXIV

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

SIPÉnIEIRE A MONTPELLIER

Heureuses espérances que donne le monastère de Montpellier. — De la fondation de Kimes. — Il ne faut rien cliauger ni innover à l'Office. — Les Supérieures peuvent dispenser des menues coutumes.