VIVE

Ma thés-chère fille.

jésis !

[Annecy], 11 mai 1634.

C'est la vérité que je suis bien si accablée d'affaires que je ne puis pas toujours faire tout ce que je voudrais bien. Et croyez, ma fille, que quand je ne vous écris pas, j'en laisse bien d'autres; car certes j'ai une particulière affection à votre consolation. Mais la multitude d'occupations qui m'arrivent l'une sur l'autre m'ôte bien souvent le moyen et la mémoire de ce que je dois faire, et pense qu'enfin il faudra que je me résolve à ne

* Sœur M. -Françoise Sauzion, professe du premier monastère de Lyon, décéda le 20 septembre 1630, après trois ans de cruelles souffrances supportées avec une héroïque soumission à la volonté de Dieu. La Mère de Chaugy compléta sa biographie et l'inséra dans le volume des Fies de IX Religieuses de la Visitation.

plus répondre, que pour des choses bien importantes et qui regardent l'Institut; car je défaille, et les affaires me croissent par la multiplicité des maisons, en sorte que j'ai grand'peine à y fournir; c'est pourquoi il faut que désormais chacun s'accoutume à former son jugement, et faire la conduite ordinaire de sa maison sans s'attendre plus à moi. Ce que je ne vous dis pas pour vous empêcher de m'écrire, car je suis toujours bien aise de savoir de vos nouvelles; mais afin que vous n'attendiez pas toujours réponse quand il n'y aura rien de nécessaire à répondre; je vous écrirai pourtant, le plus que je

pourrai.

Je ne me suis pas beaucoup mise en peine de vous nommer des Sœurs pour votre catalogue de l'élection, tant parce que je ne vois point d'inconvénient de proposer les trois que vous me nommez de votre maison, que parce que je ne doute point que vous ne soyez réélue, et cela sera le bien de votre maison. Je suis bien consolée de la bonne odeur qu'elle répand et de ce que votre bâtiment s'avance. J'espère que vous ferez là une maison de bénédictions spirituelles et temporelles, qui réussira grandement à la gloire de Dieu et à l'édification de tout ce pays-là. — Quant à ma Sœur N, . . , je ne sais quel fondement elle peut avoir en l'estime quelle vous veut persuader que j'ai prise d'elle, car j'ai toujours reconnu en elle un grand besoin de l'esprit d'humilité et d'élever son esprit droit à Dieu, sans s'amuser autour des créatures, et de ne se point tant rechercher elle-même. Je l'aime bien, parce que je la crois bonne fille; mais j'ai toujours vu que son grand besoin était de s'adonner à bon escient à ces pratiques-là. Et pour l'estime qu'elle dit que ma Sœur la Supérieure de Chambéry a d'elle, je n'en puis rien dire, car je n'en ai rien connu. Il est vrai encore qu'elle a ce défaut, qui est d'attirer les filles à elle , ce qu'il faut tâcher de lui bien faire connaître , car c'est un manquement grandement important en Religion, pour le mal que cela peut causer; c'est

wm.

pourquoi, je vous prie, portez-la grandement à travailler pour s'en affranchir.

Quant à ce que vous me dites du Père Fichet, il est vrai qu'il a l'esprit sec. Je crois qu'il leur faut laisser faire de cette fondation de Nîmes comme ils voudront. La Providence divine sait quelles filles elle y a destinées ; mais je vous dirai bien pourtant que c'est la vérité que nos Sœurs d'Aix, ni même celles de Lyon n'ont point de filles pour le gouvernement, au moins pour une telle ville que celle-là, et que partant, si l'on s'adresse à elles pour celte fondation , je ne pense pas qu'elles la puissent faire. — Au reste, pour ce qui est des menues coutumes que vous demandez, nous sommes après les faire séparer de l'éclaircissement de l'Office, car nos Sœurs avaient tout écrit pêle-mêle ; et je crois qu'il nous faudra faire imprimer ce qui regarde l'Office à la fin du Coutumier, qu'on réimprimera bientôt. Et, pour le reste des menues coutumes, on les gardera à part, écrites à la main , parce que ce ne sont pas des choses importantes comme ce qui est de l'Office, auquel on ne doit rien changer ni innover; mais les Supérieures peuvent dispenser des menues coutumes, quand elles le jugent à propos ; et quand nous aurons tout ajusté, nous vous en ferons part, assurez-vous-en, ma trèschère fille. — - Non-seulement je trouve bon que vous reposiez demi-heure de plus que la communauté, le matin ; mais je vous prie et vous conjure de prendre les soulagements nécessaires à vos infirmités , afin que vous duriez longuement au service de Notre-Seigneur.

Je pense que vous ferez bien de procurer que Monseigneur fasse votre visite le plus tôt qu'il pourra, et de faire en sorte qu'il vous nomme quelqu'un à qui vous vous puissiez adresser en son absence. Ma chère fille, vous pouvez vous résoudre en ces choses-là sans attendre mes réponses; car Dieu vous a donné assez d'esprit pour juger ce qui est le mieux pour votre maison. — Au reste, ma toute chère fille, la première pierre du second monas-

tère fut posée vendredi, et j'espère que cette maison sera de grande bénédiction pour le grand nombre de bonnes filles, bien que pauvres la plupart, qui s'y présentent. Mon Dieu! que je voudrais bien avoir une douzaine de Sœurs Louise-Dorotbée en ma main, pour les placer où la gloire de Dieu le requerrait. Certes, ma fille, je vous aime toujours plus, et la bonté et souplesse de votre cœur ; mais aussi ne faut-il pas faire ainsi?

Adieu, je ne puis plus quasi écrire de ma main; mon estomac s'en fàcbe trop. Faites mes devoirs vers Monseigneur et mes excuses vers M. et madame de Vallat. Je salue aussi toutes nos Sœurs, en leur souhaitant le saint amour du Sauveur, surtout à ma très-aimée fille, leur bonne Mère.

Conforme à l'original garde aux Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCCXV

A LA MÈRE ANNE-MARIE BOLLAI.M

SUPÉRIEUR!! AU mEMIER UON ASTÈI1E I>E PARIS

Les monastères de Paris sont le recours de tous ceux qui se trouvent dans le besoin. — Désir que Sœur H. A. Lliuillier accompagne les Religieuses envoyées a la fondation du Mans. — Eloge de M. Deshayes.

[Annecy], 19 mai [1634].

Ma vraiment bonne et très-chère fille, Votre cœur m'est si bon et si cordial qu'il me donne une entière confiance de vous écrire comme et quand je le puis; c'est pourquoi vous pouvez, avec toute liberté, m'écrire franchement tout ce que vous désirez que je sache, vous assurant que je vous répondrai toujours fort sincèrement à tout ce que je verrai qui pourra vous être utile et nécessaire, et le plus promptement qu'il me sera possible. Je bénis Dieu de tout mon cœur de ce que votre bénite et chère maison se remplit tous les jours de si bonnes et excellentes filles; c'est un grand bien pour

vous et pour votre famille, et encore pour les pauvres maisons

qui ont leur recours à vous pour avoir des filles.

Pour ma Sœur la Supérieure de Metz, il est vrai que nous ayant écrit pour avoir une directrice, je lui répondis qu'il fallait qu'elle requît de vous cette charité, m'assurant que si vous leur en pouviez donner une, vous le feriez de grand cœur; car, ma très-chère fille., il me semhle de voir votre cher cœur et celui de ma chère Sœur H. -Angélique tout élargis en charité et dilection pour les pauvres maisons , en telle sorte que je ne doute nullement que tout ce que vous pouvez faire pour leur bien, vous ne le fassiez avec une entière sincérité et franchise; et je vois tous les jours ce que j'ai déjà dit qu'il faut que les maisons de Paris soient le secours et le soulagement des pauvres maisons qui sont autour d'elles. — Quant à ce qui est de votre fondation du Mans , ce sera un grand bien que ma chère Sœur H. -Angélique y conduise les Sœurs, lesquelles recevront de ce bonheur une consolation pleine de douceur et de suavité; et outre cela, sa présence ne pourra qu'être fort utile aux maisons où elle passera. Mais il faudra savoir si sa santé lui pourra permettre ce voyage , et si elle le pourra faire sans incommodité. Et si elle passe parBlois, je la supplie prendre le loisir de bien considérer l'esprit de ma Sœur la Supérieure, et de reconnaître celui des filles , avec la disposition présente de la Mère déposée , afin qu'à son retour elle m'en écrive un peu au long ce qu'il lui en semblera.

Si madame la maréchale pouvait donner ses mille francs à nos Sœurs de Rouen , j'en serais bien aise ; cela les aiderait à vous sortir des engagements où vous vous êtes mises pour elles; je lui en écrivis, il n'y a pas longtemps, par le Père. — Je suis bien aise de ce que vous appelez père notre vraiment très-cher et bon père M. le commandeur [de Sillery] ; car, maintenant qu'il a pris l'ordre sacré de prêtrise, il faut que son humilité nous souffre cela. Nous lui avons des obligations si grandes et

si pressantes , que nous ne saurions jamais en avoir assez de reconnaissance. C'est pourquoi il faut au moins lui accorder tout ce qu'il témoigne désirer de nous; car je suis bien assurée que sa prudence, sagesse et grande piété ne lui feront rien requérir que nous ne lui puissions facilement accorder. — Quand M. Deshayes sera à Paris, il vous en donnera avis; car nous l'avons prié de recevoir l'argent de la charité. Ce bon seigneur est incomparable dans son affection; c'est lui que notre Bienheureux Père appelait son bon et fidèle ami du monde , aussi se témoigne-t-il tel dans toutes sortes d'occasions, tant envers notre bon Père , comme à tout ce qui le touche ; aussi ai-je un grand désir que nos maisons le reconnaissent pour tel, et traitent avec lui cordialement, en lui témoignant un amour plein d'une sainte dilection.

Je croyais vous dire ici un mot de ma main, et à la très-chère Sœur H. -Angélique; mais ma tète ne me le peut permettre. Je salue bien chèrement votre cher et tout bon cœur avec toutes nos chères Sœurs, suppliant Notre-Seigneur de vous rendre toutes de plus en plus selon son Cœur. Je vous prie de faire saluer de notre part M. et madame de Coulanges et ma petite. Il n'y a pas longtemps que j'ai écrit à notre bon Mgr l'archevêque, que je vous prie de faire aussi saluer de ma part, et de croire que je suis d'un cœur entier et sincère, votre, etc.

Conlorme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visitation de Paria.

LETTRE M C CC XVI {Inédite)

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLOMA

SIPÉBIEUIIE su premier monastère de lyo\

Election de Crémieux; prévision pour celle d'Orléans.

[Annecy], 20 mai [1634].

Ma très-chère fille,

Je suis étonnée de ce que vous me dites qu'il y a si longtemps que vous n'avez point de nos nouvelles; car je crois bien que nos bonnes Sœurs de Crémieux vous auront fait tenir celle que nous vous écrivîmes du 20 ou 27 février avec un gros paquet de lettres, dont une partie était de ma fille qui s'en est allée, lequel je leur avais grandement recommandé de vous faire tenir promptement; et du depuis je vous ai encore écrit par l'homme de madame de Nemours, auquel nous avons aussi donné un grand paquet, que, je crois, vous aurez reçu maintenant.

Vous dites que nos Sœurs de Crémieux vous ont bien mortifiée en l'élection qu'elles ont faite; si, ont-elles bien moi [aussi mortifiée] ; mais il n'y a remède. Dieu veuille que le tout réussisse à sa gloire ! je n'ai point de volonté en cela, sinon que, puisqu'elles l'ont élue, il faut tâcher de la leur faire avoir, si elle y veut venir '. J'en ai écrit à ma Sœur la Supérieure de Monlferrand, ainsi que vous aurez vu; car je crois que nos Sœurs de Crémieux vous auront adressé leurs lettres. Tout ce qui est à désirer, c'est de leur procurer une prompte réponse, pour savoir si elles l'auront ou non, bien qu'elles n'aient rien qui les presse en cela, car elles ont une très-bonne assistante. Si elles eussent cru le conseil que je leur donnais, d'attendre à

* La communauté de Crémieux avait élu pour Supérieure Sœur M. -Jacqueline Compain, déposée do Monlferrand.

l'Ascension, on eût eu le moyen de les mieux pourvoir. — Pour ce que M. le grand vicaire vous a dit de l'élection de ma Sœur la Supérieure de l'Antiquaille à Orléans, je n'y ai point de part pourtant, n'en ayant écrit ni d'un côté ni d'autre ; mais c'a été le bon Père dom Maurice, lequel, selon la connaissance qu'il a eue de notre maison d'Orléans, au temps qu'il a demeuré là, leur dit que cette bonne Mère leur serait propre. Je n'ai rien coopéré en cela, sinon, quand le Père dom Maurice m'en a parlé, de lui dire que cela serait bien; car enfin, ma très-chère fille, je ne fais tout le mal que l'on pense que je fasse. Mais pour vous dire ce qui en est : la maison d'Orléans a besoin d'une bonne Supérieure, et elles n'en ont point parmi elles, ni je n'en sais point du côté de la France , si ce n'est ma Sœur Paule- Jéronyme de Monthoux; mais elles l'appréhendent, craignant qu'elle ne soit trop austère, et je les laisse faire. Je serais bien aise pourtant, si elles se peuvent passer de ma Sœur de l'Antiquaille, qu'elles le fassent; je leur en écrirai pour la consolation de M. le grand vicaire, lequel je vous prie de saluer très-humblement de ma part, et l'assurer qu'en cela, comme en toute autre occasion , je serai toujours bien aise de lui témoigner le désir que j'ai de le servir, ou plutôt le respect el l'honneur que je porterai toute ma vie à ses désirs.

Un bon gentilhomme de cette ville, qui s'appelle M. de T... nous a délivré ici deux cents livres qu'il nous a priées de faire tenir à son fils qui étudie à Orléans. Je vous prie, ma chère fille, de les faire tenir à ma Sœur la Supérieure d'Orléans , afin qu'elle les remette le plus promplement qu'il se pourra audit sieur de T..., étudiant à Orléans. Que si vous ne pouvez sitôt faire tenir l'argent, au moins faites tenir les lettres que nous vous envoyons pour ma Sœur la Supérieure d'Orléans. — Notre Sœur l'économe nous a dit que vous devez les cinquante écus de la rente qui sont échus le premier de janvier passé; vous y joindrez encore cinquante livres de l'argent de Saint-Élienue,

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pour faire les deux cents livres que vous enverrez à Orléans, et nous vous en envoyerons votre quittance. — Voilà quarante sols pour une paire d'Heures que nos Sœurs ont fait venir; mais c'est à condition que vous réduirez ce bon homme-là à n'en prendre que trente; car certes, elles n'en valent pas davantage, à cause qu'elles sont si mal imprimées et de si mauvais papier; et les dix sols restant vous demeureront pour arrhes, jusqu'à ce que nous en achetions d'autres; car, quand nous saurons qu'elles seront à trente sols, nous en prendrons davantage.

Il vous en prend bien que ce n'est pas de ma main que je vous écris, carje ne vous dirais pas tant de choses, quoique j'aie bien envie de vous écrire un peu à mon gré. Cependant, devenez sainte, et priez tant Dieu que je sois parfaitement humble. Je suis tout a fait vôtre et à nos pauvres Sœurs.

Dieu soit béni !

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCCCXVII

A MONSIEUR NOËL BRULART, COMMANDEUR DE SILLERY

a PARIS

Moyens d'acquérir la paix du cœur.

I vive -j- rfsus!

[Annecy, 1634.]

Ob ! quel bonheur, mou vrai Père, d'être ainsi tout dédié et immolé à la souveraine Majesté ! Quant aux désirs que vous avez d'être fort reconnaissant envers notre bon Dieu , pour l'excellence des grâces qu'il vous a conférées, il m'est avis, mon très-cher Père, que sa divine lumière, qui les pénètre et voit dans votre âme, se contentera que vous les conserviez, sans vous peiner ni occuper beaucoup à entreprendre de grandes choses, ni à en rechercher les occasions; mais vous tenir pré-

paré à les accomplir quand son adorable volonté vous les présentera : c'est le plus parfait et le plus utile pour que, ce me semble, dans une vraie simplicité et révérence, vous joigniez et vous serriez amoureusement votre cœur à ce divin Sauveur vous unissant à l'unité de Dieu, par un amour simple et épuré. Le calme que cela donnera à votre âme fera qu'elle connaîtra avec une clarté bien plus grande les inspirations, les motions et les lumières que le Saint-Esprit lui communiquera. Tâchez de faire vos actions avec le plus de pureté et de perfection que vous pourrez, mais sans contrainte ni gêne : s'il vous vient en vue d'y avoir commis quelque défaut, humiliez-vous tranquillement, par un simple abaissement d'esprit devant Dieu, et n'y pensez plus. Notre saint Fondateur, que vous voulez imiter, disait qu'il fallait souffrir que nous fussions de la nature des hommes, puisque Dieu ne nous avait faits des Anges, et partant de nous contenter de la pureté qui se peut humainement acquérir.

LETTRE AlCCCXVIII

A LA MÈRE MARIE-JACQUELI.VE FAVRE

»U DEUXIÈME MONASTÈRE DE PARIS

On ne doit proposer aux élections de la communauté que des Religieuses capables de gouverner, et ne pas empêcher une Supérieure de se rendre au monastère où eJe a été élue.

vive -j- JÉSUS !

[Annecy, juiu 1(534.]

Si la douceur de notre doux: Sauveur guérit ou du moins soulage ma pauvre gran-le fille, quelle consolation pour ses chères filles et pour nous! Nous en supplions sa Bonté de tous nos cœurs, les soumettant toutefois à sou bon plaisir, à votre imitation ; car je sais que vous ne voulez que cela.

Quanta tout ce qui s'est passé pour [Troyes], vous l'avez

fait avec tant de pureté d'intention que Dieu ne lairra de l'approuver, encore que quelque partie du monde vous en blâme. Conduisez cela selou la douceur et suavité accoutumées de votre esprit, car il ne faut rien rompre, mais tout plier doucement. Une de nos maisons propose qu'il faut mettre sur le

catalogue aux élections des Supérieures, toutes les filles qui ont les années de Religion, sans distinction de celles qui pourraient être imbéciles [infirmes] et tout à fait sans capacité du gouvernement; et cela pour éviter les murmures de celles qui ne sont pas proposées, et ne leur donner la confusion qu'on les tient pour incapables. Que dites-vous à cela, ma vraie fille? J'en désire savoir votre sentiment; car, outre que la pratique contraire est établie dès le commencement en notre Institut , où je n'ai pas su que personne trouvât à redire , il m'est avis que ce serait contre la sincérité due aux communautés de leur proposer quantité de filles, qu'en conscience l'on juge incapables de les conduire.

Vos lettres nous ont certes touché le cœur jusqu'au fond . Hélas! que vous avez bien raison de croire que nous ne doutons point de votre incomparable sincérité et obéissance; car vraiment il nous serait impossible de le faire. Je n'ai aucune vue d'en avoir eu une ombre de doute. Si Dieu a régenté en votre élection [à Rennes] ', Il en détournera tous les obstacles que les hommes donnent à votre voyage. Cependant ils font grand tort à notre Institut, et lui veulent ôter l'un des moyens plus efficaces qu'il ait pour conserver son esprit. Si j'osais, je dirais de tout mon cœur : Plût à Dieu que cette élection n'eût point été faite car elle me donne assez de peine de vous mener si loin de nous ; mais, regardant à la céleste Providence, je me soumets, et prie Dieu que sa sainte volonté s'accomplisse, et qu'il tire

' La Mère M.-Jacqueline Favre, ayant achevé ses six ans de supériorité au second monastère de Paris, venait d'être élue à celui de Rennes.

sa gloire de tout. Ils ont grand tort en leurs contradictions ; c'est n'aimer guère l'Institut de préférer leur consolation au bien de toute une Religion; car, comme vous dites, ma vraie très-chère fille, il sera bien plus important et visible en votre personne qu'il ne serait en toutes les autres filles. Certes, je sens mon cœur tout malade et touché. — Le souverain Maître et médecin fasse son saint vouloir et vous conserve en santé.

LETTRE MCCCXIX

A LA MÈRE MARIE-AINEE DE BLONAY

SITÉRIKCRE AU PREMIER MONASTÈRE DE LYON

Détails sur l'établissement du deuxième monastère d'Annecy. vive -{- jésus!

[Annecy], 19 juin [1634].

Ma très-chère fille,

Je vous envoie toutes mes lettres ouvertes, afin que vous les voyiez vous seule, et les lisiez en votre particulier, sans que cela passe hors de vous. Je vous envoie de même la lettre de ma Sœur Jeanne-Charlotte [de Bréchard]. [Plusieurs mots ont été cot/pés à l'original.] — Nous avons reçu une boîte que vous nous avez envoyée. Si vous en avez encore quelqu'une, remettezla à Bernard, le voiturier ordinaire, avec le trophée, s'il se peut apporter. Vous nous enverrez encore, s'il vous plaît, par lui, les six paires d'Heures que votre libraire nous a promis de nous donner pour trente sols.

Enfin, ma très-chère fille, la petite maison est commencée, dès le jour de la Sainte-Trinité , jour anniversaire de la vingtquatrième année que notre Institut est commencé à même jour, et quasi à même heure; car nous sortîmes, et nos Sœurs qui ont été employées à cette seconde maison , après souper , et reçûmes la bénédiction de M. notre Père spirituel de la part

de Mgr de Genève qui vint le lendemain dire la sainte messe, avec une petite exhortation sur le sujet de notre établissement, lequel s'est fait avec beaucoup de témoignages de contentement de ceux de la ville , et même des particuliers qui y avaient le plus contrarié. Elles y sont déjà au nombre de dix-neuf, y compris la Sœur tourière. Nous y avons employé de fort bonnes Sœurs : ma Sœur -Madeleine-Elisabeth de Lucinge, Supérieure ; ma Sœur Françoise- Angélique de la Croix [de Fésigny] , que vous avez vue, assistante ; ma Sœur Marie-Hélène de Vais, que vous connaissez aussi , économe et portière , avec deux autres professes de celte ville, qui sont de très-bonnes et vertueuses filles, et une novice du voile blanc. Elles ont déjà reçu dix prétendantes, qui entrèrent avec elles, et il y a un si grand nombre qui prétendent et de bonnes, qu'une troisième maison serait encore nécessaire pour les loger toutes '. Ces chères Sœurs de la petite maison vous prient de leur envoyer douze paires d'Heures, avec les six paires que vous enverrez pour nous; si vous pouviez les avoir toutes pour trente sols, cela serait fort conforme à leur pauvreté. Vous enverrez encore, s'il vous plaît, le boucassin incarnat que vous avez acheté , avec le mémoire toujours de ce que les choses coûtent.

Je vous prie d'envoyer à ma Sœur la Supérieure d'Orléans deux cent trente livres sept sols, pour le neveu de M. notre Père spirituel, à compte de ce que vous nous devez. — Souvenez-vous bien, ma très-chère fille, de ne pas cacheter la lettre de Mgr d'Autun, ni [celle] de M. de Ganay, mais oui bien celle que j'écris à ma Sœur la Supérieure de Riom et de Montferrand. Je n'ai loisir de vous dire rien de plus. Devenez sainte, ma trèschère fille, et priez Dieu pour moi.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.

1 La fondation du second monastère d'Annecy, dont sainte J. F. de Chaulai raconte ici les détails, eut lieu le 11 juin de cette année 1034.

LETTRE MCCCXX

A LA MÈRE JEANNE-CHARLOTTE DE BRÉCHARD

siîPKniEUiiE a mou

Nécessité de déposer une Supérieure qui a manqué aux lois de la clôture. Moyens a employer pour exécuter cet acte.

[Annecy], 19 juin [1334].

VIVE f JÉSUS !

Ma TRÈS-CHÈRE FILLE ,

Voilà une triste affaire , bien rapportante à l'esprit de celle qui l'a faite. Dieu, par sa bonté, lui veuille faire la grâce de rentrer si bien en elle-même qu'elle demande d'être déposée de sa charge. Et pour moi, je crois qu'elle doit absolument être déposée, par l'autorité de Mgr d'Autun, afin que nos autres monastères sachent que tels manquements ne sont point laissés sans punition exemplaire '. Voici donc ma pensée : pour faire que les choses passent plus doucement pour le dehors et pour

1 Cette ferme décision de la Sainte à l'égard d'une de ses filles requiert l'exposé des faits qui l'ont provoquée. La Mère de Bigny, Supérieure à Moulins, étant atteinte d'une hydropisie très-dangereuse, les médecins lui ordonnèrent les eaux de Bourbon comme dernière tentative de guérison ; aussitôt elle assura préférer la mort à cette infraction aux règles de l'Institut, qui interdisent ce remède hors de la clôture. La famille de Bigny, très-considérée à la cour de France, usa de tout son crédit auprès de Mgr d'Autun pour obtenir qu'il obligeât la Supérieure à se rendre aux eaux. Celle-ci, n'osant rien opposer à la volonté du prélat, partit à regret, accompagnée de deux Sœurs anciennes, d'une vertu irréprochable. « Pendant leur séjour hors du monastère (rapportent des témoins oculaires), les trois Religieuses édifiaient à merveille les séculiers, ne sortant de leur humble logement que par nécessité, et avec les dehors de la plus sévère modestie et simplicité... » Au retour des eaux, la Mère de Bigny, cédant aux instances de ses frères, se rendit à leur maison de campagne, près de Moulins, cioyant d'ailleurs entrer dans les intentions de Mgr d'Autun, qui désirait lui voir recouvrer une parfaite santé. Là, comme à Bourbon, sa conduite fut irréprochable, au point qu'on disait à son sujet : « Les Filles de

ses parents, [il faut] qu'elle demande d'être déposée, et que, pour l'instruction et édification de nos monastères , on sache qu'on l'a fait déposer pour châtiment de ses sorties : voilà le chef de l'affaire.

Or maintenant, pour en venir à bout, j'écris à Mgr d'Autun et à son grand vicaire, sans lesquels vous ne pouvez rien faire. Je dis ainsi, ma très-chère fille, parce qu'il faut nécessairement que vous fassiez le voyage, si vous avez le zèle de la gloire de Dieu et du bien de l'Institut; car nous autres infirmes n'avons pas toujours des maux si pressants que nous ne puissions bien rendre quelques services à Dieu et à notre Religion, dans les occasions que sa Bonté nous présente et qui sont importantes, comme est celle-ci. Que si toutefois vous êtes dans l'impuissance d'aller jusque-là, je crois que le Père Charles ne refusera pas à ma Sœur [de Préchonnet] Supérieure de Montferrand la licence pour y retourner, ce qui sera bien nécessaire, en cas qu'elle ait reconnu que toutes les choses que l'on vous a fait entendre et que

Sainte-Marie se distinguent partout : elles inspirent le respect et la retenue, et on n'en a jamais vu qui aient pu prendre les mœurs du siècle, même au milieu du monde. »

Malgré les éloges donnés à la vie privée de la Mère M. -Angélique , pendant son séjour hors du monastère, on ne peut justifier une si grave infraction aux lois de la clôture; mais de celte faute aux écarts qui lui furent imputés (d'avoir mené aux eaux un train de princesse, d'y porter des souliers de satin blanc, etc.), quelle distance! Cependant ces calomnies se répandirent et s'accréditèrent si bien que des esprits très-sérieux en écrivirent à sainte J. F. de Chantai, la suppliant de remédier aux désordres qui affligeaient la communauté de Moulins. Dieu permit que la Sainte ajoutât foi à ces bruits mensongers et sévît contre l'accusée avec une vigoureuse fermeté. Toutefois, les tribulations qui fondirent alors sur la Mère de Bigny semblent moins être une punition de sa faute, arrosée des larmes du repentir, que la conséquence d'un acte généreux. Voici dans quels termes s'exprime à ce sujet la Mère Anne-Marie de Lage de Puylaurens, qui reçut son dernier soupir : « Sœur Marie-Angélique me dit en confiance qu'environ un an avant ce choc, elle s'était sentie prévenue intérieurement d'un grand désir d'une entière pureté et détachement des choses créées;

vous m'avez écrites sont bien véritables ; et, cela étant, elle pourra se servir des lettres que j'écris pour avoir le secours et l'autorité de Mgr d'Autun, afin d'apporter le remède convenable au mal de cette maison. Si j'avais la santé et la liberté pour faire moimême le voyage, je ne vous en donnerais pas la peine, ni à l'une ni à l'autre; mais vous, n'en étant qu'à une journée et demie, et moi à sept ou huit, vous pouvez plus facilement les aller servir que moi. Que s'il arrive que Mgr d'Autun soit absent, vous pouvez lui écrire en lui envoyant ma lettre, et si vous avez quelque ecclésiastique ou père de Religion propre à vous assister en cette occasion, vous le lui pourriez demander, afin qu'avec son autorité il puisse utilement faire ce que vous jugeriez convenable pour le bien du monastère de Moulins, particulièrement pour faire déposer ma Sœur la Supérieure, le plus doucement qu'il se pourra, pour le repos de son esprit et la satisfaction de ses parents, et après cela la faire transmarcher en un autre monastère. Je crois que celui d'Autun serait le plus convenable.

mais que, se sentant trop faible pour correspondre à la grâce, elle avait donné mainlevée à Dieu, afin qu'il la fit souffrir, qu'il l'humiliât et la menât à son gré. Nous avons trouvé depuis sa mort un papier où était écrit cet abandon absolu qu'elle faisait d'elle-même à Dieu , en ces termes :

1* Que voire seule Providence , ô mon Dieu, soit mon unique et parfait repos, sans sonder quels en seront les effets, demeurant ennemie et séparée de tout le reste.

2" Que Jésus crucifié soit mon perpétuel exemplaire, l'entretien de mon esprit, et sa croix mon assurance.

3* Que l'amour à mon abjection soit ma vie en vous, ô mon Dieu !

4° Que les maladies, les travaux, les mépris, les angoisses, les pressures de cœur et la pauvreté extrême viennent quand il vous plaira ; mon Seigneur, me voici ! ... »

Dieu accepta celte offrande et fit passer la Mère de Bigny par un abîme de souffrances et d'humiliations. « N'envisageant dans toute cette conduite qu'un dessein delà Providence, elle ne demanda point à se justifier, quoiqu'elle eût des raisons d'autant plus légitimes à alléguer, que sa sortie était le résultat de son obéissance. » (Archives de la Visitation d'Annecy.)

Pour ce qui est de pourvoir le monastère de Moulins d'une autre Supérieure, je n'en vois point de plus propre pour remettre cette maison-là que ma Sœur de Chastellux. Elle est réélue à Bourg, mais elle n'a pas encore accepté la charge qu'elle n'ait des nouvelles si Mgr d'Aulun, son Supérieur, l'agréera; et cependant elle est ici depuis quinze jours, et y sera encore quelque temps. C'est pourquoi, si Mgr d'Autun désire l'employer à Moulins, elle sera en liberté pour cela, et nous tâcherons de pourvoir le monastère de Bourg de quelque autre Supérieure, qui Je puisse servir utilement. Voilà, ma très-chère fille, ce que je vous puis dire sur ce que vous m'écrivez. Dieu veuille que vous puissiez réparer le mal qui est arrivé ! Et pour cela je vous prie d'agir selon l'esprit de notre saint Institut, avec toute sainte liberté ; car de tant écrire et renvoyer, cela ne fait que retarder les affaires.

Si vous ne pouvez aller, vous communiquerez, s'il vous plaît, cette lettre, avec les autres que j'écris, à ma Sœur la Supérieure de Montferrand, en cas qu'elle soit employée pour remédier à cette affaire. Dieu y mette sa bonne main , et vous donne son Esprit à l'une et à l'autre! Vous avez assez de jugement pour faire les choses à propos sans me les renvoyer . Mais, ma chère fille, il se faut dépouiller des intérêts particuliers; ce que je vous dis pour avoir été touchée de ce que vous m'écrivez des biens et charités que vous avez reçus de cette Mère [de Bigny], qui vous fait désirer qu'elle ne sache pas que vous vous mêliez de tout cela; au contraire, il le faut faire par charité, et n'avoir autre intérêt, ni considération que la gloire de Dieu et le bonheur de l'Institut. Je vous conjure, ma très-chère fille, de vous rendre ferme en cela. — Vous savez de quel cœur je suis à vous et sans réserve.

[/ J . S.] Ma très-chère fille, je vous dis encore qu'il faut que vous sachiez bien que les choses que vous m'écrivez soient véritables avant que d'envoyer mes lettres aux Supérieurs; et faut-

il encore que celle que vous écrirez dise quelque chose qui fasse connaître ce qu'il en est du mal , comme que la Mère ne ménage pas bien, et ne traite pas assez doucement ses filles, afin qu'on n'en juge pas autre chose.

Notre petite maison est commencée heureusement. Je n'ai loisir d'en dire davantage. — Depuis cette lettre écrite, j'ai pensé que si Mgr d'Autun n'était pas au pays , il serait bon que vous ne lui envoyassiez pas ma lettre, mais que vous la retinssiez ou fissiez retenir par nos Sœurs d'Autun. J'ai pensé que vous pourriez demander le Père Plumeret , recteur d'Autun, homme fort capable, au cas que M. de Ganay ne fût tant propre pour cela.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Viailatiou d'Annecy.

LETTRE MCCCXXI

A LA MÈRE MARIE-ANGÉLIQUE DE BIGNY

SUPKBIEUHB n UOULIXS

Sévères reproches fut son voyage à Bourbon. — Moyens à prendre pour remédier au trouble que cette sortie a occasionné dans le monastère.

[Annecy, 1634.

VIVE -j- JÉSUS !

Ma fille,

Premièrement, je vous proteste qu'aucune de vos Sœurs ne m'a écrit, et n'ai point su les choses qui se sont passées, de la part de voire maison; mais oui bien de quelque autre de nos monastères. Mais surtout plusieurs monastères, avertis de votre sortie pour aller aux eaux de Bourbon, m'ont marqué des particularités de ce voyage, que, si elles sont véritables, nonseulement vos Sœurs, mais tout l'Ordre en recevrait un notable préjudice et scandale; car on m'a écrit que vous étiez allée avec deux carrosses, et que dans l'un vous éliezavec une Sœur, un Père Minime, M. votre frère et le médecin, et dans l'autre

trois Religieuses avec une tourière et avec certains autres séculiers, et que vous avez tenu maison ouverte à Bourbon. Si cela est, ma très-chère fille , vous m'en pouvez dire la vérité. Quant à ce que l'on dit que vous étiez obligée sous peine de péché mortel d'obéir au commandement d'aller aux eaux , ma chère fille, cela est un commandement extraordinaire et non du mouvement de M. votre Supérieur, auquel, si vous eussiez fait vos remontrances avec humilité et respect qui lui est dû , je m'assure qu'il ne vous aurait pas derechef rechargée d'un autre commandement. Et c'est peut-être pour cela que N. N. ont dit que vous méprisiez le Bienheureux et moi, parce que vous n'avez pas suivi son intention ni la mienne en ce sujet, selon que je l'ai mis dans les Réponses. Et enfin, si tout ce que l'on dit est vrai, des promenades que vous avez faites depuis Bourbon et le reste que l'on me marque, certes, ma fille, telle conduite est tout à fait hors du train et de l'esprit de notre Institut ; mais j'attendrai d'en savoir la vérité.

Au surplus, les N. ont grand tort de [parler] contre l'obéissance; car s'il y avait quelque chose à dire, il fallait avec humilité et charité faire les remontrances à ceux qui pouvaient apporter remède au mal, et non pas en faire des plaintes en dedans et au dehors, selon que le Révérend Père m'écrit; et on a raison de croire que je n'approuve pas [telle chose], car il est vrai; mais j'approuve bien les humbles et charitables remontrances, et ne trouve point mauvais qu'on les fasse dans la vérité. Mais de remède à tout ceci., ma fille , certes je n'en vois point , sinon que les choses n'étant pas si secrètes comme vous les tenez, il faudrait, comme je pense et comme il me semble, que Mgr d'Aulun commît quelque personne de vertu et de piété, capable d'entendre vous et toutes vos Sœurs, depuis la première jusqu'à la dernière, afin qu'avec un esprit désintéressé il pût plus sainement et droitement juger, sachant la vérité des choses qui se sont passées , et du remède qu'on y doit apporter, voire

même des pénitences qui seront convenables à être données, si les fautes sont telles que vous me les marquez. Car, ma trèschère fille, il ne serait pas à propos que vous, qui êtes offensée par ces manquements, vous les donnassiez vous-même. — Vous pouvez penser que je serai bien aise que vous ayez de nos Sœurs de Lyon, car il y a longtemps que je le désire; et je crois que ma Sœur la Supérieure vous les enverra; car, de vous les mener elle-même, je ne pense pas qu'elle en puisse obtenir licence : ce serait toutefois le plus grand bien qui saurait arriver à votre maison, car sa présence accommoderait toutes choses. Mais, à ce défaut, je crois qu'elle vous enverra M. [Brun] avec nos Sœurs : il est homme de vertu , de piété et d'expérience, par le long temps qu'il y a qu'il sert le monastère. Il pourrait parlera toutes vos Sœurs, et peut-être qu'après cela il en pourra faire le rapport à qui il doit être fait.

Au reste, ma chère fille, je ne puis m'empêcher de vous dire, selon ma confiance ordinaire, que je vous admire, vu que vous faites profession d'en avoir une si particulière envers moi, comme quoi vous faites des coups si importants à l'Institut sans m'en rien dire qu'après qu'ils sont faits : car voilà votre voyage de Bretagne, celui des bains, celte fondation pour laquelle vous avez déjà reçu deux filles, que je n'en ai rien su que quand les choses oni été faites. Ce n'est pas que je veuille que vous vous assujettissiez à me les communiquer; mais c'est pour vous faire voir que je ne suis pas encore si grue, que je ne connaisse bien que vous me demandez mes avis en de petites choses pour m'enlretenir, et qu'es importantes, où je vous pourrais dire ce qui vous serait utile, vous les faites comme bon vous semble, et puis me les demandez. Et, pour conclusion, souvenez-vous, je vous prie, de ce que vous avez dit et écrit des sorties de ma Sœur [de Monlhoux] et de celle de ma Sœur [Favre], quoiqu'il n'y ait rien eu en leur voyage de semblable à ce que l'on dit du vôtre; et jugez par là [de la peine] que tout l'Institut en

reçoit, si les choses sont véritables comme on les fait entendre. Pardonnez-moi, ma chère fille, si je vous parle ainsi ■ je ne puis m'empècher de dire la vérité à toutes celles de l'Institut, tandis que je vivrai : que l'on le prenne bien ou mal, je n'y saurais que faire , je fais toujours ce que ma conscience me dicte. Ce n'est point que je veuille faire la Mère par-dessus vous; mais seulement parce que je me sens obligée d'en user de la sorte, et de vous dire encore que je ne sais comme quoi vous voulez entreprendre cette fondation, vu que vous n'avez pas des filles pour la fournir, et pour laisser ce qu'il faut pour le service de voire maison, au moins qui soient dans la disposition requise à tel emploi. Je prie Dieu de tout mon coeur qu II vous donne sou Saint-Esprit pour faire toutes choses selon son bon plaisir, et selon l'esprit de notre sainte vocalion, et non selon la prudence humaine et les inclinations naturelles. Sa douce Bonté veuille vous combler de son saint et pur amour, et vous rendre toute sienne avec toutes nos Sœurs. Je demeure en Lui, etc.

LETTRE MCCCXXII {Inédite)

A LA MÈRE AYj.VE-UARIE BOLLAI.V

SUPÉRIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE PARIS

Congratulations sur le bon état de sa communauté. — Divers messages.

VIVE -J- JÉSUS.'

Annecy, 20 juin 1634.

Mi BONNE ET VRAIMENT TRÈS-CHÈRE FILLE,

Nous avons grand sujet de bénir et louer Dieu des grâces et bénédictions qu'il plaît à sa Bonté de répandre sur notre petit Institut, et particulièrement sur votre bénite communauté, en qui j'ai tant de sujets de consolations que je n'ai point de parole pour en exprimer les sentiments de mon cœur. Je vous réponds ainsi courtement sur le sujet de votre visite, ainsi que sur tout

le reste de votre lettre, étant si accablée et alangourie que je n'ai pas la force de faire davantage. Je ne suis pas pourtant malade tout à fait; mais il y a je ne sais quoi en mon corps qui me rend si faible qu'à peine me puis-je traîner, dans le tracas des affaires où je suis.

Pour madame de Nemours, vous ferez tout ce que vous jugerez pouvoir faire pour sa consolation; et quant à ce qui est de l'argent de la charité, vous le délivrerez à M. Deshayes. Je vous prie de saluer très-humblement notre très-cher et trèshonoré père M. le commandeur; j'ai une lettre commencée pour lui, il y a bien trois semaines, sans qu'il m'ait été possible de la finir; je la finirai pourtant le plus tôt que je pourrai. Faites aussi présenter un très-humble salut à Mgr notre bon et trèsdigne arebevèque, et à M. de Goulanges et à toute sa famille : j'ai reçu toutes leurs lettres, mais il m'est tout à fait impossible d'y répondre maintenant; je le ferai le plus tôt que je pourrai. Pour ma pauvre chère Angélique, je la salue aussi de cœur, avec sa bonne et très-chère sœur et la mienne, sans oublier toute la chère communauté. Je me recommande aux prières de toutes, les assurant que je les aime cordialement et que je leur souhaite le comble des grâces célestes , mais à votre cher cœur particulièrement, duquel je suis et serai sans fin votre trèshumble, etc.

[P. à'.] Je salue encore M. Vincent [de Paul], auquel j'écrirai de tout mon cœur quand je pourrai, et au bon AI. Crichant que je salue aussi bien chèrement ; je me recommande à leurs saintes prières.

Conforme à une copie de l'original gardé au premier monastère de la Visilalion dô Paris

LETTRE MCCCXXIII

A MONSIEUR DE COULANGES

A PARIS

Témoignage de reconnaissance pour les soins qu'il prend de sa petite-fille.

vive -J- JÉSUS !

[Annecy], 25 juin [1634].

Monsieur mon très-honoré et très-cher frère,

Je voudrais que vos yeux pussent pénétrer le plus intime de mon cœur, pour y voir le véritable amour et respect avec lequel il vous honore et chérit, car je vous assure que c'est de toute l'étendue de ses affections. L'une des chères consolations que je pourrais recevoir en ce monde, serait de me voir réellement encore une fois avec vous, comme j'y suis souvent en esprit. Mon Dieu! mais il ne le faut pas désirer, n'y ayant point d'apparence que sa Bonté le veuille jamais; et en tout il nous faut conformer à sa sainte volonté. Au moins, mon très-cher frère, prendrons-nous souvent le contentement de parler de vous avec notre très-cher Mgr l'archevêque , de vos bontés , des effets de voire singulière amitié et de la tendresse d'amour que Dieu vous a donnée pour cette pauvre petite orpheline, de laquelle, et de ses affaires, vous avez un soin si paternel. Dieu, par sa douce bonté, en sera votre récompense, mon très-cher frère, comme de tout mon cœur je l'en supplie, et de donner toujours plus grande grâce à cette petite, afin que croissant en âge, elle accroisse aussi le contentement que vous en recevez, par des plus solides actions et devoirs de son obéissance.

Je ne vous saurais dire, mon très-honoré frère, ce que je sens vous devoir et à madame ma très-chère sœur, et certes à tous les vôtres. Je supplie Notre-Seigneur de répandre miséricordieusement les plus riches faveurs de ses grâces sur votre digne per-

sonne et sur toute votre bénite et honorable famille; au moins serai-je àjamais, et du fond de mon cœur, sans aucune réserve, Monsieur mon très-honoré frère, votre , etc.

Conforme à une copie de l'original gardé chez M. Feuillet de Conciles, à Paris.

LETTRE MCCCXXIV (Inédite)

A MONSEIGNEUR ANDRÉ FRÉMYOT

SON FIIÈRE, ANCIEN «RCBBVKQUE DE BOURGES

Affaires de la béatification de saint François de Sales.

VIVE f JÉSUS !

[Annecy, juillet 1634.1

Mon Dieu! où êtes-vous, mon tout unique et bien-aimé seigneur? Personne ne me dit de vos nouvelles; mais j'ai confiance en la bonté de Notre-Seigneur, que vous êtes partout et pour toujours en sa divine protection, comme un serviteur fidèle, qui ne se démarche point de son train ordinaire, ni de la fermeté de ses saintes résolutions à plaire à son bon Maître, quelque part qu'il soit, ni quelle affaire il négocie. Notre très-sainte Dame et Maîtresse vous aura, je m'assure, visité en l'abondance de sa suavité; je l'en supplie de tout mon cœur, car nous voici dans l'octave de ses saintes visites.

Vous savez déjà, mon très-cher seigneur , comme nos Pères Barnabites ont quitté Rome, comme le Père dom Maurice est venu ici et m'a dit vous avoir écrit [plusieurs mots illisibles]; il fait encore quelque chose qui était nécessaire à la perfection des procédures, lesquelles se sont trouvées très-bonnes, et celte affaire n'a rien à craindre que la longueur. Ce bon Père retournera à Rome au mois de septembre, et pense qu'il y faudra bien un an pour faire faire les transcriptions et copies italiennes, et faire reconnaître si les procédures seront au gré des députes commis pour cela, sans qu'il veuille parler d'autre chose. Tandis ni. 24

qu'il fera cela, il découvrira les moyens de [mot illisible] le Décret dont il nous donnera avis , afin d'être aidé de notre secours- car il croit que la chose ne sera pas impossible, ïu que notre Bienheureux est en très-grande estime dans Rome et parmi Nosseigneurs les cardinaux, notamment même que le Pape a témoigné, par quelque action et parole, l'estime qu'il fait de notre saint et très-fidèle serviteur de Dieu. Je crois qu'il nous faut un peu aller en cette affaire à la bonne foi, et y espérer une conduite et assistance toute spéciale de la divine Providence. Je n'ai loisir do vous écrire plus, et aussi que mon estomac devient fâcheux et rétif à ce métier. Je supplie la très-sainte et débonnaire Mère de notre doux Sauveur de vous conserver en santé , mais surtout en sa très-sainte grâce , vous donnant le comble de toutes consolations et bénédictions célestes. Je suis d'un cœur incomparable, mon très-honoré et très-aimé seigneur, votre très-humble et très-obéissante sœur, fille et servante en Notre-Seigneur.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Boulogue-sur-Mer.

LETTRE MCCCXXV