A LA MÈRE ANNE-CATHERINE DE BEAU.UO.VT

SlTlilUIiimii A UllHXOllLK

Comment procéder à l'égard d'une novice dont la vocation paraît douteuse : on ne peut la renvoyer sans la faire passer par les voix du Chapitre.

Annecy, 22 février 1G32.

VIVE -f- JÉSUS!

Ma très-chère fille,

Je supplie Notre-Seigneur de répandre sur votre chère àme et sur celles de nos chères Sœurs l'abondance des plus particulières grâces de son saint amour éternel. — Je vous remercie de la charité que vous m'avez faite de communier pour moi le jour de saint Jean l'Aumônier; c'est bien à tel jour, ce me semble, que Dieu me fit la grâce de me recevoir au giron de son Église. Vous avez fort bonne mémoire; car, à ce jour-là, je suis entrée dans ma soixante-unième année. De prier Dieu qu'il me donne encore une suite d'années en cette vie, c'est ce que je vous prie de ne pas faire; il faut laisser cela à la disposition divine, mais implorer sur moi la Miséricorde divine; c'est de quoi je vous prie et toutes nos chères Sœurs, afin que, quand je partirai de cette vie, je puisse être digne do participer aux mérites de Notre-Seigneur.

Quant à votre novice, je ne vois pas un point bien déterminant; car je vois en elle plusieurs choses de gr&nde considération, et, si elle était ici, nous n'y ferions autre chose que ce que je vais vous dire : j'avertirais le Chapitre avant que de la proposer, et l'exhorterais confidemment de prier Dieu pour ce sujet, afin qu'il lui plut donner la lumière de ce qui serait de sa volonté; après quoi je ferais voir au Chapitre les conditions de son esprit , ainsi que ma Sœur Marie-Antoinette me les a dépeintes, qui sont fort à mon gré. Je vais vous envoyer la lettre à cet effet, croyant que vous serez possible bien aise de

la faire lire au Chapitre, en laquelle j'ai marqué deux ou trois points qui sont fort dignes d'une cordiale considération. Au reste, c'est une bonne âme que Dieu veut sauver, mais je ne sais pas si la Providence a projeté que ça fût dans notre Institut : vous le connaîtrez si les Sœurs y procèdent en sincérité de cœur et devant Dieu , après lui avoir demandé la lumière de son bon plaisir. Mais, ma chère fille, il ne faut pas qu'elles fassent aucun fondement (soit pour la réception, soit pour le rejet) sur l'espérance du bien ou du mal à venir; mais qu'elles s'appuient sur l'étal présent, car Dieu ne requiert pas ces prévoyances de nous; il faut qu'elles fassent considération sur l'état présent de son esprit, car c'est ce que Dieu veut de nous. Voilà, ma trèschère fille, ce qu'il me semble que je ferais, car vous ne la pouvez pas mettre dehors sans la faire passer par les voix. Dieu nous donne sa sainte lumière à toutes, et nous comble toutes de ses plus saintes bénédictions. Croyez, ma très-chère fille, que je suis de cœur entièrement vôtre.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visilalion de Toulouse.

LETTRE MCXLIX

A LA MÈRE MARIE-MARGUERITE MICHEL

SUPÉRIEURE A BESAVÇON

Eloge de quelques Sœurs de Besançon. Bien choisir la place pour bâtir le monastère. — Projet de fondation à Gray. — Une Supérieure doit éviter l'exagération en faisant l'éloge de ses Religieuses.

VIVE -J- JESUS

Ma très-chère fille,

Je loue Dieu de la satisfaction que vous continuez de recevoir par la bonté et les vertus de nos chères Sœurs, et je supplie sa Bonté leur départir toujours plus abondamment ses grâces et miséricordes, afin qu'elles persévèrent au bon chemin, où, par

[Annecy, 16H2.]

la grâce de Dieu, je vois qu'elles marchent, par le récit que

vous m'en faites.

Je suis particulièrement consolée de ce que vous me marquez de ma Sœur M. -Dorothée [de Velleclef], de maSœurMad.- Angélique [Boulier], et L. -Madeleine [Adelaine], car c'est un grand contentement que de voir les âmes s'avancer en leur voie, par l'affranchissement des imperfections qui les y arrêtaient; maisvous ne me dites rien en particulier de ma Sœur [Catherine- E.]delaTour, et si est-ce pourtant qu'on la jugeait être une fille de grande espérance, c'est pourquoi je voudrais hien que vous m'eussiez dit si elle [ne] s'est point secouée de ces petites tracasseries qui lui peinaient l'esprit autrefois. — Quant à ma Sœur [M. -Françoise] de Remelon et ma Sœur M. -Agnès [Charmigney], oh! c'est la vérité que ce sont des dignes Religieuses, et qui ont des bons talents pour bien rendre du service à Dieu et à l'Institut, à ce que j'en ai pu connaître pour avoir vu l'une et entendu l'autre dans ses lettres. Dieu vous les conserve, s'il lui plaît. — Nous participons bien à votre douleur en la maladie de notre chère Sœur M.-Séraphine [Monnier], mais je vois que Dieu veut accroître la Visitation qu'il a faite au Ciel, par celles qu'il retire de cette vie, et c'est grand cas que toujours les bonnes s'en vont; car sa Bonté sait bien cueillir le grain qui est mûr; mais j'espère qu'il remplira la place de cette chère Sœur de quelque autre digne sujet qu'il vous a destiné de toute éternité pour le bien de votre maison.

Je trouve votre temporel assez bon, pour le peu de temps qu'il y a que vous êtes établies, et votre sacristie bien fournie. Tout ce qui vous est le plus nécessaire, c'est d'avoir une belle place suffisante pour votre logement. Je crois bien que ce sera votre avantage de demeurer encore pour quelques années en maison de louage, pourvu que vous y ayez assez de place pour vous y accommoder suffisamment. Celle de M. le conseiller Busson vous sera, comme je pense, fort propre, et

[je] m'assure que si M. le comte de la Tour étant ami de votre maison comme il le témoigne , il ne trouvera pas mauvais que vous sortiez de chez lui pour vous loger plus commodément; puisque, même à ce que vous me dites, ce changement vous est tout à fait nécessaire, et vous verrez, dans le temps que vous y serez, les occasions qui se pourront présenter afin d'avoir quelque belle place pour bâtir un monastère. — Quanta votre fondation de Gray, ma très-chère fille, ce sera fort à propos que vous alliez gouverner celte nouvelle maison-là, puisque même vous avez des Sœurs si vertueuses et capables pour laisser à celle de Besançon; mais un peu avant le temps de l'accomplissement de cette bonne œuvre, je crois que vous ferez bien d'écrire à Mgr de Genève pour lui demander votre obéissance, car il faut toujours rendre à nos Supérieurs le respect et la soumission que nous leur devons. Mais vous nous dites que vous allez recevoir une douzaine de filles qu'il faudra mener à cette fondation; il sera donc nécessaire que la maison où vous irez soit bien grande pour loger d'abord tant de filles. II faut que je vous dise, ma chère fille, selon la cordiale confiance qui doit être entre nous, que vous louez votre famille si hautement et par des termes de perfection si élevés, que cela fait penser qu'il y a de l'exagération, et l'on n'en est pas édifié. Ce que je dis pour certaines lettres que vous avez écrites à nos maisons; car chacun sait que les communautés sont composées de différents esprits et d'inégales perfections, c'est pourquoi il serait mieux de dire : Toutes marchent bien fidèlement, chacune selon sa portée ; nous en avons quantité ou tel nombre qui yont à grands pas, soit au dénûment ou en la pratique de l'humilité, simplicité, pauvreté et semblables vertus. Cela édifierait plus et donnerait plus de foi, car nous autres, si bien • nous devons tendre à la plus haute perfection, qui consiste à la très-humble, simple et totale union de nos âmes avec Dieu, si en devons-nous toujours parler en des termes simples et

rabaissés. Certes, l'on ne pourrait parler de la sainteté de notre Bienheureux Père plus hautement que vous [ne] faites de nos Sœurs. Il a fallu, ma très-chère fille, que mon cœur vous ait donné ces petits avis, que je m'assure vous recevrez comme il faut, avec votre amour filial.

Vous aurez bientôt nos Réponses que l'on dit être fort propres à pratiquer, pour y voir l'esprit de cordiale humilité et simplicité que l'Institut requiert; vous m'en direz votre sentiment, et, bien que je me mortifie de vous dire ceci, je ne laisse de le faire par confiance. Croyez que de cœur sincère je suis totalement vôtre.

[P. S.] Ma chère fille, vous ne nous faites point de mention si vous avez reçu une lettre, que nous vous avons écrite par les bonnes Sœurs de Sainte-Claire; je crois que notre communauté vous a aussi écrit nos nouvelles. Je ne vois pas les lettres qui sortent de céans parce que je n'en ai pas le loisir; mais j'ai commis une Sœur pour les voir, et je crois que le style en est simple; c'est pourquoi je pense que nos Sœurs feraient [bien] de se former selon ce qu'elles verront eu ces lettres, pour ce qui regarde la simplicité aux paroles et aux écrits. — Je ne sais si le bon M. Chassignet aura reçu une lettre que je lui ai écrite; je voudrais bien que vous me disiez cordialement comme quoi il est satisfait de vous, et comme il se tient bien ami à votre maison, et qu'encore plus cordialement vous tâchassiez de lui donner tout le contentement et gratitude qu'il vous sera possible, pour les bons offices qu'il a faits à votre maison.

Conforme à l'original gardé aux Archives da la Visilatiou d'Annecy.

LETTRES DE SAIXTE CrlANTAL.

LETTRE MCL {Inédite)

LA SOEUR FRAVÇOISE-GATHERIXE DE PINGON

.1 hvr ' Affectueux encouragements.

JKSUS!

[Annecy], 1 mars [1632].

C'est de ma main et de tout mon cœur que je fais ce billet à ma pauvre très-chère fille Françoise-Catherine, pour lui dire que j'ai reçu et lu sa bonne lettre avec fort grande consolation, y ayant vu clairement que la bonne main de Dieu la tient toujours à soi et conserve dans son cœur ses saintes affections et résolutions, que par sa miséricorde il y a mises. Conservez bien ce trésor, ma très-chère fille, par une grande fidélité à l'observance et à la suite du bien que vous connaîtrez que cette infinie douceur désirera de vous.

Quant à ce qui vous est arrivé par le changement de lieu, vous vous devez assurer fermement que c'a été par disposition divine, pour votre bien et celui de la maison où vous êtes. Demeurezen donc à jamais totalement en paix, car je vous y aime beaucoup mieux qu'ailleurs, et lâchez de tenir votre esprit dans une grande confiance en l'amour de Dieu, vous abandonnant toute à sa sainte disposition, avec une douce, suave et tranquille humilité et confusion de vous-même, qui soit accompagnée de générosité et bonne espérance. Croyez, ma chère fille, que je

1 Sœur Françoise-Catherine de Pingon se distingua toujours, soit au monastère d'Annecy dont elle était professe, soit à celui d'Apt où elle passa plusieurs années, par une grande charité pour le prochain et une soumission à toute épreuve envers ses Supérieures. Après avoir expérimenté pendant cinquante-quatre ans de vie religieuse la vérité de cette parole de saint François de Sales : « L'obéissance est une sûre navigation en laquelle on chemine doucement et sans péril » , elle aborda heureusement au port de la Patrie céleste, le 11 avril 1681. {Année Sainte, 11 e volume.)

vous aime fort chèrement, ainsi que notre Sœur Françoise- Angélique [Moynet] aussi, et suis toute vôtre. — Saluez toutes nos Sœurs de ma part. Dieu répande son amour sur cette troupe, et soit béni.

Conforme à une copie gardée i la Visitation de Thouon.

LETTRE MCLI

A LA MÈRE MARIE-JACQUELINE FAVRE

supérieuiie nu deuxième monastéiie de paris Elle applaudit au bon état du deuxième monastère de Taris. — L'esprit du monde doit être éloigné de la Religion. — Prochain voyage de Mgr de Ilonrges à

Anuecy.

[Annecy, 1632.

C'est la bénédiction que Dieu répand sur notre union cordiale, ma très-chère unique fille, que cette sainte consolation que nous ressentons sur la communication que nos cœurs se font de leurs réciproques affections. Certes, je la sens très-intime et incomparable, et j'admire la conformité de nos sentiments en toutes choses. Cela m'est un surcroît de suavité et de contentement dans cette intime union que Dieu a faite en nous. Sa douce Bonté me la continue, s'il lui plaît, dans son éternité!

Je suis bien aise que vous m'ayez dit tout au long ce qui se fait chez vous, car je trouve cela tout bien. Je n'en croyais rien moins auparavant, et je jugeais acertement [aisément] que ces bonnes filles avaient vu quelque chose d'extraordinaire pour la liberté [d'esprit qui règne en] votre maison. Je sais qu'elle est sainte et selon le vrai esprit; mais elle ne fut pas goûtée à cause de la contrainte et rudesse où l'on vit à N. .. et où elles ont été élevées, et je n'y ai su rien gagner, au moins fort peu. C'est grand cas comme notre bonne ancienne de là n'a point râussi en son gouvernement, ni pour le temporel, ni pour le spirituel. Ces

grands esprils ne sont pas les plus propres à la religion. Elle a toutefois le cœur très-bon et tout cordial. Hélas ! elle désire retourner ici ; mais je ne puis avoir ce sentiment de l'y tirer. Au contraire, j'appréhende son humeur et sa manière de traiter, nonobstant que je l'aime chèrement, car, de vrai, sa bonté le mérite. Ne lui faites point savoir que vous ayez connaissance de ce que ses filles ont dit de votre maison et des autres. Je trouve tout à fait selon mon cœur cette parole que vous me dites, que jusqu'aux moindres circonstances, la modestie religieuse doit paraître. Mon Dieu ! ma très-chère fille, que cela est conforme à l'esprit de notre Bienheureux Père !

I! faut que je vous dise, mais à vous seule, que la Supérieure qui fut ici l'été passé (je crois que vous la devinerez) était s 1 parfumée, avec la robe fort traînante et les souliers fort hauts, et semblables vanités, que nous en étions toutes scandalisées. Seigneur Jésus! que cet esprit du monde doit être éloigné de la sainte Religion! et que je le crains pour la nôtre! Je prie Dieu qu'il ne permette jamais qu'il y entre! Elle s'en alla de céans avec beaucoup de bons changements; elle y admirait la pauvreté et simplicité religieuse qui y reluit. Elle a le cœur bon, et j'espère qu'elle fera prou, car elle goûte fort le vrai esprit de religion quand on lui en parle. Enfin elle fit ici de fort bonnes résolutions.

Je suis bien aise que notre bonne Sœur la Supérieure de Mon targis vous ait vue, et que ces Messieurs et vous jugiez bien de son intérieur. C'est une âme qui a eu des marques de grande piété dès son enfance. Dieu lui continue ses grâces. Amen.

J'admire l'entortillement de l'esprit de notre chère Sœur de la ville. Il y a sans doute de la tentation de jalousie, et un grand désir d'être fort aimée et approuvée de vous. Je lui sais bon gré de ce dernier, pourvu qu'elle en demeure en paix. Enfin, notre misère est grande, ma très-chère fille; mais pourtant c'est un bon cœur, et je suis extrêmement aise qu'elle soit partie

d'avec tous si contente et satisfaite. Son cœur requiert des témoignages d'un grand et franc amour de ceux qu'elle aime ; . mais je l'admire d'avoir parlé de cela à notre bon archevêque, auquel je ne puis écrire pour cette fois, ni à d'autres. Je le salue chèrement quand vous le verrez, et ma fille [de Chantai] qui a bien envie de venir ici avec lui ; mais je ne sais s'il l'agréera. J'en attends la réponse, et lui encore de meilleur cœur; je sais qu'il viendra de toute son affection. Dieu nous les amène ! L'on ne veut plus de M. Ramus; c'est pourquoi le Père dom Juste en écrit [propose] un autre moyen à notre bon archevêque, afin que si quelque accident lui arrivait ou à Mgr de Belley, notre affaire ne se retarde plus. Ma fille, je suis votre propre cœur, et vous êtes le mien en Jésus. Qu'il en soit l'amour!

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE AIE LU (Inédite)

A MONSIEUR DE COYSIA