CONSEILLES AU SOUVERAIN' S V. \' A T OU SAVOIE

Remercîmenls; promesse de prières.

vive -j- JÉSUS !

Annecy, 9 mars [1632].

Monsieur, Nous vous remercions très-humblement du soin ctde la peine que vous avez pris pour nous faire jouir des charitables libéralités de Son Altesse Sérénissime. |Que Dieu], par son infinie bonté, veuille répandre sur ce grand et incomparable prince les plus riches trésors de ses grâces célestes, et sur vous, Monsieur, toutes sortes de bénédictions et de consolations, et vous ramener bientôt en pleine santé et contentement. C'est notre désir et notre espérance, et pour cela nous offrons incessamment nos vœux et nos communions à la divine Majesté,

nous confiant que sa souveraine Bonlé nous donnera, malgré la malice de nos persécuteurs, ce qui nous sera le plus utile pour sa gloire en nous et notre vrai bonheur et repos, et couronnera enfin notre patience et innocence d'une sainte victoire, ainsi que de tout mon cœur j'en supplie sa douce Miséricorde, et de vous être lui-même- la récompense de tant de biens et assistances que nous recevons de votre bonté et sainte affection. Je demeure sans fin avec une dilection pleine de respect, Monsieur, votre très-humble, etc.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Salo (Lorabardie).

LETTRE MCLIII

A LA MÈRE LOUISE-DOROTHÉE DE MARIGMY

SL'PICRIEUltE A MOXTPr.LLIKR

Inquiétudes sur la santé de cette Supérieure; abandon à la volonté de Dieu. — Eu quoi consiste l'esprit de la Visitation. — Désir que la fondation de Nîmes se fasse par le monastère d'Annecy.

vive -f- jésus!

[Annecy], 17 mars [1632].

Ma très-chère fille uniquement bien-aimée, Croyez que ce n'est pas sans douleur bien sensible que j'ai appris, par le récit de notre Sœur M. -Renée [Fabert], les extrêmes incommodités où vous vous êtes trouvée, et les remèdes violents que l'on vous fait, lesquels sans doute, s'ils se continuent, vous ruineront tout à fait; car, à mon avis, vous n'avez besoin que d'un peu de manne de temps en temps pour décharger votre poitrine, et du reste j'écris à notre Sœur M. -Renée, à quoi je vous supplie, ma très-chère fille, de donner foi et consentement, me confiant quej par ce moyen, Dieu vous maintiendra dans une santé suffisante, pour le bonheur de cette nouvelle plante. Hélas ! ma fille, que je le désire et que j'en supplie la divine Bonté de bon cœur, avec toutefois entière

soumission à sa très-sainte volonté. Tachez fort de vous récréer par la confiance que vous devez prendre en Dieu, que s'il lui plaît de vous tirer à soi, il pourvoira voire maison selon son besoin et fortifiera nos Sœurs, lesquelles vous devez fort porter à cette confiance et entière résignation en Dieu ; car elles doivent cela à la souveraine Bonté, à leur propre conscience, et à l'honneur de leur saint Institut. En tout et partout il nous faut toujours montrer vraies servantes de Dieu et imitatrices de notre Bienheureux Père, comme nous le devons être; que si la douleur nous étreiut le cœur, la raison et la crainte de Dieu nous doivent néanmoins toujours tenir dans les termes de notre devoir.

Monseigneur votre digne prélat fait avec tant d'affection ce qu'il juge pour votre mieux qu'il lui en faut savoir bon gré, et en effet vous expérimenterez, moyennant la grâce de Dieu, que c'est un avantage de n'être point contraintes de s'accommoder dans des maisons bâties , et qu'il sera mieux de faire à pleine liberté votre monastère. Dans deux ans au plus, vous y pourrez loger. — Je vais donc écrire au bon Père Carrel : je voudrais que vous sussiez de lui imperceptiblement où je l'ai vu, si c'a été à Besancon; cela m'aiderait mieux à me souvenir de lui; car je connais son nom seulement. — Je prie Dieu qu'il vous pourvoie d'un bon confesseur : cela est étrange qu'en une si grande ville il ne se trouve des ecclésiastiques capables de cet office. — Je salue le bon M. Crespin qui vous fait la charité; mais avec très-humble respect Monseigneur, la bonté duquel m'est toujours plus à cœur. On fait son voile : mandez-nous si c'est votre intention que nous le lui offrions de la part de celle maison; le présent serait un peu gros, mais nous lui devons plus que cela en vos personnes, ou s'il ne sera pas mieux que ce soit votre maison qui le lui donne. — Saluez AI. et mademoiselle de Vallat de notre part, selon que vous le trouverez à propos .

Je suis bien aise que nos Sœurs vous donnent contentement; je prie Dieu leur vouloir de plus en plus donner l'esprit de leur sainte vocation qui est humble , simple et doux. Je supplie notre chère Sœur l'assistante d'y faire une spéciale attention, ainsi que toujours je l'en ai priée, afin que cette bénite vertu reluise en toutes ses actions. Je les salue toutes. — M. Descôtes est trépassé; ce que je vous dis afin que vous priiez pour lui.

L'on m'a écrit que Mgr de Nîmes voulait faire sa fondation

des Filles de la Visitation et qu'un Père de l'Oratoire a pour cela écrit à nos Sœurs de Valence pour y prendre des Religieuses. Or je sais qu'elles n'ont pas des Supérieures, ainsi que je leur ai mandé, et que l'on s'était adressé céans, et puis je désirerais bien fort que cette fondation-là se fît de nos Sœurs de Thonon, qui sont certes très-bonnes et vertueuses, et la Mère, comme vous savez, est très-capable; mais nous y mêlerions des Sœurs de céans, et la Mère en étant, il faudrait dire qu'elle serait de ce monastère; car il m'est avis que l'on doit être bien aise d'avoir des Religieuses de Nessy pour fonder. Voyez , ma trèschère fille, si vous pourrez gouverner cela, en sorte qu'il puisse réussir, mais comme de vous-mêmes, sans témoigner que je vous en aie écrit; peut-être que Je bonPèreCarrelvousy pourra aider. — Ma fille, Dieu sait en quel rang vous êtes dans mon cœur, et combien vous m'êtes uniquement chère ; notre bon Dieu vous conserve! Je me fie que vous y aurez du soin. Sa douce Ronté règne entièrement et à jamais en nous! Amen. — Il soit béni.

Conforme à l'original garde aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCLIV

A LA MÈRE MARIE-AIMÉE DE BLO.MAY

SUPERIEURE AU PREMIER MONASTÈRE DE LYOV

Envoi des Réponses. — Régler la correspondance suivant la cordialité et la pauvreté. — Prise d'habit de Sœur J. M. de Mongeny.

VIVE + JIÎSl's!

[Annecy], 2ï mars lfi3'2.

Vraiment, je ne sais que faire avec celle très-chère fille qui se plaint toujours de quoi elle n'a pas assez souvent de mes nouvelles, tant elle en désire, et pense que je suis paresseuse à lui écrire! Mais, si elle compte bien, elle verra que cela n'est pas, et qu'elle m'en doit encore de reste. Je n'ai point su que Mgr de Genève envoyât un messager à Lyon; car si nous en eussions été avertie, il y aurait bien eu un petit billet pour vous, ma très-chère fille. Nous vous avons écrit depuis, par M. Piolon, et [nous] vous avons fait écrire par nos voituriers d'ici, afin que vous leur remissiez la balle de Paris que vous nous voulez envoyer.

Ma Sœur la Supérieure du faubourg [de Paris] vous mandera dix exemplaires des Réponses, à ce qu'elle nous a écrit. S'il y a quelque chose de bon et utile là dedans, la gloire en est toute à Dieu; car c'est Lui seul qui me l'a donné, je vous en assure, ma chère fille. — Nous vous avons déjà mandé que nous n'avions point vu le Père Jésuite à qui vous donnâtes de vos lettres, lesquelles pourtant nous avons bien reçues, et toutes les autres aussi que vous nous marquez. Oui, ma très-chère fille, vous aviez raison de nous écrire ce qui regarde ces ports de lettres, et je vous répondis simplement selon la proposition que vous m'en faisiez; mais maintenant que vous nous dites la chose plus amplement et clairement, j'entends mieux ce que vous voulez dire qu'alors; et c'est pourquoi je vous dis que nous avons déjà écrit à quelques-unes de nos maisons et le vu. 4

ferons encore aux autres , autant que ma mémoire et celle de ma petite coadjutrice pourra porter, afin que l'on n'écrive plus tant, car aussi certes l'on excède bien quelquefois. Il y a telle fille qui m'écrira des lettres de seize pages, et je veux retrancher cela désormais; car je ne veux plus que les filles m'écrivent, si ce n'est qu'il y ait une vraie nécessité. Elles se doivent contenter que les Mères m'écrivent , autrement je leur déclare que je brûlerai leurs lettres sans les décacheter, car je ne puis plus fournir à tant d'écritures. Et pour les autres maisons, je manderai que l'on se tienne au Coutumier tant qu'il se pourra, excepté une fois l'année aux communautés; et pour les Sœurs entre elles, qu'elles s'écrivent rarement et courtement. Je crois, ma très-chère fille, que voilà ce qui se peut faire en cela. Vous ne devez pas avoir eu crainte de faillir en me disant ce que vous m'en avez écrit, parce que la parfaite confiance qui doit être entre nous nous doit faire tout dire sans quasi le considérer.

La chère nièce prit enfin le saint habit il y a aujourd'hui huit jours et bravement : elle se nomme Sœur Jeanne-Marguerite l .

1 Cette chère nièce de la Vénérable Mère de Blonay, comme elle originaire du Chablais, eut le bonheur d'être souvent bénie dans son enfance par saint François de Sales, et de recevoir la confirmation de ses mains sacrées. « Elle était (disent ses contemporaines) d'une humeur gaie et enjouée qui la faisait bienvenir dans toutes les grandes compagnies » ; mais comprenant bientôt le néant de tout ce qui passe, cette âme généreuse sollicita et obtint une place à la Visitation d'Annecy. Jamais, dès lors, elle ne connut les étroites réserves qui paralysent la grâce et rendent stalionnaire dans les voies de la perfection. Glorifier le Seigneur par une secrète immolation de tout son être, tel fut le but unique qu'elle poursuivitdans l'heureuse condition d'inférieure au premier et au second monastère d'Annecy; préparer à ce Dieu jaloux autant de victimes que d'épouses, devint sa suprême ambition pendant les années de son gouvernement aux monastères de Brioude, Angers, Seyssel, Mâcon et Limoges. Le 10 avril 1692, Sœur Jeanne-Marguerite de Mongeny allait offrira son céleste Époux l'hommage de soixante-trois années de fidélité aux devoirs de la vie religieuse.

(Livre des Vœux du premier monastère d'Annecy.)

M. le baron de Lucinge, M. de Bernex et M. de Mongeny vinrent ici pour cela, mais sans apporter argent ni chose quelconque pour l'habiller, ni pour sa pension, de façon qu'il a fallu que la maison fournît tout cela : seulement ils donneront deux cents florins d'ici à un an pour la pension ; et, du reste, il a fallu se contenter d'une rente constituée de deux mille et trois cents florins. Dieu veuille encore que nous en soyons bien payées ! Certes, je ne leur ai point celé que votre considération avait beaucoup opéré en cela; car autrement les nécessités de cette maison ne nous eussent pas permis de traiter de la sorte; mais, pour l'amour de vous, et parce que nouscroyonsquela fille sera bonne, nous avons passé par-dessus tout le reste. Vous, ma chère fille, je ne veux pas que vous nous envoyiez de vos biens, sans que nous ne vous en demandions ; ce que nous ferons cordialement et tout confidemment quand nous en aurons besoin, je vous en assure. Au reste, je vous prie de ne vous point retrancher de m'écrire tant amplement que vous voudrez; car vos lettres [mej délassent de la peine que les autres me donnent pour la consolation que j'en reçois, et je ne veux pas que vous m'en priviez. Il est bien vrai que, si ce n'était la charité de ma petite coadjulrice et de notre Sœur M. -Antoinette [de Vosery], à qui je dicte les lettres tout de suite , et elles les vont écrire tandis que j'en lis d'autres ou que j'écris, je n'y pourrais pas fournir; mais cela me soulage fort. Gardez-vous bien, ma très-chère fille, de vous retrancher de m'écrire, car certes vos lettres me soulagent. Quand je reçois des paquets de Lyon, je les ouvre aussitôt pour y prendre votre lettre, et puis laisse le reste pour le voir à mon loisir. Bref, Dieu a donné, comme je crois, une fort spéciale bénédiction à notre sainte alliance que je désire être éternelle, pour le glorifier en son saint paradis. — Mille saluts à toutes nos Soeurs. Tâchez de connaître l'esprit de notre Sœur Agnès [Daloz], et m'en dire après votre pensée.

Conforme à l'original gardé aut Irchiues de la^Visitalion d'/\iinecy.

LETTRE MCLV

A LA MÈRE LOEISE-DOROTHÉE DE MARIGNY

SUPÉMIiLRE A UO.VTPELLIKB

Les soulagements pris par obéissance sont plus méritoires que le jeune fait par sa propre volonté. — Préparer la fondation de Nîmes. — Manière d'éprouver une prétendante. — Qualités nécessaires à une directrice.

VIVE y JÉSUS !

[Annecy], 1A mars [1632].

Ma très-chère fille-,

11 n'y avait que deux jours que je vous avais écrit par la voie de nos bonnes Sœurs d'Avignon, quand j'ai reçu votre dernier paquet, me semblant que celle de Lyon n'est pas bien assurée, puisque même vous ne me faites point de mention d'avoir reçu le paquet que nous vous envoyâmes dernièrement par là. Nous vous écrirons bien toujours le plus souvent que nous pourrons; mais dites-nous quelle voie est la meilleure pour vous faite sûrement tenir nos lettres; et si vous n'en recevez pas si souvent comme vous désireriez, il ne faut pas que vous attribuiez ce manquement à [défaut de] confiance, ma cbère fille, parce que les monastères se multiplient si fort que je suis grandement surchargée d'écritures et de lettres.

Je loue et remercie Notre-Seigneur de tout mon cœur de ce que vous êtes maintenant en meilleure disposition [santé], et le supplie vous y conserver longuement pour le service de sa gloire. Mgr votre digne prélat nous a écrit pour nous remercier des reliques de notre Bienheureux Père, et nous dit ensuite l'appréhension que l'on a eue de votre mal, mais que votre obéissance aux médecins et votre vertu vous ont fait aussitôt retourner en santé. Néanmoins, ma très-chère fille, comme je vous ai déjà écrit, je crois que tant de remèdes que les médecins donnent sont plus nuisibles qu'utiles, et qu'il ne vous faut que quelques petits remèdes fort doux, une bonne nourriture

et du repos, et avec cela vous garder du froid et du serein, tant qu'il vous sera possible; car, comme jel'écrirai à Mgr votre bon prélat, je vous ai vu céans rouler dix ans depuis votre grande maladie sans tenir un jour entier le lit, au moins que je me souvienne, et sans prendre que fort peu de remèdes, et il me semble que vous vous en trouviez mieux. Toutefois, il faut toujours que nous autres Religieuses demeurions soumises pour ces choses-là, comme pour tout le reste, à ceux qui ont du pouvoir sur nous, après que nous avons représenté simplement les choses que nous pensons le devoir être.

Je suis bien aise que vous soyez si bien cautérisée, car je crois que c'est ce qui vous sera le plus utile. L'on a bien fait de vous ordonner de manger de la viande ce Carême, parce que cela vous était nécessaire ; et je vous prie, ma très-chère fille, de vous rendre toujours fort simple à ces commandements; car votre obéissance en cela, avec ce que vous ne le faites point par plaisir, sera incomparablement plus agréable à Dieu que si vous aviez jeûné quatre Carêmes tout de suite. Enfin, je désire que vous fassiez ce qui se pourra pour vous maintenir en santé, pour au moins aller jusqu'à la fin de votre temps en la conduite de cette maison que Dieu vous a commise, à ce que vous la puissiez laisser bien établie en l'esprit de l'Institut, et que vous y ayez quelques filles qui vous puissent succéder. Mais, au bout de tout, ma chère fille, je remets tout entre les mains de Dieu, pour en disposer selon son bon plaisir; car II sait mieux ce qu'il nous faut que nous-mêmes.

Je suis bien consolée de savoir votre nombre accru, et de filles qui ont de si bonnes dispositions pour prendre l'esprit de notre vocation, et qui appartiennent à des personnes de considération ; car il vous fallait cela pour le commencement surtout, puisqu'elles vous apportent de quoi aider à faire votre bâtiment et fournir à votre entretien. Je suis bien aise que vous ne soyez point gênée en la grandeur de la place qu'il vous faudra pour

bâtir, puisqu'on y en pourra ajouter autant qu'il sera requis pour vous bien mettre au large. Je m'assure que Monseigneur y fera bien avancer la besogne, et cependant vous êtes assez bien logées pour un commencement. Si vous vous agrandissez un peu en prenant ces chambres qui touchent à votre maison, comme vous me dites que vous voulez faire, cela vous accommodera toujours en attendant que votre bâtiment soit en état d'y aller.

Ce nous sera de la consolation que vous receviez la fille de la sœur de Mgr de Nîmes, parce que je pense que cela réveillera la fondation dont on parle il y a si longtemps en sa ville. Je vous ai écrit ces jours qu'un Père de l'Oratoire de là en avait écrit à nos Sœurs de Valence, auxquelles nous avons mandé que l'on s'en était adressé céans dès longtemps, et que nous pensions que Mgr de Nîmes voulait des filles de deçà, parce que nous savons assurément qu'elles n'en ont pas pour y employer. Si vous pouvez contribuer quelque chose pour faire réussir cette bonne œuvre, [je] m'assure que vous vous y emploierez fidèlement et un peu dexlrement. Nous serons très-aises qu'il y ait plusieurs de nos maisons en ces quartiers de delà, parce que le pays y étant bon et les personnes riches, les maisons y seront assez tôt accommodées, et surtout parce que je crois qu'il en réussira beaucoup de gloire à Dieu, auquel néanmoins nous laissons la disposition de tout.

Quant à celte bonne veuve qui se présente pour être Sœur domestique, à la vérité, ces femmes si dévotes ont souvent de la peine à se soumettre à quitter leurs dévotions, et ce naturel triste et couvert sont deux mauvaises conditions; mais néanmoins vous pourrez essayer si elle aura tant de souplesse comme l'on dit, lui faisant déjà quitter quelques-unes de ses dévotions pour l'éprouver, avant que de lui donner parole pour sa réception, car je crois que parla vous pourrez bien connaître si elle sera propre ou non. — Je loue Dieu de ce que Mgr votre bon prélat vous continue avec tant débouté sa chère dilection,

et je supplie Notre-Seigneur lui donner abondamment ses grâces et sa sainte lumière et la force pour la bien suivre, afin qu'il corresponde dignement à ce que sa divine Bonté veut de lui. Vous suivez grandement mon inclination de tâcher de ne lui être point à charge, et je vois que pour cela il ne manque pas de soin de pourvoir à vos petites nécessités ; mais vous me consolez fort en ce que vous me dites, que vous traitez avec lui, en tout ce que vous avez à faire, avec respect, déférence et filiale confiance; car c'est de la sorte, ma chère fille, que nous devons traiter avec nos Supérieurs.

Vous avez bien fait de vous décharger du soin des novices sur ma Sœur G. -Angélique [Brunier]; car, pourvu qu'elle se ressouvienne bien de ce que je lui ai dit et qu'elle le pratique fidèlement, les élevant en vraie directrice de la Visitation et non en maîtresse du monde, j'espère que Dieu sera glorifié de son petit travail et qu'elle fera de bonnes filles, car elle est fervente et a un bon cœur. Mais qu'elle fasse sa charge selon les avis quilui ont été donnés, et suive ce quej'en dis en mes Réponses, mais surtout les conseils que vous donnerez pour cela; et dites-lui que je la prie que la sainte douceur, suavité et cordialité reluisent en toutes ses actions et paroles, et avec cela elle sera une bonne fille, vous le verrez bien. Je la salue fort chèrement, et vous prie de lui dire ceci. — Nous vous remercions cordialement de vos jolis petits ciseaux. Ne vousmettez pas en peine de nous rien envoyer, parce qu'il fâche à ceux qui viennent de se charger de nos affaires, si ce n'est quand il vient quelque muletier. M. Garin nous a dit qu'il n'avait pu apporter votre petite caisse.

Je ne pense [pas] que vous puissiez recevoir pour véritable la crainte qui vous vient, que notre éloignement de présence corporelle en refroidisse mon affection envers vous, ma fille. Je vous dis la vérité, que tout le monde ensemble n'y saurait apporter aucune diminution : cette dilection vient de Dieu, et

est si bien fondée que rien ne l'ébranlera jamais; au contraire, certes il me semble que je la vois toujours croître. Et si je ne regardais Dieu, j'aurais grand'peine de vous avoir éloignée de moi et m'avoir privée des cbères consolations et utilités que je pouvais recevoir de votre chère présence; mais je loue Dieu, qui n'a pas permis que je me sois jamais préférée à ce que j'ai connu être du service de Dieu. Croyez donc bien, ma vraie trèschère fille, que je vous porte tendrement dans mon cœur, et en un lieu où rien ne vous déplacera jamais. Je suis de même très-assurée de votre invariable affection et confiance filiale ; c'est ma consolation, et que vos petits services sont reçus agréablement de Dieu et de ses créatures ; car Monseigneur m'en dit merveille. Dieu seul en soit glorifié, duquel je vous souhaite le plus pur et le plus saint amour. Amen.

Le voile [de calice] de Mgr de Montpellier sera fait pour Pàqu es. M. Garin nous a promis de le faire tenir sûrement; vous le lui présenterez, s'il vous plaît.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

LETTRE MCLVI

A LA MÈRE ANNE-MARIE ROSSET