PRÉFACE. XIII

saints et les saintes avaient à leur usage , chacun suivant son attrait propre et son caractère personnel , un choix de sentences préférées, de réflexions particulières. Une seule pensée qu'ils goûtaient, qu'ils savouraient à l'aise, dont ils exprimaient le suc spirituel, servait souvent à alimenter leur âme une journée tout entière; ainsi faisait sainte Jeanne- Françoise de Chantai.

On saura gré, sans doute, aux filles contemporaines de cette héroïque Sainte d'avoir choisi dans ses paroles ou ses écrits les pensées les plus propres à conserver son esprit, à faire revivre les vertus dont elle a donné de si beaux exemples.

6° Quelques poixts de la vie religieuse expliqués par saint François de Sales et recueillis par sainte de Chantal. — ■ Ce sujet nous ramène auprès du Bienheureux Fondateur de la Visitation. Nous apprendrons de sa bouche à bien réciter l'Office divin, à recevoir avec fruit les sacrements, à faire utilement la direction de conscience, à nous élever à Dieu par l'oraison et à descendre vers le prochain par charité, etc. Les supérieurs se convaincront de plus en plus de cette vérité : qu'il ne suffit pas de fonder des monastères, mais qu'il faut n'y admettre que des sujets appelés de Dieu , puis les former aux vertus solides que réclame leur sainte vocation. Ces pages, imprégnées de la suave onction qui caractérise les œuvres de saint François de Sales, font briller, dans un nouveau jour, son expérience consommée, son admirable discernement pour la conduite des âmes.

En quelques mots substantiels, saint François de Sales a résumé tout ce que les maîtres de la vie spirituelle ont écrit

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sur la nécessité d'affermir les âmes dans la pratique des

vertus évangéliques, avant de les lancer dans les voies de la

perfection.

Béni soit le zèle de la glorieuse Fondatrice de la Visitation qui nous a conservé des trésors de doctrine si propres à former encore des générations d'âmes fortes, capables de tnarcher sur les traces des Saints!

MÉDITATIONS