SA DÉVOTION', SO.V OHAISOX, ET SOX ATTENTION A LA PRÉSENCE DE DIEU

Ad trigesimum terthim articiilum respondit :

. Je dis, que je crois certainement que la vie de notre Bienheureux Fondateur , à cause de l'extrême pureté de son intention en tout ce qu'il faisait, a été une continuelle oraison; car je puis assurer, selon la coanaissance assez particulière que Dieu m'a donnée par une longue communication avec ce Bienheureux, tant par écrit que de vive voix, ayant été sous sa conduite l'espace de dix-neuf ans, qu'en toutes ses actions, il ne prétendait autre chose que la plus grande gloire de Dieu et l'accomplissement de son bon plaisir; aussi disait-il que la divine volonté était la souveraine loi de son cœur, et qu'en cette vie il fallait faire l'oraison d'œuvre et d'action ; que la meilleure prière qu'on puisse faire, c'est d'acquiescer entièrement au bon vouloir de Notre-Seigneur : autre preuve que sa vie a été une continuelle oraison; car je puis assurer qu'il marchait quasi toujours recueilli en Dieu; cela était aisé à reconnaître, quoique son recueillement n'était point sombre, triste, et n'était nullement apparent, sinon à ceux qui savaient sa méthode.

Il y a environ quinze années, que je demandai à ce Bienheureux s'il était longtemps sans retourner actuellement son esprit à Dieu; il me répondit : Quelquefois environ un quart dlieure. J'admirai cela en un prélat si occupé en tant de diverses et importantes affaires; aussi enseignait-il à tous ses dévots de faire continuellement ces retours d'esprit à Dieu , même parmi les actions de Dieu, comme prêcher, confesser, étudier, lire, parler des choses spirituelles et semblables.

En effet, ses sermons et entretiens , et ses avis ne tendaient

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DÉPOSITIOX POUR LA CANONISATION DE S. FRANÇOIS, 171 qu'à acheminer les âmes à l'union de leur esprit avec Dieu tant par l'oraison, que par l'action.

II me dit une fois qu'il se tenait devant les rois et les princes sans aucune contrainte, avec son accoutume maintien, parce qu'il avait la présence d'une plus grande majesté qui le tenait partout en égale révérence; et bien qu'il fut à l'ordinaire environné de monde et d'affaires, si tenait-il pourtant son cœur, autant qu'il pouvait, toujours en Dieu. En voici la preuve : m'écrivant une fois, il dit : " Je suis environné de (jcns , mais mon cœur est solitaire portant. »

Mais outre tout cela, c'est la vérité que notre Bienheureux avait reçu de Dieu un grand don d'oraison et conversait avec Notrc-Seigneur fort familièrement et simplement, avec un amour de parfaite confiance. Une fois me parlant de ce sujet, il faisait comparaison de son oraison à l'huile répandue sur une table bien polie, laquelle va toujours se dilatant, que de même, de quelques paroles ou pensées qu'il portait pour son oraison, sortait une douce affection qui se répandait eu toute son âme, et l'entretenait avec beaucoup de suavité.

11 m'a dit que la première pensée qui lui venait à son réveil , c'était de Dieu et s'endormait en même pensée tant qu'il pouvait.

Il m'a dit encore qu'il avait un particulier contentement quand il se trouvait seul, à cause de la toute présence de Dieu qui lui était alors plus sensible que parmi le tracas des affaires et conversations. Je sais que quelquefois ce Bienheui'eux, commençant à prier sans aucune préparation , il se sentait tout à coup saisi et recueilli en Dieu.

Il disait que nous ne savions ce que c'était que du vrai service de Dieu, que la vraie manière de le servir était de le suivre et de marcher après lui sur la fine pointe de l'âme sans aucun appui de consolation, de sentiment, ni de lumières que celle de la foi nue et simple; ce n'est pas toutefois qu'il n'ait

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reçu , et très-souvent, de grandes lumières intérieures et même extérieures, qui signifiaient combien Dieu avait agréable son oraison. Il m'a dit qu'une fois disant son chapelet, entre jour et nuit, il s'apparut à lui deux colonnes de feu, une grande et une petite, que d'abord il eut un peu de frayeur qui s'évanouit bientôt ; et après un peu de temps elles s'en allèrent au coin de son oratoire, et là se dissipèrent tout en bluettes. Monsieur de Thorens', homme de rare piété et très-digne de foi, m'a dit qu'étant allé une fois trouver le Bienheureux, il le trouva dans sa chambre, tout ému; ce que voyant ledit monsieur de Thorens le pressa fort pour en savoir le sujet; enfin le Bienheureux lui dit que comme il priait Dieu en ce même oratoire qui n'était qu'un simple agenouilloir sur lequel il y avait un crucifix, une boule de feu lui était apparue qui s'était dissipée tout en bluettes par-dessus lui.

Environ cinq ou six ans avant son décès, parlant de l'oraison, il me dit qu'il n'y avait pas des goûts sensibles, que ce que Dieu opérait en lui c'était par des clartés et sentiments que Dieu répandait en la suprême partie de son âme, que la partie inférieure n'y avait point de part.

Une autre fois parlant sur ce même sujet, il me dit qu'il avait eu de bonnes pensées, mais que c'était plutôt par manière d'écoulement de cœur en l'éternité et en l'Eternel, que par discours. Il ne prenait point garde, à ce qu'il m'a dit, s'il était consolé ou désolé en l'oraison; que quand Notre-Seigneur lui baillait de bons sentiments, il les recevait en simplicité, que s'il ne lui en donnait point, il n'y pensait rien.

Il a décrit dans son livre de l'Amour divin si délicatement et si hautement tous les degrés de l'oraison et contemplation > qu'il est aisé à juger combien il avait reçu éminemment ce don d'oraison; aussi, quand on le voyait en prière, il répandait

* Le comte Louis de Saies portait alors ce titre.