CHAPITRE XIV

L'existence de la Sainte se rattache à l'Ordre des Mineurs par des liens que Dieu lui-même avait formés et que le temps avait rendus indissolubles. Encore pécheresse, le divin Rédempteur, par suite d’une prédilection dont les motifs nous seront bientôt révélés, l'avait condurte comme par la main vers une de leurs résidences, qu'il lui montrait à l'horizon comme le port où elle trouverait le calme après la tempête. Pénitente éplorée, ces ouvriers évangéliques, ces hommes choisis d'En-Haut, l'avaient accueillie avec une bonté compatissante, et ils avaient ;jentouré son âme d’une tendre sollicitude, semblables au jardinier auquel un ami a confié une plante délicate. Leurs soins empressés et constants, leur désintéresserment absolu, ne pouvaient la laisser indifférente. Aussi ne parlaït-elle de ses Pères (1), comme elle les appelait, qu'avec attendrissement, et considéraitelle comme un devoir de leur témoigner sa profonde reconnaissance.

Ce devoir, elle l’accomplissait avec son élan