Cer 11, 22,1p

3, V. plus haut, p. 29, 31.

SAINTE-SOPHIE DE CONSTANTINOPLE Aa)

doit être l’octogone sud-ouest. Mais si l’on compare les deux monuments, on ne s'explique les qualificatifs par lesquels on distinguait les deux endroits où à Sainte-Sophie étaient célébrés les baptêmes. L’octogone a des proportions plus vastes que la rotonde.

Reste alors une dernière ‘hypothèse. La rotonde à l’angle nord-est de l’église est le Skevophylakion de la basilique de Constantin, puis de l’église de Justinien. Le petit Baptistère est l’octogone construit par Justinien à l’angle sud-ouest. Le grand Baptistère qui se trouvait sur le côté nord a disparu 'avec les églises de Saint-Pierre, de Saint-Nicolas, et les portiques qui, sur les trois façades nord, est et sud, bordaient la Grande- Église.

1. On a vu qu’à la cérémonie du baptème du prince impérial les souverains, le patriarche et le nouveau baptisé descendaient du grand Baptistère pour prendre part à l'entrée processionnelle dans le sanctuaire (Cer. II, 22, p. 620). Pour se rendre à l’esonarthex et aux Portes royales, ils ont dû suivre le portique nord et entrer par le vestibule nord de l’esonarthex. De ce côté le terrain est plus élevé que du côté sud. On descend aujourd’hui par un escalier dans ce vestibule ; ce qui confirme la situation du grand Baptistère sur le côté nord. D'après Lethaby et Swainson, S. Sophia, p. 19, 20, 183, l'édifice circulaire à l’angle nord-est serait l’ancien Skevophylakion transformé par Justinien en Baptistère. Le grand Baptistère serait l’octogone à l’angle sud-ouest, M. Kondakov, Vizant. Tserkvi, p. 117, 120, identifie le grand Baptistère avec la rotonde. Le petit Baptistère est, d’après lui, l’octogone à l’angle sud-ouest (cf, pl. 3). Salzenberg, Alt-christl. Baudenkm., p. 18, pense que la rotonde n’a pu servir de Baptistère et qu'elle est un Skevophvylakion, Bjeljaev, Byzantina, IT, p. 149 ne se prononce pas sur la destination de l'édifice circulaire nord-est, Mais il a remarqué que le pèlerin anonyme, qui a décrit Constantinople dans la première moitié du xv® siècle, mentionne, après l’église de Saint-Nicolas, un bassin situé près de la porte derrière le grand autel. Ce bassin était surmonté d’un toit couvert de plomb. C’est ici qu’on baptisait les empereurs. Quatre cyprès et deux palmiers croissaient en ce lieu. Ce bassin servait aussi à la bénédiction des eaux; cf. tin. russes en Orient, t. V, p. 228-229. Bjeljaev se demande s’il ne serait pas question de la rotonde à l’angle nord-est de l’église. Mais le Baptistère est signalé sur le côté nord, et non derrière l’autel. Il est possible que, déjà avant la prise de Constantinople par les Tures, le grand Baptistère ait disparu. On en aurait construit un autre derrière l’autel; une porte percée dans l’abside y aurait donné accès. A cette époque, il y avait encore deux Baptistères. Le même auteur signale, en effet, le second à l'entrée de l’église, à,