PARAGRAPHE II

Nous avons analysé dans la seconde partie de cet ouvrage la sensibilité térésienne. Nous y trouvions un double élément : perceptivité aiguë, délicate émotivité. Nous verrons plus loin, surtout en parlant du lyrisme de Sainte Térèse, ce qu'au point de vue littéraire a donné l'émotivité. Examinons d’abord ce qu’a produit sa perceptivité, son impressionabilité sensorielle si l’on veut, ou, plus simplement, son don d'observation.

| Celle-ci, Térèse la darde sur un double objet : le ss monde physique, extérieur, et le monde psychique, intérieur. D'où, dans son expression, une double formule littéraire : l'esthétique physique et l'esthétique psychique.

Lu L'esthétique physique, c’est-à-dire la formule litté- | -raire correspondant à l'expression du sentiment de la . nature ou, plus largement, du monde extérieur, procé- | dant de l'observation directe, était inconnue au début 5 du XVIe siècle. À ce moment, en France, les écrivains ne se sont pas encore libérés des clichés idéalistes et conventionnels du Moyen-âge. Devant les chutes du na à Schaffousen, à une époque où pourtant la philophie tendait déjà à n’avoir d'autre guide que « Nature », Montaigne n’éprouve qu'une bonne indignation bourgeoïse contre «l'incommodité de ces gros rochiers ». Ronsard et les poètes de la Pléiade sont évidemment plus sensibles aux charmes de la nature ; mais comme . formule esthétique, ils n’ont fait que remplacer le cliché : ils échappent à la formule symbolique du Moyen-Age pour tomber sur la formule, moins conventionnelle cepen-

dant, de l'Antiquité. Il faudra attendre encore deux siècles le Vicaire Savoyard et la rusticité sincère.

En Espagne, l’archiprêtre de Hita a des éclairs de réalisme; mais pas plus sous lui que sous le marquis de Santillane, dont les pastorales irréelles se passent invariablement « Dans un pré vert, émaillé de roses », le sentiment de la nature ne trouve sa formule réaliste. L'esthétique physique, favorisée par la philosophie néoplatonicienne, paraît avec Louis de Léon, Soudain, nous avons ici, non plus le vulgaire artifice littéraire se servant d’un cliché ancien retouché avec plus ou moins de personnalité, mais un sentiment individuel, fervent, nouveau de la nature. Sainte Térèse paraît ensuite. Enfin, dans le Simbolo de la Fe, Louis de Grenade donne, selon Menendez y Pelayo, «un des premiers essais de ce que nous appelons aujourd’hui l'esthétique physique 1 ». Celle-ci resplendit avec éclat dans les poésies de saint Jean de la Croix, le plus sublime poète du classicisme espagnol. Bien avant les poètes français, saint Jean a compris dans toute sa profondeur le langage muet du monde visible que, d’après les platoniciens de l’époque, il appelle « la musica silenciosa ».

Sans avoir nécessairement une préoccupation esthétique, du moins consciente, le mystique de tous les temps est un fervent de la nature.

D'abord parce qu'il est toujours un être à sensibilité \ aiguë ; ensuite parce que la nature lui est un livre vivant dont les mots et les phrases lui parlent de Celui qu'il aime:

« Tout ce qui peuple le monde m'invite à aimer ; les bêtes, les oiseaux, les poissons, tout ce qu'il y a sous. l’abîme et dans l’air.… Je veux inviter tout le monde à aimer et les vallées, les montagnes, les hommes à chan- « ter, ainsi que l’abîme, les cieux et toute l’eau dela mer … à inspirer mon amour ? ».

1. Ideas esteticas, III, p. 126. — 2. Jacopone da Todi. Cfr. d'Ancona ; Studi sulla htt. italiana dei primi secoli, 1884, in-16.

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Enfin la nature est pour lui un lieu de silence et de repos où, mieux qu'ailleurs, il peut fuir le monde et tout ce qui offusque son regard de visionnaire :

,« O montagne, o source, o ruisseau | © retraite sûre et délicieuse, Comme le navire, désemparé,

Vers votre repos sublime Je fuis, loin de cette mer tempétueuse ! »

Mais si tous les Mystiques ont eu, bien qu’à des degrés divers, ce sentiment de la nature, son expression esthétique, lorsqu'ils le traduisent, diffère chez eux d’après l'époque : Chez les Mystiques du Moyen-Age, cette expression est surtout symbolique. Idylles profanes ou pastorales mystiques se servent sans scrupule des mêmes clichés. La Rose, symbole d'amour, est exploitée en saint Bonaventure. Les Vergers mystiques sont à la mode ; on plante, comme Suso, des « Mais spirituels » ; la poésie de Ramon Lull, un des Mystiques les plus personnels de tout le Moyen-Age, n’est guère qu’une transposition dans le genre divin, mais géniale, de tous les clichés de la poésie des troubadours. On retrouve, par exemple, dans Les Cantiques de l’ Ami et de l' Aimé, le très ancien cliché provençal de l'aube et de l'oiseau veilleur qui l’annonce : « Les oiseaux chantaient l'aube (le Christ) ; or l’aimé, qui est l’aube, s’éveilla ; et les oiseaux cessèrent de chanter, et à l’aube l’ami mourut pour l’aimé». On voit ce qu'appliquée au Christ, cette phrase permettait de commentaires dévots, et on s’y livrait alors avec délices À.

1. Obras del maestro fr. Luis de Leon ; éd. Ribadeneyra, Madrid 1918, t. XXXVII, 1, p. 3.

2. Cfr. Obras de Ramon Lull, J. Rosello, Palma ; 5 vol. in-49, t. IL,a,25. — V. aussi la trad. franç. de Marius André. M. G. Echegoyen prépare la publication d'une édition critique du Livre de l'Ami et de l'Aimé. « Les Cantiques de l’Ami et de l’Aimé, dit R. Lulllui-même, sont des paraboles abrégées qui nécessitent une exposition ou un commentaire ».— « Une

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Les Écritures et surtout l’idylle sacrée du Cantique des Cantiques était une mine d'images à laquelle les écrivains mystiques ne manquaient pas de s’approvisionner.

Avec l’école d'Ombrie et saint François d'Assise qui” chante au Soleil et aux astres, avec Ruysbroeck l’Admi- 4 rable qui composait ses écrits « in abdita sylvae », et" avec quelques mystiques indépendants, l'union entre le » sentiment direct et personnel de la nature et l’état d'âme mystique, déjà dès le Moyen-Age, se fait plus étroite | et plus vraie. Ainsi, il y aura bientôt deux tendances ; la tendance des écrivains mystiques écrivant et pensant. davantage dans la pénombre de leur cellule, et celle des … écrivains mystiques réalistes, vivant au grand air, observant directement et puisant leurs images dans tout ce qui les entoure. Il existe, au point de vue littéraire, entre les œuvres des représentants de ces deux tendances, la même différence qu'entre des toiles peintes dans une atmosphère d’atelier et des toiles de plein air.

L'école mystique espagnole, s'épanouissant en pleine Renaissance, sera, dans ses grands chefs du moins, nette- à ment réaliste. Ses écrivains, comme Sainte Térèse, Saint Jean de la Croix, Louis de Léon, n’exprimeront que les. résultats de leurs observations directes, au moyen d’images personnelles, tant en rendant compte de leurs expériences psychiques qu'en exprimant incidemment ce que. leurs yeux ont vu dans le monde extérieur.

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religieuse de Majorque a écrit un volume d'explications et de méditations sur les trente-deux premiers versets, et un disciple anonyme du« Docteur Illuminé a composé un commentaire souvent ingénieux aid trop long». (Ctr. Marius André, introd.) — Qu'on juge du genre par le 4 sage suivant : « L’ami gisait sur un lit d'amour ; les linceuls étaient de plaisirs, la couverture de langueurs. Et il était question de savoir si 16Ë coussin était fait de même drap que les linceuls ou que la couverture, L'Aimé vêtait son Ami d’un manteau, d’une cotte et d’une gonelle, et lui faisait un pourpoint d'amour, et une chemise de pensér et des chausses ie tribulations et une guirlande de pleurs et de soupirs ». N°8 132 et 133. Ainsi, même lorsque ces écrivains demandaient des images aux objets ordinaires, ils n'employaient ceux-ci que pour leur valeur symbolique, M

Appliquons ces observations à l’œuvre littéraire de te Térèse.

| Sainte Térèse éprouvait pour la nature un sentiment | D sympathie. Nous l'avons dit déjà 1, et il est inutile d'yrevenir.

… Jusqu'à ce que Dieu lui ait donné par voie surnaturelle # intuition des mystères, les considérations théologiques et abstraites la laissent froide ; mais la contemplation d'un paysage, la campagne, les fleurs, et l’eau lui sont un livre d'amour. Bien qu’en des œuvres didactiques les = riptions littéraires soient rares et ne se rencontrent que pour autant qu'elles aident à instruire ou à édifier, les œuvres de Sainte Térèse renferment çà et là des traits de poésie trahissant l'observation directe.

Tantôt c’est un simple mot, un détail passager qui nous la montre attentive à noter la poésie qui se dégage des choses ; tantôt c’est un symbole qu’elle rajeunit . lui donnant une couleur nouvelle ; tantôt enfin, une aie description de choses vues.

. Toutes lesi images poétiques, glanées dans les fragments d'Écriture qu’elle a lus, elle les à conservées dans sa mémoire : la biche blessée, « La cierva que va herida », la ce olombe de l’arche, « la paloma que envi Noé », l'épouse du cantique et son langage figuré ; et de ces symboles si usés déjà, son imagination sait faire un usage personnel et nouveau. Il en est de même des allégories que, mme nous l'avons dit, elle n’invente guère, mais qu’elle t ajuster à l’enseignement qu’elle veut présenter. Car e n'oublie pas qu'elle enseigne, et ici, comme, dans xposition et la narration, elle a la volonté très nette t l'unique préoccupation de dire ce qu'elle voit « avec toute la simplicité et l'exactitude possible ».