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1. Voir Vie, XXVII ; Chéteau, VI, 3. — 2. Vie, XXV et sv.; Chdt., VI, 3.

se sentent entre eux ; pienso si siente un espiritu a otro 1 ». Phénomène analogue si la parole est d’origine divine : «nul bouillonnement inquiet dans les puissances et les sens » mais « comme deux amis qui sans se parler se comprennent », ainsi l’âme entend Dieu. Il semble que l’âme a des oreilles spirituelles « ofros oidos con que oye y que la hace escuchar ». « J'entends, ditelle, une voix très suave, comme enfermée dans un sifflement, « como metida en un silbo ?».

Et qu'on ne vienne pas parler d’auto-suggestion. La

Sainte la connaît cette illusion de l’entendement se parlant à lui-même ; elle en démarque la différence avec la révélation véritable en termes si nets que ses définitions sont généralement définitives.

Quant aux visions, ses descriptions ne sont pas moins nettes. L’auto-suggestion vient ici des yeux malades, de l'imagination exaltée, de l'esprit détraqué. La Sainte la dénonce par la clarté même de ses descriptions des visions authentiques. Celles-ci sont corporelles, imaginaires % ou intellectuelles. Elle néglige les premières «n'ayant jamais rien vu (en vision) des yeux du corps 4 ». Elle nous dit au contraire l'impression vivante que laisse dans la faculté la vision imaginaire : « Image ici ne veut pas dire un tableau quelconque : c’est une image véritablement vivante ;… l'éclat de sa personne adorable ne fatigue pas les yeux de l’âme comme le soleil fatigue les yeux du corps. Je dis les yeux de l’âme, parce que c’est ici la vue intérieure qui perçoit tout 5». Comme on le voit, même là où l’on croit trouver une métaphore, l'écrivain insiste encore sur la réalité des objets qu'il désigne.

Même objectivité réaliste dans la description des visions intellectuelles ; avec un soin méticuleux la Sainte

1. Vie, XXV.— 2. Vida, XXXIX — 3, Imaginaires ne veut pas dire imaginées, inventées, mais produites par images ou dans lesquelles Dieu se sert de la faculté imaginative. — 4. Vie, XXVIII, — 5. Chât, VI, 9,

en précise toutes les modalités ; tantôt c’est une vérité abstraite dont elle reçoit l'intuition ; tantôt une vision imaginaire dont elle perce le symbole ; tantôt une certitude très forte de la présence localisée d’un personnage spirituel : âme du purgatoire, saint ou sainte, le Christ, Dieu. Avec une rare finesse elle distingue, et insiste sur cette distinction, entre cette certitude intellectuelle d'une présence localisée sans perception sensible d’aucune sorte et qui est une vision, et le sentiment qu'elle éprouve d’une présence diffuse qui n’est pas une vision et qu'on reçoit au seuil de la quiétude (notamment dans le recueillement passif). Rien n’est frappant comme de voir par quels mots simples et cependant affirmatifs elle exprime cette doctrine subtile 1.

A côté de ces visions et auditions, la Sainte note et décrit encore d’autres « sensations spirituelles » en termes très adéquats à la délicatesse du sujet : par exemple

l'impression que produit la quiétude; nous l'avons

signalée plus haut.

Mais tous ces phénomènes sont encore, dans une cer- :

taine mesure, exprimables. La lutte contre l’ineffable commence lorsqu'il s’agit de rendre les phénomènes de l’extase.

Car ici, dans l’extase, «l’entendement gît, comme

frappé. La volonté aime plus qu’elle ne comprend ; mais elle ne comprend pas si elle aime ni ce qu'elle fait, du moins de manière à pouvoir s’en souvenir pour l’exprimer ? ». Pour discerner son origine lérèse recourt au critère empirique.

L'aspect des phénomènes extatiques est double : physiologique et psychique. L'un et l'autre de ces aspects n'ont pas échappé à l'œil scrutateur de notre écrivain. Térèse les décrit tous deux avec abondance de détails :

1. Voir Vie X, XXVII; Relations au P. R. Alvarez. — 2. Relacion V,

ti TR EU NT OT

L'aspect physiologique : Voici une description de ravissement :

(a) « Ainsi à la recherche de son Dieu, l’âme au milieu d’une inexprimable suavité se sent défaillir toute d’une pâmoison telle que le souffle lui manque et que les forces physiques s'en vont. C’est au point que, à moins d'un grand effort, elle ne parvient même plus à remuer les mains. Involontairement, les yeux se ferment; si on les tient ouverts on ne voit quasi rien. Veut-on lire, on ne parvient pas à former intérieurement une lettre ni même à la distinguer clairement. On voit qu'il y a là des caractères, mais comme l’entendement refuse son concours, impossible de lire malgré la meilleure bonne volonté. On entend mais on ne saisit pas ce qu'on entend. Ainsi les sens ne servent à rien sauf à distraire de la jouissance et par conséquent à nuire. Parler est impossible ; pas moyen de former intérieurement un mot, et quand on y parviendrait, on n’a pas la force de l’articuler. Car toute la force extérieure physique se perd au profit des forces animiques, pour augmenter en l’âme la capacité de jouissance. Quant au plaisir de la partie sensible il est grand et très manifeste 1 »,

Cet état de défaillance physique, la Sainte en a observé comme au manomètre les variations d'intensité :

(a) « Quand il est grand... les mains se glacent et les bras sont immobiles, raides comme des bâtons. Le corps reste debout ou agenouillé d’après que le ravissement l’a surpris en cette position ; et l'âme est si absorbée dans la jouissance de ce que le Seigneur lui montre, qu'elle en oublie, semble-t-il, d'animer le corps et le

(a) « Estandoans{elalma buscandoa Dios, siente con un deleite grand{simo y suave casi desfallecer toda con una manera de desmayo, que le va faltando el huelgo y todas las fuerzas corporales ; de manera que, si no es con mucha pena, no puede aun menear las manos ; los ojos se le cierran sin quererlos cerrar, u si los tiene abiertos no ve casi nada ; nf si lee acierta a decir letra, ni casi atina a conocerla bien ; ve que hay letra mas como el entendimiento no ayuda, no la sabe leer, aunque quiera; oye, mas no entiende lo que oye. Ansf que de los sentidos no se aprovecha nada, si no es para no la acabar de dejar a su placer, y ansf antes la dañan. Hablar es por demäs, que no atina a formar palabra, ni hay fuerza, ya que atinase, para poderla pronunciar ; por que toda la fuerza exterior se pierde y se aumenta en las de el alma para mijor poder gozar de su gloria. El deleite exterior que se siente es grande y muy conocido »,

(b) « Cuando es grande. quedan las manos heladas y algunas veces extendidas como unos palos ; y el cuerpo si toma en pié, ansf se queda, u de rodillas ; y es tanto l que se emplea en el gozo de lo que el Señor le representa, que parece se olvida de animar