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L'ESTHÉTIQUE PSYCHIQUE ET L'ANALYSE 44i

gens de bien. La Sainte décrit ces angoisses, ces affres | . étranges, ces tentations de désespoir, ces états où « Dieu semble mettre tout à feu et à sang ». Ces analyses des - épreuves intérieures comptent parmi les plus puissantes . de notre écrivain 1, Mais de toutes ces épreuves l’âme sort dilatée, capable … de joies plus fortes. Alors le paradoxe de la joie dans la souffrance atteint son maximum ; c’est une jubilation | qui n'a plus rien à voir avec la raison ; c’est le commen- … cement de la « folie céleste ».

Ici se placent ces accès de joie où le corps défaille : « Je dus m'appuyer, car même assise je ne pouvais me . soutenir ?» ; frappée par le dard du Séraphin, l’âme . sent ce dard brûlant lui entrer jusqu’au fond des entrailles ; et quand l'ange l’arrache à la plaie, c’est comme s’il entraînait les entrailles à sa suite ; ce n’est “ plus ici ce simple «goût » du recueillement et de la ñ quiétude qui n’allait pas encore au fond de l'âme, a lo … hondo della, mais n’atteignait que la région des facultés ; “ ici la joie pénètre jusqu’au creux des entrailles et là « elle semble broyer l’âme et la moudre » « parece que … desmenuza un alma y la muele» comme un pauvre grain de blé. La douleur est si terrible que l’âme en agonise de douceur ; elle est « comme un homme qui est . là, le cierge béni en main, et qu'un rien suffit pour faire - mourir enfin d’une mort tant désirée 4», « C’est une - caresse d'amour si suave que Dieu fait à l’âme, que je - supplie sa Bonté de la faire éprouver à ceux qui croient . que je mens 5 ». C’est ici qu’elle appelle la mort et se . meurt de n'être pas exaucée.

D'autres fois c’est comme une ivresse qui la saisit : .« l'âme est.saoûle de joie, anda el alma como uno que D ha bebido mucho 5 » et cette ivresse la pénètre toute ;

PS

1. Voir Vie XXX. — 2. Jbid. XXXVIII. — 3. Cast; V, 11. — 4. Vie, XVI. — 5. Ibid, XXIX. — 6. Cast, VI, 6.

Ste Térèse. 29

c’est elle qui la fait « délirer et dire mille folies saintes » et crier partout son amour 1...

Mais malgré le déferlement de ces torrents de joie, bien que son cœur soit sur le point d'éclater et qu'il mourra peut-être dans sa pâmoison, l’homme ne porte pas encore tout le poids de joie qui peut écraser une âme humaine.

Comme le Siegfried des légendes, avant de franchir l'anneau de feu, il faut qu'une dernière fois il soit retrempé dans l'épreuve. Subitement la nuit l’environne, nuit glacée, ténèbre lugubre, vide de tout soutien sensible et humain, vide aussi de Dieu. Car c’est ici l'esprit lui-même qui doit être purifié.

Ce sentiment de solitude funèbre où l’âme erre en proie à la nostalgie de Dieu a été dépeint par Térèse en une page sublime.

« Parfois un désir subit fond sur l'âme comme une vague. Tout entière elle en est envahie : soudain, elle en est si triste que d’un coup d’aile vigoureux elle s’enlève bien haut au-dessus d'elle-même et de toute créature. Dieu alors la met tellement à l'écart de tout cela, que malgré ce qu'elle souffre il n’y a chose au monde, semblet-il, qui puisse lui donner de la compagnie, et d’ailleurs elle n’en voudrait pas : elle n'a plus qu'un désir : mourir en cette solitude ?».

En même temps que ce désir, se développe dans l'âme la torturante nostalgie du divin. Ces deux sentiments croissent comme deux tourbillons parallèles dont les cercles s’élargissent en se rapprochant ; à mesure qu’augmente le désir, s’exalte aussi le sentiment de solitude ; la torture devient infernale ; la nostalgie devient intolérable, au point que l’âme sent qu’elle va se séparer du corps. Alors c’est une anxiété folle qui s'empare de tout l’homme ; de toute son impétuosité naturelle, le moi, le composé humain se rue en sens inverse vers le désir de vivre ; «la souffrance met en danger de mort ; l'âme